Capítulo 1 #2

—Qué cosa más horrible —Lydia se volvió del espejo, toda inocencia herida—. Como si me importara un trozo de verde. Toma, Kitty, coge tu maldita cinta y deja de hacer ruido. Estoy segura de que nunca la quise.

La lanzó al otro lado de la habitación, donde aterrizó en el cubo del carbón, y Kitty soltó un chillido y se lanzó tras ella.

—Lizzy, ¿crees que habrá muchos oficiales esta noche? Me moriría, creo que simplemente me moriría, si no hubiera muchos oficiales. Un baile sin oficiales no es un baile en absoluto. Es solo un montón de gente aburrida de pie en una habitación.

—Imagino que el señor Bingley habrá invitado a muchos —dijo Elizabeth—. Parece que le gusta demasiado la compañía como para excluir a nadie.

—Y el señor Wickham —dijo Lydia, con mirada astuta—.

Te estarás preguntando por el señor Wickham, me atrevería a decir.

No hace falta que te sonrojes. Todo el mundo ha visto cómo le haces ojitos, y él a ti, y me parece muy romántico.

Solo que yo lo vi primero, ¿sabes?, así que por derecho me pertenece.

—Puedes quedarte con todos los oficiales del regimiento, con mi bendición —dijo Elizabeth, con una ligereza que no sentía del todo—, que yo no me quedaré con ninguno.

Siguió subiendo la escalera antes de que Lydia pudiera responder.

La mención del señor Wickham la había inquietado más de lo que le gustaba mostrar, y estaba molesta consigo misma por ello.

No tenía ningún derecho sobre el caballero, y él no le había hecho ninguna promesa, y una mujer sensata no hacía depender su felicidad de si un hombre en particular estaría o no en una habitación en particular.

Se dijo todo esto con mucha firmeza, y luego pensó en lo bien que le sentaba la casaca de miliciano, y en lo fácilmente que se había reído de sus bromas y le había contado toda la triste historia de cómo lo había tratado el señor Darcy, y descubrió que esperaba la velada con mucho más entusiasmo del que había admitido incluso ante Jane.

El señor Darcy. He ahí un pensamiento capaz de aguar cualquier placer.

Estaría allí esa noche, por supuesto, pues era el amigo íntimo del señor Bingley y no podía quedar excluido de los festejos.

Elizabeth lo había visto tres o cuatro veces ya y lo había detestado un poco más en cada ocasión, lo cual consideraba un logro no menor, pues no había quedado mucho margen de mejora después de la primera.

Era orgulloso y frío, y miraba a los presentes en Meryton como un hombre mira una cena pobre que está obligado a comer por cortesía.

La había insultado en el primer baile, declarando al alcance de su oído que ella era pasable, pero no lo bastante hermosa como para tentarlo, y aunque Elizabeth había contado la historia desde entonces como una gran broma a su costa, no lo había olvidado, y no pensaba hacerlo.

Una mujer podía perdonar que la consideraran del montón.

No estaba obligada a perdonar que se lo dijeran en una sala abarrotada.

Encontró a Mary en el rellano de arriba, sentada muy erguida en el asiento de la ventana con un libro en el regazo, ya vestida y completamente despreocupada por las cintas.

—No te estás preparando —observó Elizabeth.

—Ya estoy preparada —dijo Mary—. Llevo una hora preparada.

No veo la necesidad de dedicar una mañana entera al adorno de la persona cuando esas mismas horas podrían dedicarse al cultivo de la mente.

Un baile es una ocasión frívola en el mejor de los casos.

Asisto principalmente para complacer a mamá, y pienso pasar la velada observando racionalmente en lugar de persiguiendo parejas de baile.

—Es mucha filosofía para un baile, Mary.

—Nunca se puede tener demasiada filosofía.

Vanidad y orgullo son cosas distintas, aunque las palabras se usan a menudo como si significaran lo mismo.

Una persona puede ser orgullosa sin ser vanidosa.

El orgullo tiene más que ver con la opinión que tenemos de nosotros mismos; la vanidad, con lo que querríamos que otros pensaran de nosotros.

Mary lo pronunció como si lo hubiera pensado ella misma esa misma mañana, y no lo hubiera copiado de un libro de ensayos la semana anterior, cosa que Elizabeth sabía que había hecho, porque había visto el libro.

—Espero observar mucha vanidad esta noche. Habrá material de sobra para la reflexión.

—Seguro que encuentras un sermón en cada cuadrilla —dijo Elizabeth con amabilidad, y Mary, que nunca acababa de saber cuándo se burlaban de ella, pareció bastante complacida.

La tarde transcurrió en la lenta fiebre de los preparativos.

Hubo pequeños desastres, todos los cuales la señora Bennet vivió como grandes.

Un dobladillo se descosió y hubo que arreglarlo.

Al principio no encontraron a Hill, y luego Hill no encontró el encaje, y luego lo encontró en el mismo cajón donde la señora Bennet había jurado que no estaba.

Lydia perdió un zapato y lo descubrió bajo la cama de Kitty, lo que produjo nuevas acusaciones de robo por ambas partes.

El señor Collins, que había pasado el día regodeándose en su propia importancia en el saloncito, bajó dos veces al pie de la escalera para asegurar a las damas —compañía en la que no consideraba oportuno, por el momento, incluir a Elizabeth— que no había motivo para apresurarse, que Lady Catherine en persona nunca se apresuraba, y que una apariencia de compostura era la marca más segura de buena crianza, todo lo cual tuvo el efecto de hacer que todos se apresuraran mucho más.