CAPÍTULO DOCE

—¿Cuánto tiempo suele tardar eso? —Le preguntó Lisa a Mary mientras esperaban en un banco fuera de la sala del tribunal.

—Cada juicio es diferente, pero, en general, un veredicto rápido es una buena noticia para nosotros. Solo tenemos que esperar para saberlo con certeza.

—¿Crees que este juicio valió la pena todo el estrés y la ansiedad de tener que revivir y describir públicamente los peores momentos de mi vida? Es decir, cuando pasé por toda esa terapia para el trauma, nunca pensé que tendría que contárselo a todo el mundo.

—En última instancia, la decisión es tuya, pero ya has marcado una gran diferencia para hacer el mundo un lugar un poco más seguro.

Los dueños de la cadena hotelera han reforzado sus políticas sobre el servicio de bebidas y todos sus empleados van a ser sometidos a una exhaustiva verificación de antecedentes.

Otras cadenas hoteleras también están tomando nota de estos procedimientos y están implementando cambios para mejorar.

Aunque el dinero no puede reparar lo que sucedió ni todo lo que pasaste y pasarás para recuperarte, lamentablemente puede ser lo único que motive a las empresas a hacer lo correcto.

—Bueno, espero que nada de esto le pase a nadie más. Ha sido una experiencia horrible y me alivia que casi haya terminado.

—Pronto va a terminar y espero que puedas encontrar algo de paz .

El alguacil asomó la cabeza por la puerta.

—El jurado ha emitido un veredicto. El juez quiere que todos estén en la sala en quince minutos.

—Gracias.

Mary se volvió hacia la familia.

—Escuchemos la opinión del jurado. Pase lo que pase, tengan la certeza de que han marcado una diferencia positiva. Eligieron el camino más difícil para hacer lo correcto.

Mary se aseguró de que su teléfono estuviera en modo avión, respiró hondo y llevó a su cliente, respaldada por sus padres, a la sala del tribunal.

William Oakfeld III se relajaba en la mesa de la defensa junto a sus propios clientes. Parecía distante al aceptar lo inevitable, mientras que la preocupación de su cliente aumentaba la tensión que impregnaba la fría sala.

Todos se pusieron de pie cuando el juez Miller entró y declaró la sala en sesión. El alguacil condujo al jurado a sus asientos y el presidente entregó los documentos al juez. La expresión de Mary permaneció impasible mientras el juez leía:

—El jurado determina que el acusado debe una indemnización por daños y perjuicios por el monto de 1.7 millones de dólares y una indemnización punitiva por el monto de 12 millones de dólares. —Preguntó a los jurados para confirmar la exactitud del veredicto y luego los excusó con un agradecimiento.

Lisa abrazó a Mary y lloró. Mary contuvo las lágrimas, mientras contemplaba otra victoria para la seguridad y la dignidad de las niñas y mujeres.

El señor Oakfeld se acercó y esperó pacientemente.

Sus clientes ya habían salido de la sala.

Cuando su cliente giró hacia sus padres, él le estrechó la mano.

—Felicidades, eres una adversaria formidable.

—Gracias. Les diste la mejor defensa posible, pero no hay defensa real para los depredadores de niños.

—Sabes que van a apelar.

—Es su decisión, pero ambos sabemos que no tienen fundamentos legales para ganar la apelación y que van a acumular más gastos legales e intereses sobre la sentencia. Llámame cuando se tranquilicen y estén listos para pagar la sentencia. Disculpa .

Mary se giró para seguir a su confiada joven clienta fuera de la sala del tribunal, sintiendo que el día no podría haber ido mejor.

∙ ∙ ∙

El Detective Foster siguió al equipo táctico y al Oficial Cantú hasta la casa, la tercera que habían cateado en las últimas doce horas, basándose en pistas fiables sobre la ubicación de Cedro.

Ubicada en un terreno de tamaño reducido, con más tierra arenosa que césped, la casa, al igual que las otras dos, era de una sola planta, con dos dormitorios y un baño.

Las ventanas estaban rejadas y la puerta tenía dos cerrojos de seguridad, que no frenaron el ariete que destrozó las bisagras.

Como una danza bien ensayada, el equipo cubrió las zonas de la casa que les correspondían. Dos adolescentes habían estado fumando marihuana y jugando videojuegos desde un sofá café manchado. Una vez más, Cedro no estaba presente.

—Buscamos a Cedro. ¿Dónde está? —preguntó el Detective Foster.

—¿Cómo chingados voy a saberlo? No es que ande con nosotros —respondió uno de los muchachos.

—Dinos dónde está o te llevamos arrestado.

El chico extendió las manos.

—Llévame. No lo sé y no me da miedo un pequeño viaje a la cárcel.

Los muchachos fueron esposados y llevados afuera, mientras los oficiales registraban la pequeña casa y no encontraron nada más que un poco de marihuana.

—Creo que Cedro se está burlando de nosotros. Está reportando avistamientos falsos para mantenernos ocupados buscando en los lugares equivocados —dijo Foster.

—Estoy de acuerdo. ¿Qué quieres hacer? —preguntó Cantú.

—Todavía tenemos que dar seguimiento a las llamadas, por si alguna es cierta, pero vamos a movilizar a la mayor parte del equipo para ampliar la búsqueda.

Quiero que todos los que están en la calle pidiendo favores encuentren a este tipo.

Pueden ofrecer cartas de libertad condicional por cualquier cosa que no sea asesinato, si nos conducen hasta él.

—Podemos intentarlo, pero su gente es leal y le tienen miedo. El miedo impide que los pocos que saben dónde está hablen con nosotros .

—Corre la voz de todas formas. Tenemos que hacer todo lo posible para atrapar a este cabrón.

—Sale. ¿Y qué hay que hacer con los dos pendejos en el carro?

—Es su día de suerte. Déjenlos ir. No tenemos tiempo para sus babosadas.

El Detective Foster se sentó en su carro y golpeó el volante con frustración.

No debería ser tan difícil encontrar a un tipo tan infame en una pequeña zona de Miami, pero el silencio de la comunidad lo protegía bien.

Todos sabían que hablar de él resultaría en un viaje desagradable a la morgue.

Lo único que podía hacer era seguir las pistas inútiles que tenían.