Capítulo 4 #2

La voz de Lydia se elevó por encima del ruido general para anunciar que el coronel Forster había bailado con ella dos veces en el baile y que creía que eso significaba algo.

Kitty dijo que dos veces no era nada especial y que muchos hombres habían bailado dos veces.

La señora Bennet dijo que estaba segura de que el coronel Forster era un hombre muy agradable y que el señor Bingley lo conocería mejor que nadie, ¿no era cierto?

El señor Bingley dijo algo cálido y diplomático.

Darcy parecía completamente imperturbable ante todo aquello, y Elizabeth empezaba a pensar que eso decía algo de él que no había entendido antes.

No estaba incómodo, exactamente. Solo ligeramente en guardia, sin lograr relajarse del todo.

—Hay algo más —dijo ella, cuando el ruido volvió a ser un murmullo de fondo.

Él esperó.

—En el baile. Cuando dije algo sobre un hombre que había traicionado a un amigo cercano. Usted dijo: «Si se refiere al señor Bingley», antes de que yo terminara. Lo dijo muy deprisa. Y parecía que esperaba problemas.

El cambio en su rostro fue sutil pero total. Algo detrás de los ojos, que se replegaba. Miró un punto ligeramente a la izquierda de ella y dijo: —Puede que la haya malinterpretado.

—No lo hizo.

Una pausa unos cuatro segundos demasiado larga para resultar cómoda. Al otro lado de la sala, Bingley dijo algo que hizo reír a Jane, y su risa fue tan natural y despreocupada que Elizabeth vio la atención de Darcy desviarse hacia ellos por una fracción de segundo.

—Hice un juicio —dijo él al fin. Lo dijo en voz baja, con deliberación, eligiendo cada palabra con cuidado—.

Sobre una situación. Sobre una persona. —Una pausa—.

Creí haberlo interpretado correctamente.

Las pruebas eran claras. Mis razones me parecían completamente sólidas. —Otra pausa—. Estaba equivocado.

Elizabeth lo dejó reposar un momento. —Sobre mi hermana. Sobre Jane.

Él no lo confirmó. Tampoco apartó la mirada.

—Estaba equivocado —dijo de nuevo, y esta vez había algo diferente en las palabras, despojadas de la cautela de la primera vez, como si decirlo dos veces hubiera costado algo la primera y nada en absoluto la segunda—.

Y nunca me he alegrado tanto de saberlo.

Ella lo miró. —¿Contento de haberse equivocado? Señor Darcy, eso no parece propio del hombre que he estado observando durante el otoño.

Algo sucedió en la comisura de su boca. No una sonrisa.

Casi el comienzo de una, un atisbo, que desapareció antes de que ella pudiera estar segura de haberla visto.

—Nunca he visto a Bingley con el aspecto que tenía esta mañana —dijo, más bajo que antes—.

Antes de venir. Habló durante todo el desayuno.

Habló en el camino. Seguía hablando cuando entramos por la puerta.

—Hizo una pausa—. Tenía buen aspecto. Parecía él mismo, más de lo que le he visto en mucho tiempo.

Elizabeth miró al señor Bingley, que en ese momento se inclinaba hacia Jane con total absorción, como si el resto de la sala no existiera para él. —Parece estar muy bien —dijo.

—Lo está —dijo Darcy. Lo dijo con una especie de satisfacción tranquila, como si las palabras en sí mismas fueran un pequeño placer privado—. Me alegro.

Hizo una pausa.

—Creo que querrá quedarse en Netherfield una temporada.

Elizabeth miró a Darcy. Él la observaba con una expresión que apenas empezaba a aprender a descifrar, y pensó que aquella conversación encerraba más de lo que aparentaba, algo que no creía casual por parte de ninguno de los dos.

—Yo también lo creo —dijo—. Me alegra.

Se hizo un pequeño silencio entre ellos.

No era un silencio incómodo. Era de esos que dejan espacio, de esos que no exigen ser llenados, y Elizabeth se dejó envolver por él un momento mientras pensaba en lo diferente que era del silencio de su baile, que había sido frágil y cauteloso, y del silencio tras su discusión, que había estado cargado de tensión.

Este era simplemente apacible, y había algo casi cordial en él, lo que la sorprendió pero no la inquietó, cosa que la sorprendió aún más.

La señora Bennet reapareció con el plato de galletas, que al parecer había vuelto a llenar entretanto, mirándolos alternativamente con una expresión que no acababa de decidirse entre la curiosidad y la mera hospitalidad.

—¿Está cómodo, el señor Darcy? Siempre he pensado que esta silla es la mejor de la sala.

El señor Bennet nunca se sienta en ella, por supuesto, porque el señor Bennet prefiere su biblioteca, donde se sienta en una silla que francamente no es tan buena, aunque llevo veinte años diciéndoselo sin el menor resultado.

¿Tiene bastante calor? Lizzy, ¿tiene bastante calor?

Está sentado junto a la ventana, el señor Darcy. Espero que la corriente no le moleste.

—No hay corriente —dijo Elizabeth.

—Puede haberla. El invierno pasado entraba corriente por esa misma ventana, lo recuerdo perfectamente. El señor Darcy, si nota corriente en algún momento, haga el favor de acercarse al fuego. Lizzy, asegúrate de que sepa que puede acercarse al fuego.

—Me aseguraré de que lo sepa sin falta —dijo Elizabeth con gravedad.

La señora Bennet le dirigió una mirada que era aproximadamente un setenta por ciento satisfecha y un treinta por ciento suspicaz, y se alejó de nuevo.

Darcy y Elizabeth intercambiaron otra mirada. Su expresión había hecho algo que ella no habría esperado de él una semana antes, algo que rozaba la diversión, contenido y fugaz pero inconfundible.

—Tiene buenas intenciones —dijo Elizabeth.

—Ya lo veo.

Hizo una pausa.

—Sí, ya lo veo.

Y la forma en que lo dijo la segunda vez fue distinta de la primera, con otra cadencia, como si la primera hubiera sido un mero reconocimiento y la segunda algo que de verdad sentía.

La visita duró otra media hora. Cuando los caballeros por fin se levantaron para marcharse, la sala ejecutó su ritual de despedida: la señora Bennet efusiva y cálida, Lydia ruidosa.

Jane y el señor Bingley intercambiaron el tipo de despedida que no requiere palabras especiales porque todo lo importante ya se ha dicho.

Darcy estrechó la mano del señor Bennet, que había reaparecido de su biblioteca para la ocasión, y dirigió una palabra cortés a cada una de las hermanas Bennet.

Cuando llegó a Elizabeth, se detuvo un instante más de lo estrictamente necesario.

—Señorita Elizabeth —dijo.

—El señor Darcy.

Le sostuvo la mirada.

—Pienso seguir su consejo. Sobre el señor Wickham.

Él le mantuvo la mirada un momento.

—Bien —dijo.

Y añadió:

—Cuando lo haya hecho, espero que podamos volver a hablar.

—Yo también lo espero —dijo Elizabeth, y descubrió que lo decía de todo corazón.