CAPÍTULO 14 #2

Veo un coche. Un sedán gris anodino aparcado en una antigua pista forestal. La ventanilla está bajada. Lleva una antena en el techo.

Levanto el fusil. Miro por la mira.

Veo a un hombre en el asiento del conductor. Lleva auriculares. Mira una pantalla. Está viendo la imagen del dron.

Está mirando mi casa.

No disparo. Todavía no.

Disparar es demasiado fácil. Una bala es misericordia.

Me cuelgo el fusil. Desenfundo el cuchillo de caza.

Trepo la valla, anulando la corriente eléctrica con el mando que llevo en el bolsillo. Caigo en silencio al otro lado.

Me acerco al coche.

El operador tararea para sí. Cree que es invisible. Cree que es el depredador.

Llego a la puerta del conductor.

La arranco de un tirón.

Antes de que pueda girarse, antes de que pueda alcanzar la pistola del asiento del pasajero, lo agarro por la garganta y lo arrastro fuera del coche.

Cae sobre la tierra con un golpe seco. Estoy encima de él al instante, con una rodilla en su pecho y la hoja del cuchillo contra su tráquea.

Se queda paralizado, los ojos saliéndosele de las órbitas. Ve la cicatriz. Ve los ojos.

Lo sabe.

—Hola —susurro.

—Por favor —farfulla—. Yo solo... me contrataron para hacer fotos.

—Fotos de mi esposa —preciso.

—¡No lo sabía! Solo dijeron... ¡vigilancia!

—¿Quién?

—¡No lo sé! ¡Una aplicación cifrada! ¡Pago en bitcoin! ¡Por favor!

—Mientes.

Aprieto más el cuchillo. Aparece una fina línea roja en su cuello.

—Si vuelves a mentirme, te cortaré la lengua y miraré debajo para buscar la verdad.

—¡Sokolov! —grita—. ¡Fueron los hombres de Sokolov! ¡Querían confirmar que ella estaba allí! ¡Eso es todo! ¡Solo confirmación!

—¿Y se la diste?

—Yo... envié la señal en directo. Ahora mismo.

La rabia vuelve, caliente y cegadora.

Nikolai la vio. La vio en el invernadero. Sabe que está aquí. El santuario ha sido vulnerado.

—Malas noticias —digo en voz baja.

—¿Qué?

—Acabas de volverte obsoleto.

No vacilo. No presumo. Simplemente bajo el cuchillo.

Termina en segundos.

Me pongo de pie y limpio la hoja en su camisa. Miro el coche. La pantalla del salpicadero sigue mostrando la imagen del dron, que ahora flota sin rumbo mientras la batería se agota.

Metiendo la mano, cojo la unidad de control. La aplasto entre los dedos. La pantalla se queda negra.

Miro el cuerpo en la tierra.

Es un mensaje. Nikolai envió un dron para decirme que sabe. Yo le enviaré un mensaje de vuelta.

Cojo el móvil del hombre. Fotografío su rostro, congelado en ese último instante de terror.

La envío al número que lo contactó.

Luego me vuelvo hacia la casa.

El regreso es más rápido. La adrenalina se desvanece, reemplazada por una necesidad oscura y latente.

Necesito verla.

Necesito ver que sigue allí. Todavía encadenada. Todavía mía.

Entro en la casa. No me molesto en limpiarme. La sangre de mis manos es testimonio de mi devoción.

Subo las escaleras. Abro la puerta del dormitorio.

Ivy está exactamente donde la dejé.

Está sentada, con la espalda contra el cabecero, las rodillas contra el pecho. Tiene el brazo estirado de forma incómoda por encima de la cabeza, la esposa brillando en la penumbra. Ha estado llorando.

Cuando se abre la puerta, levanta la cabeza de golpe.

Me ve. Ve la tierra en mi ropa. Ve la mancha roja en mis manos.

No grita.

Sus ojos bajan a la sangre y vuelven a mi rostro. Busca mi expresión.

—¿Lo has encontrado? —susurra.

Camino hasta la cama. Me planto sobre ella. El olor a cobre y pino se me pega al cuerpo.

—Sí —digo.

—¿Está...?

—No volverá a mirarte.

Suelta un aliento tembloroso. ¿Alivio? ¿Horror? Tal vez ambas cosas.

—Desátame —dice, tirando de la cadena—. Por favor, Silas. Has vuelto. Estoy a salvo. Desátame.

Miro su muñeca. La piel está algo roja donde ha tirado contra el metal.

Miro su cara. Hermosa. Atrapada.

Metí la mano en el bolsillo para buscar la llave.

Pero no la saco.

Todavía no.

Verla atada a mi cama, esperándome, con su vida por completo en mis manos... despierta algo primario en mí. Algo más oscuro que la violencia que acabo de cometer.

Gateo sobre la cama.

—¿Silas? —Su voz tiembla. Ve la mirada en mis ojos.

—Estás preciosa así —murmuro, cerniéndome sobre ella—. Esperando a tu amo.

—No soy un perro —espeta, aunque su voz carece de fuego. Está mirando mis manos ensangrentadas.

Alargo la mano y le paso un dedo por la mejilla, dejando una tenue línea de sangre del hombre muerto sobre su piel. Pintura de guerra. Una reclamación.

—No —coincido—. Eres una reina. Pero incluso las reinas necesitan que las protejan de sí mismas.

Me inclino, con la boca suspendida a centímetros de la suya.

—No voy a desatarte, Ivy.

—¿Qué? —El pánico le prende en los ojos—. Pero dijiste... dijiste que cuando volvieras...

—Mentí.

Le beso la garganta.

—Voy a darme una ducha. Voy a quitarme esta sangre. Y luego...

Muerdo la piel sensible donde el cuello se encuentra con el hombro.

—...luego volveré a la cama. Y tú vas a estar justo aquí, exactamente donde quiero que estés.

—Silas, no —gime—. Por favor, desátame.

—Suplícame —susurro.

—Silas...

—Suplícame como es debido.

Permanece en silencio, mordiéndose el labio, con el orgullo peleando contra su indefensión.

—Bien —digo, apartándome—. Quédate ahí.

Camino hacia el baño. Me quito la ropa y la dejo en un montón en el suelo. Entro en la ducha.

Me lavo la sangre. Pero no me lavo la intención.

Cuando regreso al dormitorio, desnudo, mojado y duro, ella sigue allí. No se ha movido. Sus ojos van a mi cuerpo y se abren más.

Esta noche termina el fuego lento. Esta noche el incendio nos consume a los dos.

Porque esta noche no puede huir.

Y yo he terminado de esperar.