CAPÍTULO CUARENTA Y CUATRO

Me desperté con un zumbido en los oídos y mi cerebro, aturdido por el sueño, se dio cuenta de que era mi teléfono, no mis oídos, lo que sonaba. Miré el reloj. Nadie llamaba nunca a las cuatro de la mañana con buenas noticias. Tomé el teléfono y contesté oyendo la voz histérica de Mary.

—¡Es Billy! Acaba de empezar a sangrar por uno de sus tubos. Hay sangre roja brillante por todas partes.

—Habla más despacio, respira hondo y empieza desde el principio —ya me había levantado y me estaba vistiendo mientras ella hablaba.

—Estaba bien y entonces se activaron las alarmas de presión arterial y pulso. La enfermera entró a revisarlo y vimos sangre roja brillante saliendo de un tubo torácico. Dio un aviso de emergencia y lo llevaron rápidamente al quirófano. No sé qué está pasando.

Aunque no podía estar seguro, sospechaba que una de las conexiones entre el nuevo corazón y sus vasos sanguíneos había fallado.

Dado el rojo brillante de la sangre, lo más probable era que la fuga se hubiera formado en el lado arterial, lo que significaba una hemorragia a mayor presión.

Su supervivencia dependería de la rapidez con la que pudieran detener la hemorragia.

—Voy para allá. Déjame hacer unas llamadas y te mantengo al tanto si me entero de algo. Llego en unos quince minutos.

—Está bien, gracias.

Me subí a su carro después de que Banshee se subiera al asiento trasero y aceleré hacia el hospital por las calles vacías.

Supuse que la policía estaría ocupada o dormida y Banshee era famoso, así que manejé muy por encima del límite de velocidad.

Mi teléfono se conectó con la UCI Pediátrica y contacté con la residente del turno de noche.

Confirmó que Billy estaba en el quirófano con el equipo de trasplantes para localizar y detener la hemorragia.

Llegué al hospital en once minutos, mi mejor marca personal y encontré a Mary llorando en el sofá de la sala de espera, fuera del quirófano. Me senté a su lado mientras Banshee ocupaba el espacio vacío al otro lado.

—Ha pasado por tanto y ahora esto.

—Lo sé, pero es fuerte y los médicos lo llevaron al quirófano inmediatamente. Van a controlar la hemorragia.

Nos sentamos en silencio durante casi una hora, pues no había mucho que decir.

Estábamos mental y emocionalmente agotados por la semana y este último obstáculo era demasiado difícil de procesar.

Sería injusto perderlo después de todo lo que ya había superado, pero solo podíamos esperar.

Detendrían la hemorragia a tiempo o no y en cualquier caso haría lo que pudiera por ellos.

∙ ∙ ∙

Puede que Cedro fuera uno de los psicópatas más buscados de Estados Unidos, pero aún recordaba los principios básicos del allanamiento de morada que había aprendido de adolescente en Miami. Sabía cómo integrarse hasta el punto de ser ignorado sin reservas.

Su transformación empezó con su cabello.

Se cortó el pelo espeso, tupido y ondulado, dándole una apariencia limpia y nueva que no coincidía con ninguna de sus fotos policiales.

Se afeitó cuidadosamente el rostro desaliñado, dejando solo un bigote bien recortado.

Después de vestirse con pantalones caqui, una camisa abotonada y lentes enormes.

Parecía más un profesor que un asesino. Un maletín de cuero color coñac completaba su atuendo.

Había escondido su arma favorita bajo unos papeles.

Manejaba con cautela su último carro limpio, robado hacía unas semanas y con matrícula nueva.

Llevaba una identificación que combinaba con su nueva imagen, pero no resistiría un examen minucioso.

Con cuidado de no llamar la atención, se estacionó en el estacionamiento del Jackson Memorial, de reversa para salir más rápido.

Se llevó el teléfono a la oreja para fingir que terminaba una conversación antes de salir del carro, mientras observaba a la gente pasar.

Su sencillo plan era dispararle al médico en urgencias e irse de inmediato de la ciudad.

Un joven hispano con uniforme médico verde, con la palabra «SERVICIOS AMBIENTALES» en mayúsculas blancas en la espalda, pasó apresuradamente e interrumpió sus reflexiones.

Cedro terminó su llamada falsa, tomó su maletín, lo siguió al hospital y bajó unas escaleras, donde el hombre registró su entrada y guardó algunos objetos personales en un casillero.

Cedro lo siguió al vestuario y tomó un uniforme médico de un carrito ubicado dentro.

Encontró un cubículo vacío y se puso el uniforme.

Alternaba entre lavarse las manos y rebuscar entre sus papeles inútiles mientras esperaba un buen candidato.

Después de solo unos diez minutos, otro joven distraído llegó al vestuario al final de su turno.

Se quitó la bata, tomó una toalla y se dirigió a las regaderas.

Había dejado su casillero entreabierto, lo que le permitió a Cedro tomar su credencial.

Pablo Escamilla no se parecía mucho a Cedro, pero un dedo manchado de tinta sobre la imagen de la identificación eliminaba la posibilidad de una comparación precisa.

Afuera, en el pasillo, Cedro eligió uno de los carritos de limpieza alineados para el turno de día.

Con su uniforme, su identificación y un carrito de limpieza que ocultaba su pistola de gran calibre entre sus suministros era parcialmente invisible y tenía libertad para explorar el hospital.

∙ ∙ ∙

La doctora Karen Whitman interrumpió nuestro estupor con una sonrisa sincera que se extendió por sus ojos. Se sentó junto a Mary y le tomó la mano.

—Buenas noticias. Billy va a estar bien.

Encontramos una pequeña fuga en la conexión de la aorta, donde fallaron dos puntos.

Aunque es pequeña, es una zona de alta presión y puede sangrar mucho.

Logramos cerrarla y reforzarla. Tuvimos que hacerle una transfusión para reponer la sangre que perdió, pero su presión arterial y función cardiaca han vuelto a la normalidad.

—Gracias, gracias, gracias —murmuró Mary entre lágrimas, mientras abrazaba fuertemente a la doctora.

—Lo vamos a llevar directamente a la UCI para monitorización. Deberías poder verlo en unos quince minutos.

La doctora Whitman le apretó la mano y salió de la habitación. Mary suspiró profundamente mientras se reclinaba en el sofá.

—No sé si puedo soportar más emociones. ¿Podemos tener un día sin dramas?

—Desafortunadamente, el drama es algo bastante común en la UCI, pero estoy de acuerdo en que ya has tenido suficiente por un tiempo.

Como prometieron, quince minutos después, las enfermeras sacaron a Billy de cirugía y nos unimos a la procesión que regresaba a la UCI. Vimos cómo conectaban sus monitores y reanudamos la espera.

∙ ∙ ∙

Ignorando al personal y los pacientes, Cedro entró con su carrito a urgencias y vació algunos botes de basura al azar y cambió las bolsas. Recorrió con la mirada a los rostros, esperando en vano ver al médico o incluso a su perro.

Se acercó a un joven auxiliar médico en el pasillo.

—Disculpe la molestia, pero soy nuevo aquí he oído que hay un perro policía trabajando en urgencias. ¿Está aquí hoy? Mi padre trabajaba con uno de esos perros y me encantaría conocerlo.

—Debes estar hablando de Banshee. Es un perro increíble. Fue el que atacó a ese terrorista en las noticias anoche. ¿Lo viste?

Cedro necesitó de todo su limitado autocontrol para no dispararle a este hombre en la cara.

—Sí, lo vi. ¿Está aquí hoy?

—No lo he visto, pero sé que su dueño se ha tomado un tiempo libre para estar con su novia. Su pequeño acaba de recibir un trasplante de corazón y está en la UCI del piso de arriba.

—Gracias. Voy a intentar hablar con él en otro momento.

El asistente médico sonrió y le deseó un buen día.

Cedro empujó su carrito por la sala de urgencias a un elevador donde vio que la UCI Pediátrica estaba en el tercer piso.

Presionó el botón junto al número tres y buscó debajo de unos trapos para confirmar la posición de su arma.

Sofía haría el último disparo antes de que desapareciera en el caos resultante.

∙ ∙ ∙

—¿Te puedes quedar con Billy, por favor? Me gustaría ir a comprar el desayuno. ¿Quieres algo? —preguntó Mary.

—Me encantaría un waffle belga, pero puedo ir a buscarlo más tarde si solo quieres comer algo.

—Con gusto te traigo uno. He pasado demasiado tiempo en esta maldita habitación y necesito estirar las piernas, pero quiero que alguien se quede aquí con Billy, si no te importa.

—Claro yo me quedo con él. ¿Podrías llevarte a Banshee, por favor? Le caería muy bien ir al baño y comer algo de tocino.

—Claro. Vamos, buen chico. Vamos a dar un paseo.

Paseo es una palabra mágica para Banshee. Le encantan. Lo vi caminar juguetonamente junto a Mary mientras salían de la habitación, cruzaban la UCI y rodeaban un carrito de limpieza que salía del elevador.

Puse las noticias para buscar actualizaciones sobre el ataque de anoche.

∙ ∙ ∙

La identificación robada de Cedro le había permitido entrar a la UCI.

Planeaba recorrer el perímetro y echar un vistazo a cada habitación para ver si podía identificar a su objetivo, pero la suerte le favoreció ya que el perro salió de la habitación seis con una mujer.

Cruzaron la UCI, pasaron a menos de un metro de él mientras ella rodeaba su carrito. Ella asintió cortésmente.

—Buenos días.

Cedro asintió de vuelta y resistió el impulso de sacar su arma y dispararle al perro. Quería al doctor.

Cedro vació un par de botes de basura, mientras el personal, indiferente, trabajaba a su alrededor.

Asegurándose de que nadie lo observaba, se dirigió a la habitación seis.

A través de la puerta abierta, vio a un niño en la cama con un incomprensible laberinto de tubos y monitores conectados.

El ruido blanco del de la televisión mantenía la atención de un hombre, que descansaba en el sofá.

Levantó la vista mientras Cedro empujaba su carrito por la puerta.