Capítulo 14

El calendario de la cocina de Elena, con la cruz roja marcando el día de la jubilación definitiva de Paco, se había convertido, sin que ninguno de los dos lo hablara abiertamente, en el verdadero reloj de toda la investigación: doce días, todavía, para encontrar a un hombre que llevaba veinte años aprendiendo a no dejarse encontrar.

—Doce días y sigo sin nada sólido, Elena. Y cada uno que pasa es una mujer más en peligro.

—Doce días y ya has descartado a dos sospechosos, has encontrado un trastero lleno de pruebas, y le has puesto nombre y apellido a un asesino que llevaba años moviéndose sin que nadie sospechara de él —respondió Elena, sirviéndole el café sin que se lo pidiera—.

No es nada, Paco. Es muchísimo. Solo que todavía no es suficiente, que es distinto.

Paco no respondió enseguida, dejando que el peso de esa distinción se asentara antes de seguir revisando, por enésima vez esa misma mañana, el mapa de la ciudad extendido sobre la mesa del porche, con cada escena del crimen marcada con un alfiler rojo.

*

En comisaría, Carmela había organizado un turno de guardia permanente para revisar, calle por calle, todos los locales de copas del centro que pudieran encajar con el patrón de caza de Melián, consciente de que doce días no daban para mucho margen de error.

—Si sigue el mismo patrón, jefe, se mueve por locales pequeños, de ambiente íntimo, donde pueda entablar conversación larga sin que nadie le interrumpa —expuso, señalando media docena de locales marcados en el plano—. He pedido refuerzos discretos para los seis esta noche.

—Doce días, Carmela. Y seis locales que vigilar cada noche. Las matemáticas no están de nuestro lado.

—Las matemáticas nunca estuvieron de nuestro lado en este caso, jefe. Por eso llevamos meses ganando a base de tozudez, no de suerte.

Paco esbozó algo parecido a una sonrisa, la primera en varios días, y sintió, por un instante fugaz, que doce días quizá fueran suficientes después de todo, si conseguían mantener esa misma tozudez hasta el final.