CAPÍTULO TREINTA Y SEIS

TROY CLAVÓ SUS ojos ardientes en Mia.

Mia estaba detrás de la vitrina de pasteles. Se le cortó la respiración. Se aferró al borde frío del mostrador.

Troy rodeó el lateral de la vitrina de cristal y se quitó la bolsa del portátil del hombro. El pesado nailon cayó al suelo y golpeó el linóleo con un ruido sordo.

Mia se quedó mirando la bolsa en el suelo y luego alzó lentamente la vista hacia su rostro. Abrió la boca, pero no le salió la voz.

Troy se acercó más, hasta que solo unos centímetros los separaban. Se alzaba sobre ella y su presencia llenaba por completo el pequeño espacio.

—Me he liberado de la correa corporativa —anunció Troy con voz grave y ronca, cargada de un peso innegable.

Mia parpadeó.

Hizo una pausa; un músculo le palpitó en la mandíbula. Levantó la mano y se pasó los largos dedos por el cabello revuelto.

—El silencio que creía necesitar casi me aplasta —declaró Troy, alzando la voz con creciente convicción—. De repente, mirar esas hojas de cálculo no tenía sentido. Ya no me importaba ni una sola línea.

Se acercó aún más, hasta que su pecho casi rozó el de ella. El calor de su cuerpo disipó la parálisis helada que le atenazaba los brazos.

—Imagínate en el pasillo de los congelados de un supermercado, con una cesta de plástico llena de comida precocinada —dijo Troy—. Ese era mi futuro. Entonces vibró el móvil y apareció tu artículo. Ver esa foto de tu cocina, leer sobre ti... me destrozó.

Sacudió la cabeza y soltó una risa breve y amarga.

—Durante años, la empresa exigió mi sangre, y yo se la entregué voluntariamente solo para evitar sufrir —admitió Troy—. Me exprimió hasta quitarme toda la alegría de vivir.

Las manos de Mia fueron soltando poco a poco el mostrador, al que se había aferrado con todas sus fuerzas. Le temblaban los dedos sin control. Lo miró fijamente con los ojos oscuros muy abiertos, buscando respuestas.

—Dejé esas cenas congeladas en la caja —afirmó Troy, inclinándose hacia ella—. Luego llamé a Thomas. Esperaba un informe de progreso sobre su precioso servidor. En lugar de eso, le amenacé con dejarlo todo.

A Mia se le escapó un jadeo agudo y entrecortado.

—Has puesto en peligro tu trabajo —susurró Mia, recuperando al fin la voz. Sonaba frágil, entrecortada, abrumada—. Pero me advertiste de que fracasar en ese proyecto significaba perder tu carrera.

—Thomas iba de farol —replicó Troy con suavidad, mientras un destello feroz y triunfante le brillaba en los ojos oscuros y exhaustos—. La maquinaria corporativa necesita mi experiencia mucho más de lo que a mí me importa su aprobación. El poder solo funciona si lo ejerces.

Cambió el peso de un pie a otro y cuadró los hombros con renovada fuerza.

—Se acabaron los despliegues de emergencia a medianoche. Y las semanas de ochenta horas —anunció Troy—. A partir de ahora, el horario se ajustará a lo que yo decida.

—Has usado tu carrera como palanca —dijo Mia sin aliento, con la mente dándole vueltas.

—Cambiar una carrera miserable por una vida de verdad me parece un chollo —la corrigió Troy con suavidad, bajando la voz.

Extendió la mano y le rodeó la cintura. La agarró con firmeza y la atrajo hacia él.

—Se acabó huir, Mia —declaró Troy, pronunciando las palabras con una sinceridad desgarradora. Hizo una pausa mientras su pulgar trazaba lenta y deliberadamente la curva de su cadera por encima de la gruesa tela del delantal.

—Salir de este café el otro día fue lo más estúpido que he hecho en mi vida —continuó Troy con voz ronca—. Me ofreciste un hogar en este santuario vibrante y hermoso, aquí mismo en los muelles. Pero el miedo me paralizó.

La miró a los ojos con intensidad.

—Despertar cada mañana con el sonido de las gaviotas sobre el puerto deportivo me parece el paraíso —anunció Troy, con voz clara y firme que resonó en el comedor silencioso—.

Discutir con novelistas sobre cadenas de suministro mágicas ahora encabeza mi lista de prioridades.

Sentarme en ese patio a tomar café tostado oscuro supera cualquier despacho de ejecutivo.

Cuando lleguen los huracanes, ayudarte a reconstruir el tejado es exactamente donde quiero estar.

Respiró hondo.

—Hoy echo el ancla, Mia —juró Troy, apretando el agarre en su cintura de forma protectora—. Aquí mismo. En Banyan Bay. Contigo.

La declaración quedó suspendida en el aire cálido, impregnado de aroma a café.

Un jadeo colectivo y ahogado recorrió el comedor. Alguien en el fondo, cerca de la puerta principal, soltó un vitoreo quedo que sus compañeros de mesa acallaron de inmediato.

Mia lo miró fijamente. Todo su universo se redujo a la feroz devoción que brillaba en los ojos de Troy y al agarre de sus manos en su cintura. Una oleada de alegría incontenible estalló en su interior.

Había vuelto.

Quería echarle los brazos al cuello, atraer su rostro hacia el suyo y besarlo hasta que todo el comedor se desvaneciera en la oscuridad. Quería decir que sí, rendirse a la gravedad que los atraía y darle la bienvenida a casa.

Pero una sombra oscura se coló en los márgenes de su mente.

Miró la pesada bolsa del portátil junto a sus botas. Miró su rostro exhausto y las profundas ojeras.

Había tomado una decisión impulsiva, alimentada por el agotamiento y un momento repentino de claridad en el pasillo de un supermercado.

Pero ¿seguía siendo un hombre adicto a la emoción de una carrera global?

Había pasado años resolviendo rompecabezas imposibles en varios continentes.

El ritmo predecible de Banyan Bay parecía un oasis hermoso y refrescante, pero el brillo de un pueblo pequeño podría acabar desvaneciéndose.

Sabía que la realidad de hornear magdalenas, lidiar con máquinas de espresso averiadas y sortear los cotilleos de un pueblo pequeño carecía de la adrenalina embriagadora de las negociaciones en salas de juntas y las migraciones de software de alto riesgo.

Lo miró fijamente a los ojos mientras la alegría embriagadora y eufórica luchaba contra su miedo paralizante y profundamente arraigado.

Él le había ofrecido su ancla.

Pero seguía aterrada ante la posibilidad de que el atractivo de su carrera acabara arrastrándolo de vuelta al mar. Temía que llegara a odiar la tranquila vida isleña, y que cuando finalmente zarpara de nuevo, se llevara su corazón con él.

Se quedó paralizada en su abrazo, en equilibrio precario sobre el filo de la navaja entre la rendición absoluta y gozosa y el pánico total y catastrófico.