Capítulo 15

Los dedos de Maja tamborileaban un ritmo monótono sobre su escritorio.

Afuera, una niebla espesa flotaba sobre el puerto de Sassnitz, como si intentara proteger la isla del resto del mundo.

La luz de su flexo se reflejaba en la superficie del café.

Ante ella, sobre la mesa, yacían las declaraciones de los testigos, cuidadosamente ordenadas y categorizadas.

Las había revisado por tercera vez en la última hora.

La pizarra blanca frente a ellos volvía a estar llena de nombres y conexiones, pero faltaba algo crucial: la chispa que lo conectara todo.

Henning estaba sentado en la esquina del escritorio de ella, con su propio informe en la mano. Parecía inusualmente callado, casi pensativo, como si quisiera reevaluar cada palabra, cada nombre.

—Estamos dando vueltas en círculos —dijo Maja finalmente, dejando a un lado la hoja que acababa de leer—. Hemos interrogado a Felsner, hemos interrogado a Rieck, hemos interrogado a los vecinos, a los socios comerciales, a los capitanes de puerto...

—A los residentes cerca del lugar del hallazgo —añadió Henning, pasándose la mano por su barbilla de varios días. Al parecer no se había afeitado esta mañana, un signo de agotamiento poco característico en él.

Maja asintió y echó mano a la siguiente carpeta. Hojeó las páginas como si buscara un secreto oculto entre líneas.

—Espera un momento. —Hizo una pausa y sacó un informe fino—. La señora Neumann. La limpiadora de Grotewohl. Casi nadie la ha interrogado.

—El compañero del Primer Precinto habló con ella brevemente —recordó Henning—. Pero solo de forma muy superficial. Supuestamente no sabía nada.

El instinto de Maja se despertó. Presumiblemente, la limpiadora había trabajado en casa de Grotewohl varias veces por semana. Podría haber visto cosas que permanecieron ocultas para otros. Llaves de acceso. Compartimentos secretos. Documentos escondidos.

—Las limpiadoras suelen ser invisibles —dijo en voz baja, más para sí misma—. Pero lo ven todo.

—¿Crees que podría saber algo sobre esa «mina de oro»? —Henning sonaba escéptico, pero no despreciativo. Eso era nuevo.

—Tal vez. —Maja se encogió de hombros—. Es una posibilidad remota, pero ya no veo ningún otro punto de partida.

Alargó la mano hacia el teléfono mientras una sensación de urgencia brotaba en su interior.

Era el último hilo de esperanza que quedaba en una investigación que, de otro modo, no tenía ni pies ni cabeza; una medida desesperada.

No obstante, intentó mantener su fachada profesional mientras marcaba el número.

La desesperación conducía con demasiada facilidad a los errores.

Solo treinta minutos después, la limpiadora de Grotewohl entró en la sala de conferencias con pasos pequeños y vacilantes.

Era una mujer delgada de unos cincuenta años, con un discreto abrigo gris claro y un rostro que parecía conocer la preocupación constante.

Sus manos apretaban el bolso contra el pecho como si fuera un escudo.

—Señora Neumann. —Maja se levantó y fue a su encuentro. Le tendió la mano e intentó ofrecerle una sonrisa tranquilizadora—. Muchas gracias por venir con tan poco margen de tiempo.

La mujer tomó la mano de Maja fugazmente y asintió de forma casi imperceptible. Su mirada recorrió la habitación, las paredes grises, el escaso mobiliario, y finalmente se detuvo en la puerta: su vía de escape.

Maja reconoció las señales de inmediato.

Esta mujer tenía miedo. No se trataba solo del nerviosismo natural que muchas personas sentían al entrar en contacto con la policía, sino de un miedo profundo y fundamental.

A las consecuencias de lo que pudiera decir.

O tal vez de lo que no se le permitía decir.

—¿Le apetece un café? ¿O un té? —Maja señaló la pequeña mesa en la esquina donde estaban los termos.

—No, gracias —dijo la señora Neumann en voz baja—. Solo quiero... que esto acabe pronto.

—Por supuesto —dijo Maja y la guió suavemente hacia una de las sillas—. No queremos quitarle el tiempo innecesariamente.

Maja se sentó frente a ella y dejó deliberadamente algo de espacio entre ambas. Nada de documentos sobre la mesa, ninguna situación de interrogatorio amenazante. No se estaba redactando ningún acta formal. Solo una conversación entre dos mujeres.

—¿Cuánto tiempo trabajó para el señor Grotewohl? —empezó con suavidad.

—Casi cinco años —respondió la señora Neumann. Sus dedos frotaban nerviosos el cierre de su bolso—. Dos veces por semana. Martes y viernes. De nueve a doce.

Maja asintió con aprecio. —Es mucho tiempo. Debía de conocer bien su casa.

Una sonrisa casi imperceptible afloró a los labios de la limpiadora. —Cada rincón —dijo en voz baja—. Es una casa preciosa. Era... era una casa preciosa.

Maja observó a la mujer de cerca mientras hablaba.

Su lenguaje corporal revelaba más que sus palabras.

La forma en que estaba sentada en la silla: erguida, pero lista para saltar.

La forma en que evitaba los ojos de Maja.

La pequeña gota de sudor en su sien, a pesar de que en la habitación hacía fresco.

Esta mujer tenía miedo. La única pregunta era: ¿de qué?

—Señora Neumann. —Maja se inclinó un poco hacia delante, con voz calmada y cálida—. Me gustaría hacerle unas preguntas sobre las costumbres del señor Grotewohl. ¿Notó si guardaba ciertos documentos o papeles en lugares especiales?

La limpiadora sacudió la cabeza con cautela. —Tenía un despacho. Allí solo se me permitía quitar el polvo y fregar el suelo. Nunca se me permitió tocar los papeles de su escritorio.

—¿Habló alguna vez de documentos importantes en su presencia? ¿Quizás por teléfono?

—No —dijo la señora Neumann con firmeza—. Cuando yo estaba allí, él no realizaba llamadas de negocios. A menudo salía cuando yo llegaba. O estaba en su despacho con la puerta cerrada.

Maja asintió comprensiva. —¿Y hubo visitas inusuales últimamente? ¿Gente que no solía venir?

Otra negativa con la cabeza. La mujer parecía casi aliviada de poder decir que no.

—¿Habló alguna vez el señor Grotewohl de una «mina de oro»? —Maja observó de cerca la reacción de la mujer—. ¿O llamaba así a algún lugar específico de la casa?

La señora Neumann frunció el ceño brevemente, luego su rostro se relajó de nuevo. —No, no he oído nada sobre eso.

Maja probó con otro ángulo. —¿Notó si el señor Grotewohl estaba de alguna manera diferente a lo habitual en las últimas semanas antes de su muerte? ¿Más nervioso, tal vez, o más preocupado?

La limpiadora dudó, con los dedos jugueteando con su bolso.

—Yo... yo siempre intentaba ser invisible.

Al señor Grotewohl le gustaba así. «Señora Neumann, no quiero verla a usted, solo su trabajo», me decía siempre.

—De repente, sus ojos se humedecieron—. Trabajé para él durante casi cinco años, y todavía me llamaba señora Neubauer a veces.

En ese momento, Maja se dio cuenta de que la mujer que tenía ante sí no era una cómplice ni una informadora clave, sino simplemente otra persona a la que Grotewohl había descartado por insignificante. La esperanza de un avance rápido se desvaneció.

—¿Y nunca habló con usted sobre su trabajo? ¿Sobre personas con las que tuviera problemas?

La limpiadora volvió a negar con la cabeza. —No. ¿Por qué iba a hacerlo? Yo solo era la limpiadora.

Los hombros de Maja se hundieron imperceptiblemente. Otro callejón sin salida. El interrogatorio parecía no arrojar nuevos datos. Intercambió una breve mirada con Henning, que estaba apoyado en la pared detrás de la mujer y se encogió de hombros de forma casi inapreciable.

—Bien, señora Neumann, creo que esas son todas las preguntas —dijo Maja finalmente. No quería atormentar a la mujer por más tiempo—. Solo una última cosa: ¿cómo era el estado de ánimo de Grotewohl en las últimas semanas antes de su muerte? ¿Estaba satisfecho con su trabajo, con su vida?

Era una pregunta abierta, sin grandes expectativas. Una pregunta de cierre rutinaria.

La señora Neumann abrió la boca, la cerró de nuevo y sus dedos se apretaron brevemente alrededor de su bolso. Luego, como si hubiera tomado una decisión interna, respondió.

—Estaba enfadado —dijo en voz baja—. A menudo. En las últimas semanas. A veces le oía gritar cuando estaba al teléfono.

Maja contuvo la respiración para no interrumpir a la mujer.

—Una vez —continuó la señora Neumann, con voz que apenas pasaba de un susurro—, le oí rezongar sobre alguien.

«Ese chico estúpido», dijo. «Ese maldito chico estúpido está metiendo las narices en cosas que no le incumben».

No lo oí a propósito. Estaba en el pasillo y me disponía a entrar en la cocina cuando la puerta de su despacho se abrió y él estaba al teléfono.

—Bajó la mirada como si fuera culpable de haber oído demasiado—.

Eso fue quizá una semana antes... antes de su muerte.

El pulso de Maja se aceleró. El chico estúpido. ¿Kevin Schulz? Posiblemente. El momento encajaba, y explicaría por qué Schulz había desaparecido.

—Señora Neumann. —Maja se inclinó un poco más, intentando ocultar su repentina agitación—. Ese chico estúpido... ¿podría haber sido Kevin Schulz? ¿El joven que trabajaba para el señor Grotewohl?

La limpiadora levantó la vista, sobresaltada, con los ojos muy abiertos.

—Yo... sí, podría ser. El señor Schulz estaba allí a veces cuando yo estaba limpiando.

Un joven educado. Siempre me daba los buenos días y a veces incluso llevaba él mismo su taza de café a la cocina.

Nadie más hacía eso. —Se mordió el labio inferior, como si hubiera hablado demasiado—.

Pero no sé si el señor Grotewohl estaba hablando de él. De verdad que no lo sé.

Maja asintió con aire tranquilizador. —No pasa nada, señora Neumann. Nos ha ayudado mucho.

Agradecida por esta pequeña pero quizá crucial pista, Maja dejó marchar a la limpiadora, visiblemente aliviada.

—«El chico estúpido» —murmuró Maja mientras escribía las palabras bajo el nombre de Kevin Schulz en la pizarra blanca.

Henning estaba a su lado, de brazos cruzados. —Así que Schulz descubrió realmente algo que hizo enfadar a Grotewohl. Algo en lo que metió las narices.

—Sí —dijo Maja pensativa—, pero ¿qué? —Dio un paso atrás y examinó la pizarra con sus conexiones, preguntas y nombres—. No es un gran avance. Solo confirma lo que ya sospechábamos. Que Kevin Schulz descubrió algo —probablemente esa «mina de oro»— y que a Grotewohl no le hizo ninguna gracia.

Se pasó los dedos por el pelo, frustrada por los persistentes huecos en su investigación. —Es otra pieza del rompecabezas, pero sigo sin saber a qué imagen pertenece. ¿Qué es la «mina de oro»? ¿Por qué era tan importante? ¿Y quién le hizo algo a Kevin Schulz, si es que le pasó algo?

Habían dado un paso minúsculo hacia delante, pero el gran enigma seguía sin resolverse. Como el mar Báltico, cuya superficie acababan de rozar con un dedo mientras las profundidades permanecían ocultas.

Maja se quedó mirando las palabras «el chico estúpido», con la esperanza de que revelaran de repente más de lo que daban a entender a primera vista. Pero permanecieron mudas y enigmáticas, al igual que el resto del caso.