Capítulo 11 #4

Eso, de algún modo, era la peor parte.

El informe fue brutal.

Kaidan lo condujo personalmente, su expresión grave mientras los supervivientes relataban lo que había pasado.

El fallo de inteligencia que había permitido a Blackthorne tender su emboscada.

El colapso de comunicaciones durante el enfrentamiento.

Las bajas que podrían haberse prevenido con mejor información.

Cuando Ela explicó su decisión de atravesar la línea enemiga —la apuesta que había creado la apertura para el convoy— Kaidan escuchó sin interrumpir.

—Eso fue imprudente —dijo cuando ella terminó.

—Sí, señor.

—También fue efectivo. —La estudió durante un largo momento—. Viste el hueco en su formación. Lo explotaste antes de que Blackthorne pudiera ajustarse. Ese tipo de pensamiento táctico es raro.

—No salvó a Jace. Ni a los demás.

—No. Nada podría haberlos salvado, una vez que Blackthorne se comprometió con la emboscada. —La voz de Kaidan era pesada—. Esa es la lección aquí. No que hicieras mal, sino que a veces hacer bien no es suficiente. A veces el enemigo simplemente está mejor posicionado.

Después del informe, Ela encontró a Mira esperando afuera.

—Salvaste el convoy —dijo Mira en voz baja—. Eso importa.

—Cuatro personas murieron.

—Cuatro personas habrían muerto de todos modos. Quizás más, si el convoy se hubiera perdido. —La mano de Mira encontró la suya, apretó brevemente—. No puedes salvar a todos, Ela. Solo puedes salvar a quien puedas.

—Blackthorne me dejó ir. Me miró directamente y decidió que no valía la pena matarme.

—Bien. Eso significa que estás viva para luchar contra él de nuevo.

—¿Y si no estoy lista? ¿Y si la próxima vez…?

—La próxima vez, sabrás más. Serás más fuerte. Tendrás un vínculo más profundo. —La voz de Mira se afirmó—. Esto es la guerra. Perdemos gente. Perdemos batallas. Pero seguimos luchando porque la alternativa es rendirnos, y rendirnos significa que murieron por nada.

Ela quería discutir. Quería insistir en que tenía que haber una manera mejor, una estrategia que no requiriera pérdidas aceptables, un camino a través de la guerra que no dejara tantas tumbas a su paso.

Pero no tenía esa estrategia. No tenía ese camino. Solo tenía la misión por delante y el vínculo tarareando en su pecho y el recuerdo de los ojos evaluadores de Blackthorne decidiendo que no valía el esfuerzo de matarla.

Valdremos la pena de matar , dijo Ember a través del vínculo. Nos haremos tan fuertes que nos tema.

¿Eso es por lo que luchamos? ¿Para ser temidos?

Luchamos para sobrevivir. Luchamos para proteger lo que es nuestro. Su presencia la envolvió: no posesiva ahora, sino de apoyo. El resto sigue de eso.

Quizás tenía razón. Quizás la supervivencia era suficiente propósito por ahora.

Pero observando el sol ponerse sobre las zonas muertas, Ela no podía sacudirse la sensación de que algo más grande estaba en juego. Algo más allá de las tácticas de Blackthorne y la estrategia del Imperio y la guerra santa de la Teocracia.

Las corrientes mismas se estaban muriendo. El vínculo de Kaidan se estaba degradando. Las zonas muertas se estaban expandiendo.

Y en algún lugar en las ruinas de la guerra, había visto una página de diario revolotear: un documento Pre-Colapso, escrito a mano, la tinta desvanecida pero aún legible:

«El Vínculo nunca fue separado. La Marea nunca fue separada. El Aliento nunca fue separado. Tres hilos de una sola cuerda. Corta uno, y todos se deshilachan.»

Lo había recogido sin pensar. Lo había guardado en su chaqueta de vuelo, con intención de examinarlo después.

Ahora, sentada sola en su barracón después de que los demás se hubieran ido a dormir, lo sacó y lo leyó de nuevo.

Tres hilos de una sola cuerda.

¿Qué significaba eso? Las corrientes eran diferentes: todo el mundo lo sabía. Aliento para los dragones y sus jinetes. Marea para los sacerdotes del sol de la Teocracia. Vínculo para la conexión entre almas.

Pero el diario decía que no eran separados. Decía que estaban entretejidos. Decía que cortar uno deshilacharía todos.

A través del vínculo, sintió a Ember agitarse en su establo. Sintió su curiosidad por su foco repentino.

¿Qué encontraste?

Una pieza de un rompecabezas. No sé lo que significa todavía.

¿Nos ayudará?

Tampoco sé eso. Dobló cuidadosamente la página del diario, guardándola en el bolsillo oculto de su mochila de viaje. Pero lo voy a averiguar.

Las zonas muertas se extendían más allá de los muros del recinto, grises y sin vida bajo las frías estrellas.

En algún lugar ahí fuera, Blackthorne estaba planeando su próximo movimiento.

En algún lugar ahí fuera, la magia misma se estaba muriendo lentamente.

Y Ela —refugiada, jinete, pensadora táctica que había sido considerada no digna de matar— estaba empezando a sospechar que el verdadero enemigo no era la Teocracia en absoluto.

Era la guerra misma.

Y si tenía razón, entonces ganar batallas no sería suficiente.

Tendrían que encontrar una manera de terminar la guerra por completo.

O ver todo por lo que luchaban desvanecerse lentamente en cenizas.