CAPÍTULO 16 #2

—No puedo —miento—. Se cierra biométricamente. Solo yo puedo retirarla, y no tengo intención de hacerlo.

—¿Me has... marcado? —Me da una patada; su pie me golpea el pecho, pero no me muevo. Le agarro la pantorrilla para mantenerla quieta—. ¿Como a un perro? ¿Como a un animal?

—Como a un objetivo —la corrijo con dureza—. Nikolai sabe que estás aquí. Está planeando cómo sacarte. Si te coge, Ivy, si te arrastra a una furgoneta o a un barco... necesito saberlo. Al instante.

—¡Esto no es protección! —grita, con las lágrimas desbordándose—. ¡Esto es control! ¡Quieres saber dónde estoy cada segundo para que no pueda esconderme de ti! ¡Para que no tenga ni un momento de privacidad!

—La privacidad es peligrosa —digo—. La privacidad te mata.

Paso el pulgar sobre la banda de platino.

—Monitoriza tu corazón —digo en voz baja—. Ahora mismo estás a ciento diez pulsaciones por minuto. Tienes miedo. Anoche... cuando te corriste... llegó a ciento cuarenta.

Su cara se queda blanca.

—¿Vas a vigilar mi frecuencia cardíaca?

—Voy a vigilarlo todo.

Me pongo de pie, cerniéndome sobre ella. Recoge las piernas sobre la cama, se encoge en una bola e intenta esconder el grillete.

—Eres un monstruo —solloza—. Pensé... anoche... pensé que quizá eras humano. Pero no lo eres. Solo eres un carcelero con mucho dinero.

—Soy lo que tenga que ser para mantenerte viva —digo.

Me giro para irme. Necesito volver a la sala de guerra. Tengo que calibrar los sensores del perímetro.

—¡Silas!

Me detengo en la puerta.

—¿Y si me la corto? —amenaza—. ¿Y si encuentro una sierra?

Vuelvo la vista hacia ella.

—Está hecha de aleación de titanio aeroespacial recubierta de platino. Te serrarías el hueso antes de arañar el metal.

Se encoge.

—No lo intentes, Ivy. Por favor.

Salgo.

Dos horas después, estoy de vuelta en el invernadero.

Necesitaba verla. He observado el punto en la pantalla de mi móvil —una luz verde palpitante etiquetada como ESPOSA— moviéndose del dormitorio a la cocina y luego al invernadero.

Me quedo en el umbral, viéndola pintar.

Está atacando el lienzo.

Ayer sus trazos eran vacilantes, cuidadosos. Hoy son violentos. Usa una espátula, rasgando óleo negro y gris sobre la superficie blanca.

Todavía no me ha visto. Está perdida en la obra.

Me acerco, silencioso sobre el suelo de piedra.

Miro la pintura.

Es la vista desde la ventana: los acantilados, el océano. Pero el cielo no es azul. Es un vórtice giratorio de carbón y carmesí. Y en el centro, saliendo de las olas, hay una figura.

No es una sirena. No es una mujer.

Es una jaula.

Una jaula de pájaros hecha de huesos, flotando sobre el agua negra. Y dentro de la jaula... un corazón. Un corazón rojo, brillante, sangrante.

Es perturbador. Es oscuro.

Es hermoso.

—Estás enfadada —digo.

Ivy se sobresalta y se vuelve. Sostiene la espátula como una navaja. Tiene los ojos salvajes. Lleva una mancha de pintura negra en la mejilla.

—Fuera —espeta.

—Me gusta —digo, señalando el lienzo.

—¿Te gusta? —Se ríe, un sonido áspero y quebradizo—. Claro que te gusta. Es tu obra maestra. Tú construiste la jaula, Silas.

—Y tú pusiste el corazón dentro —señalo.

Se queda helada. Mira la pintura. El corazón dentro de la jaula de huesos.

—Yo no... —Se interrumpe—. No significa eso.

—¿No?

Doy un paso más. Le quito la espátula de la mano antes de que decida usarla contra mí. La lanzo sobre la mesa.

La agarro por la cintura y la atraigo contra mí. Huele a aguarrás y furia.

—Puedes odiar la jaula, Ivy —susurro, mirando sus ojos desafiantes—. Puedes sacudir los barrotes. Puedes pintarla con sangre. Pero estás a salvo dentro.

Me fulmina con la mirada.

—No estoy a salvo de ti.

—No —acepto—. No lo estás.

Le paso el pulgar por la mancha de pintura de la mejilla.

—Soy el único peligro permitido en tu vida.

Mi móvil vibra en el bolsillo. Un patrón específico, urgente.

Nivel de amenaza uno.

Me pongo rígido. Ivy nota el cambio de inmediato. Sus ojos se abren.

—¿Qué pasa?

Saco el móvil.

Un mensaje de Luca. Adjunta una foto.

Es una foto de un hombre atado a una silla. Lo han golpeado. Tiene la cara hinchada, irreconocible, pero el traje que lleva... reconozco ese traje.

Es Marcus Ross. El padre de Ivy.

Bajo la foto, una sola línea de texto:

LA DEUDA NO ESTÁ SALDADA. QUIERO RECUPERAR EL ACTIVO. 24 HORAS.

Nikolai lo tiene.

Miro a Ivy. Está observando mi cara, buscando respuestas. Ve cómo desciende la oscuridad.

—¿Qué ha pasado? —susurra.

Bloqueo la pantalla del móvil.

—Nada de lo que debas preocuparte —digo.

—Estás mintiendo. Sé cuándo mientes. Te tiembla el ojo izquierdo.

Le agarro la cara.

—Ve a tu habitación. Cierra la puerta con llave. No salgas hasta que vaya a buscarte.

—Silas...

—¡VE! —rujo.

Se estremece, luego se gira y corre. Veo destellar la banda de platino en su tobillo mientras huye.

Espero hasta que se ha ido.

Entonces vuelvo a mirar la foto.

Nikolai quiere un intercambio. Su padre por ella.

Miro la pintura del corazón sangrante dentro de la jaula.

Marcus Ross vendió a su hija. La arrojó a los lobos. No merece ser salvado.

Pero si dejo que muera... si Nikolai envía trozos de él a la finca... la romperá.

Y la necesito entera.

Marco el número de Luca.

—Prepara el coche —digo—. Nos vamos de caza.

—¿Y la chica, jefe?

—Activa el cierre perimetral. Nivel cinco. Si una ardilla cruza el césped, quiero que quede vaporizada.

Cuelgo.

Miro el invernadero vacío.

Voy a la guerra. Y esta vez no lucho solo por territorio.

Lucho por su corazón.

Y quemaré el mundo antes de permitir que alguien más lo toque.