Capítulo 16

Henning se quedó mirando sus notas mientras las palabras se emborronaban ante sus ojos. Había pasado una hora desde que la limpiadora se marchara y, desde entonces, había intentado encontrar sentido desesperadamente a la escasa información que habían recibido.

—Ese chico estúpido. Las palabras daban vueltas en su cabeza como una gaviota persistente que se negara a ser ahuyentada.

Era una pista, sí, pero una que solo confirmaba lo que ya sospechaban.

Kevin Schulz había descubierto algo que había desatado la furia de Grotewohl.

¿Pero qué demonios había sido? Henning se pasó ambas manos por la cara, reprimiendo un gemido.

Las paredes del despacho parecían cerrarse sobre él a cada minuto que pasaba.

Odiaba estos momentos: estar atrapado entre archivadores y archivos informáticos mientras un asesino andaba libre ahí fuera.

Miró hacia el escritorio vacío de Maja. Ella estaba con Jan para discutir los últimos resultados del laboratorio.

Resultados que probablemente darían tan poco de sí como cualquier otra pista hasta el momento.

Henning se levantó de un salto, demasiado inquieto para seguir sentado ni un segundo más.

Se acercó a la ventana y contempló los tejados grises de Sassnitz.

Entonces, de repente, como un rayo, le asaltó una idea.

Si los expedientes no ofrecían nada, si los canales oficiales estaban bloqueados, tendría que recurrir a los extraoficiales.

Había un archivo viviente en esta isla, un hombre que sabía más sobre los oscuros secretos y las verdades tácitas de Rügen que cualquier expediente policial.

Klaus «Klausi» Holthusen. Un colega jubilado que ahora gestionaba los archivos en Putbus y que, de paso, era una enciclopedia andante de los chismes de la isla.

Era un acto de desesperación, Henning lo sabía.

Pero tenía que hacer algo, lo que fuera.

Cogió su chaqueta, le dejó una nota rápida a Maja y salió por la puerta antes de poder arrepentirse.

El archivo de Putbus estaba ubicado en una discreta ala lateral del ayuntamiento. Cuando Henning abrió la pesada puerta de madera, el olor inconfundible a papel viejo, cera para suelos y polvo lo envolvió: el aroma de la historia.

—¡Hola! ¿Quién se aventura en mis humildes dominios?

La voz resonó entre las altas estanterías antes incluso de que Henning pudiera ver al interlocutor. Entonces Klausi Holthusen apareció entre dos pilas inestables de expedientes, con una amplia sonrisa que le empujaba hacia arriba su bigote blanco.

—¡Henning Warnke! ¡Madre mía, hace siglos que no se te ve por aquí!

Klausi se acercó a él con la mano extendida. Era más bajito de lo que Henning recordaba, su vientre más redondo y su calva más reluciente. Pero los ojos de un azul acuoso seguían brillando con la misma curiosidad e inteligencia de antes.

—¡Klausi! —Henning estrechó la mano que le ofrecía—. Me alegra verte.

—¡Vaya, si eso no es el eufemismo del año! —Klausi rió estruendosamente—. Si has conseguido encontrar el camino hasta aquí, debe de ser importante. ¿O es que te has perdido?

Henning no pudo evitar sonreír a pesar de su tensión. Los modales de Klausi tenían algo desarmante.

—Necesito tu ayuda.

—¡Ja! ¡Claro que sí! —Klausi dio una palmada—. La policía necesita de nuevo la memoria de la isla, ¿eh? Ven conmigo, muchacho, ven.

Guió a Henning a través de un laberinto de estanterías, pasando por cajas polvorientas y recortes de periódico amarillentos, hasta que llegaron a un pequeño despacho.

Estaba atestado de libros, carpetas de anillas y extraños recuerdos, todos los cuales probablemente tenían una historia que contar; historias que, sin duda, Klausi compartiría con gusto.

—¿Café? Es la tercera cafetera hoy, pero mejor que nada.

—No, gracias —declinó Henning rápidamente, conociendo el café de Klausi por visitas anteriores—. ¿Quizá un poco de agua? No tengo mucho tiempo.

—Tiempo, tiempo, siempre con estas prisas. Klausi le entregó una botella pequeña de agua mineral, se dejó caer en una silla giratoria que crujió y señaló hacia una inestable silla de visitas enfrente—. Muy bien pues, dispara. ¿En qué puede ayudarte el viejo Klausi?

Henning sabía que debía tener cuidado. Dirigir una conversación con Klausi era como desviar un río con las manos desnudas: casi imposible y potencialmente agotador.

—Estoy investigando a Lutz Grotewohl.

—¡Ah, el tipo de la inmobiliaria! Mal asunto, malo, malo. Klausi sacudió la cabeza—. Me he enterado, por supuesto. ¿Quién no? Se cayó por el acantilado, si estoy bien informado.

—Aún no lo sabemos con seguridad —le corrigió Henning—. Klausi, necesito información sobre Grotewohl. Sobre enemigos que tuviera. Específicamente en relación con tratos inmobiliarios, disputas, viejas cuentas pendientes que aún no se hayan saldado.

Klausi se echó hacia atrás y entrelazó las manos sobre su barriga redonda. —Vaya, muchacho, me pides un volumen bien gordo. Ese hombre tenía enemigos como arena en la playa.

—Los importantes bastarán. Henning se inclinó hacia delante, intentando refrenar su urgencia—. Busco algo específico, Klausi. Una historia, un caso que pudiera haber interesado a alguien recientemente. A un joven llamado Kevin Schulz.

—Schulz... —Klausi se frotó la barba pensativo—. No me suena el nombre. Pero sobre Grotewohl y sus enemigos, ¡puedo contarte historias hasta que el gallo cante por tercera vez!

Henning asintió con resignación. Sabía que ahora necesitaba paciencia. Mucha paciencia.

—Bueno —comenzó Klausi, reclinándose y cruzando las manos detrás de la cabeza—, ¿por dónde empiezo? Verás, con Grotewohl es como con la Hidra. Cortas una cabeza y le crecen dos nuevas.

Henning se removió en su incómoda silla. —Busco historias inmobiliarias. Casos en los que timara a alguien. Algo que pudiera estar documentado, algo que ese Kevin Schulz pudiera haber encontrado.

—¿Historias inmobiliarias? —Klausi soltó una carcajada—.

¡Señor, ten piedad, podría llenar un libro!

¿Te acuerdas del viejo Manfred Breuer de Sellin?

¿No? Tenía una parcela maravillosa con vistas al mar, justo detrás de las dunas.

Grotewohl le dijo que nunca se podría construir nada allí por la protección medioambiental y se la compró por una miseria.

¡Dos meses después, tenía un permiso especial para una casa de vacaciones!

Henning tomó nota mentalmente. —¿Cuándo fue eso?

—Oh, eso debió de ser en el 95, no, el 96. ¡Hace casi treinta años! —Klausi sacudió la cabeza—. El pobre Manfred murió hace mucho, pero su hija todavía jura venganza a día de hoy. Aunque, por otra parte, consiguió un precio bastante bueno por la casa de sus padres, así que quizá no.

Antes de que Henning pudiera profundizar, Klausi ya iba por la siguiente historia.

—¡Y luego estuvo el asunto de la parcela del pescador en Glowe!

Erwin Fischer —sin parentesco con los Fischer de Binz, esa es una historia completamente diferente— tenía un terreno precioso junto a la laguna.

Su abuelo lo había recibido del Conde por sus servicios leales, debes saberlo.

Klausi se inclinó hacia delante de forma conspiratoria—.

¡Grotewohl hizo que manipularan el nivel freático!

¡Te lo juro! Hizo algo con el drenaje, la parcela se volvió pantanosa y, ¡presto!

, el precio cayó por los suelos. La compró por una miseria y luego mandó drenarlo todo de nuevo.

Henning intentó mantenerse concentrado. —¿Y cuándo fue eso?

—¿Eso? Oh, hace siglos también. Debió de ser poco después del cambio de milenio.

La esperanza de Henning se desinfló. Era poco probable que estas viejas historias les ayudaran ahora.

—Klausi, busco algo más reciente. ¿Quizá de los últimos años o meses?

—¡Ah, reciente! —Klausi se rascó la cabeza—. Bueno, estuvo la historia de la parcela en Baabe. Le dijo claramente al alcalde...

Y así continuó. Una historia seguía a la otra.

Klausi saltaba de los años 90 a la década de 2010, volvía a la época de la Reunificación y regresaba de nuevo al presente.

Los nombres volaban por el aire: Schuster, Pöhlmann, Liebig, Thelen, Kraus, Meyer.

Propiedades que cambiaban de manos, solicitudes de construcción que se aprobaban o rechazaban misteriosamente, sumas de dinero que desaparecían o afloraban inesperadamente.

Henning intentó seguir el hilo, pero era como perseguir a un pez en aguas turbias con las manos desnudas. Justo cuando creía haber encontrado un caso relevante, resultaba tener décadas de antigüedad o conducía en una dirección completamente distinta.

—... y por supuesto, el asunto del ahumadero. Eso fue solo el año pasado. ¿Conoces a Maren Voss, la del ahumadero del puerto viejo?

Henning, que justo estaba dando un sorbo a su botella de agua, asintió mecánicamente. El nombre le sonaba vagamente; debían de haberlo oído en algún momento durante la investigación.

—Se negó a venderle a Grotewohl, a pesar de que él le ofreció un precio bastante decente.

Él quería montar allí una especie de templo gastronómico y hacerlo a lo grande; podría haber sido una verdadera gallina de los huevos de oro.

En todos sus tratos había mucho dinero de por medio.

¡Pero Voss es testaruda! Dijo que el ahumadero se queda en la familia, ya van por la tercera generación —.

Klausi hizo un gesto de desdén—. Bueno, y luego estuvo esa historia de la pareja de Hamburgo, que en realidad querían...

Y ya estaba con la siguiente anécdota. Maren Voss y su ahumadero eran solo un nombre más en un mar de nombres, nada que Henning no supiera ya, otra historia en un océano de historias.

Después de lo que pareció una eternidad, la paciencia de Henning se agotó. Su libreta estaba llena de nombres garabateados, fechas y anécdotas, pero nada parecía servir. Había demasiadas historias, demasiados enemigos potenciales.

—Klausi —interrumpió finalmente una historia particularmente divagante sobre una ejecución hipotecaria dudosa a principios de los 2000—, me temo que tengo que irme, se está haciendo tarde.

Has sido de gran ayuda, de verdad. —Era una mentira piadosa.

Lo que tenía en la mano era un pajar formado por cien campos distintos.

En algún lugar del interior podría estar la aguja que buscaba, pero no tenía ni idea de cómo encontrarla.

—No pasa nada, no pasa nada. Klausi se levantó con un gemido—. Sé cómo es. La policía nunca tiene tiempo. Así era también cuando yo todavía estaba en el cuerpo —. Le dio una palmadita a Henning en el hombro—. Si se te ocurre algo más que yo pudiera saber, ¡ya sabes dónde encontrarme!

Henning se despidió con un apretón de manos y la promesa de volver a estar en contacto pronto.

Cuando finalmente salió al aire libre, se sintió como si acabara de correr un maratón.

El aire frío en su rostro le ayudó a ordenar sus pensamientos.

Klausi le había dado más información de la que podía procesar, pero nada de ello le ayudaba a avanzar.

Nada de ello parecía lo suficientemente importante como para justificar un asesinato.

Henning se sentó en su coche, en el pequeño aparcamiento detrás del ayuntamiento, y se quedó mirando el volante.

No hizo ningún movimiento para arrancar el motor.

¿Para qué? No había conseguido nada. Una vez más.

La frustración era como un peso físico que descansaba sobre sus hombros.

Le había prometido a Maja, tras su charla, que empezarían de nuevo como equipo.

Que confiaría en ella, que controlaría sus sentimientos personales.

¿Pero qué importaba todo eso si no podía ofrecer resultados?

Golpeó el volante con la palma de la mano.

Menudo día más inútil. Horas desperdiciadas escuchando historias que no les ayudaban.

Y en algún lugar de ahí fuera, un asesino andaba libre.

Quizá incluso dos, si Kevin Schulz había sido efectivamente víctima de un crimen.

Henning echó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos por un momento.

El vacío en su interior era abrumador. Este tipo de casos eran los que más odiaba: aquellos en los que iban a ciegas, donde cada pista llevaba a un callejón sin salida.

Las pocas pistas concretas que tenían —la ubicación del cuerpo, el cuaderno de notas, la desaparición de Schulz— simplemente no tenían sentido juntas.

Era como si estuvieran intentando completar varios rompecabezas distintos a la vez sin saber qué piezas pertenecían a cada imagen.

Abrió los ojos de nuevo y miró a través del parabrisas la fachada gris del ayuntamiento.

Allí dentro estaba sentado Klausi, rodeado de las historias y secretos de la isla que Henning era incapaz de descifrar.

El pensamiento en Maja y en su forma de investigar, metódica y paciente, solo le hacía sentirse más pequeño.

Mientras ella probablemente estaba asegurando y analizando pruebas meticulosamente, él se había perdido en un pantano de chismes de pueblo.

Con un profundo suspiro, finalmente arrancó el motor.

Tenía que irse, tenía que confesarle a Maja que este intento también había fallado.

El día estaba perdido, como tantos otros antes en este caso.

Y con cada día que pasaba, la verdad se alejaba un paso más de ellos.