Capítulo 13 #3

—Te vi luchar. —Sus ojos se abrieron: dorado pálido, el color de la luz del sol muriendo—. Tienes el don. La vista que ve a través del caos hacia la verdad. Los Ancianos del Sol te habrían valorado, en otra vida.

—Voy al Consejo de Dragones —dijo Ela—. A preguntar sobre la magia muriendo.

El sacerdote rio: un sonido húmedo y doloroso que terminó en tos.

—El Consejo. Esos antiguos tontos que observan y esperan y no hacen nada. ¿Crees que te ayudarán?

—Creo que alguien tiene que intentarlo.

—Entonces déjame ahorrarte el viaje. —Se incorporó sobre un codo, su cuerpo arruinado temblando por el esfuerzo—.

Las corrientes están fallando. Las tres: Aliento, Marea, Vínculo.

Lo sabemos desde hace décadas. Nuestros sacerdotes pueden sentir la Marea debilitándose, el poder del sol volviéndose delgado.

—Entonces, ¿por qué seguir luchando? Si saben que la guerra lo está empeorando…

—Porque detenerse significa rendirse. Significa admitir que todo lo que creemos está equivocado.

—Su voz se quebró—. Nos enseñaron que la vinculación es la corrupción.

Que los dragones esclavizándose a mentes humanas es lo que envenena la magia.

Pero he observado vuestros vínculos, los he estudiado durante años.

No son corrupción. Son conexión. Conexión hermosa y terrible.

Agarró su muñeca con fuerza sorprendente.

—La guerra está matando la magia. No la vinculación. No la Marea. La violencia misma. Cada muerte, en ambos bandos, desgarra las corrientes un poco más. El Consejo lo sabe. Siempre lo han sabido. Pero ellos no pueden detenerlo: solo nosotros podemos. Solo los que elegimos seguir luchando.

—¿Cómo? ¿Cómo lo detenemos?

—Paz. —La palabra salió como una oración—.

Paz real, no las pausas entre batallas. El tipo de paz que significa elegir detenerse.

Elegir cooperación sobre conquista. —Su agarre se debilitó, su fuerza fallando—.

Pero ningún bando elegirá eso. No mientras aún haya magia para alimentar la lucha.

No hasta que hayamos destruido todo lo que vale la pena salvar.

—Tiene que haber otra manera…

—Nunca he visto una. —Sus ojos se estaban cerrando, su respiración volviéndose superficial—. He buscado. Todos hemos buscado. La verdad es simple y terrible: la guerra tiene que terminar, o la magia muere. Y ningún bando sabe cómo terminarla.

Estuvo quieto después de eso. No muerto —Ela podía ver su pecho aún elevándose— pero ido a algún lugar donde ella no podía seguirlo.

Se sentó con él durante largo rato, pensando en lo que había dicho.

Paz. Paz real. El tipo que requería elegir detenerse.

Pero, ¿cómo hacías la paz con enemigos que habían matado a tu familia? ¿Con gente que creía que tu misma existencia era corrupción? ¿Con ochenta años de odio y duelo y pérdida?

No tenía una respuesta.

Pero iba a encontrar una.

O morir intentándolo.

El amanecer la encontró en los establos de dragones, preparándose para el viaje.

Ember estaba inquieto, sus ojos siguiendo sus movimientos mientras revisaba sus suministros. A través del vínculo, sentía su anticipación, y debajo de ella, un hilo de miedo.

Los antiguos son impredecibles , dijo. Mi linaje lleva memorias del Consejo. No son amables. No son misericordiosos. Simplemente son.

No busco amabilidad. Busco verdad.

La verdad puede ser más peligrosa que la crueldad. Bajó su cabeza a su nivel, sus ojos sosteniendo los de ella. ¿Estás segura de este camino?

No. Presionó su frente contra su hocico, sintiendo el calor de sus escamas, el pulso de su vínculo. Pero estoy segura de nosotros. Pase lo que pase, lo enfrentamos juntos.

Juntos , acordó él. Siempre juntos ahora.

Subió a la silla de montar, acomodándose en la posición familiar. La Marca Creciente en su brazo pulsó con calidez, y sintió el vínculo abrirse entre ellos: fuerte, profundo, listo para lo que viniera después.

—¡Ashford!

Se giró en la silla. Kaidan estaba de pie al borde de los establos, la vasta forma blanca de Icewind visible detrás de él. Su marca de vínculo parpadeaba a la luz de la mañana: visiblemente degradada ahora, los colores desvaneciéndose, los patrones perdiendo definición.

—El Consejo no da respuestas —llamó—. Dan acertijos. Pero a veces el acertijo es la respuesta. Presta atención a lo que no dicen tanto como a lo que dicen.

—Sí, señor.

—¿Y Ashford? —Su voz se suavizó—. Vuelve. Lo que aprendas, lo que encuentres, vuelve. La guerra necesita gente que pueda ver la verdad. No dejes que el silencio del Consejo te trague como tragó mi esperanza.

Asintió, sin confiar en su voz.

Entonces Ember desplegó sus alas, y se elevaron hacia el amanecer.

Las Islas de Ceniza esperaban al otro lado del Mar Central. El Consejo de Dragones esperaba en sus salones volcánicos. Y en algún lugar de las preguntas que harían, Ela esperaba encontrar el comienzo de una respuesta.

La guerra tenía que terminar.

La magia tenía que ser salvada.

Y ella —una vez refugiada, ahora una jinete que veía patrones que otros no veían— podría ser la única dispuesta a intentarlo.

Juntos , dijo Ember mientras ascendían hacia las nubes.

Juntos , acordó ella.

Y volaron hacia los dragones antiguos, hacia la verdad, hacia lo que esperara al otro lado.