Capítulo 53

FINAL DEL PARTIDO

D arryl nunca había estado en la comisaría de Mile End, sede de una de las oficinas satélite de la Flying Squad, y habría preferido que siguiera siendo así dado que una de las personas que menos le gustaban del cuerpo trabajaba allí.

La inspectora jefa Helen Clements. Una mujer bruta, era maleducada, brusca, aborrecible.

Y, hablando extraoficialmente, era una imbécil.

Había muchos aspectos de su personalidad que él despreciaba y, desde la segunda vez que coincidieron, se había abstenido de hablar con ella.

Había mantenido las distancias. Ahora, sin embargo, no tenía otra opción.

Mile End, comparada con otras comisarías, era mucho más moderna que Bow Green.

El suelo era nuevo y carecía de las marcas de rozaduras que inevitablemente lo mancharían en unos pocos meses, las paredes estaban recién pintadas e incluso había plantas en las esquinas de la sala.

Estaba a años luz de Bow Green, que algunos habían llegado a calificar de pocilga.

Pero eso no le importaba a Darryl, ni a nadie del equipo, porque era su pocilga.

—Le comunicaré que está usted aquí —dijo la oficial de guardia—. Si lo desea, puede esperar en la zona de asientos.

—Gracias —dijo Darryl, mirando por encima del hombro—. Pero me quedaré de pie.

La mujer detrás del mostrador le dedicó su mejor sonrisa de atención al cliente, luego centró su atención en el teléfono que tenía al lado e hizo una llamada.

Mientras esperaba, Darryl recorrió la entrada, arrastrando los pies hacia la zona de asientos, donde echó un vistazo a los folletos pinchados en los tablones de anuncios informativos.

Todo era igual que en Bow Green, así que por el momento no había nada que le interesara allí.

Pero aún mantenía la esperanza de conseguir una ventaja temprana sobre Helen antes de que empezara la contienda. Él iba vestido con su uniforme reglamentario completo, con charreteras incluidas y la gorra puesta. Si ella no llevaba el suyo, él encabezaría la clasificación.

Poco después, unas puertas dobles a su derecha se abrieron y allí, de pie en el umbral, estaba Helen Clements.

Totalmente uniformada, con su gorra de policía.

Mierda. De momento, era un empate. Tenía el ceño fruncido y las comisuras de los ojos arrugadas.

Parecía que ya estaba harta de la conversación antes siquiera de que hubiera empezado.

—Darryl, me alegro de verle de nuevo —dijo ella.

—Igualmente. —Él le tendió la mano.

Ella la estrechó. Con fuerza, con firmeza. Terminó en un segundo. Como si no quisiera estar en su compañía. Al menos el sentimiento era mutuo.

Él la siguió por un pasillo, subió un tramo de escaleras, cruzó otro juego de puertas dobles y entró en la oficina diáfana de unos cien metros cuadrados que la Flying Squad consideraba su hogar.

Darryl hizo un recuento rápido y anotó casi treinta personas trabajando.

Diez más de las que tenía en su equipo. En el perímetro de la sala estaba el despacho de Helen.

Ella caminó hacia él e hizo un gesto para que entrara, cerrando la puerta tras él.

—Tiene un equipo grande —comentó él, sin esperar gran respuesta.

—Unos treinta y seis en total. Muchos más de los que tienen en la MIT, ¿verdad?

Darryl ignoró el comentario. Si iba a ser así, un partido de tenis de cifras y estadísticas, pues que así fuera. Que comience la batalla.

—Cierto, pero la última vez que lo comprobé, hemos cerrado ocho investigaciones de asesinato en el último año. Yo diría que eso nos sitúa en una posición bastante buena. ¿Cómo van sus resultados? Tengo entendido que sufrieron un desagradable robo a mano armada el otro día.

Uno a cero. Un buen comienzo.

Ella no pareció inmutarse por sus incisivos comentarios. —Nos estamos ocupando de ello. Como todas las cosas, requieren tiempo, y ciertamente esto no es una competición ni un ejercicio de marcar casillas, Darryl. No cuando hay vidas humanas en juego.

Así de fácil lo había derribado. Directo al suelo. Con la cara en el barro. Helen uno, Darryl uno.

—¿Deseaba tomar algo? ¿Café? ¿Agua?

—No, gracias —mintió él. Estaba reseco; no había bebido nada desde su café de la mañana. Pero no iba a darle la satisfacción de que fuera ella quien saciara su sed.

—Perfecto. —Ella apartó la silla de su escritorio y se sentó—. Me alegra que haya podido venir con tan poco margen de tiempo. Especialmente con lo ocupado que ha estado resolviendo esos ocho asesinatos.

Las comisuras de la boca de Darryl esbozaron una mueca de poco entusiasmo. —Cuando dijo que era urgente, no me dejó mucha opción.

Helen entrelazó los dedos y se inclinó ligeramente hacia delante en su silla.

La luz ambiental que entraba por su ventana parecía intensificarse, resaltando su silueta y haciendo que su corte de pelo tipo bob pareciera un casco de astronauta.

—Debo admitir —empezó ella— que, en cuanto tuve conocimiento de su intención de infiltrar a un agente encubierto en la banda de E11, me alarmé.

—Entiendo que eso le haya podido pillar por sorpresa. ¿Cuánto tiempo hace que están desplegados?

—Mi hombre lleva allí los últimos nueve meses, infiltrado en las altas esferas de Matheson y su banda.

—¿Solo en la E11?

Helen negó con la cabeza. Se rascó la mejilla con una uña larga y natural. —También tenemos a un agente en los Stratford Dams de Jermaine Gordon.

Más noticias. Más sorpresas. Más obstáculos para su investigación. Más sensación de tener la cola entre las patas.

—¿Por qué están siquiera allí metidos, Helen? —preguntó Darryl, con voz brusca y tajante.

—¿Perdón?

—Son de la Flying Squad. ¿Qué justificación han tenido para enviar a su agente encubierto a una de las bandas más grandes de Londres? ¿Se da cuenta de los problemas que esto supone para mi investigación?

La expresión de su rostro le indicó que no le importaba lo más mínimo y que, aunque le importara, no lo demostraría.

—Por si le interesa saberlo —comenzó Helen—, hemos recibido información de varios confidentes fiables de que una de estas bandas ha tenido, en el pasado, varios vínculos con el grupo anteriormente conocido como The Crimsons.

Creemos que trabajaban juntos y que una de las bandas podría ser responsable del asalto a la joyería en Stratford del otro día.

—¿Tienen alguna idea de cuál? Me gustaría encontrar y detener a las personas que asesinaron a Jermaine Gordon lo antes posible, pero no puedo hacerlo si usted bloquea mi investigación.

—Un poco cínico por su parte, ¿no cree?

Darryl se sobresaltó por la sorpresa. La conversación había dado un repentino cambio de dirección. Ella pasaba a la ofensiva. Darryl se preparó.

—No le sigo —le dijo.

—Mis hombres han tenido que esconderse. Han tenido que pasar desapercibidos durante un tiempo porque usted ha puesto sus vidas en peligro.

—No veo cómo.

—Bueno, el hecho de que usted no lo vea podría resultar en sus muertes.

Desde que iniciaron la Operación Deadwood, se ha visto a varios agentes de su equipo realizando vigilancias en la urbanización Cosgrove.

Eso a su vez somete a mis agentes encubiertos a una amenaza muy real, cuyo desenlace podría ser fatal.

Por eso pedí reunirme con usted, Darryl.

Necesito que usted y su equipo se mantengan bien alejados de la urbanización y de mi investigación.

Durante un momento, Darryl se quedó allí sentado y parpadeó. Era lo único que se le ocurrió hacer.

Helen le había estado despistando a cada paso, y ahora le impedía profundizar en Henry Matheson y el resto de la E11, retrasando la Operación Deadwood en cada oportunidad. Ella tenía la sartén por el mango y lo estaba aprovechando al máximo.

Inevitablemente, pues, el partido llegaba a su fin, y el equipo de Helen parecía estar a punto de marcar el gol de la victoria en el último minuto, pero a Darryl aún le gustaba pensar que guardaba un as en la manga.

—Tenemos una investigación por asesinato que debemos llevar a cabo —dijo él.

—Ese no es mi problema. La seguridad de mis agentes es mi prioridad y mi preocupación. Seguramente tendrán otras líneas de investigación que puedan seguir, ¿no? Otras pruebas que investigar.

—No me refería a Jermaine Gordon, Helen.

—¿Qué investigación por asesinato, entonces?

Delantero, por favor, acérquese al punto de penalti.

—El que tuvo lugar al mismo tiempo que el atraco a la joyería. El pobre empleado que recibió un disparo mortal en el pecho y murió en el suelo de la tienda.

Silencio mientras el balón surcaba el aire.

Helen se quedó allí sentada, todavía con los dedos entrelazados, sin que su expresión revelara nada.

Sin embargo, Darryl sabía que los engranajes de su cerebro estaban trabajando en una respuesta.

Una vía de escape. Ese silencio era todo lo que necesitaba para confirmar sus sospechas.

Jake tenía razón, se había producido un asesinato en el atraco.

Y ahora la Flying Squad lo estaba encubriendo.

—¿Cómo supo eso? —preguntó Helen.

—¿Es importante?

—No hemos revelado esa información al público todavía. La manteníamos fuera de la prensa hasta que fuera absolutamente necesario —dijo Helen.

Mentira .

Justo cuando Darryl abría la boca para replicar, ella levantó una mano para acallarlo.

—La muerte que se produjo no afecta a nada —continuó ella—.

Sigue siendo nuestra investigación. El asesinato está vinculado, sí, pero no puedo permitir que usted tenga ninguna implicación en él.

Si quiere discutirlo, estaré encantada de llevar el asunto ante el comisionado adjunto, pero con la forma en que se ha gestionado su departamento en los últimos meses, no me imagino que vaya a mirarlo con buenos ojos.

Tengo a gente fantástica en mi equipo, con mucha experiencia en delitos graves, así que no tiene de qué preocuparse.

Pero lo que sí le diré es esto: usted tendrá que preocuparse por mí si no escucha lo que le estoy diciendo.

Su tono de voz bajó un par de octavas. —No quiero a nadie de su equipo cerca de mi agente encubierto.

No quiero a nadie cerca de Henry Matheson ni de la urbanización Cosgrove, y eso se aplica especialmente a su hombre, el detective Jake Tanner, del que no dejo de oír hablar.

Las acciones de él y las de usted podrían ponerlo todo en peligro y no estoy dispuesta a permitirlo. ¿He sido clara?

Darryl guardó silencio un momento más. Mil pensamientos corrían por su cabeza. Había fallado. Había fallado en recuperar el control de su operación. E incluso había fallado en mantener el nombre de Jake fuera de la conversación, algo que, ahora se daba cuenta, resultaba cada vez más difícil.

Sin pestañear siquiera, Helen había logrado parar el penalti, correr hasta el otro extremo del campo y marcar, concluyendo el partido en los últimos minutos.

—Sí —dijo él en voz baja, sin hacer ningún esfuerzo por ocultar la malevolencia y la reticencia en su voz—. Se ha explicado con total claridad.

Darryl salió de su despacho, del edificio y regresó al coche.

Resultado final: Helen dos, Darryl uno.