Chapter 7

KAIA

Me duele todo.

Un latido sordo e intenso en mi cabeza me saca de un sueño tan profundo que, mientras los sentidos regresan poco a poco a mi mente, el resto de mi cuerpo sigue atrapado por el peso del sueño.

Hay un instante, un instante de felicidad entre el sueño y la vigilia, en el que no recuerdo nada.

La almohada es suave contra mi mejilla, las mantas suaves pesan sobre mi cuerpo, el olor a roble y pino me hace cosquillas en la nariz y el rumor suave del agua se mezcla con la música dulce de los pájaros.

¿He dejado la ventana abierta?

No recuerdo haberla cerrado antes de acostarme. Claro que tampoco recuerdo haberme acostado. Estaba jugando a las cartas con Anya y luego⁠—

—¡Anya!— Su nombre me sale de los labios mientras la imagen de su cuerpo atravesado y muerto irrumpe en mi mente, borrando toda la paz que el sueño me había dado.

Me incorporo de golpe en la cama y las lágrimas inundan mis ojos al instante, mientras los horrores de antes vuelven a asaltarme.

Anya muerta.

Mi hermano, disparado.

El salón envuelto en llamas y desmoronándose.

El fuego extendiéndose por todas partes, el humo asfixiándome y mi casa viniéndose abajo.

El último beso de mi hermano en la frente antes de que saliera corriendo y yo saliera en busca de ayuda, solo para toparme con una especie de gigante que me dejó inconsciente de un solo puñetazo.

Un dolor agudo me aprieta el pecho y lucho por aliviarlo frotando círculos sobre el esternón mientras miro a mi alrededor.

Por un momento, la calma de la habitación casi me hace creer que todo ha sido una larguísima, horrible pesadilla.

Pero esta no es mi habitación.

No tenemos ninguna habitación que se parezca a esta.

Estoy tumbada en el centro de una cama con dosel de roble, con telas blancas ondeando en cascada desde la estructura superior.

Sábanas color melocotón cubren mi cuerpo y unos cojines de un rosa muy claro descansan a mi espalda. Más allá de la cama, una puerta de roble está entornada y deja entrever el borde de una bañera blanca.

Las paredes color blanco huevo parecen aún más pálidas junto a los muebles de cálido roble que llenan la habitación, con una cómoda justo enfrente de mí, un tocador ornamentado a mi derecha, y entre ambos, unas puertas acristaladas abiertas, que dan paso a un pequeño balcón ovalado bañado por un día soleado y un cielo azul profundo.

¿Dónde demonios estoy?

Mientras recorro la habitación con la mirada, varias lágrimas se quedan atrapadas en mis pestañas inferiores, pero se niegan a caer mientras la pena choca con el shock en mi cabeza.

La barandilla blanca de madera del balcón se convierte, de repente, en posadero para un pequeño pájaro marrón que aterriza en el borde con un aleteo y un movimiento de cabeza.

Mi casa está en la ciudad. Bien en el centro.

No solo no estoy en mi casa, sino que ya no estoy siquiera en el mismo lugar.

—Oh, Dios... —susurro, haciendo una mueca al parpadear. Cada vez que cierro los ojos, vuelven los destellos de las llamas. Humo, ropa manchada de sangre y la expresión dolorosamente serena de Anya.

Está muerta.

Está muerta, y yo estoy aquí, donde sea que sea esto.

Levanto el brazo para apartar las mantas de mi cuerpo, pero al hacerlo descubro el estado en que está mi brazo y me detengo.

Todas y cada una de las pequeñas heridas y cortes han sido limpiados y cosidos cuidadosamente.

Una herida cerca del codo está bajo una venda blanca y fina, y varios cortes de los dedos están cubiertos con esparadrapo.

A juzgar por el rosa cicatrizado de algunas heridas, llevo inconsciente más de un día.

Dos o tres, como mucho.

Con movimientos más lentos, las mantas caen de mis piernas y ellas están igual que mis brazos.

Mis pies descalzos están vendados cubriendo las peores heridas, mientras que mis pantorrillas y muslos han sido tratados e, incluso, cosidos si era necesario.

La mitad de estas heridas ni siquiera recuerdo habérmelas hecho, pero teniendo en cuenta la explosión y que estuve arrastrándome entre cristales y astillas, me lo imagino.

—Pero ¿qué demonios...? —susurro, luchando contra las ganas de abandonar toda resistencia y echarme a llorar por el peso en el pecho.

Pasando los dedos temblorosos por cada venda, acaricio cortes que deberían doler, pero noto más entumecimiento que otra cosa.

De ahí, subo la mano a los pantalones cortos negros y la camiseta de tirantes limpias que llevo puestas, y mi corazón da un vuelco en el pecho.

Alguien me ha vestido.

Me quitaron la ropa vieja y sucia y me pusieron ropa completamente nueva.

El rubor me sube a las mejillas de pura vergüenza y salto de la cama como si el culpable fuera a salir de debajo de ella en ese momento, tropezando con las piernas débiles hasta chocar con la cómoda.

Varias botellitas de perfume y loción chocan entre sí y luego se vuelcan, y apenas consigo salvarlas con mis manos temblorosas.

¿Ese hombre fue quien me trajo aquí? ¿El que me pegó un puñetazo en la cara?

Ese recuerdo me lleva a tambalearme hacia el tocador, donde golpeo con ambas manos la madera lisa y me miro fijamente en el espejo.

Una sombra oscura de un moratón se extiende desde el puente de mi nariz hasta el pómulo, y casi tengo curada una herida en el labio inferior que inspecciono rápidamente pasando la lengua por encima.

La pequeña laceración en mi frente también está cuidadosamente cosida, y el único recordatorio del incendio es el persistente olor a humo que se aferra a mis rizos.

¿Pero qué demonios está pasando?

Enderezándome, echo un vistazo hacia la puerta.

Alguien me ha traído aquí, me ha cosido las heridas y después me ha dejado sola.

¿De verdad creen que no soy peligrosa?

Tal vez no sepan quién soy y piensen que no soy más que una sirvienta o alguien que se vio atrapada en el desastre de anoche.

Podría fácilmente fingir ese papel hasta averiguar más sobre lo que ocurre aquí, pero la idea de quedarme un segundo más me provoca un picor incómodo en la espalda.

No, no puedo quedarme. Vic me enseñó a no hacerlo. Mi madre también me lo enseñó.

Sobrevivir.

Esa fue su última palabra para mí antes de desaparecer entre el humo.

Si el hombre con el que me tropecé tiene algo que ver con los Gallagher, entonces tengo que escapar antes de convertirme en una más en su larga lista de víctimas.

Tengo que salir de aquí.

El dormitorio está cerrado y no hay ningún ojo de la cerradura a este lado con el que pueda entretenerme, suponiendo que encontrara algo lo bastante pequeño como para forzar la cerradura.

Eso solo deja el balcón.

El sol cálido cae sobre mí mientras salgo rápidamente al exterior.

El pájaro que descansaba en la barandilla echa a volar de inmediato, dejándome sola con una silla y una mesa de ratán cubiertas con un mantel blanco.

Delante de mí, un lago gigantesco color azul brillante se extiende hasta donde alcanza la vista, salpicado de varios botes que navegan entre las copas de los árboles que flanquean la orilla.

Botes significa embarcaderos.

Y si hay un embarcadero, ya estoy fuera de aquí.

Sin ganas de arriesgarme a pasar más tiempo en esa habitación, agarro el soporte de madera más cercano y me subo a la barandilla, rezando para que sea lo bastante resistente para soportar mi peso.

Mientras la madera cruje levemente, la regañina de mi tía sobre mi peso invade mi cabeza, por mucho que intente quitármela de encima.

Debajo de mí hay una gran sombrilla abierta, con varias sillas de ratán más asomando, en un balcón mayor que éste.

Ese balcón tiene unas escaleras de caracol que bajan a la siguiente planta y, desde ahí... iré improvisando.

A pesar de la urgencia que martillea en mi mente y acelera el latido de mi corazón, vacilo.

Un paso en falso y me romperé el cuello. ¿Realmente merece la pena arriesgarse?

Los Gallagher son el mismísimo demonio disfrazado de sonrisa encantadora, me dijo mi hermano una vez.

Todo el mundo sabe que les gusta disparar antes de preguntar, y Vic nunca se cortó en contarme cómo se divertían con sus cautivos, sobre todo mujeres, hasta que enloquecían y suplicaban por la muerte.

Si ese es mi destino, un cuello roto es un precio menor que pagar.

Aspirando hondo, me siento en la barandilla, luego me doy la vuelta y deslizo los pies entre los listones, agachándome.

Paso las manos de la parte superior de la barandilla a cada uno de los listones, y por primera vez se enciende en mi brazo herido un dolor lejano mientras me inclino hacia atrás y deposito todo mi peso en el agarre.

Una pierna se me escapa y cuelga cuanto puede, y estiro los dedos del pie, intentando alcanzar desesperadamente la parte superior de la sombrilla de abajo.

Justo cuando la punta del pie roza la suave tela, el peso de mi cuerpo y las vendas de mi otro pie pierden toda fricción, y el pie de apoyo se me resbala súbitamente de la barandilla.

Un grito mudo se escapa de mis labios al caer la parte inferior de mi cuerpo.

Por mucho que aprieto las manos en los listones, el tirón repentino de mi peso termina arrancando mis dedos de la barandilla y estoy cayendo.

—¡Mierda!

Mi cuerpo choca contra la sombrilla, que cede de inmediato bajo mi peso, hundiéndose hasta que me estrello contra la mesa de ratán escondida debajo.

El soporte metálico de la sombrilla se dobla hacia un lado y varias varillas se parten ruidosamente al aterrizar en un montón, rodando varias veces hasta detenerme junto a las puertas acristaladas, jadeando con fuerza.

Todos los miembros en su sitio, comprobado.

Cabeza puesta, comprobado.

Cuello entero, comprobado.

Encima de mí, dos pájaros chocan en el aire y bailan juntos unos segundos mientras yo sigo tumbada y respiro entrecortadamente.

Un perro ladra a lo lejos, y se escucha un leve murmullo de risas y vítores subiendo desde el lago.

Personas. Hay gente ahí que puede ayudarme.

Levántate, Kaia.

Me levanto rápidamente y, ignorando las puertas acristaladas, bajo las escaleras de caracol metálicas lo más deprisa que puedo.