CAPÍTULO DIECISIETE

Pedro y Nico se estremecieron al ver a Cedro desatar toda su furia.

—¡Malditos idiotas! ¡Sus putas madres deberían haberlos tirado al inodoro al nacer para salvar al mundo de su estupidez! ¡Solo tienen que encontrar a una puta con su hijo! ¡¿Por qué no pueden encontrarlos?!

Pedro, con solo diecisiete años, era uno de los miembros más nuevos y jóvenes de la pandilla, pero llevaba suficiente tiempo en la pandilla como para saber que compartir malas noticias con Cedro podía ser letal.

—Jefe, registramos todos los hoteles de la lista y le mostramos la foto a cada uno. Nadie los ha visto.

Cedro lanzó una botella de cerveza casi vacía y Pedro logró agacharse a tiempo. La botella se hizo añicos contra la pared detrás de él y los cristales rotos se unieron a los restos de otras botellas arrojadas con furia descontrolada.

—¿Y su carro? No puede desaparecer así como así.

—Es un carro común. Encontramos un par que coincidían, pero las matrículas eran diferentes.

Cedro se levantó de un salto de la silla y le dio una bofetada a Pedro en la cabeza, derribándolo. Le dio un revés a Nico en la cara.

—¡¿Qué tan estúpidos?! ¡Se pueden cambiar las matrículas, imbéciles! ¡¿Se les ocurrió que alguien que intenta esconderse podría cambiar sus malditas matrículas?! ¡Salgan y revisen esos carros otra vez !

Nico y Pedro se apresuraron a salir de la habitación primero para librarse de la ira de Cedro. Él centró su atención en Jaime, su único lugarteniente de confianza.

—Estos niños son cada año más pendejos. ¿Sabemos algo de su teléfono?

—Nada. Lo hemos estado monitoreando desde que Ernesto cayó, hasta ahora, no hay actividad.

—¿Y la policía? ¿Se está acercando?

—Mis fuentes dicen que siguen centrados en el barrio antiguo. Saben que les damos pistas falsas, pero aún tienen que seguirle la pista a cada una. Están dispersos y perdiendo el interés. Pronto se va a calmar la tensión.

—¿Cómo me identificaron tan rápido? Llevé la mascarilla puesta todo el tiempo.

—Después de que identificaron a Ernesto, no fue difícil rastrearlo hasta nosotros. Mencionaron tu nombre y tu arma distintiva. Te advertí sobre usarla en público.

Cedro admiró su arma mientras la levantaba y le daba vueltas en sus manos.

—La gente debe aprender a temerme y esto les recuerda mi poder. El miedo es un gran motivador, ¿no crees?

Cedro giró el arma para apuntar a Jaime, quien ignoró la táctica de intimidación. Un día, Cedro podría apretar el gatillo y Jaime moriría antes de que pudiera procesar el sonido. Hasta entonces, lo ignoraría. Cedro sonrió mientras dejaba el arma sobre su escritorio.

—Cuéntame sobre la entrega. ¿Sigue en pie lo del jueves por la noche?

—Todo está listo. Va a llegar por la vía habitual junto con nuestro invitado. Tengo a nuestros miembros más veteranos trabajando en ello. La policía parece no saberlo y no me preocupa.

—Si alguien la caga, lo voy a quemar vivo. No podemos permitirnos ningún error. El pago es demasiado alto y el patrón Matías me va a perseguir hasta el fin del mundo si la cagamos.

—Me voy a asegurar de que todo salga bien.

—Encárgate de que así sea y encuentra a esa muchacha. Es un cabo suelto y arriesgado que no podemos tolerar.

Jaime salió de la habitación, dejando a Cedro solo con sus pensamientos psicóticos.

∙ ∙ ∙

Pisé el acelerador y disfruté del rugido inmediato del motor con su aceleración instantánea.

Había rentado el Mercedes C63 para mi estancia en Miami y era el carro perfecto.

Ágil y potente, el motor AMG V8 y los dos turbos proporcionaban más de 600 caballos de potencia a demanda.

El color verde cazador se veía precioso y sutil de noche.

Banshee lo aprobó, mientras asomaba la nariz por la ventana, catalogando los diversos aromas de Miami.

El viaje duró solo veinticinco minutos y me llevó a un barrio antiguo de clase media con una mezcla de edificios ruinosos y otros más luminosos que habían sugerido en los últimos años. Las familias paseaban por las banquetas de las calles concurridas. Aunque no eran ricos, la zona parecía segura.

El Hotel Four Palms se encontraba en la parte trasera de un pequeño terreno junto a una carretera principal, rodeado de restaurantes de comida rápida, un bar y una lavandería.

Era culpable de publicidad engañosa ya que solo quedaban dos palmeras y media frente a la oficina.

Banshee y yo nos estacionamos y caminamos bajo el tintineo de las campanillas sobre la puerta.

Un empleado desinteresado apartó la vista del teléfono para mirarme.

—¿Necesitas una habitación? —preguntó.

—Esta noche no. Busco a alguien.

—¿Eres policía?

—No, soy médico de urgencias. Una de mis pacientes ayer tuvo un resultado muy preocupante y estoy intentando localizarla. He oído que podría estar aquí.

El empleado no pareció convencido de mi dudosa explicación.

—No podemos compartir la información de nuestros huéspedes. Es una cuestión de privacidad.

Dejé mi teléfono en el mostrador junto con un billete de veinte dólares.

—Échale un ojo a su foto avísame si la has visto, por favor. Viaja con su hijo, que tiene unos cinco años.

El empleado tomó lentamente el dinero y se lo guardó en el bolsillo antes de volver a su atención al teléfono.

—Es guapa, pero no la he visto. La recordaría si la viera.

—¿Trabajaste aquí ayer o anteayer?

—No. Este es mi primer turno de la semana. Solo llevo aquí un par de horas.

—¿Alguna vez caminas alrededor e inspeccionas la propiedad?

—Mierda, con lo que me pagan, no voy a andar por la propiedad. Me siento aquí y llamo al 911 si veo algo malo.

—¿Te importa si miro alrededor?

—Puedes hacer lo que quieras siempre y cuando no causes problemas.

Dejé al dependiente mirando su teléfono.

—Vamos, muchacho. Demos un paseo por el hotel.

Banshee estaba completamente de acuerdo con la palabra «paseo».

∙ ∙ ∙

—Está ahí arriba a la derecha, idiota —le dijo Nico a Pedro, quien obedientemente entró al estacionamiento del Hotel Four Palms y se fijó en el carro blanco que seguía estacionado en el mismo lugar. Salieron de su carro y Nico miró con asombro el lujoso carro verde oscuro a su lado.

—¡Mira este Mercedes! Quizás necesite pedirlo prestado.

—Como si necesitáramos más problemas. Centrémonos en averiguar quién es el dueño de ese carro.

Ambos miraron con impotencia el carro blanco, esperando que les diera las respuestas.

—¿Cómo sabemos si han cambiado las matrículas? —preguntó Nico.

Pedro se encogió de hombros y se agachó para mirar más de cerca las matrículas, pero nada indicaba si las habían cambiado recientemente.

—Mierda, no voy a ir a tocar todas las puertas —dijo Nico.

—Vamos a dar una vuelta por el edificio a ver si encontramos a alguien con quien hablar. Quizás sepan quién es el dueño del carro o mejor aún, dónde encontrar a la muchacha.

Se giraron y encontraron a un hombre caminando hacia ellos con un perro grande llevando un chaleco.

—¿Qué carajos es eso? Oye, ¿es ese tu perro de servicio especial? —preguntó Pedro.

—Es especial para mí. Pero es un ex perro policía y se queda conmigo ahora que está jubilado. No te preocupes. No te va a hacer nada.

—Odio a los perros. Aléjalo de mí.

—Claro. Disfruten de la velada, caballeros.

El hombre caminó hacia la esquina del hotel y Pedro se giró para mirar hacia el otro lado.

—Vamos por aquí. No quiero estar cerca de esa bestia.