Capítulo 23 #4

—Todo el plan es: llegar a Blackthorne, compartir lo que sabemos, y rezar para que esté tan cansado del matar como creo que está. —Ela encontró los ojos de la joven jinete—. Te dije que esto era desesperado. Te dije que probablemente era suicidio. Si quieres retractarte…

—No me voy a retractar. —Kira levantó la barbilla—. Solo quería asegurarme de entender en qué nos estamos metiendo.

—Nos estamos metiendo en territorio enemigo sin nada más que palabras y esperanza. Si tengo razón sobre Blackthorne, eso podría ser suficiente. Si estoy equivocada… —No terminó. No necesitaba hacerlo.

—Entonces morimos intentando hacer algo imposible —dijo Mira en voz baja—. Mejor que ver el mundo desangrarse mientras no hacemos nada.

Murmullos de acuerdo de los demás. Ela sintió algo cambiar en su pecho —no exactamente orgullo, no exactamente gratitud. Algo más cercano a pertenencia. Esta gente había elegido seguirla hacia la oscuridad. Merecían saber que haría todo en su poder para traerlos de vuelta.

¿Lista? preguntó Ember a través del vínculo.

No , admitió. Pero eso nunca nos ha detenido antes.

Nunca lo hará.

Se giró hacia su equipo.

—Monten. Volamos en formación hasta que pasemos los picos, luego nos separamos en parejas para el cruce de frontera. Si alguien se separa, el punto de reunión es la torre de vigilancia abandonada en el borde de las Tierras Abrasadas. ¿Preguntas?

No llegó ninguna. Habían discutido el plan una docena de veces durante las últimas horas. O funcionaba o no. O alcanzarían a Blackthorne o morirían en el intento.

Simple, realmente. Aterradoramente simple.

Ela subió al lomo de Ember, acomodándose en la calidez familiar de su cuerpo transformado.

Era más grande ahora, más fuerte, los reflejos rojo-brasa en sus escamas brillaban tenuemente en la oscuridad.

La metamorfosis lo había cambiado —pero el vínculo entre ellos se sentía más sólido que nunca.

Pasara lo que pasara, lo enfrentarían juntos.

—Una última cosa —dijo mientras los demás montaban sus dragones—.

Si esto sale bien —si de algún modo realmente logramos iniciar negociaciones de paz— la historia va a recordar este momento.

La noche en que un grupo de desertores imperiales voló a territorio enemigo para intentar acabar una guerra de ochenta años.

Hizo una pausa, mirando a cada uno de ellos.

—Si esto sale mal, la historia nos olvidará por completo.

Solo otro grupo de traidores que se hicieron matar persiguiendo un sueño imposible.

—Sonrió, y la expresión se sintió extraña en su rostro —no exactamente amarga, no exactamente esperanzada.

Algo intermedio—. De cualquier manera, estoy feliz de que estén aquí. Todos ustedes.

—Guarda los discursos para después de que sobrevivamos —dijo Thorne, pero su voz no tenía burla—. Tenemos una guerra que acabar.

—La tenemos —acordó Ela.

Dio la señal. Ocho dragones se lanzaron hacia la oscuridad, sus alas captaban la luz de la luna mientras se elevaban sobre el campamento dormido.

Skylark se elevó junto a ellos, sus alas parcheadas de hielo captaban la luz en destellos prismáticos.

Las membranas tejidas de escarcha tintineaban suavemente con cada aleteo —creando una música cristalina que anunciaba su presencia a cualquiera que escuchara.

Donde su ojo izquierdo había estado, tejido cicatricial marcaba el fuego de Blackthorne, pero su ojo restante sostenía determinación feroz.

No era la dragona que había sido. Pero seguía volando. Seguía luchando. Seguía siendo prueba de que la destrucción no era el único final posible.

Debajo de ellos, el PFO Centinela se encogió a una colección de luces y sombras.

La guerra continuaba allí —patrullas, informes, la molienda interminable de violencia y contraviolencia.

Para la mañana, alguien notaría que se habían ido.

Para el mediodía, grupos de búsqueda serían despachados.

Para el anochecer, serían listados como desertores.

Nada de eso importaba ya.

Lo que importaba era la oscuridad que tenían delante. El territorio enemigo esperaba más allá de las montañas. La conversación imposible que podría salvar o condenar todo.

Esto es o lo más valiente que he hecho o lo más estúpido , pensó Ela.

Probablemente ambos , respondió Ember. Pero lo hacemos de todos modos.

Sí. Lo hacemos de todos modos.

Los picos del norte se alzaron ante ellos, dientes dentados contra el cielo lleno de estrellas. Más allá de esos picos yacía la frontera. Más allá de la frontera yacía la Teocracia. Más allá de la Teocracia yacía Blackthorne.

Más allá de Blackthorne yacía o la paz o la muerte.

Ela voló hacia ambos, su equipo detrás de ella, el peso de la carta de Kaidan y la escama de Icewind presionados contra su corazón. En algún lugar abajo, una lámpara aún ardía en la tienda médica —un sanador velaba, esperando un regreso que ella había prometido.

El fin comenzaba aquí.

O más bien, pensó, el principio del fin.

Esperaba que vivieran para ver en cuál de los dos resultaba ser.