Capítulo 18

Henning giró hacia la carretera de la costa con las manos crispadas sobre el volante.

Sus pensamientos daban vueltas en círculos.

Grotewohl. Schulz. La misteriosa «mina de oro».

Y justo en medio de todo estaba Maja, que hoy se había mostrado tan distante, con esa sombra en los ojos que él conocía demasiado bien.

En el siguiente desvío, su mano se movió hacia el intermitente casi por instinto.

Izquierda. Hacia el Bodden. Hacia Maja. Estaba a mitad de camino antes siquiera de darse cuenta de a dónde se dirigía.

La cálida luz de la pequeña tienda del pueblo era la única mancha de color en la grisácea sopa de guisantes que formaba la niebla.

Henning aparcó y vaciló con la mano en la manilla de la puerta.

¿Qué demonios estaba haciendo allí? Antes de que pudiera cambiar de opinión, salió del coche y entró en el local.

El timbre de la puerta sonó con suavidad.

Una mujer mayor con gafas levantó la vista de su revista.

—¿Tan tarde por aquí, señor Warnke? ¿Con este tiempo?

Henning solo asintió secamente. Típico de la isla: todo el mundo se conocía.

Merodeó indeciso por los estrechos pasillos.

¿Cerveza? No, eso parecía demasiado... deliberado.

¿Vino? Peor aún. Su mirada se posó en un pequeño estante de artículos para mascotas.

Una caja de cartón amarilla con la etiqueta «Premium Dog Snacks» y un alegre Jack Russell en el envase.

Krümel. El pequeño causante del caos de Maja.

El perro que la hacía sonreír. Henning cogió la caja y le dio vueltas entre las manos, dubitativo.

Era ridículo. Los adultos no compraban galletas para perros como...

¿como qué, exactamente? ¿Como una ofrenda de paz?

—El pequeñajo se pondrá contento —comentó la dependienta con una sonrisa cómplice mientras él pagaba.

Henning se limitó a gruñir, se guardó la caja en el bolsillo de la chaqueta y volvió a salir al frío húmedo.

Frente a la casa de Maja, volvió a dudar.

Los faros de su coche perforaban dos agujeros en la niebla, pero apenas revelaban unos metros de la entrada.

Estar allí sentado, frente a su casa sin invitación, de repente se sentía como cruzar una línea.

Al fin y al cabo, sus escasos resultados de los archivos bien podían esperar hasta mañana en comisaría.

Estaba a punto de arrancar el motor de nuevo cuando un movimiento le llamó la atención.

Una figura emergió del vacío gris y fue cobrando forma.

Maja. Y a su lado, con una correa corta, Krümel.

Al parecer, había salido a dar un paseo nocturno.

Henning la observó mientras ella se detenía y entornaba los ojos a través de la niebla hacia su coche.

Su rostro bajo la luz de los faros: sorprendido, inquisitivo, quizás incluso un poco alarmado.

Ya no había posibilidad de retirada. Henning bajó del coche, y las galletas para perro en su bolsillo le parecieron de repente el regalo más ridículo del mundo.

La grava crujió bajo sus botas mientras caminaba hacia ella.

—¿Henning? —Su voz sonaba pastosa.

—Estaba... por el vecindario. —La excusa habitual, tan endeble como el papel y tan poco convincente como tal.

Krümel olfateó con interés sus zapatos. Henning sacó la caja del bolsillo y se la tendió a Maja como un niño que entrega una disculpa dibujada a mano.

—Para el colega —dijo con un gesto torpe de cabeza hacia el perro.

Maja se quedó mirando la caja y luego a él, con una expresión inescrutable en los ojos. Durante un largo momento, nadie dijo nada. Entonces, ella cogió la caja.

—Pasa —dijo finalmente, en voz baja—. Hace frío.

El apartamento de Maja era exactamente como él lo había imaginado: ordenado, con gusto, con colores sutiles.

Nada superfluo, nada ostentoso. Un lugar cálido y tranquilo, muy diferente de su caótico piso.

Sin muchas palabras, ella lo guió a través del apartamento y abrió una puerta de cristal que daba al balcón.

Él salió y respiró el aire húmedo. El Bodden se extendía ante ellos, invisible entre la niebla pero palpable en el frescor salino que llegaba.

Krümel los siguió y se echó con un suspiro de satisfacción junto a la mesa baja donde Maja había colocado la bolsita de golosinas.

El perro parecía completamente relajado, como si la visita de Henning fuera lo más natural del mundo. Si tan solo fuera así de sencillo.

Se quedaron uno al lado del otro junto a la barandilla del balcón y contemplaron el vacío neblinoso.

El silencio entre ellos era tan espeso como la bruma, pero no resultaba desagradable.

No había nada que explicar, nada que justificar.

Simplemente estaban allí, dos personas mirando hacia la misma oscuridad.

Henning sintió que una extraña calma nacía en su interior.

Allí, en ese lugar que tanto le pertenecía a ella, podía decir algo que habría sido imposible bajo la cruda luz de la comisaría.

—Hoy he estado en el archivo —comenzó Henning por fin, con la voz ronca en medio del silencio—. He hablado con Holthusen. He rebuscado en cajas viejas, buscando cualquier cosa que pudiera hacernos avanzar. —Se pasó una mano por el pelo corto—. No he encontrado nada. Absolutamente nada.

Maja se apoyó en la barandilla a su lado, con el rostro vuelto hacia él, esperando.

—Siento que estoy dando vueltas en círculos, igual que este maldito caso.

—Las palabras salían ahora con más facilidad, rodando como guijarros por una pendiente—.

Tenemos un inversor muerto, un empleado desaparecido y una supuesta «mina de oro» que nadie encuentra.

Y en algún lugar ahí fuera, hay alguien caminando que es responsable de todo ello.

La niebla que tenían delante se tragó sus palabras. Sintió la mirada de Maja, pero ella no insistió, no preguntó. Solo esperó.

—Sabes —continuó él más suavemente—, a veces me pregunto si todo esto...

si no tendrá que ver con el pasado después de todo.

No con negocios inmobiliarios o chantajes, sino con aquello que nunca quiso sanar.

—Respiró hondo—. Con lo que los Grotewohl de este mundo le hicieron a la gente de aquí.

—Por primera vez, dijo en voz alta lo que le atormentaba—.

Mi padre... nunca pudo superarlo. Las tierras que perdimos; justo después de la reunificación.

Un inversor de la Alemania Occidental, papeles impecables, todo legal según los tribunales.

Pero no para mi padre. —Henning clavó la vista en la niebla como si pudiera ver el pasado allí—.

Veo esa mirada en sus ojos. Esa impotencia.

Ese... odio, a veces. Y veo la misma mirada en Rieck y en todos los demás a los que Grotewohl jodió.

—Exhaló pesadamente—. A veces solo quiero que uno de ellos pague por ello.

No importa cómo. —Las palabras quedaron suspendidas en el aire, peligrosas y honestas—.

Y luego me miro en el espejo y reconozco a mi padre. Y eso me asusta.

Maja permaneció inmóvil a su lado. De repente, se apoyó ligeramente en su hombro, un roce casi imperceptible que decía más que las palabras.

—Sé lo que se siente cuando tus propios sentimientos te desvían —dijo ella en voz baja, con los ojos fijos en el Bodden envuelto en niebla—.

Cuando aún estaba en Berlín... —Hizo una pausa, como buscando las palabras adecuadas—.

Hubo un caso. Estaba tan convencida de que hacía lo correcto.

Todas las pruebas, todos los indicios parecían tan claros.

Su voz se volvió aún más tenue. —Me dejé llevar por el impulso, por la convicción de otros. Ignoré mis propias dudas. —Sacudió la cabeza levemente—. Fue el mayor error de mi vida.

Henning sabía que no debía pedir detalles. Esa pequeña confidencia era más de lo que ella le había dado nunca a nadie aquí en Rügen, de eso estaba seguro.

—Por eso estoy aquí —añadió ella, casi en un susurro—. Lejos de todo. Para no volver a cometer el mismo error jamás.

Krümel se acercó a ellos y rozó la mano de Henning con su trufa húmeda. Sin pensarlo, él rascó al perrito detrás de las orejas.

Se quedaron allí un largo rato, en silencio, uno al lado del otro, mientras la niebla se espesaba a su alrededor.

No hacían falta más palabras. Aquella noche, en aquel pequeño balcón, algo se había forjado entre ellos que iba más allá del trabajo conjunto.

Un entendimiento, una conexión entre dos personas que ocultaban sus heridas, pero que ahora habían reconocido que portaban cicatrices similares.

En un momento dado, Maja suspiró suavemente. —Se ha hecho tarde.

Henning asintió. —Debería irme.

Pero ninguno de los dos se movió de inmediato. Era como si ambos temieran que aquel momento de honestidad se desvaneciera en cuanto volvieran a sus antiguos roles.

Finalmente, Henning se volvió hacia ella. Con la tenue luz que caía del apartamento sobre el balcón apenas podía distinguir su rostro. Pero sentía su presencia, fuerte y vulnerable a la vez.

—Gracias —dijo simplemente.

Ella solo asintió con una inclinación de cabeza apenas perceptible. Y luego, como si hubiera tomado una decisión: —Lo encontraremos, Henning. El vínculo que buscamos. La verdad detrás de todo.

En ese instante, él supo con absoluta certeza que ella tenía razón. No porque tuvieran pruebas o siguieran una pista candente, sino porque ahora trabajaban verdaderamente en equipo. No solo como colegas, sino como personas que confiaban el uno en el otro.

Cuando más tarde condujo de vuelta a casa a través de la niebla, se sintió más ligero, a pesar de todas las preguntas que seguían flotando en el aire sin respuesta.

Algo había cambiado, de forma fundamental e irrevocable.

El caso seguía ante ellos como un enigma.

Pero por primera vez en días, Henning sintió que encontrarían la manera de resolverlo. Juntos.