CAPÍTULO TREINTA Y DOS

Mi teléfono sonó mientras terminaba de desayunar y el nombre de mi agente favorito de Seguridad Nacional apareció en la pantalla.

—Buenos días, Agente Duff. ¿En qué puedo ayudarte?

—Estoy en el hospital. ¿Dónde estás?

—Terminando de desayunar en la cafetería.

—Quédate ahí. Llego en unos minutos.

Colgó antes de que pudiera responder. Mary lo había oído y se levantó.

—Voy a esperar arriba. Ven a verme cuando termines.

—Claro. Llámame si necesitas algo.

Mary pasó junto al Agente Duff, quien entró apresuradamente en la cafetería y se sentó frente a mí. Parecía agitado y ansioso. Banshee lo olfateó con cautela, lo reconoció de inmediato como a un viejo amigo y metió la cabeza bajo su palma.

—Te ofrecería un poco de café, pero parece que no necesitas más cafeína ahora mismo.

—Ahorita no, pero quizás más tarde. Has armado un buen revuelo con el video que grabaste.

Todos quieren saber la fuente del video y por ahora he mantenido tu nombre al margen.

La presidenta en Washington está confinada hasta que capturemos a este psicópata.

Nuestro vicepresidente y al presidente de México han cambiado sus itinerarios.

Aún vienen a dar los discursos planeados, pero los han trasladado a un lugar cerrado y no van a estar en ningún lugar donde un francotirador pueda dispararles. Ahora tenemos que encontrar al sujeto.

—¿Tienes alguna idea de quién es?

—Todavía no. Sin duda tiene acento ruso, pero no lo encontramos en ninguna de nuestras bases de datos.

Salió con un cero rotundo en los escáneres de reconocimiento facial.

Anoche nos infiltramos en el barco y recogimos algunas huellas dactilares donde el tipo tocó cosas.

Todavía estamos esperando los resultados.

—Supongo que pedir ayuda a tus colegas en Rusia no es una opción.

—Puede ser que esos cabrones lo hayan enviado. No nos centremos en localizar a los sujetos que iban en el barco con él. Son unos matones de la zona con los que, al parecer, ya te has topado hace poco. No puedes evitar meterte en líos, ¿verdad, Doc?

—Parece que los problemas me encuentran. ¿Hay algo que pueda hacer para ayudar?

—Necesito hablar con esa chica, Carmen, para saber si sabe algo más que pueda ayudarnos.

—Puedo llevarte allí.

—Pensé que iban a operar al hijo de tu novia.

—Acaban de empezar y va a tardar de cuatro a seis horas. Tengo tiempo para ir a presentarte. Va a estar nerviosa. Sabe que hay muchos policías corruptos aquí que le reportan directamente a Cedro. Déjame subir, hablar con Mary y luego nos vemos afuera.

Duff aprovechó el momento de inactividad para tomar otro café después de todo.

∙ ∙ ∙

Antón se relajaba en calzones y una playera blanca ajustada, comiendo cereal integral con leche, un panquecito inglés rancio y un plátano demasiado blando y manchado. Al menos tenía suficiente café. Se bebió su tercera taza de un trago mientras veía las noticias en la vieja televisión cuadrada.

Siempre fascinado por las noticias estadounidenses, Antón simplemente cambió de canal para una interpretación completamente distinta de los acontecimientos.

En un canal, Rusia ganaba la guerra y en otro, Ucrania parecía victoriosa.

Antón sabía que todos estaban equivocados.

Ambos países estaban perdiendo ya que no hay ganadores en tales guerras.

Rusia había sufrido pérdidas mucho mayores, pero tenía más hombres y máquinas que sacrificar.

Ucrania tenía más por qué luchar y ningún lugar al que retirarse.

Antón, había pasado la mayor parte de su vida adulta lidiando con la guerra.

Había aprendido técnicas básicas de combate en Afganistán y perfeccionado sus habilidades en Serbia.

Para cuando se convirtió en un superviviente experimentado, era muy solicitado como mercenario y había combatido en Irak, Irán, Siria e incluso en África.

Ahora, era un especialista pagado para matar a individuos específicos, generalmente personas bien protegidas.

Cada trabajo requería una planificación meticulosa, experiencia adquirida con esfuerzo y recursos considerables que pocos podían conseguir.

Nunca había fallado en completar un asesinato por contrato.

Esta era apenas la segunda vez que trabajaba para el cártel, un grupo repugnante de salvajes que peleaban sucio.

Tenían dinero, pero no honor. Para ellos, la violencia era una forma de entretenimiento, no una herramienta para lograr un objetivo.

Si este trabajo no le hubiera interesado, lo habría rechazado, pero incluso él necesitaba un poco de entrenamiento, a veces, reconoció.

Además, el sueldo era bueno y podía confiar en que mantendrían la boca cerrada, pues no querían represalias.

La seguridad operativa era la prioridad más importante de Antón.

Había sobrevivido tanto tiempo, manteniéndose fuera del radar de las fuerzas del orden.

Su simple entrada a Estados Unidos había sido un gran riesgo.

Seguramente sería grabado en video en algún momento de su visita y las agencias federales contaban con recursos y tecnologías extraordinarios.

Las características faciales podían alterarse fácilmente con la cirugía a la que se sometía cada pocos años.

Las huellas dactilares no eran un problema.

Se había eliminado las molestas crestas con láser hacía años.

Un procedimiento doloroso pero necesario.

Quedaba el ADN, pero el suyo no estaba registrado en ninguna base de datos.

Podrían recolectar todas las células y fibras capilares que quisieran.

Eso no los acercaría a su identificación ni a su ubicación.

Desconfiaba por completo de sus contactos locales.

No eran profesionales e iba a eliminar a Jaime y Cedro antes de irse, si se presentaba la oportunidad.

Si no, los iba a perseguir, eventualmente.

Probablemente se iban a dirigir a Sudamérica, donde pensaban integrarse, pero su dinero y sus bocas grandes los harían fáciles de encontrar .

Antón admiró su arma, guardada en el estuche que tenía en el suelo, frente a él, una hermosa pieza de artesanía con un solo propósito: matar.

En las manos adecuadas, darían en el blanco con total seguridad.

Antón recorrió suavemente el cañón de acero con la mano antes de cerrar la tapa y volver a ver las noticias.

Cambió de canal para ver qué informaban los otros Estados Unidos.

∙ ∙ ∙

Banshee pasó rozándonos por la puerta principal y encontró a Sammy jugando videojuegos en la televisión. Carmen parecía alarmada por la presencia de la Agente Duff. El gato no estaba a la vista, lo que dejó a Banshee buscándolo con la mirada.

—Hola, Carmen, este es mi amigo de Washington DC. Trabaja en Seguridad Nacional y tiene algunas preguntas para ti. Puedes confiar en él.

Carmen le devolvió el saludo tímidamente, sintiéndose claramente descontenta de hablar con un oficial.

—¿Estoy en problemas?

—No señora, solo tengo algunas preguntas para usted. ¿Qué le parece si vamos a la cocina donde su hijo no puede oírnos?

Los tres nos sentamos en la mesa de la cocina, Carmen, con los brazos cruzados delante de ella.

—Ante todo, le expreso mis condolencias por la pérdida de su esposo. Doc me contó lo que ocurrió en urgencias. Lo siento.

—Gracias.

—Tengo algunas preguntas sobre lo que Ernesto le dijo que había escuchado. Es importante. Cualquier detalle que recuerde puede ayudarnos.

—Me dijo que Cedro había presumido de algo importante que iba a ocurrir este fin de semana, algo que lo iba a hacer aún más rico. Un pez gordo iba a venir a la ciudad. Dijo que parecía que iban a matarlo y que Cedro iba a ganar mucho dinero con ello.

—¿Era normal que Cedro alardeara de sus planes?

—No hay nada normal en Cedro. Está loco. Pero esto era diferente. Cedro, no suele planear las cosas. Tiene mal carácter y solo ordena asesinatos cuando está furioso. Esto sonaba a algo más.

—¿Cómo se enteró Cedro de que Ernesto lo había traicionado o lo traicionaría?

—Ernesto cometió un error y confió en un amigo. Le dijo que le preocupaba que Cedro estuviera a punto de hacer algo muy malo y meter a todos en problemas. Le dijo a su amigo que planeaba irse de la ciudad antes de que ocurriera. El amigo debió haberle informado a Cedro, quien vino a buscarnos.

—Lo siento. ¿Recuerda algo más? ¿Algún detalle?

—Dijo que, en un momento dado, Cedro canturreo «¡Vuela a ese cabrón! ¡Vuela a ese cabrón!». A Ernesto le hizo gracia que lo cantara como si fuera una canción de preescolar.

—¿Está segura de que esas fueron sus palabras exactas? «Vuela a ese cabrón».

—Sí, incluso lo cantó como lo hizo Cedro.

Hizo más preguntas de diferentes maneras para intentar obtener más detalles, pero no surgió ninguno. Finalmente, el Agente Duff le entregó su tarjeta.

—Señora, gracias por su ayuda. Si se le ocurre algo más, por insignificante que sea, puede llamarme.

—¿Estamos en peligro?

—Van a estar bien mientras se mantengan dentro. Esto debe terminar pronto, de una forma u otra.

Duff se fue a continuar su cacería y yo regresé al hospital para ver cómo estaba Billy.