CAPÍTULO VEINTE

Encontré a Mary recostada en el sofá de la habitación de Billy. Miraba fijamente los monitores que pitaban de fondo. Miré los números; todo estaba en un rango aceptable, aunque no excepcional. Se incorporó y palmeó el asiento de al lado.

—¿Cómo estás?

Me senté y ella se acurrucó contra mí.

—¿Cómo aguanta alguien esto? —preguntó, señalando a Billy y todo el equipo—. Intento seguir tu consejo y dejar todo esto en manos de los profesionales médicos, pero no tengo ni idea de qué es.

—¿Quieres decir que en la facultad de derecho no te enseñaron nada sobre el cuidado de niños en la UCI? Qué sorpresa.

Mary sonrió.

—Habría sido más útil que toda la basura que tuve que memorizar.

El equipo de trasplantes lo inscribió en el registro para un nuevo corazón.

Puede que no lo necesite, pero si hay uno disponible, voy a tener que decidir si me quedo con el corazón disponible o le ahorro la cirugía y espero a que se recupere sin ella.

—El equipo te va a ayudar a tomar la decisión correcta cuando llegue el momento. Aún puede mejorar por sí solo. Solo tenemos que esperar y ver.

—Esperar y ver parece tan simple. Recuerdo cuando nació Billy y su primer llanto, la primera vez que me lo entregaron, su primera sonrisa, sus primeros pasos.

Recuerdo muchísimo de sus primeros doce años, pero no recuerdo haber sentido nunca miedo de que muriera.

Se supone que una madre debe criar a sus hijos, no preocuparse por sus funerales.

—Centrémonos en su recuperación. Sus cifras parecen estar bien. Está aguantando.

—Me siento completamente fuera de control. En el tribunal, puedo influir en el resultado de un caso. Aquí, estoy atrapada en este sofá, viendo cómo todas estas misteriosas máquinas le hacen lo que sea a mi hijo.

Me puse de pie y le tendí la mano para que se pusiera a mi lado.

—Ven aquí. Estás a punto de recibir un curso rápido de cuidados intensivos pediátricos.

Se incorporó con cansancio y se acercó a la cama conmigo.

—Pregúntame lo que quieras y te digo que hace.

Mary miró a su hijo, cubierto de tubos y señaló uno en su muñeca derecha.

—¿Qué hace eso?

—Esa es una vía arterial. Va directamente a una de las arterias pequeñas de su muñeca y permite controlar su presión arterial constantemente. ¿Ves la línea azul y el número en el monitor? Esa es su presión arterial.

—¿Es un buen número?

—Sí. Puedes ver los límites que establecen para la alarma, por si sube o baja demasiado. Si está entre esos límites, sus médicos están conformes con la cifra.

—¿Eso es todo lo que hace?

—También se puede usar para extraer sangre arterial para análisis de laboratorio. Algunos laboratorios necesitan sangre arterial específicamente, lo que evita tener que pincharlo cada vez.

Mary se animó, pues su curiosidad se apoderó de ella. Pasé los siguientes minutos respondiendo a sus preguntas y explicándole el propósito de cada cosa. Estaba especialmente interesada en comprender los medicamentos utilizados.

—No puedo creer todo lo que pasa a la vez con todos los monitores y medicamentos. ¿Cómo se dan cuenta de todo esto?

—La mayoría de los protocolos médicos se han definido con el tiempo mediante prueba y error.

La investigación demuestra qué terapias funcionan mejor y ese conocimiento se comparte.

Si estuviera en cualquier hospital del país, recibiría prácticamente el mismo tratamiento.

Te lo dije: estos profesionales médicos especializados saben lo que funciona y por qué.

Me abrazó y se recostó en el sofá.

—Gracias por hacer eso. Ahora entiendo un poco mejor cómo funcionan algunas cosas.

—No tengas miedo de hacer preguntas cuando los médicos y enfermeras estén aquí. Él es el paciente, pero ellos también están encantados de atender a la familia.

—¿Qué hago ahora?

—Ya lo dijimos. Esperar y ver, pero al menos ahora tienes una idea de lo que espera. Lo siguiente importante es cuidarte comiendo bien y durmiendo bien. Te traje algunas cosas de casa.

—Gracias. ¿Hay algo más?

—Podría decirse que sí. Encontré a Carmen y a su hijito justo donde Shawn dijo que estarían.

Todavía no entiendo exactamente cómo hace todas esas cosas.

Llegué justo a tiempo. Unos tipos de la pandilla de Cedro también la había rastreado, probablemente buscando su carro en los estacionamientos de los hoteles, intentaron llevárselos.

—¿Qué pasó?

—Banshee apareció. Los desarmamos y la pusimos a ella y al niño a salvo.

—¿Desarmar?

—Uno de ellos tenía un cuchillo y el otro una porra de acero.

—¡Oh, Dios mío! ¿Te lastimaste?

—Por suerte, no. Necesito ponerte sobre aviso.

Tenía que llevarlos a un lugar seguro para que durmieran esta noche.

No podía dejarlos en un hotel ya que Cedro los iba a buscar allí y me temo que esos tipos podrían descubrir dónde vivo.

Cedro me quitó la identificación y nos va a reconocer a Banshee y a mí en cuanto sus matones le den un reporte, así que los escondí en tu casa para pasar la noche.

—¿Por qué no acudir a la policía?

—No quiere hacerlo. Dice que Cedro tiene demasiados policías corruptos en la nómina.

Cree que Cedro va a perder el interés en ella después de este fin de semana, pero aún no sé por qué.

Parecía demasiado alterada para hablar de ello y yo quería volver aquí, pero pienso verla mañana.

Espero que no te importe. No durarían mucho en su carro ni en un hotel .

—Está bien. De todas formas, no me voy a ir de aquí hasta que Billy se mejore. Pueden quedarse todo el tiempo que necesiten.

Nos acurrucamos en silencio unos minutos más hasta que empezó a tener sueño. Me levanté para irme.

—Voy a dejar que duermas un poco y yo también lo necesito. Mi teléfono siempre está encendido, llámame si necesitas algo. Mañana trabajo en urgencias, así que voy a estar por aquí.

—Gracias, Doc, por todo.

—De nada. Descansa un poco y nos vemos mañana.

La besé y me di la vuelta para irme, mirándola al salir. Acostada en el sofá, miró fijamente los monitores y deseó que su hijo se recuperara.

∙ ∙ ∙

Llegué a casa de Mary y esperaba que Banshee me recibiera en la puerta, pero solo encontré silencio.

Entré en la sala y encontré a Banshee acostado boca arriba en el sofá, con las piernas abiertas y la cabeza apoyada en el regazo de Carmen.

Ella sostenía un libro de bolsillo abierto con la mano izquierda y le rascaba el cuello con la derecha.

Él solo me dedicó un leve meneo de cola.

—Dos años de lealtad entregados por unas caricias en el cuello. Veo que Banshee se toma en serio sus deberes de perro guardián.

—Es un buen perro —dijo Carmen mientras lo miraba con adoración.

—Está muy chiqueado. ¿Hubo algún problema esta noche?

—No. Sammy vio la tele y se durmió enseguida. Espero que no te importe que haya tomado un libro prestado. Necesito distraerme. —Levantó una novela de Stephen King.

—Si te relaja, adelante. Personalmente, esas novelas me dan pánico. Prefiero el suspenso al terror.

Cerró el libro y se giró hacia mí.

—De verdad que no puedo agradecerte lo suficiente lo que has hecho por nosotros. Cedro no nos habría dejado vivir y habría hecho que nuestras muertes fueran peor que cualquier cosa descrita en este libro. Estás yendo mucho más allá de cualquier obligación que pudieras haber tenido con Ernesto.

Me senté y recliné en los suaves cojines del otro extremo del sillón .

—Creo que siento que le debo algo. Confió en mí para que lo cuidara y no pude hacer nada para salvarlo.

Su último pensamiento fue protegerte, así que siento que debo asegurarme de que así sea.

También me enfurece que Cedro se haya tomado la libertad de tomar mi sala de urgencias, aterrorizar a todos y asesinar a mi paciente.

—No nos debes nada, pero gracias por tu ayuda.

—Háblame de Cedro. ¿Por qué fue a por Ernesto en el hospital? Eso parece desesperado e innecesariamente arriesgado.

Carmen se ajustó más la manta.

—Cedro es un animal. No, eso no es justo para los animales. Está loco, es violento, impulsivo e impredecible. Todos le tienen miedo a él y a Sofía.

—¿Quién es Sofía?

—Le puso a su pistola el nombre de Sofía, en honor a la primera persona a la que le disparó con ella.

Era su novia y él pensó que lo engañaba, así que la ató a una silla y le disparó.

Le voló las manos y los pies antes de que finalmente se desangrara.

Se rumorea que le disparó veinticuatro tiros y que no quedó mucho de ella cuando finalmente dejó de disparar.

Desde entonces, siempre que está de mal humor, saca esa horrible pistola y la agita para mantener a todos a raya. Supongo que la usó con Ernesto.

—Sí. Ernesto murió inmediatamente y no creo que sufriera, pero fue lo más horrible que he presenciado.

El informe de la autopsia se va a hacer público, así que no quería mentirle, pero no veía motivo para que supiera que los disparos en las piernas se habían realizado primero.

Carmen se derrumbó, sollozando en silencio sobre la manta. Banshee bajó al suelo y se sentó para lamerle la cara. Tomé unos pañuelos de la mesita y dejé la caja a su lado.

—Ernesto era un buen hombre y un buen padre. Intentó hacer lo correcto y quería alejarse de la pandilla. Estaba ahorrando para escapar con nosotros y empezar una nueva vida. Queríamos ir a las montañas, a algún lugar lejos de aquí.

—Todavía puedes mudarte a las montañas con Sammy y comenzar una nueva vida.

—Ese era mi plan, pero necesito esperar hasta después de este fin de semana.

—Ya lo mencionaste antes. ¿Qué pasa este fin de semana?

—No lo sé con certeza. Ernesto escuchó a Cedro hablar de recoger a un importante pasajero y una carga el jueves para un trabajo especial.

Cedro dijo que iba a haber un gran pago y que tenía que irse del país inmediatamente después, porque los federales lo iban a perseguir.

Parecía que planeaba regresar al sur después de terminar este trabajo.

Supongo que si cruza la frontera y los federales lo persiguen ya no va a pensar en mí.

Además, todo lo que sé ya habrá sucedido, así que ya no voy a ser una amenaza para él.

—¿Crees que esta información era lo suficientemente importante como para matar a Ernesto de forma apresurada y pública?

—Ernesto pensó que algo muy malo iba a pasar.

No quería ser parte de eso y ser arrestado junto al resto de la pandilla de Cedro, así que llamó a un policía conocido para avisarles.

Resultó que el policía probablemente estaba en la nómina de Cedro, porque menos de una hora después, uno de sus hombres más cercanos lo atacó.

Así fue como se hizo la herida de cuchillo en la pierna.

Iba a que se la curaran y luego nos íbamos a ir, pero de alguna manera, Cedro lo atrapó primero.

—¿Qué más sabes sobre esta persona misteriosa y el cargamento que va a llegar el jueves? ¿Y quién es el policía corrupto?

—No sé nada más. Cedro transportaba mucho producto desde México, la mayoría por barco. Sobornaba a la policía para que se hagan de la vista gorda. Supongo que va a traer a la persona y la carga por barco.

—No es una pista muy sólida. Miami tiene muchos barcos y kilómetros de costa. También podría elegir cualquier otro lugar de la costa.

—Probablemente va a usar su propio barco, el Pecado de Sofía . Es enorme y lo tiene en la Marina de Vice City porque le gusta su nombre.

Consideré lo que me había dicho, dudando si debía dejar el asunto en paz. Sabía que debía alejarme, pero no dejaba de recordar la imagen de Ernesto esparcida por todo mi consultorio. Decidí investigar.

—¿Cómo está el hijo de tu novia?

La pregunta me hizo recordar a Billy y Mary.

—Está aguantando, pero tiene una infección cardíaca y podría necesitar un trasplante.

—Qué horror. Lo siento mucho. Quizás deberíamos irnos.

—No hace falta que te vayas. Mary sabe que estás aquí y está encantada de ayudarte. De todas formas, no se va a ir del hospital hasta que sepa que su hijo va a estar bien. Puedes quedarte aquí hasta que todo esto pase .

—Es muy amable de tu parte. Gracias de nuevo.

Si me disculpas, tengo que irme a la cama.

Estoy a punto de quedarme dormida aquí sentada.

—Se levantó del sofá y Banshee intentó obligarla a volver a su lugar con la cabeza.

Ella escapó con un paso juguetón y le dio unas palmaditas en la cabeza—. Buenas noches, buen chico.

Con su nueva persona favorita en otra habitación, Banshee se acercó perezosamente para acurrucarse conmigo.

Le acaricié la barriga mientras pensaba en mi siguiente paso.

No tenía suficiente para ir a la policía y, además, no sabía en quién confiar.

Necesitaba más información sobre el barco y me hice una nota mental para llamar a Shawn por la mañana.

—Vamos, chico. Mañana tenemos un día importante y también necesitamos dormir.

Banshee y yo nos quedamos en la habitación principal y nos quedamos dormidos enseguida, pero no sin antes asegurarse de que el gato malvado estuviera bien encerrado al otro lado de la puerta.