CAPÍTULO TREINTA Y DOS

La lluvia de primera hora de la mañana había traído un alivio temporal al calor asfixiante; por fin, un día en el que no sudaba como un albañil. Por desgracia, no alivió en nada nuestra carga de trabajo. Estábamos de vuelta en Birmingham por la misma razón que nos había traído la primera vez.

Un joven agente uniformado de la Policía de Birmingham nos escoltó a Wilkinson y a mí al interior de la residencia.

Nos informaron de que los detectives Solis y Madero ya estaban arriba, en el dormitorio principal, examinando el cuerpo.

Esquivamos a un técnico de criminalística que estaba en las escaleras recogiendo huellas y subimos.

Enseguida noté similitudes con la escena del crimen de Marian Ward. Esta víctima también estaba atada a la cama y amordazada. Las sábanas bajo el cuerpo estaban empapadas de sangre.

—Déjame adivinar: ¿tres incisiones?

El detective Solis se volvió, seguido del detective Madero.

—Muy observadora, agente —se burló Madero.

Lo ignoré por completo. A veces me cruzo con personas con las que simplemente no congenio y nunca lo haré. Madero estaba resultando ser una de ellas. Seguro que el sentimiento era mutuo.

—También le falta el cuero cabelludo —añadió Solis.

Me acerqué a la cama. Era como si alguien hubiera usado un cuenco de arroz como plantilla sobre su cabeza.

¿Significaba algo haberle arrancado el cuero cabelludo?

¿Estaba nuestro asesino intentando comunicarse con nosotros?

A ninguno de los otros ejecutivos del sector del automóvil les habían hecho eso.

Wilkinson se acercó a la cama.

—La causa de la muerte parece ser la misma, salvo por lo del cuero cabelludo.

—Espera un momento. ¿No escalparon a uno de los rehenes en el robo del Comerica?

—Tienes razón. Recuerdo haber leído algo sobre eso.

Miré de nuevo a Solis.

—¿Trabaja para una de las tres grandes?

—Sí —dijo Solis—. Se llama Rick Tanner. Era ingeniero jefe en GM. Está claro que nuestro asesino va a por gente del sector del automóvil. —Solis hojeó su libreta—. Está casado. Todavía estamos intentando localizar a la esposa, pero dudo que ella haya hecho esto.

—Probablemente no —dije mientras me acercaba para examinar de cerca la cabeza de la víctima.

—Me pregunto si nuestro hombre está evolucionando, cambiando de método —dijo Wilkinson.

—Podría ser —dijo Solis—. Quizá estamos más cerca de él de lo que pensamos y está intentando despistarnos.

Hice un gesto a los técnicos.

—¿Podrían salir todos un momento, excepto los detectives Solis y Madero? Gracias.

Esperé a que saliera la última persona antes de cerrar la puerta.

Después puse al corriente a los dos detectives de nuestra teoría: que el asesino original nunca había sido capturado y era quien estaba matando de nuevo.

Tenía que arriesgarme a que no estuvieran implicados en el encubrimiento.

Necesitaba gente de nuestro lado en quien poder confiar.

Por sus caras de estupefacción, parecía que mi apuesta había dado resultado.

—¿Estás segura? ¿Un encubrimiento, policías corruptos? —Solis negó con la cabeza.

Madero miraba fijamente la alfombra.

—¿Eso significa que descartamos a la esposa?

Asentí hacia Madero.

—Aun así, yo haría un seguimiento. Además, a una de las víctimas del robo del Comerica le arrancaron el cuero cabelludo. No creo que esa información se hiciera pública.

Madero empezó a murmurar entre dientes. Solis no paraba de tirarse del cuello de la camisa. Esperaba no estar perdiéndolos.

—Es una locura. Lo sé. Pero no es descabellado. La información encaja. Ninguna otra pista que hayamos seguido nos ha llevado a ninguna parte.

Solis se puso en jarras.

—De acuerdo, supongamos que todo esto es cierto. ¿Qué hacemos?

—En primer lugar, esto queda entre nosotros.

Seguimos trabajando el caso como si fuera un imitador, sabiendo que vamos tras el asesino original.

Vosotros dos tenéis que familiarizaros con los casos antiguos.

Estos nuevos asesinatos son solo una continuación del pasado.

Hablad con los vecinos. Alguien tuvo que ver algo.

Y pasaos por los sex shops de la zona. A ver si podemos conseguir los nombres de todos los que hayan comprado recientemente una mordaza de bola naranja.