Capítulo 14 #3

Miró entre Ela y Solara: la jinete del Imperio y la sacerdotisa de la Teocracia, de pie frente a frente en el salón donde se suponía que se hablaba la verdad.

—Ambas vinisteis aquí buscando respuestas. Ambas creéis que el otro lado está equivocado. Y sin embargo ambas queréis lo mismo: que la magia deje de morir. —Sus ojos antiguos sostenían algo que podría haber sido esperanza—. Quizás ahí es donde comenzáis. No acordando causas. Acordando objetivos.

Solara estuvo en silencio durante un largo momento. Luego, lentamente, se giró para enfrentar a Ela.

—No creo que vuestros vínculos sean inocentes —dijo—.

Creo que ponen tensión en corrientes ya debilitadas por siglos de violencia.

Pero también creo… —Hizo una pausa, algo cambiando en su expresión—.

También creo que destruir vínculos no es la respuesta.

Nuestra teología puede estar incompleta.

La verdad puede ser más complicada de lo que ningún bando ha admitido.

—¿Y tu solución?

—No tengo una. Vine aquí esperando que el Consejo proporcionara respuestas. En su lugar, nos han dado más preguntas. —Su sonrisa era amarga—. Parece que esa es su especialidad.

Ela pensó en la advertencia de Kaidan. El Consejo no da respuestas. Da acertijos.

Pero quizás el acertijo era el punto.

—¿Y si trabajáramos juntas? —Las palabras salieron antes de que pudiera detenerlas—.

No para acordar en todo. Solo para compartir información.

Tus quince años de documentación. Nuestras experiencias con el desarrollo y degradación de vínculos.

Si ambas estamos mirando el mismo problema desde ángulos diferentes…

—Podríamos notar lo que ningún bando ha estado dispuesto a mirar. —Solara terminó.

Pyraxis retumbó con aprobación.

—Ahora empezáis a entender.

—Pero nuestras facciones están en guerra —dijo Ela—. Incluso si acordáramos cooperar, nuestros comandantes nunca…

—Vuestros comandantes no están aquí. —La voz fría de Abysion cortó su objeción—. Vosotras lo estáis. Ella lo está. El Consejo sirve como terreno neutral. Lo que se habla en esta cámara no necesita ser informado a vuestros superiores: no hasta que elijáis informarlo.

—¿Estás sugiriendo que trabajemos juntas en secreto?

—Estoy sugiriendo que trabajéis juntas en verdad. La forma que eso tome es vuestra preocupación, no nuestra.

Ela miró a Solara. La sacerdotisa de la Teocracia le devolvió la mirada: ni amistosa ni hostil, simplemente… considerando.

—He pasado años documentando vínculos —dijo Solara lentamente—.

Buscando pruebas de que son corruptos. Lo que he encontrado es más complicado de lo que esperaba.

Más hermoso. Más terrible. —Hizo una pausa—.

No confío en ti. No confío en tu Imperio ni en tu guerra.

Pero confío en el juicio del Consejo. Si creen que la cooperación es necesaria…

—Entonces quizás lo es —terminó Ela.

Algo pasó entre ellas. No amistad: ni siquiera cercana a la amistad. Pero reconocimiento. Dos personas en lados opuestos de una guerra imposible, ambas buscando la verdad en un mundo que prefería mentiras cómodas.

—La Embajada compartirá nuestra documentación —dijo Solara—. Nuestras mediciones, nuestras observaciones, nuestras conclusiones. A cambio…

—Compartiré lo que hemos aprendido sobre el desarrollo de vínculos. Sobre lo que Ember vio cuando nuestro vínculo se profundizó. Sobre la degradación de Kaidan y lo que podría significar.

—Eso es un comienzo. —Pyraxis se dejó caer de nuevo a su posición de descanso—.

No podemos daros la solución. Pero podemos daros esto: el conocimiento que ambas buscáis existe.

Disperso por Aethros, sostenido por diferentes facciones, oculto en lugares donde ningún bando ha pensado mirar.

Los registros Pre-Colapso. Las memorias de los dragones más antiguos.

Las observaciones del Concordato Verdeante y los Clanes Nómadas.

—Queréis que lo reunamos —dijo Ela—. Trabajar juntas para encontrar lo que ya sabéis.

—Queremos que demostréis que podéis cooperar.

Si no podéis hacer eso: si no podéis dejar de lado ochenta años de odio lo suficiente para compartir información, entonces conocer la verdad no os salvará de todos modos.

—Los ojos antiguos de Pyraxis sostuvieron los de ella—.

El conocimiento que poseemos no significaría nada viniendo de nosotros.

Ambos bandos afirmarían que favorecimos al otro.

Pero si una de las vuestras lo descubre, lo demuestra, quizás escucharán.

Abysion se agitó, sus escamas oscuras como el vacío ondulando.

—Os hemos dicho lo que podemos. El resto depende de vosotras. Tened éxito, y la magia aún puede sobrevivir. Fracasad, y todo sigue terminando: vínculos, Marea, Aliento, todo. Desvaneciéndose hacia la nada mientras vuestros descendientes se preguntan por qué el cielo ya no sostiene dragones.

El despido era claro. La audiencia había terminado.

Ela se giró hacia la salida, Ember siguiéndola. Solara y su delegación se movieron hacia una puerta diferente: de vuelta a sus propios aposentos dentro del dominio del Consejo.

Pero antes de que Ela alcanzara el umbral, la voz de Solara la detuvo.

—La Embajada de la Teocracia existe para documentar la degradación.

Pero también… —Hizo una pausa, algo vulnerable parpadeando a través de sus rasgos compuestos—.

También para ser demostrada equivocada. Quince años, y seguimos aquí, observando, esperando que nuestra teología esté equivocada.

Queremos estar equivocadas, jinete. Queremos que los vínculos sean hermosos y sostenibles y todo lo que vuestras canciones afirman.

Ela se giró para enfrentarla.

—¿Y si no lo son?

—Entonces lo sabremos. Y saber, incluso conocimiento terrible, es mejor que creer mentiras cómodas. —Los ojos marrón dorado de Solara sostuvieron los de ella—. Búscame antes de que dejes las islas. Hay más que compartir. Cosas que no puedo decir ante el Consejo.

Entonces se fue, sus túnicas de atardecer desapareciendo por la puerta distante.

Ela se quedó de pie en el Salón del Primer Fuego, rodeada de dragones antiguos y preguntas más antiguas, y se preguntó qué había comenzado.

Esa noche, en los aposentos de invitados que el Consejo había proporcionado, Ela se sentó con el peso de todo presionando sobre ella.

La cámara estaba tallada de la misma piedra volcánica que el resto del complejo, calentada por venas de roca fundida que pulsaban con calor gentil.

Una ventana —si un agujero en la ladera de la montaña podía llamarse ventana— miraba hacia la laguna, donde el fuego de dragón se reflejaba en el agua oscura como estrellas caídas a la tierra.

A través del vínculo, la presencia de Ember la envolvió. Estaba descansando en la cámara adyacente, del tamaño de un dragón, pero su atención nunca se alejaba mucho de ella.

Estás perturbada , dijo.

Tengo más preguntas que cuando llegué.

Así es como la sabiduría a menudo comienza. Su voz mental sostenía algo parecido a diversión. El Consejo te dio lo que pudo. El resto debemos descubrirlo nosotros mismos.

Nos dijeron que trabajáramos con el enemigo. Que compartiéramos información con gente que quiere destruir todo en lo que creemos.

Nos dijeron que eligiéramos cooperación sobre conquista. Que encontráramos terreno común donde ninguno parece existir. La presencia de Ember cambió, volviéndose más seria. Esto es lo que querías, ¿no? ¿Un camino hacia terminar la guerra?

Quería respuestas. Una solución. Algo que pudiera llevar de vuelta y mostrar a los comandantes, algo que los hiciera escuchar.

Y en su lugar, recibiste una tarea. Un desafío. Hizo una pausa. Quizás eso es lo que el Consejo quería decir con mirar la verdad ya ante tus ojos. La solución no es algo que puedan darte. Es algo que debes construir.

Ela cerró los ojos. Él tenía razón —podía sentirlo resonando a través del vínculo, la corrección de su observación.

El Consejo no había rehusado ayudar. Simplemente habían entendido algo que ella no había entendido: que la paz impuesta desde arriba nunca aguantaría.

Tenía que ser elegida. Construida. Ganada a través del lento y doloroso trabajo de alcanzar a través de las líneas que dividían.

Empezando con Solara. Empezando con compartir la verdad con alguien a quien le habían enseñado a odiar.

Tengo miedo , admitió.

Bien. El miedo nos mantiene cautelosos. Previene la imprudencia que mató a Torren. La calidez de Ember la rodeó. Pero no dejarás que el miedo te detenga. Eso no es quien eres.

¿Cómo lo sabes?

Porque te conozco. Completamente, ahora. A través del vínculo que compartimos. Su certeza era absoluta. Ves patrones que otros no ven. Haces conexiones que no deberían funcionar pero funcionan. Y cuando tienes miedo, actúas de todos modos, porque eso es lo que significa el coraje.

¿Y si me equivoco? ¿Y si cooperar con Solara solo le da a la Teocracia información que usarán contra nosotros?

Entonces aprenderemos del fracaso e intentaremos de nuevo. Eso es lo que siempre hemos hecho. Hizo una pausa. Y lo que continuaremos haciendo. Juntos.

Juntos.

La palabra se asentó en su corazón, calentándola de la manera que la piedra volcánica calentaba la cámara.

Pensó en todo lo que había aprendido. Las corrientes entretejidas. La violencia desgarrándolas. Las generaciones de cooperación necesarias para sanar lo que se había roto.

Pensó en el vínculo en problemas de Kaidan. En la muerte de Torren. En las zonas muertas expandiéndose con cada batalla.

Y pensó en las palabras de Solara: Queremos estar equivocadas. Queremos que los vínculos sean hermosos y sostenibles.

Quizás eso era suficiente para empezar. Dos personas en lados opuestos, ambas queriendo estar equivocadas sobre la otra.

Quizás así era como comenzaba la paz.

No con tratados o victorias o la derrota de enemigos. Con conversaciones. Con preguntas compartidas. Con la disposición a considerar que la verdad podría ser más complicada de lo que cualquier bando creía.