Capítulo 87

— E sto es un asunto muy gordo, Jake. En serio, de unas dimensiones jodidamente estratosféricas. Y perdona mi lenguaje, pero… —Darryl sacudió la cabeza, abrumado—. Ni siquiera sé por dónde empezar con esto. Quiero decir…

Si alguna vez hubo un momento para sentirse superior, era este.

Desgraciadamente para Jake, la sensación quedó eclipsada por la gravedad de la situación.

—Detesto decir esto, jefe, pero yo ya he pasado por eso, tengo el título y hasta me compré un helado para celebrarlo mientras estaba allí, ¿no crees?

A veces, ser el bicho raro, el esotérico y el que sabía cosas que nadie más sabía tenía sus ventajas.

Darryl dejó la hoja de papel sobre su escritorio. —¿Qué recomiendas entonces?

—Es sencillo, pero no te va a gustar.

—Nunca me gusta cuando se trata de ti.

A Jake no le hizo ninguna gracia. Incluso cuando estaba a punto de ayudar a Darryl a salir de un aprieto, su jefe se las apañaba para encontrar una vara más con la que pincharle.

—Tenemos que arrestarlo. Ha cometido varios delitos…

—¡De los cuales no tenemos ni una sola prueba creíble! —El humor de Darryl cambió y propinó un manotazo a la mesa; Jake no sabía si por asco ante la sugerencia de Jake o por furia ante la situación, pero no le gustaba por dónde iba la conversación.

—Sé leer entre líneas, Jake, y conozco la insinuación que hay detrás de esta fotografía, pero no podemos arrestarlo por ninguna de las cosas por las que tú quieres arrestarlo sin pruebas concretas.

Todo lo que tenemos es esto —señaló la impresión con el dedo—, una imagen pixelada de él entrando en un laboratorio forense la tarde en que se descubrió el cuerpo de Jermaine.

Eso no significa nada. No es concluyente, y no tenemos pruebas reales y tangibles de que hiciera nada mientras estuvo allí.

—¿Pero por qué iba a estar allí? Es de la Brigada Móvil, por el amor de Dios.

No tiene nada que hacer en nuestro edificio, y mucho menos en el laboratorio forense.

Y mira la marca de tiempo. Natalie dijo que las pruebas estuvieron sin supervisión entre la una y media y las siete.

No es una franja de tiempo tan amplia, ¿y cuánta gente entra allí cada día, aparte del equipo habitual?

Darryl suspiró y bajó la cabeza. —Jake…

Aquello era ridículo. Habría sido capaz de convencer a un chimpancé de la culpabilidad de Martin Radcliffe. Pero a Darryl no. Oh, no; en ese momento Darryl estaba siendo más duro de mollera que un yunque.

—¡Venga ya, jefe! —Jake levantó las manos al aire con frustración—. Tienes que admitir que está mal. Sabes en el fondo que es el cabrón corrupto que les ha estado ayudando a salirse con la suya en tantas ocasiones. Lo que pasa es que ocupas un cargo demasiado importante para admitirlo.

Darryl se levantó de la silla. —¿Estás cuestionando mi integridad profesional?

Jake se levantó también. Durante un momento se miraron a los ojos, implacables, sin que ninguno quisiera ceder, mientras el estrés de los últimos días llegaba a su punto crítico.

Lo último que quería Jake era meterse en otra bronca con su superior.

No en esta fase de la investigación. Pero parecía que ya era un poco tarde para eso.

—¿De qué tienes miedo, Darryl? —preguntó Jake.

—¿Perdona?

—¿De qué tienes miedo? ¿Por qué no te atreves a arrancar la tirita de una vez? ¿Es por Matheson, por Radcliffe? ¿Acaso te asusta cómo podría reaccionar Rupert Haversham? ¿O tienes miedo de La Cábala?

Porque créeme, nadie debería tenerle más miedo que yo.

Darryl sacudió la cabeza a la defensiva. —Esto es ridículo.

Y si yo puedo lidiar con ello, tú también.

—No has respondido a la pregunta.

—Eso es porque no voy a hacerlo. Tengo mis motivos para mis actos y no tengo por qué explicártelos.

Eres un detective, Jake. Recuerda cuál es tu lugar.

Cuando hayas pasado por todos los rangos y te hayas puesto en mis zapatos un tiempo, sabrás a lo que me enfrento.

Todo contra Matheson, todo contra cualquiera cercano a él, tiene que ser sólido como una roca.

Y más aún cuando vamos a por uno de los nuestros.

¿Te imaginas el daño que le haría a mi reputación si acuso a Martin de ser un corrupto y resulta que no lo es?

Así que se trataba de su preciado ego, del orgullo, de guardar las apariencias.

—Esperaba algo mejor de ti —dijo Jake con frialdad—. ¿Crees que yo me preocupaba por esas cosas cuando fui a por Liam y Drew? Ni de coña. Estaba demasiado ocupado preocupándome por hacer lo correcto . Pero ahora lo entiendo. Gracias por iluminarme.

Ambos permanecieron de pie un momento. Jake se propuso quedarse allí, esperar hasta oír una respuesta, hasta oír lo que quería, lo que necesitaba oír. No se iba a marchar tan fácilmente, no sin pelear. Darryl tendría que echarlo a patadas.

—Me estás poniendo entre la espada y la pared —dijo finalmente Darryl—.

Y no me gusta nada. —Suspiró—. Pero hay que tener mucho cuidado con este tipo de cosas.

Un paso en falso, una acusación falsa, y no solo se irá todo al garete en ese frente, sino que también arruinará cualquier credibilidad que tengamos contra Matheson.

Tenemos que estar absolutamente seguros al cien por cien de lo que decimos.

—Darryl barajó unos documentos en su escritorio para mantener las manos ocupadas.

Poco a poco, estaba derribando la barrera de Darryl.

O mejor dicho, Darryl estaba haciendo todo el trabajo pesado y convenciéndose a sí mismo de cambiar de opinión.

Pero si algo había aprendido Jake de los interrogatorios con Henry Matheson y Deshawn Aubrey en los últimos días, era a reservarse la mejor carta para el final.

Una sonrisa afloró a su rostro. Lentamente al principio, hasta que llegó a sus orejas mostrando los dientes.

—¿Por qué sonríes así?

Sin apartar la mirada de Darryl, Jake metió la mano en el bolsillo trasero de su pantalón y sacó una hoja A4 doblada. —Supongo que ya es hora de que veas esto. —Jake le tendió el documento y esperó la reacción de Darryl.

Mientras el hombre inspeccionaba la segunda captura de pantalla, Jake soltó una risita.

La imagen era de Martin Radcliffe unos segundos después de la primera, cerrando la puerta tras de sí, sosteniendo en la mano la prueba robada, la NB-180 a la vista de todos.

La había impreso y decidido guardársela en el bolsillo trasero para cuando la conversación no fuera por donde él quería.

Durante un buen rato, Darryl no dijo nada, y su expresión no mostró ninguna emoción, como si estuviera mirando una página en blanco.

Eso fue hasta que levantó la cabeza y miró a Jake con el ceño fruncido.

—Serás cabrón. ¿Tenías esto todo el tiempo y no me lo has enseñado?

Jake asintió, sin hacer el menor esfuerzo por ocultar la satisfacción en su rostro.

—¿Por qué?

—Un jugador de póquer nunca enseña sus cartas hasta el final.

—Menuda partida de póquer —respondió Darryl—. Si ganas, conservas tu trabajo, y si pierdes, bueno… ya te lo puedes imaginar.

Colocó la impresión al lado de la otra y suspiró profundamente, asimilando lo que aquello significaba.

—Así que esto significa que Martin robó…

—Sí.

—Y que él es…

—Sí.

—Y el golpe del otro día, eso fue…

—Sí.

—Y el asesinato…

—Sí.

—Y la gente a la que arrestaron, son…

—¿Inocentes? Bueno, sí y no.

—¿Pero no tuvieron nada que ver con el robo?

—Según mi teoría, exacto.

El rostro de Darryl era un poema de asombro e incredulidad. Jake solo deseó haber tenido la cámara de Elizabeth para grabarlo y poder colgar la imagen en la pared del salón. En lugar de eso, tendría que guardarla en su memoria hasta el día de su muerte.

—¿Y ahora qué, jefe? —preguntó.

Cuando su jefe levantó la vista del escritorio, toda la animosidad y la tensión de su breve escaramuza se esfumaron.

—Aparte de encontrarlo, tenemos que averiguar quién le encargó el reto.

—Tengo un nombre en mente.

—Y yo también —respondió Darryl. Música para los oídos de Jake. Por fin, ambos estaban en la misma onda.

La inspectora jefa Helen Clements. La figura esquiva que Jake nunca había conocido, la que se escondía tras el escritorio, siguiendo las órdenes de La Cábala.

Ella era la versión de Liam en la Brigada Móvil.

La alta funcionaria que tenía poder y persuasión sobre los demás y que podía hacer que las cosas sucedieran.

No cabía duda en la mente de Jake de que ella era la segunda al mando de La Cábala.

—¿Dónde está? —preguntó.

—Ni idea. No la veo desde el otro día. Podría haber huido del país por lo que yo sé.

—O eso o está intentando borrar sus huellas.

Darryl levantó un dedo en el aire, como si se le acabara de ocurrir algo. —Hablando de eso, ¿dónde está la hebilla del cinturón? Tenemos que encontrar eso también.

—¿Es eso importante? —Jake se mostró dubitativo y consciente de que podrían ir por el camino equivocado si permitía que Darryl siguiera esa línea de pensamiento—.

La hebilla del cinturón era la única prueba que relacionaba a Rykard con el asesinato de Jermaine Gordon.

Martin la robó para que no pudieran acusarlo de nada.

Pero eso no sirvió de nada cuando Rykard se entregó.

Así que no importa si encontramos la hebilla o no.

El hecho de que tengamos pruebas de que Martin la robó es la clave definitiva.

—Lo tienes todo bien pensado.

—Llevo siglos queriendo decírtelo. —Volvió a sonreír con suficiencia—. Créeme, lo tengo bien pensado.

—Bueno, me alegro de que sea así. —Darryl vaciló y pareció que quería decir algo más —¿disculparse, tal vez?—, pero decidió no hacerlo. Volvamos a nuestro próximo y más inmediato problema: encontrar a ese gilipollas antes de que vuelva a hacer algo parecido. ¿Alguna idea?

Jake reflexionó un momento, rascándose el lado de la mandíbula. Pero antes de que pudiera decir nada, su móvil vibró. Era la enfermera del hospital; le había dado su número antes de dejar a Lewis en sus expertas manos.

—¿Qué pasa? ¿Qué ocurre? —preguntó, con el pecho subiendo y bajando rápidamente ahora.

—Usted… usted… usted… —empezó ella—. Tiene que venir rápido.

Hay alguien aquí. Se ha deshecho de los guardias armados; no sé dónde están.

Pero está hablando con Lewis ahora mismo.

Ha dicho que se llama Martin Radcliffe. Hemos usado las palabras clave como usted nos dijo.

Lewis cree que es una amenaza. Tiene que venir ya.