Capítulo 20

Henning se sentó en su silla de oficina y se quedó mirando los cristales de las ventanas, surcados por los regueros de la lluvia.

Fuera, el viento aullaba al doblar las esquinas del viejo edificio de la policía.

Unas tejas sueltas traqueteaban en algún lugar y, en el pasillo, el agua goteaba dentro de un cubo: un acompañamiento rítmico para la inactividad a la que la tormenta los había condenado a todos.

La mitad de la plantilla ni siquiera se había presentado.

Las calles estaban inundadas y los árboles caídos bloqueaban las carreteras de acceso.

Solo un equipo de servicios mínimos aguantaba el fuerte.

Henning había preferido venir, a pesar de que no había nada que hacer.

La alternativa habría sido quedarse sentado en casa y tener que escuchar a su padre hablar de cómo las tormentas solían ser más crudas y la gente más dura.

Tomó un sorbo del café que llevaba horas cociéndose en la placa térmica. Aquello sabía como si alguien hubiera hervido la suela de un zapato viejo. Pero lo mantenía despierto mientras contemplaba el mundo empapado por la lluvia.

Sus pensamientos derivaron inevitablemente hacia la noche anterior.

Al balcón de Maja. Al olor del agua y a la mirada de sus ojos cuando reveló un pequeño fragmento de su pasado en Berlín.

Había cambiado algo entre ellos. Algo que no podía o no quería expresar con palabras.

Y, sin embargo, a pesar de esta nueva cercanía, no habían avanzado nada en el caso.

Las pistas se habían enfriado y la situación era desesperada.

Lo tengo. Esta es la mina de oro. A partir de mañana, la deuda estará pagada.

Había escrito esas palabras en una nota adhesiva, copiadas de su prueba más sólida, e incluso aquello no valía nada y parecía burlarse prácticamente de él.

Mina de oro... ¿qué clase de mina de oro podría ocultarse aquí?

¿Quién, aparte de los odiados tiburones inmobiliarios, tenía una gallina de los huevos de oro escondida en el sótano?

Gallina de los huevos de oro, mina de oro, Klausi en los archivos...

Algo hizo clic en la cabeza de Henning. Las piezas del rompecabezas se desplazaron.

¿Maren Voss? ¿La mujer callada y taciturna que regentaba el ahumadero sola desde la muerte de su marido?

¿La mujer cuyo nombre él mismo había tachado de su lista hacía días?

Eso no podía ser correcto. Él mismo había podido descartarla.

El teléfono sonó con una estridencia que le hizo dar un salto. Agarró el auricular, molesto por la interrupción de sus pensamientos.

—Warnke.

—Henning. —La voz de Maja sonaba distinta a lo habitual; rápida, jadeante, como si hubiera estado corriendo—. Sé que suena una locura, pero tienes que hacer algo por mí.

Él se enderezó involuntariamente. En todo el tiempo que llevaban trabajando juntos, nunca la había oído así. —¿Qué está pasando?

—Tienes que comprobar la coartada de Maren Voss. Inmediatamente. Habla de nuevo con la pareja de jubilados que supuestamente estuvieron con ella hasta las diez de la noche.

—¿Con quién? —Henning frunció el ceño—. Espera un momento... ¿Maren Voss? ¿La mujer del ahumadero?

—Sí, exactamente ella. Sé cómo suena, pero confía en mí. Su coartada necesita ser contrastada. Ahora mismo.

Henning parpadeó confuso. —Maja, eso es...

—¿Absurdo? ¿Una locura? Sí, quizá. Pero por favor, Henning. Ve a casa de esa pareja de jubilados y pregúntales exactamente a qué hora se fueron. Pregúntales si estuvieron allí todo el tiempo, si vieron a Maren todo el tiempo.

—Maja, ya hemos...

—¡Henning!

La voz de Maja al teléfono había adquirido un tono que él nunca antes había escuchado.

No era analíticamente fría, ni sopesaba los hechos con objetividad.

Era el puro fuego del instinto, ese fuego que él mismo sentía a menudo cuando todos sus sentidos se tensaban y algo muy profundo en su interior gritaba: «¡Ahí! ¡Mira ahí!».

—Sé que suena a locura —dijo ella rápidamente—.

Pero no tengo tiempo para explicarlo todo.

Se trata de una fibra en el reloj de Grotewohl que podría provenir del ahumadero.

Se trata de una coartada que nadie contrastó realmente.

—Sus palabras casi se atropellaban, como si quisiera arrastrarlo con la mera intensidad de su convicción—.

No te lo pediría si no estuviera absolutamente segura de que algo no encaja aquí.

Por favor, Henning. Ve a ver a los Bergmann. Ahora.

No fue su argumento lógico lo que le llegó. Fue la urgencia desnuda de su voz. La misma urgencia que él mismo había sentido cuando perseguía a un sospechoso y Maja le había advertido que fuera cauteloso.

Henning colgó y se quedó mirando el teléfono.

¿Qué demonios le había pasado a Maja? ¿Maren Voss como sospechosa?

Esa mujer era una institución en la isla.

Trabajadora, honesta, respetada por todos.

Su pescado ahumado era legendario, sus manos estaban ásperas tras años de manipular redes y cuchillos.

Era una de esas personas que formaban la verdadera Rügen...

no los turistas, y desde luego no los inversores como Grotewohl.

Se pasó la mano por la cara. Si Maja se obsesionaba con esta idea, sería como un terrier ciego persiguiendo un rastro falso.

Cometería exactamente el mismo error que él había cometido con Jörn Rieck: sospechar de una persona inocente porque encajaba de algún modo en el patrón.

¿Debería realmente salir con esta tormenta para ir tras una de las mujeres más respetadas del pueblo? Pero tenía que admitirlo, algo traqueteaba también en el fondo de su mente. Algo que hacía que su instinto se activara.

Vieja regla de pescadores, Henning: Nunca te fíes de un rastro que parece demasiado bueno.

Y, sin embargo, si existía la más mínima posibilidad de que hubiera algo de cierto en ello...

Henning recordó la tarde de ayer. El delicado vínculo de confianza que se había formado entre ellos mientras estaban sentados en su balcón.

Él le había hablado de su padre, de las viejas heridas de su familia.

Y ella, por primera vez desde que se conocían, le había permitido vislumbrar su propia vulnerabilidad.

« Perdí un caso en Berlín porque un colega estaba igual de seguro, Henning. »

Había visto el miedo en sus ojos. El miedo a cometer otro error. Maja no era imprudente. No jugaba con conjeturas. Si estaba tan convencida de que algo iba mal, entonces tenía que tener algo entre manos; algo que había sacudido su mente analítica hasta el punto de hacerla reaccionar por instinto.

¿Cuántas veces había tenido razón ella en los últimos años cuando él había sido demasiado precipitado?

—Mierda —masculló y se puso en pie—. Muy bien. Allá vamos.

Henning se puso su chubasquero, que colgaba empapado de la percha desde esa mañana. Cogió las llaves del escritorio y se guardó el teléfono en el bolsillo.

—Voy a salir un momento —le gritó al compañero de recepción—. Tengo que comprobar una cosa.

—¿Con este tiempo? —El joven agente lo miró con incredulidad—. ¡Estás loco, tío!

Quizá lo estaba. Pero, de repente, la adrenalina volvía a pulsar por sus venas.

Una nueva pista. Una teoría loca. Pero, al menos, un destello de esperanza en aquel caso estancado.

Henning salió precipitadamente por la puerta principal, con la cabeza agachada contra la lluvia incesante.

En cuestión de segundos, sintió que el agua se filtraba por el cuello de su chaqueta.

El viento era tan fuerte que tuvo que abrir la puerta del coche con ambas manos.

Se dejó caer en el asiento del conductor y puso en marcha el motor.

Los limpiaparabrisas funcionaban a su máxima velocidad y aun así apenas lograban mantener la visibilidad despejada.

Henning echó mano de su teléfono y abrió sus notas.

La pareja de jubilados... Bergmann. Fritz y Helga Bergmann.

Maren Voss había declarado que habían estado con ella en el ahumadero hasta poco después de las diez de la noche de la muerte de Grotewohl.

Compraban allí regularmente y conocían a Maren desde hacía años.

Tecleó la dirección en el GPS. Vivían en Göhren, a cuarenta y cinco minutos en coche.

Con este tiempo, más bien una hora. Henning encendió las luces azules sin molestarse en activar la sirena.

Con esta tormenta, nadie la oiría de todos modos.

Dirigió el coche hacia la carretera resbaladiza por la lluvia.

Ramas y hojas revoloteaban por el asfalto.

Dos veces tuvo que frenar a fondo para esquivar árboles caídos.

Esto es una locura , pensó. Estoy persiguiendo una idea descabellada en medio de un vendaval.

Pero, al mismo tiempo, sintió algo que no había sentido en días: la excitación eléctrica de una pista prometedora.

La posibilidad de que el caso estuviera, por fin, ganando impulso de nuevo.

La voz de Maja resonaba en su cabeza. Su convicción.

Su urgencia. Esta vez confiaría en ella sin vacilar.

Uniría su instinto al de ella. La luz azul se reflejaba en los charcos de la carretera mientras conducía a través de la tormenta.