CAPÍTULO DIECINUEVE

—Señora Stein. —Una mano suave le sacudió el hombro mientras luchaba por despertarse en el sofá de la habitación de Billy. Miró a la doctora Bartwell a los ojos.

—Perdón. Debí quedarme dormida por un momento. ¿Está todo bien?

—Es mejor dormir un poco cuando pueda. Quiero ponerla al día sobre el estado de Billy y presentarle a otros médicos de su equipo. ¿Me acompaña, por favor?

Mary se estiró, se levantó y siguió a la doctora a una sala de conferencias.

La doctora Lorry, la cardióloga, conversaba con otros dos médicos con batas blancas cuando Mary entró en la sala, incómodamente iluminada y con el aire acondicionado demasiado fuerte.

La conversación terminó y Tracy le presentó a sus colegas.

—Señora Stein, estos son los doctores David Whitman y Karen Whitman. Son cirujanos especializados en trasplantes de corazón.

—Por favor, pueden decirme Mary —dijo, mientras les estrechaba la mano. David, alto, con el pelo rubio rojizo despeinado y la piel bronceada, parecía más un surfista que un cirujano de trasplantes. Karen era menuda, de pelo oscuro, ojos cafés y un apretón de manos notablemente firme.

—¿Son parientes?

—Felizmente casados desde hace diez años, lo cual no está mal teniendo en cuenta que llevamos doce años casados —bromeó David.

—Ignóralo. Es mucho mejor cirujano que comediante.

—Debe ser incómodo trabajar juntos.

—Si me molesta, simplemente bajo la mesa de operaciones para que tenga que estar inclinado durante los procedimientos. El dolor de espalda suele corregir su comportamiento rápidamente —guiñó Karen. Su sonrisa contagiosa y su acento sureño la hacían encantadora para todos.

—Tengo miedo de preguntar, pero ¿por qué me estoy reuniendo con el equipo de trasplantes?

Tracy, la cardióloga, tomó la iniciativa.

—Siéntate, por favor. El estado de Billy no ha empeorado, pero tampoco ha mejorado.

Cada caso es único. Algunos corazones mejoran inmediatamente con medicamentos.

Otros empeoran. A veces, como en este caso, se mantiene prácticamente igual.

La preocupación es que su músculo cardíaco ya ha sufrido un daño considerable, suficiente como para que necesite mejorar para bombear sangre eficazmente.

Si sigue así, no va a poder funcionar por sí solo.

A Mary se le llenaron los ojos de lágrimas y Karen le acercó una caja de pañuelos.

—¿Estás diciendo que necesita un trasplante para sobrevivir?

David intervino.

—No necesariamente, pero es una posibilidad. Las próximas veinticuatro horas nos lo van a decir. Si no vemos mejoría, un trasplante va a ser su mejor opción.

—No puedo creer que esto esté pasando. ¿Cómo pasó?

—Mary, lamento decir que es mala suerte, pero es lo que es. Tú y tu hijo no hicieron nada mal. Estas cosas pasan y no hay forma de predecir a quién van a afectar.

Mary respiró hondo y se enderezó en su asiento.

—De acuerdo. ¿Cuáles son los siguientes pasos?

Karen respondió:

—Queremos que Billy esté inscrito en el Registro Nacional de Donantes de Corazón.

Cuando hay un corazón disponible, el sistema lo asigna al mejor paciente posible según su tamaño y la gravedad de la enfermedad.

Como Billy ya está conectado a ECMO, estaría en el nivel más crítico.

Si hay un corazón disponible adecuado para su tamaño, estaría entre los primeros de la lista.

—¿Pero no está compitiendo contra todos los que necesitan un corazón en el país?

—Sí, pero los corazones deben trasplantarse dentro de las cuatro horas posteriores a la extracción, por lo que se aplicaría un área geográfica limitada. Además, Billy solo pesa 40 kilos, por lo que necesita un corazón de un donante más pequeño. Un corazón más grande no sería adecuado para él.

—¿Con qué frecuencia hay un corazón pediátrico disponible?

—No son tan comunes como los corazones de adultos, pero están disponibles.

Lo mantendremos en ECMO hasta que haya uno disponible y tomaremos una decisión en ese momento.

Si su corazón se recupera, puede que ni siquiera necesite un trasplante, pero queremos incluirlo en la lista de espera lo antes posible para tener la opción si lo necesita.

—Si necesita la cirugía, ¿alguno de usted la va a hacer?

—La vamos a hacer juntos —aclaró David.

—No te preocupes, voy a dejarle lo fácil a David y yo me encargo de lo delicado del procedimiento —dijo Karen.

—Gina y yo lo vamos a cuidar después de la operación en la UCI. Nuestro equipo es muy bueno en esto. Si necesita un trasplante, va a recibir la mejor atención posible —dijo Tracy.

—De acuerdo. Gracias. Añádelo a esa lista y esperemos no necesitarlo. ¿Qué tengo que hacer?

—Necesito tu ayuda con unos formularios y tengo algunas preguntas.

Karen abrió su computadora y comenzó el proceso.

∙ ∙ ∙

Cedro miró fijamente a Nico y Pedro, inquietos frente a él.

Un gran moretón seguía extendiéndose por el rostro de Nico y había entrado cojeando en la habitación con una pierna ensangrentada.

Pedro no podía apoyarse en su pierna izquierda hinchada y su brazo derecho colgaba flácidamente a su costado. Ambos evitaron el contacto visual.

—Son los cabrones más patéticos que he visto. Los envié a buscar a una muchacha y un niño y en cambio regresaron a mí ensangrentados y magullados. Explíquenme exactamente cómo sucedió esto.

Pedro contó la historia y la ira de Cedro se encendió, mientras escuchaba y golpeaba el escritorio.

—¿Por qué chingados no tenían un arma?

—No esperábamos que causaran problemas y tampoco esperábamos que ese tipo y su perro estuvieran allí.

Cedro rodeó el escritorio para pararse frente a ellos.

—No pensaste. No usaste el maldito cerebro, ¿verdad? —Acentuó sus palabras dándose golpecitos en la frente mientras hablaba—. ¿Cómo era el perro?

—Era un pastor alemán bastante grande y llevaba un chaleco elegante con un montón de bolsillos.

—¿Y el hombre?

—Medía aproximadamente un metro ochenta, tenía el pelo oscuro y sabía pelear.

—Obviamente, sabía pelear mejor que ustedes, idiotas.

—Cedro rebuscó entre los restos de su escritorio, pero no encontró lo que buscaba.

Llamó a otro adolescente en la habitación—.

Juan, baja corriendo y revisa el Charger.

Yo iba en el asiento del copiloto. Fíjate si hay alguna identificación en el suelo o entre los asientos.

El chico salió corriendo y Cedro centró su atención en su teléfono, murmurando que estaba rodeado de idiotas. Un minuto después, el chico regresó, sosteniendo con orgullo la identificación. Cedro la agarró y se la mostró a Pedro y Nico.

—¿Es este el cabrón que les pateó el culo?

Pedro y Nico asintieron. Cedro le lanzó la identificación a Jaime.

—Quiero saber dónde vive ese tal doctor Docker y quiero a esa muchacha muerta. Quiero a su hijo muerto y quiero al doctor muerto.

—¿Y qué pasa con el perro?

—Definitivamente quiero al perro muerto.

Jaime salió de la habitación inmediatamente. Cedro volvió a sentarse tras el escritorio y despidió a Pedro y Nico con un gesto de la mano. Miró su teléfono. Solo faltaban tres putos días para que terminara con toda esta porquería.

∙ ∙ ∙

—¿De quién es este lugar? —preguntó Carmen.

—Es la casa de mi novia.

—Esto podría ponerse incómodo.

—No te preocupes. Está fuera ahora mismo y toda su carrera gira en torno a ayudar a mujeres y niños. No le va a molestar.

—Si tú lo dices. Bonito lugar.

—Déjame mostrarte el lugar. Hay una habitación para ti y otra para Sammy. El refrigerador está lleno y seguro encuentran algo rico para comer.

—¿Tienes algún videojuego? —preguntó Sammy.

—No, pero tenemos alrededor de nueve mil canales y podemos encontrar cualquier película que quieras ver.

—¿Puedes encontrar a Shrek ?

—Apuesto a que sí puedo. —Me recliné en el sofá y agarré el control remoto para buscar.

—¿Cuál es el plan? —preguntó Carmen.

—Todavía estoy en ello. Mi plan inicial era ponerte en contacto con las autoridades, pero puede que no sea la mejor opción.

—Ni hablar. Cedro tiene demasiados policías en su nómina.

—Eso lo hace difícil. Quiero protegerte, pero no puedo mantenerte escondida para siempre.

—¿Puedes escondernos aquí por tres días? Después de eso, Cedro ya no se va a preocupar por mí.

—¿Por qué tres días?

—Prefiero no decirlo. Sé que es una lástima que después de todo lo que has hecho por nosotros, pero no puedo decírtelo.

Necesitaba volver con Mary y Billy al hospital. Mis preguntas tendrían que esperar.

—Puedes quedarte aquí tres días. No salgas y no llames a nadie. Es imposible que te siga hasta esta casa. Tengo que irme. El hijo de Mary está en el hospital y necesito ver como está.

—Espero que no sea nada grave.

—Es bastante serio. Ah mira, aquí está Shrek .

Sammy sonreía radiante, sentado en el sofá viendo la película sin preocupaciones que lo interrumpieran. Esperaba que no se sintiera agobiado ni traumatizado. Preparé rápidamente una maleta para Mary y agarré algunas cosas para mí. Guardé mi número en el nuevo teléfono de Carmen.

—Escríbeme si necesitas algo, pero no hables con nadie más. Te voy a avisar antes de volver, así no te voy a asustar cuando llegue. Solo mantén un perfil bajo.

—Gracias por ayudarnos.

—De nada. Descansen un poco. Voy a dejar a Banshee aquí para que les haga compañía y les brinde seguridad. Si alguien que te dé miedo entra por la puerta, él sabe qué hacer.

Carmen miró a Banshee, acurrucado junto a Sammy.

—Si no lo hubiera visto en acción antes, no creería que pudiera protegernos. ¿Necesito saber alguna orden?

—No realmente, pero si gritas «¡ATACA!» y señalas a alguien, lo va a entender. Por cierto, le tiene pánico al gato que anda por aquí.

Carmen llevaba tanto tiempo sin reír que le resultaba extraño.

—Por favor, dale las gracias a tu novia de mi parte cuando la veas y espero que su hijo se mejore pronto.

—Claro. Cierra la puerta cuando me vaya.

Saqué el Jeep de Mary de la cochera y lo dejé encendido mientras ponía mi carro en su lugar. «No hay razón para andar con un objetivo en la espalda», pensé mientras me subía de un salto a su Jeep, cerraba la puerta de la cochera y me dirigía directo al hospital.