Flynn

La chica cae sin hacer ruido, desplomándose sobre sí misma como una bolsa de papel y el instinto se apodera de mí.

La atrapo entre mis brazos antes de que toque la grava y la recojo en un solo movimiento.

Unos rizos oscuros rozan mi codo mientras su cabeza se tambalea apoyada en mi brazo, y durante un instante la destrucción del edificio a mi alrededor pasa a un segundo plano ante el vuelco en el estómago al observar su rostro inconsciente.

Tiene un moratón en la mejilla, el pijama manchado de humo y alcohol, y un brazo cubierto de cortes y laceraciones de todo tipo.

Por el estado en que tiene los pies, ha estado corriendo descalza sin importarle absolutamente nada.

Ese instinto de supervivencia convierte el dolor en algo pasado.

Quién sea no importa, pero si existe la mínima posibilidad de que tenga información que no encontraré en la mansión Yudkin, entonces tiene valor.

Dando media vuelta, regreso por el sendero hacia el camino de entrada, invadido por varios coches de mi organización.

Varios hombres armados con fusiles de asalto levantan las armas al verme salir de las sombras, pero en cuanto me reconocen bajan todos los fusiles y uno de ellos se acerca corriendo con el ceño fruncido.

—¿Jefe? —dirige la mirada hacia la mujer en mis brazos—. ¿Muerta?

—No. Ocúpate de ella. —Tardo medio segundo en pasarle la mujer inconsciente y después desenfundo la pistola de la cintura y echo a correr hacia el edificio en llamas.

Esto no tenía que haber llegado a este punto.

El cabrón al que perseguimos hasta aquí preparó su coche para hacerlo explotar, y eso desencadenó una reacción en cadena con dos de los míos, que iban pisándole los talones.

El bastardo lo aparcó tan cerca de la casa que, además de los tres coches ardiendo esparcidos por el parterre, todo el edificio se está viniendo abajo sobre nuestras cabezas.

Varios de mis hombres se llevaron la peor parte de la explosión.

A mis espaldas, están apartando sus cuerpos del lío de metal retorcido y rasgado, ladrillos desmoronados y cristales hechos añicos.

Ignoro todo eso y me lanzo al infierno con varios de los míos pisándome los talones.

Dentro, las llamas devoran todo a nuestro paso.

El papel pintado se despega de las paredes, las alfombras de lujo se convierten en ceniza bajo nuestros pies, y los techos crujen mientras las grietas que se van abriendo debilitan las estructuras que sujetan las carísimas lámparas de araña.

Eligiendo el camino menos cubierto de humo por el interior del edificio, con un brazo alzado cubriéndome la nariz y la boca, paso junto a un piano de cola y un comedor ornamentado hasta un pasillo inundado de humo pero que, por ahora, no ha sido alcanzado por las llamas.

El ala este de la casa está llevando la peor parte del incendio por el momento, pero no tardará mucho en arder todo el lugar.

No puedo pensar en la posibilidad de que lo que busco esté en el ala este.

Si es así, nada me detendrá para borrar del mapa a cualquier malnacido Yudkin y a todos sus socios.

Tras recorrer el pasillo a toda velocidad, me tropiezo al entrar en la cocina justo cuando la puerta del otro extremo se abre de golpe.

Las armas hacen clic cuando apunto con la pistola, el dedo listo para disparar al primero que entre torpemente por la puerta, pero en vez de la cara repelente de un Yudkin, es Frank, mi mano derecha, el que aparece apresuradamente con ambas manos en alto.

—¿Flynn? ¿Se puede saber qué coño haces aquí dentro?

—¿Tú crees que vendría hasta aquí y no me metería en esto? —suelto, bajando el arma.

Frank encabezó la primera oleada de hombres que entró en la mansión justo cuando las explosiones reventaron el muro, así que su piel sudorosa está cubierta de ceniza y hollín mientras avanza hacia mí secándose la calva.

—¿Tienes ganas de morir? —gruñe él.

Sin hacerle caso, lo examino de arriba abajo para asegurarme de que no está herido, y entonces nuestras miradas se cruzan.—¿Has encontrado algo?

Los ojos entornados de Frank se abren ligeramente mientras niega despacio con la cabeza.—Hemos peinado todo lo que hemos podido del Ala Este. Ni rastro.

Mi corazón, que retumba en mi pecho, se detiene de golpe, y es como si alguien subiera desde mis entrañas para estrujarme el corazón con el puño.—Estás seguro.

—Seguro —responde Frank—. No hay nada. Una chica muerta, un par de guardias con los que hemos lidiado, y ya está.

—¿Y Antov? —El odio amarga su nombre en mi boca y escupo hacia un lado para librarme de ese sabor—. ¿El cabrón?

—Nada.

—¡Joder!

—Seguimos buscando, pero... —Un crujido repentino desde arriba hace que todas las miradas se alcen y Frank suspira hondo—. Este lugar puede venirse abajo antes de que revisemos todo.

—Eso no es una opción. —El arma en mi mano se clava en mi palma mientras la tensión se esparce por mi cuerpo, endureciéndome todos los músculos como si me convirtiera en hierro.—¿Me oyes? No es una opción. Tenemos que encontrar⁠⁠—

—¡Jefe! —Una llamada repentina a mi espalda me hace girar. Una tercera puerta que sale de esta amplia cocina está abierta y uno de mis hombres está allí, con el fusil de asalto bien pegado al pecho.—Hemos encontrado a alguien.

Estoy corriendo hacia él antes de que termine de hablar y sus ojos se abren con alarma. Al acercarme, se vuelve y señala el pasillo por el que ha venido.

—Está ahí al fondo.

Paso corriendo a su lado, mis pies retumbando contra el suelo casi tanto como mi corazón resuena en mis oídos.

No me atrevo a tener esperanzas, pero mientras me lo repito una y otra vez, una chispa de esperanza asoma en mi pecho, como si esta pesadilla estuviera a punto de terminar.

Corro por el pasillo con Frank pisándome los talones, y entonces freno en seco al girar la esquina y ver a tres de mis hombres de pie alrededor de un cuerpo desplomado en el suelo.

Durante una fracción de segundo, el miedo me atraviesa el pecho como una cuchilla al rojo vivo y avanzo empujando a todos a un lado.

Ese miedo se transforma en una punzada afilada, reventando en un instante la burbuja de esperanza que crecía en mi interior.

Una amargura punzante me desgarra por dentro al ver a una mujer mayor desplomada junto a la pared y me doy cuenta de la verdad.

No es ella.

Es mayor, con rizos recogidos que se deshacen alrededor de su cara.

La sangre le gotea por la barbilla mientras yacía en el suelo, apoyada de hombros contra la pared con la cabeza torcida de manera antinatural.

Su camisón de seda azul se ha oscurecido por la sangre que brota de una herida de bala cerca del pecho, y la forma en que respira, sibilante y burbujeante, me lo dice todo.

Pulmón perforado.

Está muriéndose.

—¿Es de los nuestros? —pregunto entre dientes apretados.

—La hemos encontrado así —responde uno de mis hombres—. No ha sido cosa nuestra.

Burbujas se adhieren a la sangre que le mana de la boca y me observa con la mirada medio entornada. Aquí no tengo médicos.

Hemos venido a matar, no a salvar, y en realidad debería coger la pistola y apretársela entre los ojos.

A fin de cuentas, seguro que era una Yudkin.

En vez de eso, me arrodillo a su lado y ella jadea, presa del pánico.

—¿Sabes quién soy?

La respuesta que asoma en sus labios nunca verá la luz del día, porque el siguiente aliento es el último, y el mundo a nuestro alrededor queda en silencio en ausencia de sus jadeos húmedos y ásperos.

Ahora, lo único que se oye es el crepitar creciente del fuego que todo lo consume.

—¿Qué quieres que hagamos, jefe? —pregunta uno de los hombres tras de mí.

—Metedla en una bolsa —digo, poniéndome de pie otra vez—. Quiero saber quién es.

—Entendido.

Se mueven a mi alrededor y yo me aparto, templando la extraña colisión de emociones que noto en el estómago.

Llevo días con una furia abrasadora ardiendo en mi pecho, pero ahora aparece una nota inesperada de compasión.

Aquella mujer era vieja y frágil.

Morir así rodeada por el enemigo es, sencillamente, una crueldad distinta.

—¿Adónde vas? —Frank se cruza inmediatamente en mi camino cuando empiezo a volver hacia la cocina.

—¿Cómo que adónde voy? Nos quedan dos alas por registrar y no pienso parar hasta que⁠⁠—

—No. —La palma de Frank aterriza plana contra mi pecho, y aunque yo le supero en altura y en masa, Frank siempre ha sido puro músculo cuando se trata de fuerza.—Tienes que irte.

—¡No pienso irme de una puta vez!

—Nuestros hombres están desmontando este lugar. Si hay algo que encontrar, lo encontrarán, pero tienes que irte —me ordena⁠—.

—¡Frank!—

—¡No! —Su voz se eleva y algo más suave asoma en su mirada—. Flynn, si te adentras más, estás poniendo en riesgo tu vida y no se trata solo de ti. ¿Es que Angie no ha perdido ya suficiente?

Sus palabras, tan firmes como tajantes, me golpean como una losa y el aire siguiente que respiro es tan rasposo como el de la mujer que tengo detrás.

Angie.

Ella es la razón por la que estoy aquí, el motivo por el que me estoy dejando la piel intentando arreglar todo lo que rompí, pero al mismo tiempo Frank tiene razón y eso me revienta.

También es la razón por la que no puedo permitirme arriesgarme yendo más lejos dentro de la mansión en llamas, sin importar lo que pudiera encontrar.

—No voy a rendirme —mascullo, de pronto consciente de que el aire a mi alrededor se va calentando. El fuego se está extendiendo. El tiempo se acaba.

—No te estoy pidiendo eso —replica Frank con la mandíbula apretada—. Pero estamos trabajando y te necesitamos con vida, así que, por favor, aléjate ya de una vez.

Su mano firme en mi pecho no cede un ápice y me paso medio segundo debatiéndome miserablemente.

Al final, el sentido común de Frank gana y me arranco de su agarre soltando un gruñido furioso.

La rabia arde con más fuerza dentro de mí y se escapa en un terrible rugido de ira cuando me giro y golpeo la pared más cercana con el puño todo lo fuerte que puedo.

¡Joder!

Cada paso de mi retirada pesa como el plomo mientras salgo de nuevo al exterior, con mis hombres cargando el cadáver de la mujer muerta.

Cada deseo de darme la vuelta y seguir buscando se deshace ante el rostro de Angie flotando en mis pensamientos.

Le prometí que iba a arreglarlo todo y ahora mis palabras se tornan mentira cuando salgo fuera sin ninguna respuesta.

Fuera, la magnitud del incendio se revela ante mí.

Todo el edificio arde, y las llamas se encabritan hacia lo alto como si intentasen arrancar la luna del cielo.

Las ventanas llevan tiempo ya reventadas y exhiben la furia del fuego en el interior, mientras el humo lo cubre todo y apenas deja alguna estrella asomando, testigo de la destrucción de la mansión Yudkin.

No puedo quedarme quieto. Siento cada nervio dentro de mí al límite.

La ropa me aprieta, la camisa me raspa la piel como si fuera papel de lija, el aire es demasiado frío para respirar y siento como si el hielo invadiera mis pulmones.

Paseando arriba y abajo por la grava, el tiempo se arrastra a paso de tortuga, y cada vez más de mis hombres salen corriendo de la estructura en llamas, tosiendo con violencia y jadeando en busca de aire.

Ninguno trae nada en las manos.

Tampoco Frank, cuando aparece veinte minutos después con los últimos de mis hombres.

Se dirige directo hacia mí y se detiene a un paso, tosiendo con fuerza hasta que uno de los míos le acerca deprisa una botella de agua.

Niega con la cabeza mientras desenrosca el tapón y bebe desesperado.

Esa es mi respuesta, pero la traición de la esperanza aún se agarra a mi pecho.

—Dilo —le exijo en un hilo de voz.

—Antov no está aquí —acierta a decir entre toses—. Tampoco hay rastro de lo que buscamos.

Me revuelve el estómago y el peso bajo mis costillas se vuelve más denso mientras proceso lo que me dice.

Sin Antov.

Por supuesto.

Esa rata seguro que ha encontrado algún agujero donde meterse, pero no va a mantenerle a salvo de mí. Voy a arrasar toda la ciudad hasta encontrarle.

—¿Estás seguro?

Nuestras miradas se cruzan y Frank asiente.—Seguro.—

Por un instante, la furia se rinde al dolor y la desesperación me atraviesan el pecho, quemando más que el propio fuego de las llamas.

Me agarro la cadera y clavo la vista en la grava junto a mis botas, intentando apartar el dolor de mi mente.

No puedo rendirme.

Si lo hago, no soy de utilidad para nadie.

—Aunque no nos vamos con las manos vacías —Frank esboza una media sonrisa y hace un gesto con el pulgar a su espalda⁠—.

A través del humo aparecen varios de los míos, encorvados no solo por la tos, sino por el cuerpo masculino que arrastran con ellos.

Sigo cada uno de sus movimientos hasta el coche negro donde, al abrir la puerta para meter el cuerpo, distingo una maraña de rizos negros.

La mujer inconsciente.

—Tienes razón —convengo, dejando escapar un suspiro cansado y derrotado—. Al menos no nos vamos con las manos vacías.