Capítulo 3

Maja estaba de pie junto a la camilla con la bolsa para cadáveres. El viento le azotaba el pelo mientras se echaba a un lado, dejando que su mirada recorriera toda la escena.

Ignoró a Henning, que permanecía allí con los brazos cruzados; por un momento, también ignoró el cuerpo.

En su lugar, tomó nota de la posición de los vehículos de emergencia aparcados a poca distancia, en la estrecha franja costera.

La cinta de barrera amarilla y negra ondeaba al viento, marcando un generoso radio alrededor del lugar donde se había encontrado el cadáver.

Los monos blancos del equipo de la científica se movían sobre las piedras resbaladizas como extraños insectos: metódicos, siguiendo un patrón que solo ellos comprendían.

Maja parpadeó ante el salitre que el viento le lanzaba a la cara. En dos horas, la marea sumergiría las partes bajas de la franja costera. Eso significaba que tenían una ventana de tiempo que se cerraba rápidamente.

—Jan, ¿cuánto más necesitas? —le gritó al jefe de la científica, que le hizo un gesto con el pulgar hacia arriba y levantó tres dedos.

Tres minutos. Estaba apretado, pero era factible.

Su mirada vagó más allá, captando las sombras oscuras de los acantilados, el precipicio muy por encima de ellos.

El aullido del viento y el rugido monótono del mar no eran más que ruido de fondo para ella, complicaciones que dificultaban el trabajo.

Solo los registraba como factores a tener en cuenta, al igual que las rocas resbaladizas bajo sus pies que hacían más difícil el transporte del cuerpo.

Sobre ella, tres gaviotas daban vueltas, y sus gritos sonaban como una risa burlona. Un escenario perfecto para un asesinato... o un trágico accidente.

Las ráfagas de viento remitieron cuando Maja volvió a centrar su atención en el rostro de Grotewohl. El paramédico había retirado la lona para permitirle echar un último vistazo antes de que se llevaran el cuerpo.

Maja entrecerró ligeramente los ojos mientras inspeccionaba la piel hinchada.

La carne presentaba el característico tono pálido azulado de una víctima de ahogamiento, pero la expresión facial parecía extrañamente relajada, casi pacífica.

Los labios estaban ligeramente descoloridos por el azul; no se apreciaban restos de espuma ni de sangre en la boca o la nariz.

Los ojos estaban entreabiertos, apagados y vidriosos por el agua salada.

Se inclinó más y observó una abrasión alargada en la sien derecha, demasiado irregular para un golpe preciso, más típica de un impacto contra una superficie rugosa.

¿Quizás las rocas? Las lesiones que veía se habían agravado mucho por la caída desde los acantilados y el tiempo pasado en el agua.

Tomó nota mentalmente para examinar más tarde los puntos correspondientes de la orilla.

Su mirada se desplazó hacia las manos. En la muñeca izquierda, Grotewohl llevaba un lujoso reloj suizo; valía al menos quince mil euros, estimó.

Un pequeño fragmento de fibra estaba atrapado en la correa del reloj: azul oscuro, sintético.

Su manga derecha se había subido, revelando varias abrasiones, concretamente en la parte exterior del antebrazo.

¿Heridas de defensa? ¿O causadas durante la caída contra las rocas?

La chaqueta empapada era de alta calidad, probablemente hecha a medida.

No había señales claras de lucha, solo algunos desgarros que podrían haber sido causados por las rocas.

La cremallera estaba abierta hasta la mitad.

¿Se la habrá abierto él mismo? ¿Se habrá bajado sola? ¿O alguien la habrá manipulado después?

En el bolsillo derecho de la chaqueta, descubrió un trozo de papel empapado, demasiado deteriorado para reconocer su contenido. En el bolsillo izquierdo había un manojo de llaves con la llave de un coche. No había ni rastro de su smartphone.

Almacenó cada detalle en su memoria como un dato, neutral y objetivo. Ninguna de estas informaciones gritaba «asesinato», pero ninguna lo descartaba. No eran más que piezas de un puzle que montaría más tarde.

—Lo han empujado desde arriba. Apostaría por ello.

Henning se había acercado a ella sin que se diera cuenta. Su voz sonaba firme, convencida, como si estuviera anunciando un hecho irrefutable. Maja no giró la cabeza hacia él de inmediato. Siguió observando el rostro de Grotewohl mientras su cerebro procesaba y categorizaba las palabras de Henning.

No era solo su teoría lo que oía, sino también la rabia contenida en su voz. El tono ligeramente triunfal de un hombre que ha encontrado la confirmación de algo que ya creía cierto. Ningún investigador hablaba así al empezar un caso. Así hablaba alguien que ya había dictado sentencia.

Lo oyó escarbar impaciente con el pie en la grava junto a ella. Su energía era físicamente palpable: inquieta, apremiante. Quería que lo validaran. Quería que ella compartiera su teoría. Quería que ella siguiera sus conclusiones emocionales.

Una luz de advertencia interna parpadeó en su mente. Este era el comienzo de un conflicto que había visto venir desde que oyó por primera vez el nombre de la víctima. Había esperado que llegara más tarde, no aquí, ni siquiera antes de haber empezado a recoger pruebas.

Pero ese era Henning. Siempre un paso por delante, a menudo un paso demasiado por delante.

Lentamente, Maja levantó la cabeza y se encontró con la mirada de Henning. Sus ojos brillaban de convicción; tenía la mandíbula tensa. Incluso su postura irradiaba determinación: manos en las caderas, inclinado ligeramente hacia delante, como si quisiera reforzar su teoría con su presencia física.

—¿Has visto alguna señal de pelea arriba, en el borde del acantilado? —preguntó ella con calma.

Henning parpadeó. —La científica aún no está allí arriba. Pero...

—¿Hay testigos que lo hayan visto allí? —Su voz seguía siendo neutral.

—No, pero el ornitólogo dice que oyó un grito. Y que venía de arriba.

Maja asintió lentamente. —Un grito puede tener muchas causas. No sabemos si fue Grotewohl.

Miró hacia arriba, hacia las Vistas de Victoria. La plataforma de madera apenas se distinguía desde aquí abajo, no era más que un saliente oscuro contra el brillante acantilado de tiza.

—¿Por qué traería alguien a Grotewohl a uno de los miradores más concurridos de la isla para matarlo? ¿Un sábado por la tarde? Si fue un asesinato, ¿por qué no en un lugar más apartado?

Henning hizo un gesto impaciente con la mano. —Quizá no fue planeado. Quizá se encontraron allí por casualidad y se pusieron a discutir.

—Es posible —admitió ella—. Pero hay muchas otras posibilidades. Podría haber saltado voluntariamente. Podría estar borracho y haber perdido el equilibrio. Podría haber tenido una urgencia médica.

—Grotewohl no era del tipo suicida —resopló Henning—. Y no tenemos indicios de alcohol ni de enfermedad.

—No lo sabremos hasta que tengamos los resultados de toxicología —replicó ella—. Y la autopsia.

Con cada pregunta, con cada objeción lógica, veía cómo aumentaba la impaciencia de Henning. Los músculos de su mandíbula se tensaban, sus ojos se entrecerraban. Cada una de sus preguntas objetivas era un pequeño pinchazo a su certeza emocional, y ella veía cómo él se resistía.

Por un breve instante, el rostro molesto de Henning se superpuso con otro: el de su antiguo colega en Berlín.

Klaus Berger había puesto exactamente esa misma cara cuando ella cuestionó su teoría en el caso Heppner.

La misma convicción ciega, el mismo enredo emocional que entonces condujo a la catástrofe.

— Maja, sé que es él. Lo siento. A veces hay que confiar en el instinto.

Las palabras de Berger resonaron en su cabeza, y una sensación de frío se extendió por la boca de su estómago. El caso Heppner había destrozado vidas. Un sospechoso equivocado, un culpable fugado. Demasiado instinto, pocas pruebas.

No permitiría que la historia se repitiera. No con ella. No en su isla.

El recuerdo reforzó su determinación. No daría marcha atrás, por mucho que Henning presionara. El caso empezaba con hechos, no con sentimientos.

Maja se alejó bruscamente de Henning. Aquella discusión no llevaba a ninguna parte y no tenían tiempo que perder. Con pasos rápidos y decididos, se acercó a Jan Weiser, el jefe de la científica, que estaba terminando de recoger su equipo.

—Jan, necesitamos una investigación exhaustiva de la zona superior en el sendero del Gran Acantilado, especialmente alrededor de las Vistas de Victoria. Presta atención a todo: huellas, restos de fibras, colillas, objetos tirados. Si allí hubo una pelea, tiene que haber rastros.

El hombre asintió mientras tomaba notas en su tableta.

—¿Qué hay de los caminos de acceso? —continuó ella—. Necesitamos huellas de neumáticos, las cámaras de vigilancia del aparcamiento, cualquier cosa que nos muestre quién ha estado hoy allí arriba.

—Dalo por hecho. El aparcamiento de Königsstuhl tiene cámaras; las conseguiremos.

—Bien. Y necesitamos un análisis minucioso de las corrientes; podrían decirnos si se ahogó aquí o si entró en el agua en otro lugar y fue arrastrado hasta aquí. Quizá se cayó de los acantilados en algún lugar cercano.

—Anotado.

—Gracias. —Maja asintió brevemente—. Necesito los primeros resultados en cuanto los tengas. No importa lo tarde que sea.

Con cada palabra, con cada instrucción, su mente se aclaraba. La profesionalidad era su ancla, su metodología su herramienta. No resolvería este caso con emociones, sino con pruebas; independientemente de lo que Henning pensara al respecto.

Con una última mirada a los acantilados, regresó junto a Henning.

Él seguía en el mismo sitio, con los brazos cruzados y una expresión en el rostro que mezclaba impaciencia y desafío.

La discusión tácita flotaba en el aire entre ellos, espesa como la niebla que a veces entraba de repente desde el mar.

Decidió ignorarlo. Había cosas más importantes que su vanidad herida.

—Nos dividiremos —dijo en un tono que no admitía réplica—.

Tú te encargas de Grotewohl. Averigua si falta algo en su chalet, si hay señales de allanamiento, si están su ordenador portátil o documentos importantes.

Habla con el servicio doméstico, si lo hay, y averigua cuándo lo vieron por última vez.

Henning abrió la boca para decir algo, pero ella no le dejó hablar.

—Yo me llevaré al ornitólogo para que preste una declaración más detallada. Es nuestro único testigo por ahora. Después nos reuniremos en la comisaría y pondremos en común nuestros resultados.

Le sostuvo la mirada, con un desafío silencioso en su expresión.

Tras un largo instante, Henning asintió con brusquedad, manteniendo la mandíbula tensa.

—Está bien —dijo con un deje de sarcasmo—. Entonces iré a inspeccionar el castillo de Grotewohl más tarde. Quizá encuentre su testamento. Sería interesante saber quién se beneficia de su muerte, ¿no crees?

Maja ignoró la provocación. —Llámame si encuentras algo. Y Henning...

Él se dio la vuelta una vez más. —Tengo que pasar por la oficina primero.

Los dos se miraron un momento, luego Henning se dio la vuelta y se alejó pisoteando con fuerza, con los hombros levantados en señal de desafío.

El caso había comenzado oficialmente. Y con él, una carrera silenciosa entre dos enfoques de investigación fundamentalmente diferentes. Maja sabía que las próximas horas serían decisivas, no solo para resolver el caso, sino también para su relación profesional con Henning.

Mientras caminaba hacia su coche, volvió a mirar los acantilados. ¿Una caída, un accidente, un suicidio o un asesinato? Los acantilados de creta se alzaban silenciosos y blancos hacia el cielo, guardando sus secretos.

«Pero no por mucho tiempo», se prometió Maja. «No por mucho tiempo».