CAPÍTULO CINCO

—Esperaba que ustedes pudieran decirnos —dije.

No tenía sentido ocultar nuestras intenciones.

—Nuestro supervisor nos ordenó volar a Detroit hoy. La sesión informativa no es hasta mañana por la mañana, pero cuando aterrizamos, recibimos instrucciones de venir directamente a esta dirección.

Solis miró a Madero un segundo y luego volvió a mirarme.

—¿Eso es todo lo que saben?

Wilkinson y yo asentimos. Solis nos indicó con un gesto que lo siguiéramos fuera de la habitación. Nos apiñamos al final del pasillo, lejos del equipo de la científica que acababa de llegar.

—Esto es lo que sabemos —dijo Solis—. Hace dos meses, aparece un cadáver. Un viejo vagabundo en un callejón cerca de Corktown...

—¿Corktown? —dije.

—Sí, es un barrio pequeño al oeste del centro de Detroit.

En fin, este tipo presenta el mismo modus operandi que nuestra víctima de aquí, salvo lo del puño.

Un mes después, aparece otro cadáver. Un hombre de mediana edad que estaba pescando en la orilla del lago St. Clair.

De nuevo, mismo modus operandi, salvo lo del puño.

—Esperen. Ustedes son de la policía de Birmingham. ¿No están estos otros casos fuera de su jurisdicción?

Solis asintió.

—Lo están.

Negué con la cabeza.

—No lo entiendo. ¿Por qué les están dando seguimiento?

—No lo estamos —añadió Madero.

—Les daré un poco de contexto. —Solis señaló a Madero y luego a sí mismo—.

Ambos somos nuevos en la comisaría. Yo soy de Jersey.

Madero es de Tampa. Los dos llevamos en la ciudad quizá un año, así que no tenemos historial; nadie nos conoce.

Pero escuchen esto: estábamos intercambiando batallitas con el sargento de guardia cuando empieza a contarnos los asesinatos originales de Corktown, que ocurrieron hace unos quince años.

Encontraron a una pareja muerta: los habían rajado y desangrado.

—Como nuestra víctima de aquí —dije.

—Sí —dijo—. Pero nunca detuvieron a nadie. Parecía que el caso iba directo al cajón de los casos sin resolver. En fin, todo estuvo tranquilo durante seis meses, y luego, bam, aparecen unos cuantos cadáveres más con el mismo modus operandi.

—¿En Corktown? —preguntó Wilkinson.

Solis asintió.

—Poco después, aparecen más cadáveres. Esta vez, una pareja en Detroit, mismo modus operandi.

De repente, Detroit tiene un problema gordo con un asesino en serie.

El tipo está aterrorizando la ciudad, dejando cadáveres a diestro y siniestro.

Hombres, mujeres, de todas las edades. En total, quizá cuarenta o cincuenta víctimas en un período de cinco o seis años.

A todos los mataron igual: una incisión en el cuello o en las piernas, y los dejaban desangrarse. Por supuesto, sin...

—El puño. Sí, lo pillo. ¿Y qué pasó con el asesino?

—Al final pillaron al tipo cuando intentaba atracar un banco con su novia. Mató a catorce personas durante el robo fallido.

—Así que pillaron al tipo. Caso cerrado, ¿no? —pregunté.

Solis se encogió de hombros.

—Eso parece, salvo que...

—Están empezando a aparecer cadáveres con el mismo modus operandi —dije mientras me apoyaba en una pierna.

Solis asintió.

—¿Fueron los de arriba quienes ataron cabos? —preguntó Wilkinson.

—Eso creemos. Si Madero y yo no hubiéramos charlado con el sargento de guardia, este modus operandi no nos habría llamado la atención. Probablemente por eso los llamaron a ustedes.

Me volví hacia Wilkinson.

—¿Por qué nosotros? La Oficina tiene agentes locales aquí.

—Sabes, me suena este caso —dijo—. La prensa apodó al tipo «El Doctor». En fin, creo que la oficina de campo local colaboró, y como dijo Solis, acabaron pillando al tipo. Pero que estemos investigando nosotros en lugar de ellos resulta extraño.

—Y nos llamaron antes de que ocurriera siquiera este asesinato, el tercero —añadí—. Parece que hay más de lo que nos cuentan. Dos asesinatos no deberían ponerlos tan nerviosos.

Solis levantó las palmas.

—Oigan, no nos miren a nosotros. Está claro que nos están dejando al margen.

Me mordí el labio inferior.

—¿Alguna otra conexión entre las tres víctimas?

—Ninguna —dijo—. Si quitamos las incisiones, son tres casos sin relación. Además, la palabra «serie» está prohibida por ahora. Para los ciudadanos de Detroit y la prensa, es un imitador chiflado al que le estamos pisando los talones. Nada de qué preocuparse.

—Quizá el asesino está tachando elementos de una lista, ya saben, una persona de cada categoría —añadió Madero.

Otra vez sin ayudar.

Negué con la cabeza.

—El asesino parece instruido. Debe de tener algún tipo de formación médica, la suficiente para saber cómo funciona el cuerpo humano. Estas incisiones están hechas para desangrar un cuerpo lo más rápido posible.

Volví a la habitación y observé detenidamente a la víctima.

—Tiene que haber una razón por la que está imitando el modus operandi del asesino original.

—Eso aún no lo hemos descubierto —dijo Solis acercándose por detrás—. Quizá ahí es donde entran ustedes.

Me volví hacia los tres hombres.

—La mayoría de los asesinos en serie tienen un motivo detrás de cada asesinato que cometen. Odian a las mujeres, o creen que están librando al mundo de imbéciles.

—Entonces, ¿cuál es el rollo de este tipo? —preguntó Solis.

—No estoy segura, pero apuesto a que hay algo detrás. Hay una razón por la que esta persona eligió copiar el modus operandi de un asesino en serie conocido.

—Quizá le está rindiendo homenaje —dijo Wilkinson.