Capítulo uno #4

—Ese, señora Stockton, es Jason Mallory, nuestro jefe de barra y animador a tiempo parcial. —Soltó una risa—. Sus maletas ya están de camino al resort, desde donde las llevarán a sus habitaciones. Si desean seguirme hasta la lanzadera, el conductor está listo.

Prácticamente le faltó hacer una reverencia y decir: «El carruaje les espera».

—Supongo que habrá un camarero suplente —comentó el señor Stockton—, ya que el señor Mallory está deseando partirse el cuello.

—Aún no se ha roto ni un hueso —respondió el capitán con un dejo de orgullo.

Siempre hay una primera vez para todo.

Ya me imaginaba a Jason Mallory atrapado en una silla de ruedas con una pierna rota, al estilo de Jimmy Stewart en La ventana indiscreta , resignado a ver el mundo desde su apartamento.

Supongo que, si vivía a tiempo completo en la isla, las vistas no estarían nada mal, pero podría morirse del aburrimiento.

Los pasajeros empezaron a bajar por el muelle. Estaba a punto de volver a decirle «Permiso» a Amber cuando me di cuenta de que miraba en una dirección completamente diferente. En vez de a la playa, donde Jason Mallory guardaba el ala delta, ella estaba mirando hacia el sur.

Al principio no vi nada especial, sino tan solo acantilados y un sendero que subía por la montaña.

Luego percibí algo que se movía. Era un hombre con pantalones caqui y una camisa azul de manga corta con cuello.

Estaba de pie en el borde del sendero, en un mirador, observando el barco o a las personas que había en él.

Un escalofrío me recorrió la espalda al recordar lo que Doug y David me habían contado sobre la mujer desaparecida y al pensar en mis propias ideas sobre un asesino en serie.

Por mi propio bien y para mi tranquilidad, necesitaba averiguar qué le había pasado exactamente a Diana. La verdad es que esperaba que estuviera disfrutando de un romance maravilloso con algún chico del bar de la playa y que simplemente hubiera perdido la noción del tiempo.

Se me escapó una risa que brotó antes de poder contenerla. Me tapé la boca con la mano. ¿De dónde había salido eso? Amber me lanzó una mirada de desprecio y luego siguió al resto de los pasajeros.

Volví a mirar hacia el sendero; el hombre ya no estaba. Conté hasta cinco antes de seguir a Amber. No quería tener que sentarme a su lado en el vehículo, pero tal vez no tendría opción, ya que, a fin de cuentas, ella era la única mujer que iba sola, aparte de mí.

De repente, la belleza de la isla me dejó boquiabierta.

La bahía, con esas olas suaves, la montaña imponente que parecía surgir del agua, el resort enorme con edificios que prácticamente se desvanecían entre los frondosos árboles verdes y plantas en flor.

Aunque desde allí no se alcanzaba a ver la piscina, según el folleto, llegaba justo hasta la arena.

Mientras empezaba a seguir al grupo, me llamó la atención un periódico doblado que estaba parcialmente oculto debajo de un cojín del asiento. Era el mismo periódico que Amber llevaba en el bolso, y ahora sí pude leer el titular.

MUJER ESTADOUNIDENSE SIGUE DESAPARECIDA .

VISTA POR ÚLTIMA VEZ SALIENDO DE ST. CLAIRE

Cogí el periódico. Una foto acompañaba al artículo, la de una rubia elegante de ojos claros y piel perfecta.

Diana Harden, de 32 años, de Nueva Orleans, desaparecida

desde la mañana del domingo.

Estábamos a martes.

Empecé a leer el artículo.

—¡Señorita Crawford! —Me sentí culpable sin razón alguna y levanté la cabeza de golpe. El capitán me sonreía y me saludaba con la mano—. La lanzadera está lista para salir.

Me guardé el periódico en la bolsa de playa y bajé por las escaleras.

Sin duda, ahora quería saber más cosas de Diana Harden.

¿Una mujer sola que desaparecía en un resort exclusivo del Caribe?

Un escalofrío me recorrió la espalda al recordar la genuina preocupación de Doug cuando se enteró de que yo también había ido sola.

¿Diana también había estado sola en St. Claire? ¿Sabía Doug algo más de lo que había dicho sobre su desaparición? ¿Estaba a punto de venirse abajo mi fantasía de que Diana había escapado para pasar un fin de semana de sol y sexo?

¿O tal vez hizo alguna locura, como lanzarse en ala delta desde un acantilado y ahogarse en el mar?

«Basta», susurré. Mi imaginación hiperactiva se había puesto el turbo.

Tal vez huyó de un esposo mal tratador, como en Durmiendo con su enemigo . O fingió su propia muerte, como en Perdida . Quizá era una heredera a la que habían secuestrado para pedir dinero a cambio. O la víctima de un asesino en serie que acechaba a turistas ricos en islas remotas.

En ese momento, me alegró no ser rica.

¿Cuál era la historia más probable? Algo totalmente inocuo, como que hubiera perdido el móvil. O que le hubieran robado. O que se hubiera emborrachado, se hubiera caído por el muelle y estuviera en coma en el hospital.

Aun así, la curiosidad persistía. Estaba decidida a saber más. Empezaría por devorar este artículo —y todo lo que pudiera encontrar en internet sobre Diana Harden— en cuanto consiguiera llegar a mi habitación.