Capítulo 13

Colt

Escuché los golpes incluso antes de que subiéramos los escalones del porche. Un golpeteo constante, golpe, golpe, golpe, como si alguien intentara desmontar la casa desde dentro.

Apreté la mano de Ruby entre las mías y llamé a la puerta de June, pero el jaleo que había dentro ahogó el sonido. Estaba a punto de volver a llamar cuando oí la voz de Blaire por encima del ruido.

—¡Está abierta!

Abrí la puerta y vi cómo Ruby fruncía la naricita.

El hedor a moho y agua estancada era insoportable, como el de un sótano húmedo que no se hubiera ventilado en meses, y el lugar era un desastre.

Había lonas azules colgadas del techo, cajas apiladas contra la pared del fondo y una escalera metálica que partía del suelo del salón y subía directamente hasta un agujero irregular en el techo.

El chirrido de una sierra eléctrica atravesó el aire desde algún lugar de la planta de arriba antes de apagarse con un chasquido y allí, plantada en medio del caos, estaba Blaire.

Salió disparada del fregadero de la cocina hacia la mesa, con el pelo recogido en un moño en la coronilla y una mancha de polvo en una de sus mejillas. Llevaba un rollo de papel de cocina bajo el brazo y murmuraba para sí misma cuando por fin levantó la vista y nos vio.

—¡Blaire! —chilló Ruby, dispuesta a salir corriendo hacia ella, pero la detuve antes de que pudiera hacerlo.

—¿Qué demonios ha pasado aquí? —pregunté, echando un vistazo a mi alrededor para tratar de averiguar qué estaba pasando.

—Mierda —maldijo Blaire entre dientes, dejando caer las toallas de papel sobre la mesa y apartándose un mechón de pelo de la cara—. ¿No te ha llamado June? Está en casa de tus padres.

—No, June no me ha llamado. —Parpadeé, observando de nuevo el desastre, y luego la miré a los ojos—. ¿Ha pasado un tornado y no me he dado cuenta?

—Ja, ja. —Blaire se dirigió al salón, sorteando con cuidado los objetos que había en el suelo—. Al parecer, hemos tenido una pequeña fuga de agua que, en plena noche, se convirtió en una fuga enorme.

Como para demostrar lo que decía, se oyó otro golpe sordo, toda la casa pareció estremecerse y unas cuantas motas del aislamiento rosa cayeron al suelo desde el agujero del techo.

—¿Has estado despierta toda la noche? —Eché un vistazo al salón y vi cojines y mantas esparcidos por el sofá, dos maletas medio cerradas en el suelo y una bolsa de basura llena de toallas mojadas junto a la puerta.

Se limpió las manos en la camiseta y soltó una risa agotada.

—He dormido un poco.

—¿Es seguro? —Hice que Ruby se pusiera detrás de mí, di un paso cauteloso hacia dentro y miré hacia arriba, a la lona azul que parecía estar a punto de caerse.

—He desconectado todo. Los operarios llevan ahí arriba desde las seis, más o menos.

Han dicho que no es un problema estructural, sea lo que sea que signifique.

—Sus ojos recorrieron la sala antes de posarse en Ruby—.

Siento que esté todo hecho un desastre. Creía que June te había llamado, de verdad.

Eché una ojeada a la escalera, a la lona azul que colgaba inestable sobre mi cabeza y al aislamiento que goteaba y se veía a través de la grieta del techo.

Los golpes de martillo volvieron a sonar, haciendo eco en las paredes.

Pero a Ruby no le importaba el desorden y se escabulló por mi costado, dirigiéndose directamente hacia Blaire.

Casi tropezó con un cable que había en el suelo, pero recuperó el equilibrio y se abalanzó sobre las piernas de Blaire.

—¡Ruby! —le grité, pero Blaire sonrió, se agachó y le revolvió el pelo a Ruby.

—¿Has dormido aquí? —pregunté, señalando con la cabeza el sofá; estaba bastante seguro de que uno de los brazos estaba húmedo. Levanté la barbilla hacia el techo que había encima y, efectivamente, había marcas de humedad.

—Unas horas. —Señaló hacia el techo—. La gotera empezó en mi habitación, que está justo encima de la de June.

—Eso ya lo sabía—. Una parte del techo se derrumbó en mitad de la noche y el agua se filtró directamente a través del suelo.

Dicen que tenemos varias tuberías en mal estado, viejas y oxidadas, y que hay que cambiarlas.

Creo que la habitación de June fue la que se llevó la peor parte.

—¿Y ahora está en casa de mis padres? —Todavía estaba evaluando todos los daños, pero es que, joder, había muchos.

—Sí. Tu madre ha venido esta mañana y prácticamente se la ha llevado de aquí en pijama. —Blaire sonrió, pero parecía agotada—. Se va a quedar allí hasta que arreglemos esto.

Ruby se despegó de la pierna de Blaire y empezó a trepar al sofá, o mejor dicho, a la cama de Blaire.

—¡Qué divertido!

—Esto no tiene ninguna gracia, Ruby. —Me volví hacia Blaire, pero ella no me miraba—. Y no es seguro.

La cabeza de Blaire se alzó de golpe cuando los golpes volvieron a empezar.

—Solo es agua, Colt. Dicen que está bajo control. —Se acercó al sofá y empezó a apilar las sábanas y las almohadas más juntas, como si eso fuera a hacer que la situación pareciera menos grave.

—Puede que lo tengan todo bajo control, pero esto es demasiado. —Subí los escalones de dos en dos—. Ruby, quédate con Blaire.

—¡Colt! ¡No pasa nada! —exclamó Blaire a mi espalda, pero yo ya no la escuchaba.

Las escaleras crujían bajo mi peso y me detuve en lo alto, mirando hacia el fondo del pasillo.

La moqueta estaba empapada del todo y las paredes se oscurecían por donde el agua había bajado.

Cada pocos pasos, tenía que esquivar trozos de yeso húmedo o restos de aislamiento viejo hasta que, por fin, oí unas voces que salían de la habitación de Blaire.

Entré y me encontré a Cal y a uno de sus hombres arrancando un enorme trozo de yeso mojado mientras iluminaban con una linterna para ver mejor.

Cal había vivido en ese pueblo toda su vida y probablemente había trabajado en nuestra propiedad al menos un centenar de veces.

Era un buen hombre y confiaba en su trabajo, pero entonces soltó un juramento entre dientes y apretó la mandíbula.

Carraspeé.

—Buenos días, Cal.

—Buenos días —murmuró, y se limpió un poco de suciedad de la mano en los vaqueros.

Apenas me saludó con un gesto de la cabeza antes de cortar otra tira de yeso y apartarla. El material estaba tan empapado que se desmoronaba como pan mojado y el olor que desprendía el aislamiento que había detrás era aún peor que el del salón si es que eso era posible.

—¿Alguna idea de qué lo ha causado? —Me apoyé en el marco de la puerta y me crucé de brazos, observando cómo el ayudante de Cal empezaba a sacar puñados de aislante empapado.

Cal sacudió la cabeza ante el desastre antes de volverse hacia mí.

—Construyeron esta casa antes de que salieran los materiales de calidad.

Tuberías galvanizadas, viejas como el mundo.

Creo que ha tenido una fuga lenta durante meses, como mínimo, pero uno de esos pequeños agujeros acabó cediendo y lo desbordó todo.

—Señaló con el pulgar el hueco de la pared—.

Hay agua por todas partes. Tendremos que limpiar casi todo esto, arrancar la moqueta y la mitad de estas paredes antes de poder siquiera cambiar las tuberías.

—¿Cuánto tiempo? —pregunté, tratando de que mi voz no sonara demasiado tensa.

Cal se pasó una mano por la mandíbula, sin apartar la vista del desastre que tenía delante.

—Semanas, quizá más. Puedo arreglarla para que sea habitable, pero habrá que cambiar todas las tuberías y gran parte del enyesado. Si se ha podrido el subsuelo… —Abrió mucho los ojos.

Intenté no pensar en qué más podría salir mal, pero mi mente lo repasaba todo una y otra vez. El moho, la estructura, los suelos. June apenas podía ocuparse de su granja y mucho menos de todo eso.

—De acuerdo —dije, fingiendo una serenidad que no sentía—. Avísame si necesitas algo.

Cal gruñó, ya absorto en la siguiente sección de pared, y yo retrocedí con cuidado por el pasillo antes de bajar las escaleras.

Desde el pie de la escalera, vi a Blaire dando vueltas por la cocina, tocando rápidamente la pantalla de su móvil con el pulgar, mientras Ruby le daba la tabarra desde su asiento frente a la encimera, donde Blaire había debido de sentarla.

—Esto tiene que ser una broma —murmuró Blaire, tensando los hombros mientras miraba fijamente su teléfono.

Ruby se echó hacia delante sobre la encimera, a punto de caerse.

—¿Son malas noticias?

—Todos los hoteles en un radio de treinta kilómetros están llenos. Incluso los dos Airbnbs del lago están reservados. —Blaire se desplazaba frenéticamente por la pantalla con el pulgar—. Putos turistas. ¿No pueden ir a ver algo que no sean nuestras montañas, por una vez?

—Sí. —Ruby se cruzó de brazos y frunció el ceño, imitando a la perfección la expresión frustrada de Blaire—. Putos turistas.

Blaire levantó la cabeza de golpe y se acercó a Ruby.

—Dios mío, Ruby. No digas eso.

—Pero tú lo has dicho —señaló Ruby; se movió y se acomodó con las piernas cruzadas en la encimera.

—Lo sé. —Blaire hizo una mueca—. Pero eso no significa que esté bien. Tu padre va a matarnos.

—¿Matarnos por qué? —pregunté; me alejé de la escalera y me dirigí hacia la cocina.

—¡Putos turistas! —exclamó Ruby con tanta desesperación en la voz que se me escapó una risa.

Blaire, sin embargo, se masajeó las sienes con la punta de los dedos y cerró los ojos. Si no hubiera tenido ese aspecto tan agotado, me habría seguido riendo.

—Oye, pequeña. Quizá la palabra que estamos buscando sea «Malditos». —Le sonreí a Blaire y me permití mirarla más tiempo del que debería—. «Puto» no es una palabra muy amable.

—Lo siento. Ruby me estaba imitando. Todos los hoteles están completos…

—¿Por culpa de los putos turistas? —la interrumpí.

—Sí, por culpa de los turistas. —Su mirada se desvió hacia Ruby—. Y estaba frustrada.

—¿Has probado en el bed and breakfast que hay cerca de Myrtle? —Intenté pensar en algún otro que quizá no apareciera en la página web que ella estaba mirando.

—Sí. Ha sido el primer sitio al que he llamado —dijo, enderezando los hombros como si se estuviera armando de valor—. Puedo bajar a la ferretería a comprar más lonas para tapiar el salón y la cocina. Cal ha dicho que…

—Cal ha dicho que esto va a tardar semanas en arreglarse, y eso solo si el subsuelo no está dañado —la interrumpí de nuevo, y ella hizo una mueca—. Blaire, no puedes vivir aquí en estas condiciones.

Blaire se enderezó, pero pude ver que le temblaba un poco la barbilla.

—Estoy bien. De pequeña dormí en ese sofá montones de veces.

—Esa no es la cuestión. —Tensé la mandíbula—. Hay agua por todas partes y probablemente moho. Quién sabe cuándo Cal conseguirá que vuelvan a abrir el agua. No vas a vivir en una casa sin agua.

—Estoy bien —repitió.

Si volvía a decirlo una vez más, iba a perder los estribos.

—Te vendrás a vivir con Ruby y conmigo a nuestra casa del rancho hasta que terminen las reparaciones. No vas a dormir bajo una maldita lona con unos baños que no tienen agua.

Me miró fijamente, con la boca y los ojos muy abiertos por la sorpresa. El corazón me latió con fuerza contra las costillas cuando el peso de lo que había hecho se abatió sobre mí. No había pensado decirlo hasta que las palabras ya habían salido de mi boca.

Ninguno de los dos dijo nada; durante un rato, solo se oyeron los golpes en el piso de arriba, pero entonces Ruby soltó un chillido tan fuerte que me hizo estremecerme.

—¡¿De verdad?! —chilló retorciéndose sobre la encimera y a punto de salir volando—. ¿Puede quedarse en mi habitación? ¡Por favor, di que sí, por favor, di que sí, por favor, di que sí! —Las palabras salieron a borbotones y saltó de la encimera antes de que Blaire o yo pudiéramos responder.

—No. No puedo. —Blaire negó con la cabeza, pero Ruby no la escuchaba.

—Blaire, por faaaaaavor —suplicó Ruby, y abrazó a Blaire por las caderas—. ¡Podemos pintarnos las uñas, hacer fiestas de pijamas y ver películas! ¡Hasta te dejaré usar mi manta especial y dormir en mi cama!

—Ruby —dijo Blaire, pronunciando su nombre con dulzura, mientras me dedicaba una mirada de impotencia—. Te juro que aquí estoy bien.

—Tenemos una habitación libre —dije antes de poder contenerme—. Y casi nunca estoy allí durante el día. En cuanto dejo a Ruby en el colegio, me voy al rancho hasta la noche. Ni siquiera tendrás que verme.

Blaire resopló, un sonido tan familiar que me llegó hasta lo más profundo.

—¿Se supone que eso hace la oferta más tentadora?

Me encogí de hombros.

—Puedes venir a quedarte con nosotros, o llamaré a mi madre y ella te obligará a irte a vivir con ellos. ¿Prefieres tener una cama para ti sola o compartirla con June en mi antigua habitación?

Dejé que la amenaza quedara colgando en el aire porque las dos sabíamos lo mucho que roncaba June. Además, estaba convencido de que a Blaire le horrorizaba la idea de que mi madre la mimara durante las próximas semanas.

Me miró entrecerrando los ojos, con la mandíbula tensa.

—¿Así que esas son mis opciones? ¿Dormir en este desastre o aguantar los ronquidos de June o la caridad de los Calloway?

—No es caridad —le espeté, agarrándome con la mano al borde de la encimera para evitar decir algo de lo que me arrepintiera—.

Y solo tienes dos de esas tres opciones, porque te sacaré a rastras de esta casa antes de permitir que te quedes aquí.

—Blaire entrecerró los ojos, y pude ver cómo se le acumulaba la rabia por dentro; casi podía saborear cómo estaba a punto de mandarme al infierno.

Así que utilicé lo único que tenía para hacerle frente—.

Además, Ruby ya se ha hecho ilusiones. No querrás decepcionarla, ¿verdad?

Blaire miró a Ruby, que contenía la respiración con las manos apretadas frente al pecho, como si pudiera obligar a Blaire a decir que sí. Observé cómo se libraba la batalla en el rostro de Blaire, donde su antigua terquedad se enfrentaba cara a cara con algo más tierno, algo más vulnerable.

Pero al final, fue Ruby quien se impuso.

Los hombros de Blaire se hundieron un poco y resopló; su mirada vagó por el techo destartalado, fue hacia Ruby y, finalmente, a regañadientes, hacia mí.

—Está bien —murmuró, y me di cuenta de que le costaba muchísimo decirlo—. Pero solo hasta que vuelva el agua.

Ruby soltó un grito de alegría y se puso a dar vueltas alrededor de Blaire haciendo un pequeño baile de la victoria. No pude evitar sonreír, aunque no dejaba de preguntarme qué demonios había hecho.