Capítulo 16 #2

A través del vínculo, Ela sintió a Ember procesando esto. Sus pensamientos eran turbulentos: rechazo luchando con algo que podría haber sido duda.

No entienden , dijo. El vínculo no son cadenas. Es completitud. Antes de ti, estaba vacío. Hambriento. Solo. El vínculo llenó ese vacío. Me hizo completo.

Lo sé , respondió Ela. Pero Ember… ¿qué pasa si algo nos separa? ¿Qué pasa si uno de nosotros muere?

Su respuesta fue inmediata, absoluta y aterradora: Entonces el otro muere también. Esa es la naturaleza de lo que somos.

Eso me asusta.

Yo lo veo como verdad. Somos uno. La separación es impensable.

—Tu dragón te habla —observó Windcaller, observando su rostro—. Argumenta a favor del vínculo. Defiende lo que os une.

—No está equivocado. La conexión que compartimos… es real. Es poderosa. Es…

—¿Hermosa? —La sonrisa del Chamán era triste—. Muchas cadenas son hermosas. Muchas jaulas son cómodas. Eso no las hace libertad.

—Entonces, ¿qué quieres de mí? No puedes esperar que rompa el vínculo. Que me vuelva Hueca solo para probar un punto filosófico.

—No espero nada. —Windcaller se detuvo en el borde del valle, mirando hacia el anochecer que se acercaba—. Ofrezco perspectiva. Nada más. El Consejo te envió a buscar verdad, ¿sí? La verdad no es cómoda. La verdad desafía lo que creemos. Lo que hagas con ese desafío es tu elección.

Se giró para enfrentarla completamente, su rostro curtido grave.

—El vínculo que compartes con tu dragón es real.

No niego eso. Pero también es una jaula.

Ambas cosas pueden ser verdad. La pregunta no es si liberarse —eso puede ser imposible ahora.

La pregunta es si puedes encontrar libertad dentro de tus cadenas.

Si puedes construir algo verdadero a pesar de las limitaciones impuestas sobre ti.

—¿Cómo?

—Eligiendo. Cada día, a pesar de la compulsión del vínculo, os elegís mutuamente.

No porque la magia os obligue. Porque queréis.

—Sus ojos sostenían los de ella—. La Teocracia cree que los vínculos son corrupción.

El Imperio cree que son sagrados. Ambos están equivocados.

Los vínculos son herramientas: ni buenos ni malos.

Lo que importa es cómo se usan. Si se convierten en compañerismo o posesión.

Si elevan a ambas partes o arrastran a ambas hacia abajo.

Ela pensó en la posesividad de Ember en las semanas después de su vinculación. La feroz reclamación de posesión que la había asustado. El lento y doloroso trabajo de transformar esa posesión en algo que se acercara al compañerismo.

Habían progresado. Progreso real. Pero la verdad subyacente permanecía: ninguno de ellos podía irse. Ninguno de ellos podía elegir la separación.

Y eso significaba que su compañerismo siempre estaría complicado por las cadenas que lo hacían posible.

—Me has dado mucho en qué pensar —dijo finalmente.

—Esa era mi intención. —Windcaller retrocedió, gesticulando hacia la entrada del cañón—. Tu dragón se inquieta. Puedo sentir su ansiedad desde aquí: el miedo del depredador de que algo amenaza lo que es suyo.

Ela sonrió a pesar de sí misma.

—Es protector.

—Es posesivo. Hay una diferencia. —Pero la voz de Windcaller era gentil, no acusatoria—. Ve. Regresa a tu guerra, tu vínculo, tus cadenas. Pero recuerda lo que has visto aquí. Recuerda que la conexión sin esclavitud es posible. Y quizás, algún día, ese conocimiento importará.

Ember estaba paseando cuando ella emergió del cañón.

Su agitación inundaba el vínculo —preocupación, celos, miedo— todas las emociones que luchaba por controlar cuando ella estaba lejos de él. Cuando apareció, corrió hacia ella, presionó su hocico contra su pecho como para confirmar que era real.

Estuviste fuera demasiado tiempo , dijo. No podía sentirte claramente. El valle bloqueaba nuestra conexión.

Estaba a salvo. Solo hablando.

Con los salvajes. Su voz mental sostenía un filo de acusación. ¿Intentaron ponerte en mi contra?

—Ember. —Ela colocó sus manos en su hocico, encontrando sus ojos cobre-dorado—. Nadie puede ponerme en tu contra. Así no es como funciona esto.

El Chamán habló de cadenas. De jaulas. Sentí tu duda a través del vínculo.

—Tuve preguntas. Eso no es lo mismo que duda.

¿No lo es? Su presencia en el vínculo presionó contra ella, hambrienta de seguridad. Te preguntas si nuestro vínculo es compañerismo o posesión. Te preguntas si eres libre.

—Me pregunto muchas cosas. Eso no significa que me vaya.

No puedes irte. El vínculo no lo permitirá.

Las palabras quedaron colgando entre ellos: verdad que cortaba en ambas direcciones.

—No —acordó Ela en voz baja—. No puedo irme. Tú tampoco puedes. Estamos unidos nos guste o no.

Ember se estremeció, su masivo cuerpo temblaba.

Tú… ¿no te gusta?

—Eso no es lo que… —Ela se detuvo, se forzó a pensar cuidadosamente—. Ember, amo lo que tenemos. Amo volar contigo, luchar a tu lado, sentirte en mi mente. Pero el Chamán me hizo pensar en cosas que no había considerado antes.

¿Qué cosas?

—Qué pasa cuando esto termina. Qué pasa si uno de nosotros muere, y el otro queda con nada más que la Marca Hueca.

—Presionó su frente contra su hocico—. Mira casi perdió a Skylark.

La vi luchar por mantener el vínculo unido mientras su dragona yacía rota y sangrando.

Si hubiera fallado, si el vínculo se hubiera destrozado, la habría destruido a ella también.

Ese es el precio de la conexión. La verdadera conexión.