Capítulo 88

DERROTA

—¿ C ómo te encuentras, Lewis?

El oficial Radcliffe se había acercado con rapidez hacia él en cuanto se cerró la puerta y ahora estaba sentado a su lado; lo único que los separaba era el monitor del ECG conectado a la mano de Lewis.

—Estoy bien. —Lewis sintió que algo se le atascaba en la garganta. ¿Era miedo? ¿Fuerza? No lo sabía. Fuera lo que fuese, tragó saliva y se aseguró de que no volviera a subir.

—¿Sabes quién soy?

Lewis bajó la cabeza lentamente. No tenía sentido mentir.

Martin se daría cuenta enseguida y no quería sufrir las consecuencias si lo hacía.

En su lugar, decidió seguir el consejo de Jake.

Ganar tiempo, mantenerlo hablando, aceptar cosas con las que no estaba de acuerdo y centrarse en mantener a Martin de su lado.

En mantenerse con vida el mayor tiempo posible—.

—Sí, te reconozco. Eres ese pederasta que merodea por la urbanización a veces.

Martin soltó una risita, pero se terminó tan rápido como había empezado—. —Eres un niñato gracioso, ¿verdad?

Martin estiró el brazo. A medida que su mano avanzaba por las sábanas, Lewis se estremeció y se hundió en la almohada. Una sonrisa asomó al rostro de Martin porque, con un solo movimiento, en un instante, Lewis había demostrado que no era el soldado valiente que pretendía ser.

En realidad, estaba muerto de miedo.

—No hay necesidad de tener miedo —le dijo Martin.

Lewis tragó saliva—. No tengo miedo. —Por un breve segundo, casi se lo creyó él mismo.

—Has pasado por mucho en las últimas cuarenta y ocho horas. ¿Quieres hablarme de ello?

—No.

—No ha sido una pregunta, Lewis. Necesito saber qué ha pasado. Intento protegerte.

—No, no lo haces. Solo quieres hacerme daño como los otros...

La puerta se abrió de par en par y ambos miraron hacia el umbral. El corazón de Lewis se aceleró, esperando que fuera Jake; esa esperanza se desplomó al instante en cuanto se dio cuenta de que era Emilia.

—Siento interrumpir —dijo ella—, pero el médico llegará en breve. Solo necesita realizar algunas pruebas. Revisiones rutinarias y esas cosas. No tardará mucho.

¡Jake Tanner venía a salvarlo! ¡Estaba de camino!

Lewis solo esperaba que llegara a tiempo.

—Es fantástico —dijo Martin, con una sonrisa amplia y abrumadora—. Para entonces ya habré terminado. Si no es así, estaré encantado de apartarme para que el médico realice sus pruebas.

Emilia asintió y salió de la habitación. Al cerrar la puerta, dejándola entreabierta, le lanzó una última mirada a Lewis antes de desaparecer. Esa mirada le dijo todo lo que necesitaba saber: mantén la calma, actúa con naturalidad y no te metas en líos, la ayuda está en camino.

Martin se aclaró la garganta, devolviendo la atención de Lewis al hombre que tenía al lado—. —Como decía, necesito que me cuentes qué ha pasado. ¿Qué le has dicho a la policía? ¿Por qué les enseñaste el vídeo de Henry matando a Frank?

Martin se levantó de la silla y se alzó imponente sobre Lewis. Siempre había pensado que aquel hombre era anormalmente bajo, pero ahora, mientras lo miraba desde abajo, Lewis sentía que estaba contemplando la cima de la torre norte.

Con el corazón a mil, el pecho jadeante, el pulso acelerado y el sudor recorriéndole la frente y los brazos, bajó la sábana que le cubría el pecho, preparándose para correr y defenderse.

—Te he hecho una pregunta, Lewis. Es importante que me lo digas. ¿Les has hablado de mí, Lewis? ¿Les has dicho que sabes quién soy? ¿Les has contado lo que he estado haciendo por ti?

Martin le puso una mano en la muñeca. Una mano gruesa, grasienta y sudorosa que apretó y pareció engullirle el brazo entero—.

Puedo protegerte, Lewis. Puedo asegurarme de que estés a salvo y de que nadie pueda hacerte daño.

Ni Jamal, ni Des, ni Henry, ninguno de ellos.

Conozco a gente que puede cuidar de ti. ¿Te gustaría eso?

—Sí. Por favor. Lo siento. Yo... no quiero... Mataron a mi padre.

Martin vaciló antes de responder—. —No te gustará que te diga esto, pero era necesario. Les habías traicionado. ¿Entiendes?

Apretó con más fuerza, aplastando los músculos y tendones del brazo de Lewis.

Lewis asintió, luchando para evitar que las lágrimas brotaran de su rostro como caballos de carreras saliendo de los cajones—. Ahora no tengo a nadie que me cuide.

—Entonces qué más da que a nadie le importe si estás vivo... —dijo Martin, casi como si hablara consigo mismo.

—Qu...—

Apenas pudo terminar la palabra antes de que Martin actuara, estirando el brazo tras la cabeza de Lewis y arrancando la almohada de debajo de él.

La fuerza lanzó a Lewis de costado, desorientándolo.

Antes de que tuviera oportunidad de recuperarse, Martin lo obligó a ponerse boca arriba y le tapó la cara con la almohada, asfixiándolo.

Se vio sumido en un campo de oscuridad; las fibras de la almohada bloqueaban sus vías respiratorias y sintió una presión que venía de todas partes, trescientos sesenta grados de dolor.

El peso del cuerpo de Martin, inmovilizándolo, era inmenso, como luchar contra un árbol.

Intentó tomar aire, pero no había oxígeno al que sus pulmones pudieran aferrarse.

Se agitó y dio patadas, intentando alcanzar la cara de Martin.

De vez en cuando tocaba algo, pero perdía el agarre al instante en cuanto lo encontraba. No era rival para él.

Pronto, empezó a sentir el pecho pesado, como si se estuviera quedando paralizado lentamente, y su cuerpo se inundó con el calor de un día de verano, ese calor inmediato que se siente al salir de un supermercado con aire acondicionado.

Sus músculos, ya fatigados, ardían por el agotamiento mientras se quedaba rápidamente sin la energía y la determinación para defenderse.

El descenso de los niveles de oxígeno en sangre hizo que el mundo diera vueltas y, pronto, lo único que pudo oír fue el sonido de su corazón ralentizándose.

Y ralentizándose.

Y ralentizándose.

Por un momento consideró la derrota: dejar que los brazos y las piernas cayeran sobre la cama y permitir que la presión le aplastara la cara hasta que no quedara nada.

Esto es todo, decidió. Así era como iba a morir. No quedaba nada más que pudiera hacer. No había nadie más que pudiera preocuparse por él o cuidarlo.

Pronto obtendría lo que quería.

Y podría volver a ver a su padre.