Capítulo 1 #2

Rykard estaba en el centro del espectro.

Ni demasiado alto, ni demasiado ancho. Justo en su punto, como las gachas de Ricitos de Oro.

Padre de una hija de edad similar a la de Lewis, era uno de los veteranos con más experiencia de la banda y había sido el responsable de ayudar a Lewis a ascender de rango.

Pero había un lado más oscuro en él, una personalidad tipo Dr. Jekyll y Mr. Hyde donde nadie sabía realmente con cuál de los dos se iba a encontrar.

Unos días estaba bien, tranquilo, reticente.

Otros estaba maníaco, agresivo, bruto. Muchos en el barrio lo achacaban a su consumo persistente de drogas y a la paranoia desenfrenada que generaba.

Pero a Lewis no le importaba. Rykard siempre lo había tratado con respeto y era, en muchos sentidos, otra figura paterna, alguien a quien admirar.

Rykard dejó caer al suelo una garrafa azul grande de lo que parecía lejía y una cadena de metal macizo.

Al verla, los ojos de Lewis se agrandaron y su piel se volvió aún más sudorosa.

Rykard esquivó los objetos y abrazó a Lewis.

Al separarse, dijo: —Joder, chaval, ¿te estás poniendo nervioso o qué?

Tienes las manos más sudadas que el coño de una puta.

Jamal y Deshawn se rieron, y el sonido resonó por toda la urbanización. Lewis recuperó la compostura y le dedicó una peineta al hombre.

—¿Has ido hoy al insti, chaval? —preguntó Rykard una vez terminadas las risas.

Lewis chasqueó los dientes. —¡Ni de coña! El insti es para pringados y maricones.

—Le prometí a tu viejo que me aseguraría de que fueras.

—Déjalo ya.

—Canijo, sabes que los maderos vendrán llamando si no vas, ¿no? No les mola que la gente falte. Y no puedes permitir que tu viejo vuelva a la trena. Todo lo que tienes que hacer es mantener la asistencia por encima del cincuenta por ciento y no tendrás broncas. ¿Trato hecho?

Rykard se agachó al nivel de Lewis y lo miró fijamente.

Los ojos del hombre estaban afilados como alfileres y su frente brillaba con una fina capa de sudor.

Tenía la boca abierta, mostrando unos dientes manchados de amarillo y negro, y una lengua que le colgaba como a un perro.

Lewis nunca lo había visto drogarse, pero conocía los signos de una actividad reciente.

—Hecho —dijo Lewis, metiéndose la mano en el bolsillo y rodeando suavemente la navaja con los dedos.

—¿Has traído lo que te dije? —preguntó Rykard mientras se incorporaba.

Lewis rebuscó en su otro bolsillo y sacó un teléfono móvil. Un iPhone 4 a estrenar. Gris espacial, 32 GB de almacenamiento y cámara de 5 megapíxeles. En estado impecable, ni un solo rasguño o abolladura a la vista. Seiscientas libras para un idiota, o gratis si sabías cómo conseguirlo.

—¿Algún problema para pillarlo?

Lewis sonrió con suficiencia. —Como quitarle un caramelo a un niño.

—Buen chico.

—No soy un chico —dijo Lewis con aire desafiante—. Soy un hombre.

Rykard soltó una carcajada. —Serás un hombre después de esto. Créeme. —Dirigió su atención a la figura del suelo—. ¡Arriba, pedazo de mierda!

Sin necesidad de recibir órdenes, Deshawn y Jamal corrieron al lado de la figura, lo levantaron y lo arrastraron hasta la farola.

Lewis observó cómo Des volvía a por la garrafa de líquido y la cadena, dejaba la garrafa en el suelo y rodeaba el pecho del hombre con la cadena, por debajo de los brazos y por detrás de la espalda.

Luego, Jamal se acercó al poste, subió a la cima usando los pequeños travesaños de metal que habían añadido hacía unos meses y enganchó la cadena en la parte superior.

Tras saltar al suelo, manteniendo la cadena en la mano, él y Deshawn dieron un fuerte tirón.

El hombre del suelo fue izado bruscamente como una muñeca de trapo, gritando tras su máscara improvisada, aunque sus gritos caían en oídos sordos.

Siguieron tirando, gruñendo y haciendo muecas por el esfuerzo en sus brazos, hasta que finalmente el cuerpo quedó suspendido a unos metros del suelo.

Una vez que el rehén estuvo en posición, Des y Jamal ataron el sobrante a la base de la farola, dándole varias vueltas.

El rehén jadeó de agonía cuando los eslabones de la cadena se le clavaron en el pecho y los hombros. El ruido continuó durante un minuto, y después de que se calmara y se convirtiera en nada más que una respiración agitada, Rykard agitó un dedo en el aire.

—Quitadle la cinta; quiero hablar con él.

Jamal cumplió la orden.

En cuanto le quitaron la cinta de la boca, el hombre suspendido a medio metro en el aire escupió en la cara de Jamal.

Por su expresión, era evidente que Jamal estaba luchando contra cada impulso de su cuerpo para no devolverle el golpe.

Darle un puñetazo en la cara. Apuñalarlo en el estómago. Pegarle un tiro en la cabeza.

—¡No te pongas así, Jermaine! —dijo Rykard con un entusiasmo sorprendente—. Siempre pensé que serías amable y cortés en la derrota. —Resopló con fuerza y se limpió la nariz varias veces mientras se acercaba lentamente a la víctima.

—Ni siquiera sabes lo que significa la palabra «amable», pedazo de mierda —respondió Jermaine, escupiendo las palabras entre jadeos.

—Y tú tampoco, así que tenemos un problema. ¿Por qué no hablamos en un idioma que ambos entendamos?

Sin darle a Jermaine la oportunidad de responder, Rykard levantó una mano. Jamal asintió, cogió la garrafa azul de líquido, desenroscó el tapón y la sostuvo junto a las piernas colgantes de Jermaine.

Entonces Rykard se volvió hacia Lewis y le dijo: —Prepara el vídeo en ese móvil. Quiero que aprendas algo de esto.

Las manos de Lewis temblaban mientras luchaba por desbloquear el teléfono y abrir la cámara. Finalmente, el objetivo se abrió y una imagen de la hierba frente a él se materializó en la pantalla. Lewis deslizó a la derecha y cambió a la función de vídeo, luego pulsó el botón de grabar.

Todo lo que veía era a través del ojo de la cámara.

—Siento que hayamos llegado a esto, Jermaine —dijo Rykard—. Siempre me caíste bien.

—Que te jodan.

—Pero ya sabes lo que dicen: los negocios son los negocios.

—Tu negocio está muerto.