Capítulo 11 #3

Dudé, atrapado entre la súplica somnolienta de Ruby y la forma en que Blaire se balanceaba, indecisa, como si estuviera luchando contra el impulso de decir que sí.

Quería darle a Ruby el mundo entero, pero si dejaba entrar a Blaire, si le permitía dar siquiera un paso más allá de las defensas que había construido, no habría vuelta atrás.

Ese dolor detrás de las costillas, el de esa herida que había pasado la última década tratando de cauterizar, se avivó, ardiente y salvaje.

A Blaire se le hizo un nudo en la garganta cuando extendió la mano para acariciarla.

—Tu papá ya está contigo. ¿Por qué no descansas un poco? Yo iré a ver cómo estás más tarde.

Ruby asintió una vez, con los ojos ya cerrándose de nuevo.

—Vale —murmuró contra mi cuello—. Pero tú me haces sentir mejor.

Crucé la mirada con la de Blaire por encima de la cabeza de Ruby, y la ternura descarnada que vi en sus ojos hizo que mi cuerpo se tensara, invadido a la vez por el deseo y la aprensión.

Debería haber apartado la vista, pero no pude romper ese contacto, ni siquiera cuando la culpa ensombreció el rostro de Blaire.

Se dirigió a la mecedora que había en la esquina del salón y levantó una sudadera que colgaba del respaldo.

La tela azul estaba gastada y descolorida y en el pecho se leía «Duke University» en letras blancas descascarilladas.

Sus dedos se detuvieron sobre el algodón desgastado, trazando algún recuerdo invisible antes de tenderla en nuestra dirección, con la tela colgando holgada de su mano.

—¿Quieres llevártelo? —preguntó ella con tono cauteloso—. Es demasiado grande para ti, pero es… —Hizo una pausa y tragó saliva—. Me ha ayudado a superar algunas noches difíciles.

Ruby parpadeó, luego extendió la mano y agarró una manga con el puño.

—Es suave —dijo, pasando ya la mejilla contra el algodón como si fuera una manta de seguridad—. ¿Es tuya?

Blaire asintió, con los ojos brillantes bajo la luz del sol que se filtraba por la ventana.

—Sí, pero te la puedes quedar hasta que ya no lo necesites.

La tensión del cuerpo de Ruby se disipó un poco más y aflojó los brazos que tenía alrededor de mi cuello lo suficiente como para permitirme apartarla un poco de mí.

Blaire le pasó la sudadera por la cabeza a Ruby, y la tela la envolvió por completo.

Quería dar un paso atrás, poner distancia entre nosotros, pero mis pies no se movían.

Los brazos de Ruby solo llegaban hasta los codos de la sudadera, y se la envolvió con fuerza alrededor de sí misma, inhalando profundamente el aroma de la tela antes de recostarse contra mí.

—Gracias —susurró Ruby.

El aroma de Blaire nos envolvió a los dos, envolvió a mi hija en calidez, y me sentí dividido entre la gratitud por el consuelo que le proporcionaba a Ruby y los malditos remordimientos.

—De nada —dijo Blaire, con la mano suspendida sobre la espalda de Ruby antes de posarla finalmente sobre la sudadera—. Pasaré a ver cómo estás esta noche, ¿vale? Le enviaré un mensaje a tu papá.

Ruby asintió de nuevo.

—¿Lo prometes con el meñique? —murmuró contra mi cuello, pero levantó la mano en dirección a Blaire.

Blaire miró a mi pequeña con tal ternura en los ojos que me dieron ganas tanto de proteger a Ruby de ella como de rogarle que nunca se fuera.

—Promesa de deditos —dijo Blaire, con la voz ligeramente entrecortada, mientras entrelazaba su dedo con el de Ruby y le daba un pequeño apretón. Ese sencillo gesto encajaba el peso de mil complicaciones tácitas.

Blaire me miró fijamente, y fue como si entre nosotros se hubiera producido toda una conversación que ninguno de los dos se atrevía a expresar en voz alta.

La respiración de Ruby era lenta y constante contra mi cuello, mientras que la mía se me atascaba en la garganta.

No podía apartar la vista de Blaire, aunque me repetía a mí mismo que debía hacerlo.

Llevaba solo unos días en el pueblo, y era como si dos mitades de mí chocaran entre sí: la vida que tenía que construir y aquella que nunca había dejado de desear.

—Te lo agradezco de verdad.

Ella asintió rápidamente y yo me volví hacia la puerta antes de que la tentación que ella representaba pudiera imponerse a mi buen juicio.

Mis pies me llevaron hacia delante mientras el resto de mi ser se esforzaba por retroceder hacia ella.

Por primera vez en años, la distancia entre nosotros se medía en respiraciones en lugar de en kilómetros.

Agarré el pomo de la puerta y sentí el metal frío bajo mi palma; me dije a mí mismo que no debía volverme. Aunque lo hice de todos modos.

Blaire no se había movido ni un centímetro; tenía los dedos enredados en la tela arrugada de su camiseta a la altura de la cintura y la mirada clavada en mí como si no pudiera ponerla en ningún otro sitio.

Casi regresé junto a ella, por mucho que mi mente me gritara que siguiera andando. Lo deseaba tanto que me dolían los huesos, igual que me habían dolido el verano en el que se había marchado.

Un paso hacia ella e iba a volver a perderme. El cálido peso de mi hija contra mí era la única ancla que me impedía dejarme llevar por la traicionera atracción de la gravedad de Blaire Monroe. Me recordaba por qué no debía, por qué no podía, quedarme.

Así que empujé la puerta y me obligué a marcharme.