Capítulo 37

LIMPIEZA

A Henry le encantaba estar al aire libre, disfrutando del aire puro como un perro excitable.

Durante muchos años, especialmente al principio de su carrera, había estado encerrado, perfeccionando su producto, inhalando nada más que sustancias químicas, empaquetándolas y enviándolas a las calles de Londres; no había podido pasar ni un momento fuera.

Pero ahora, gracias a sus años de esfuerzo, trabajo duro y determinación, podía permitirse el lujo de salir de la jungla de ladrillo y experimentar el frescor salino del estuario del Támesis.

Se encontraba en medio de los muelles de Tilbury, justo al este de la ciudad, a pocos kilómetros del puente Queen Elizabeth II que conectaba Kent y Essex.

Poseía un pequeño almacén de chatarra donde recogía metal viejo y en desuso, lo fundía y luego lo revendía para obtener beneficios.

Al menos, en lo que respectaba a Hacienda.

Le gustaba llamarlo su «barba»: la tapadera de sus actividades criminales.

Allí, el cincuenta por ciento de su producto —cocaína, heroína, marihuana, éxtasis— llegaba en la parte trasera de camiones, procedente de su extensa red en Ámsterdam, Bélgica y zonas más lejanas en Colombia y Venezuela.

El otro cincuenta por ciento contenía las botellas de plástico, ya divididas en tres y selladas con un cierre de tapón de rosca.

Había sido una idea genial que tuvo hace años, cuando necesitaba descubrir una forma nueva y emocionante de distribuir la droga.

Atrás quedaban los días de usar pequeñas bolsas de plástico.

En su lugar, quería algo que lo distinguiera de los demás y por lo que pudiera cobrar más.

El mundo había pensado que Steve Jobs estaba loco cuando inventó el iPhone. Varios cientos de libras por innovación, nuevas ideas, formas de cambiar el mundo.

La gente se había reído de él.

Cada yonqui que le compraba sabía que estaba obteniendo droga de buena calidad con el beneficio añadido de disfrutar después de un refresco.

Ya nadie se reía.

El almacén en sí quedaba eclipsado por los demás; tan pequeño que parecía que sería el último en ser elegido en un partido de fútbol escolar.

Pero estaba dispuesto a apostar todo su imperio a que generaba casi tanto dinero como el resto de los negocios del polígono industrial. Extraoficialmente, por supuesto.

En la fachada del edificio, bajo el vértice del tejado del almacén, figuraba el nombre comercial que utilizaba para blanquear el dinero de la droga.

Handy Man Scrap Services. Apenas inspirador, un homenaje a sus iniciales, pero era sencillo, discreto y solía pasar desapercibido. Exactamente lo que quería.

Una ráfaga de aire frío golpeó su cuerpo y sus sentidos al entrar en la zona de recepción, desajustando sus fosas nasales. Estornudó.

—¿Estás bien? —preguntó Rashida, una de las amigas de Danielle.

Había necesitado un trabajo y Henry se había prestado encantado.

Todo lo que tenía que hacer era sentarse allí, fingir que estaba ocupada y despachar a los clientes lo antes posible, todo ello mientras mascaba chicle con la mayor fuerza posible y veía la televisión bajo el mostrador.

A veces incluso echaba una mano con alguno de los cargamentos que había que desempaquetar.

Henry le hizo un gesto con la cabeza a modo de reconocimiento y se dirigió al almacén.

Era un espacio inmenso, ligeramente mayor que la plaza de la urbanización Cosgrove.

Contra la pared del fondo, junto a las grandes y pesadas persianas metálicas, había dos Range Rover y una fila de hombres vestidos de naranja, empuñando armas; algunos las sujetaban en brazos, mientras que otros las apoyaban en las caderas.

Frente a ellos había una mesa con varias bolsas de deporte encima.

—Qué guapos estáis todos —dijo Henry, levantando las manos al aire mientras se acercaba en señal de falsa rendición—. ¿Cómo ha ido?

Silencio.

Se detuvo junto a la mesa y puso las manos en el borde, inspeccionando la mercancía.

—¿Esto es todo?

—¿A qué te refieres con esto es todo ? —preguntó Jamal. Era el único que seguía con la máscara puesta.

—¿Es esto todo lo que hay?

—Sí.

—O sea, que si os pidiera a todos que os vaciarais los bolsillos y os desnudarais, ¿no encontraríamos nada escondido por vuestros culos?

Jamal recorrió con la mirada cuidadosamente a los hombres situados a ambos lados. —Espero por su bien que así sea.

Dejó caer el arma al suelo. Aterrizó con un estruendo metálico que resonó por todo el almacén; luego se quitó la máscara y empezó a bajarse la cremallera del mono de trabajo.

Salió de él, lo pateó por el suelo y se vació los bolsillos.

Estaba limpio, como Henry sabía que estaría; Jamal se había esforzado demasiado para ganarse sus credenciales como número dos como para arruinarlo haciendo algo tan estúpido como robarle.

Durante un rato, no pasó nada. Nadie se movió. En su lugar, todos se quedaron mirando el mono de Jamal en el suelo.

—¿Y bien? —empezó Henry—. ¿Qué pasa con el resto?

Dio una palmada y, al instante, el resto de los hombres empezaron a desnudarse, tirando sus monos al suelo, vaciando sus bolsillos y dejando sus pertenencias a sus pies.

—¡Esto es una mierda, primo! —dijo uno de los hombres. Estaba de pie en el extremo derecho y, hasta el momento, era el único que permanecía inmóvil, con los brazos cruzados sobre el pecho.

—¿Hay algún problema, Darius?

En el que Henry menos confiaba. «Pato» era su apodo porque siempre se las apañaba para «agacharse» y escaquearse de pagar las cosas.

—Esto es una mierda —escupió Darius—. ¿Es que no confías en nosotros o qué?

Henry rodeó la mesa y se acercó a él, moviéndose despacio, deliberadamente.

—Estás empezando a darme motivos para no hacerlo —dijo Henry—. Siempre hay alguien con un problema. Y eso es porque significa que tiene algo que ocultar.

—No tengo nada que ocultar —dijo Darius de forma poco convincente, traicionado por la cadena de oro alrededor de su cuello que subía y bajaba al ritmo de su respiración agitada.

—Entonces estoy seguro de que a todos nos encantaría que lo demostraras.

—Vaya panda de maricas —replicó Darius, echando los hombros hacia delante.

—Creo que no lo entiendes —dijo Henry—. Quítate la ropa y demuéstrame que no has robado nada. Todos nos estamos repartiendo los beneficios. No hay razón para que tú te lleves más que el resto.

Cuando Henry abrió la boca para añadir unas cuantas palabras más, alguien amartilló un arma. Era la de Jamal.

—No me obligues a apuntarte con esto, colega —dijo Jamal.

Aquello fue incentivo suficiente. Darius se quitó el mono a toda prisa y lo apartó de una patada. Entonces Henry chasqueó los dedos y, de inmediato, uno de los chicos más jóvenes corrió a inspeccionar la prenda descartada.

—Aquí no hay nada, Hen —informó el chico.

Henry asintió con aprobación y despidió al chico a su puesto.

—Ahora tus bolsillos.

Darius, con cautela, metió las manos en los bolsillos de su chándal y mantuvo los ojos clavados en Henry. Ninguno de los dos parpadeó.

—Todos tenemos cosas mejores que hacer —añadió él.

Darius sacó el forro de sus pantalones hacia fuera y abrió las manos.

Varios anillos de diamantes y pulseras cayeron al suelo, dispersándose alrededor de sus pies.

La luz del techo se reflejaba en ellos, brillando como lentejuelas en un vestido.

Henry hizo un recuento rápido. Diez. Quince. Veinte. En resumen: demasiados.

—Hen... —comenzó Darius.

—No.

—No es lo que parece.

—Creo que deberías pedir perdón.

—Lo siento, Hen. —Darius juntó las manos y avanzó hacia él, suplicante.

Henry lo apartó con un gesto. —No es a mí a quien tienes que pedir perdón.

Quiero que te disculpes con todos los demás.

Les has fallado a ellos más que a nadie.

Erais un equipo. Mi mejor equipo, según parece, y ahora lo has estropeado para el resto.

Por consiguiente, ninguno de vosotros va a recibir nada de las ganancias.

Un coro de quejidos y improperios dirigidos a Henry brotó del grupo de muchachos. Algunos incluso le apuntaron con sus armas.

—¡Silencio! —dijo Henry, con una voz que exigía la atención de todo el almacén—.

No es lo ideal. Creedme, yo tampoco quería que fuera así.

Pero hay que aprender una lección. Sois todos adultos, podéis aceptar las pérdidas.

Pero tenéis que entender que si me vaciláis, hay consecuencias.

Y... si vaciláis al equipo, también hay consecuencias.

Por eso quiero que todos me deis vuestras armas y, cuando yo diga «ya», tenéis derecho a hacerle lo que os dé la puta gana al joven Darius de ahí.

Pegadle, dadle puñetazos, bofetadas, escupidle, arrancadle los huevos si hace falta.

Esto debería evitar que intentéis joderme a mí y a todos los demás en el futuro.

Perdéis como equipo. Ganáis como equipo.

Y si uno de vosotros sufre, sufrís todos.

Henry vaciló un momento. Los otros chicos del grupo se prepararon como una jauría de perros hambrientos esperando la orden de su dueño para darse un festín.

Les dio la orden. —Preparados... listos... ¡ya!

Darius tuvo poco tiempo para reaccionar, a pesar de que sabía lo que se le venía encima.

En cuestión de segundos, los cuatro miembros restantes de la banda, excluyendo a Deshawn y Jamal, cruzaron el suelo a toda carrera y se lanzaron sobre él como un enjambre de moscas alrededor de un cadáver.

En medio del caos, Darius gritaba y lloraba mientras intentaba protegerse, primero lanzando patadas y agitando los brazos en el aire, y luego adoptando la posición fetal.

Pero fue inútil. Los chicos eran demasiado feroces con sus golpes.

Henry sonrió mientras veía cómo Darius perdía el conocimiento rápidamente; luego rodeó la mesa y se acercó a Jamal, que estaba en la periferia del ataque observando lo que ocurría con mirada atenta y juiciosa.

—Lo van a odiar, lo sabes, ¿verdad? —dijo Jamal, señalando con la cabeza hacia Darius.

—Bien. Así aprenderán. Y si sobrevive, él también lo hará.

—O te guardará rencor y volverá a hacerlo.

Henry se encogió de hombros. —Entonces sabrá cuáles son las consecuencias. Solo que la próxima vez serán mucho peores.

Hizo una pausa un instante; alguien acababa de asestar uno de los golpes finales en la entrepierna de Darius, y el muchacho se encogió formando una bola más apretada en el suelo. —¿Hay algo más que deba saber? ¿Cómo ha ido?

—Ha ido bien. Rápido...

—Pero...

—Ha pasado algo —dijo Jamal.

—¿El qué?

—Lawrence. Le ha disparado a una de las cajeras. La ha matado.

A Henry se le paró el corazón y se quedó boquiabierto. Uno de sus mejores hombres había puesto en peligro su primer atraco. Había arruinado su credibilidad. ¿Cómo iban a confiar en ellos Rupert, el Cónclave y Leanne para llevar a cabo otro ahora?

—Hijo de perra —dijo Henry, todavía en estado de shock. Se puso los dedos en las comisuras de la boca, inhaló y se preparó para silbar.

Jamal lo detuvo.

—Tranquilo. Déjalo. —Jamal le apartó las manos de la boca—. He estado pensando en ello. Estamos viviendo a la sombra de Los Crimsons, ¿no? Necesitamos algo que nos haga diferentes a ellos.

—¿Y matar a una persona inocente es tu respuesta? Yo nunca acepté eso. ¿Le dijiste que lo hiciera? ¿Le diste la orden?

—No, no, no, Hen. De verdad. Pero esto enseñará a la gente a temernos. Piensa en cuánto más nos darán cuando sepan que estamos dispuestos a disparar y matar. Ese fue el mayor error de Los Crimsons.

Eso y poner su confianza en las personas equivocadas.

—¿Y qué pasa con la policía? ¿Te das cuenta de cuánto más difícil es para nuestros contactos limpiar el desastre cuando hay un cadáver de por medio?

Jamal se encogió de hombros. —Ese es su problema.

—Será nuestro problema cuando decidan que ya no pueden controlarnos.

Jamal se encogió de hombros de nuevo. —Cruzaremos ese puente cuando lleguemos a él. Seguro que podemos encontrar a otro que cargue con las culpas como hizo Rykard. Por ahora, colega, déjalo estar.

Henry se apartó de Jamal y miró a los chicos, sumido en sus pensamientos.

—Por el amor de Dios —dijo, pensando en voz alta—. No veo el momento de tener esa conversación con Leanne luego.