Capítulo 7 #3

Lo miró. A aquel hombre orgulloso, difícil, exasperante, honesto, reformado, extraordinario, que había viajado a Cheapside para disculparse con su hermana, que le había escrito cartas sin pedir nada a cambio, que había cabalgado hasta Longbourn porque ella le dijo que quería volver a verlo.

—Sí —dijo ella—. Acepto.

Él le tendió la mano. Ella se la dio. Los dedos de él se cerraron alrededor de los suyos, cálidos y firmes, y por un momento se quedaron allí, en el sendero del jardín de Longbourn, tomados de la mano bajo la luz de la mañana, sin decir palabra.

Entonces él sonrió. No la media sonrisa cautelosa que ella había visto en Netherfield ni la cortesía estudiada que había mostrado en la sala de estar.

Una sonrisa auténtica, franca e inequívoca, que transformó su rostro por completo, tanto que ella se preguntó cómo había podido pensar alguna vez que era frío.

—Deberíamos entrar —dijo ella—. Seguro que mi madre está mirando desde la ventana.

—No me cabe la menor duda.

—Tendrá mucho que decir.

—Espero que así sea.

—No sabes en lo que te estás metiendo, señor Darcy.

—Creo que sí lo sé. Y estoy preparado para soportarlo.

Le ofreció el brazo.

—¿Vamos?

Ella lo tomó.

Volvieron juntos por el jardín. Elizabeth podía ver los rostros en la ventana de la sala de estar. Kitty y Lydia estaban pegadas al cristal. La señora Bennet, detrás de ellas, se tapaba la boca con ambas manos. Y Jane, ligeramente apartada, lucía su sonrisa tranquila y radiante.

Cuando entraron en la sala de estar, Elizabeth no le soltó el brazo.

—El señor Darcy me ha pedido que me case con él —dijo ella—. Y he aceptado.

Lo que siguió fue todo lo que ella podría haber esperado y nada para lo que pudiera haberse preparado.

La señora Bennet emitió un sonido que no era exactamente una palabra y se dejó caer en la silla más cercana.

Lydia chilló. Kitty chilló porque Lydia chilló.

Mary levantó la vista de su libro y dijo: «Ya veo», la respuesta más escueta de la sala.

La señora Bennet fue la primera en recuperarse.

—¡Diez mil al año! —exclamó sin aliento—. ¡Lizzy! ¡Señor Darcy! Diez mil. ¡Señor Bennet! ¡Señor Bennet, venga aquí ahora mismo!

La puerta de la biblioteca se abrió. El señor Bennet apareció, echó un vistazo a la escena y enarcó una ceja.

—¿Otra vez?

—¡El señor Darcy le ha propuesto matrimonio a Lizzy!

El señor Bennet miró a Elizabeth. Miró a Darcy. Miró sus manos unidas.

—¿De verdad?

Su voz era suave, pero sus ojos, penetrantes, y Elizabeth pudo ver que estaba evaluando al hombre que tenía al lado con mucha más atención de la que le había dedicado al señor Bingley.

—¿Y has aceptado?

—Sí, papá.

—¿De buena gana?

—De muy buena gana.

Le escrutó el rostro durante un largo momento, y lo que encontró pareció satisfacerlo.

—Entonces supongo que debo dar mi aprobación, aunque requeriré una conversación privada con el señor Darcy en cuanto le sea posible.

—Por supuesto, señor —dijo Darcy—. Estoy a su disposición.

—Bien. Tengo algunas preguntas. No son descabelladas, pero sospecho que las encontrará minuciosas.

Volvió a mirar a Elizabeth, y su expresión se suavizó hasta convertirse en algo raro y tierno.

—¿Eres feliz, Lizzy?

—Lo soy, papá. Muy feliz.

—Entonces eso es todo lo que necesito oír.

Le besó la frente, estrechó la mano de Darcy y se retiró a su biblioteca antes de que la señora Bennet pudiera reclutarlo para la celebración.

El resto de la mañana fue un torbellino.

La señora Bennet habló sin parar. Lydia quería saber de Pemberley.

Kitty quería saber de la boda. Mary citó algo sobre los deberes de una esposa, que nadie le agradeció.

Jane abrazó a Elizabeth con fuerza y le susurró: «Te dije que escribieras la carta», y Elizabeth se rio y estrechó a su hermana entre sus brazos pensando que Jane había tenido razón en todo, como siempre.

Durante todo aquello, Darcy permaneció a su lado.

Soportó las efusiones de la señora Bennet con paciencia.

Respondió a las preguntas de Lydia sobre Pemberley con más gracia de la que Lydia merecía.

Habló con Jane con una calidez que le encogió el corazón a Elizabeth, y la miró desde el otro lado de la sala con una expresión que decía, bien claro, que soportaría gustoso a cien señoras Bennet por ella.

Cuando la conmoción por fin empezó a calmarse y la casa recobró algo parecido a la normalidad, Elizabeth encontró un momento a solas junto a la ventana.

Miró hacia el camino, donde el caballo de Darcy estaba atado junto a la verja, y se llevó la mano al pecho, donde el corazón aún le latía desbocado.

Era feliz. No la felicidad cautelosa y condicionada con la que había aprendido a conformarse, sino algo vasto, temerario y del todo incontenible.

Estaba enamorada. Podía admitirlo ahora sin estremecerse, sin matices, sin escudarlo tras el buen juicio y las reservas prudentes.

Lo amaba. Amaba su honestidad y su terquedad y su orgullo imposible y el modo en que había aprendido, lenta y dolorosamente, a ser mejor de lo que era.

Amaba que no le hubiera pedido que fuera menos de lo que era.

Amaba que la quisiera exactamente como era.

Obstinada, de lengua afilada, rápida para juzgar, lenta para perdonar, e inquebrantablemente ella misma.

Iba a casarse con el señor Darcy.