Capítulo 5 #2

—No la mantuvieron bajo el agua. Eso lo podemos descartar por los resultados de la autopsia.

Durante la fase de ahogamiento inspiró aire una y otra vez.

Eso no ocurre cuando a alguien lo sumergen por la fuerza.

Si fue un suicidio o un homicidio, por desgracia no hemos podido aclararlo de forma concluyente con la autopsia.

Pero las circunstancias apuntan a lo segundo.

Anna Schubert asintió con aprobación.

—Si usted considera posible un homicidio, la creo.

Desde el punto de vista del autor, hundir a la víctima en el Rin era seguramente prometedor.

En teoría, la corriente podría haber llevado a la mujer hasta el mar y, como muy tarde al cabo de tres semanas, el cadáver estaría tan desfigurado que apenas se podría identificar.

Anna Schubert suspiró y miró el reloj.

—Como aquí solo estamos ante el lugar del hallazgo, no me hago demasiadas ilusiones de encontrar indicios aprovechables. Por hoy ya está bien. Necesito un poco de calor; si no, estos huesos viejos no van a aguantar mucho más.

La jefa de la policía científica se despidió y dejó a Julia y a Lenja solas en el embarcadero. El móvil de Julia sonó. El número de Florian se iluminó en la pantalla.

—Julia, ¿sigues en el lugar del hallazgo con Lenja? —preguntó Florian sin rodeos. Su tono la puso inmediatamente en alerta.

—Sí, ¿ha pasado algo?

—Ya lo creo. Acaba de entrar una llamada anónima en la central de emergencias.

Quien llamó había observado a una pareja y creía que la mujer no estaba con el hombre por voluntad propia.

El comportamiento le pareció raro y tenía miedo de que a la mujer pudiera pasarle algo.

Los vieron muy cerca del lugar donde se halló el cadáver.

En el puente del puerto de Niehl. Y no estás sola, vas con Lenja.

¿Podrías acercarte a mirar si de verdad hay alguien allí?

La patrulla más cercana está, por desgracia, a más de veinte minutos.

—Vale. Ya vamos para allá. ¿Dijo quien llamó por qué no intervino él mismo?

—No. La operadora de la central de emergencias dijo que sonaba bastante asustado y que colgó enseguida. En todo caso, dio la casualidad de que era la misma señora que había atendido la llamada de emergencia relativa a nuestra víctima. Por eso me informó de inmediato.

Julia le hizo una seña a Lenja para que la acompañara. Salieron del embarcadero y subieron al coche. Su Golf necesitó tres intentos hasta que por fin arrancó. Volvieron por el polígono industrial desierto hasta el cruce donde estaba la señal del puerto.

—Es por la izquierda —dijo Lenja—. Conozco un poco la zona. El puente del puerto es una pasarela exclusivamente peatonal, justo al principio de la zona portuaria. Podemos aparcar allí.

Julia pisó el acelerador. Llevaban ya tres minutos de camino. Ya divisaba el puente a lo lejos.

Se dirigió hacia el puente del puerto, que describía una gran curva antes de elevarse sobre el Rin. Julia entornó los ojos e intentó distinguir a una pareja.

—Ahí arriba no veo a nadie —constató, y aparcó el coche al pie del puente.

—Yo tampoco —repuso Lenja, y salió del coche—. Menos mal que hay farolas. Si no, no veríamos prácticamente nada.

Tomaron la estrecha subida que las llevó por encima de unas vías del tren.

El puente cruzaba un brazo secundario artificial del Rin que se había acondicionado como puerto.

Cuando llegaron arriba, los tablones de madera crujieron bajo sus pies.

Caminaron justo hasta el centro del puente y se detuvieron.

Un viento frío hinchó el abrigo de Julia.

Se puso la capucha y metió las manos en los bolsillos del abrigo.

Debajo de ellas chapoteaba el agua oscura.

Golpeaba contra la dársena y fluía despacio hacia el brazo principal del Rin.

Julia y Lenja miraron en todas direcciones.

No había ni rastro de ninguna pareja. Algunas zonas del puerto estaban iluminadas.

En la orilla se apilaban numerosos contenedores.

No lejos de ellas, un edificio gris se alzaba hacia el cielo negro de la noche.

Una grúa extendía su brazo de acero sobre el agua.

Los cables de acero gemían en el viento frío.

Julia empezó a tener frío. No iba equipada para aquel tiempo.

Lenja se había rodeado el torso con los brazos; por lo visto, ella también tenía frío.

Julia estaba a punto de darse la vuelta para marcharse cuando percibió una sombra por el rabillo del ojo. Se quedó clavada en el sitio y escrutó la oscuridad. En la otra orilla le pareció distinguir un movimiento.

—Lenja, ¿tú también lo ves? —susurró, y estiró la mano—. Ahí enfrente hay alguien.

Lenja se acercó más al pretil y escudriñó las tinieblas.

—¡Es la pareja! —exclamó, y echó a correr.

Julia fue tras ella a toda prisa. Cuando llegaron al otro lado del puente, Julia distinguió a la pareja junto a la dársena, a la luz de una farola. Parecían una pareja de enamorados. Pero entonces la mujer se tambaleó de una forma extraña.

—¡Eh! ¿Qué está haciendo? —gritó Julia desde lo alto del puente, y se detuvo.

El hombre levantó la vista hacia ella. Aunque Julia no podía verle los ojos, tuvo la sensación de que la atravesaban.

De pronto todo pasó a una velocidad de vértigo.

El hombre empujó a la mujer a la dársena.

Se oyó un fuerte golpe cuando la mujer chocó contra el agua.

Se hundió de inmediato. Julia echó a correr puente abajo al mismo tiempo que Lenja.

La mujer volvió a aparecer en la superficie del agua y braceó a manotazos.

Pasó una eternidad hasta que llegaron abajo, jadeando, junto a la dársena.

El hombre había desaparecido y de la mujer ya no se veía nada.

Julia se detuvo y tomó aire a bocanadas.

Lenja se arrancó el abrigo y saltó al agua sin dudarlo.

—¡Lenja! —gritó Julia—. ¿Qué haces? Te vas a ahogar.

Corrió hasta el borde del muelle y miró fijamente hacia abajo. Lenja se sumergió y al cabo de unos segundos volvió a salir.

—No la encuentro —se limitó a bramar, y se dejó deslizar de nuevo hacia el fondo.

Julia se quedó allí paralizada. En su cabeza las ideas se atropellaban.

Bajo ningún concepto podía seguir su instinto y saltar detrás.

Las tres sufrirían hipotermia o se ahogarían en muy poco tiempo.

Miró alrededor a toda prisa y vio, unos metros más allá, un barco al que iba sujeto un pequeño bote salvavidas.

Mientras corría, sacó el móvil del bolsillo de un tirón.

Marcó el número de Florian y puso el teléfono en altavoz.

—Kessler —oyó aliviada su voz ya al segundo tono.