CAPÍTULO DOCE #2

—No entres en ese edificio —digo—. Puede que la policía ya venga en camino. El personal del hospital presentará informes. Los nombres se moverán. Estarás quieto, herido y fácil de alcanzar.

—Le contaré todo a la policía.

Mi cuerpo se queda inmóvil.

Él lo ve.

Hay momentos en que la ira no sirve porque el miedo ya ha hecho el trabajo.

—No deberías decir eso en voz alta —digo en voz baja.

Se le mueve la garganta.

—Por el amor de Dios —añado, pasándome una mano por el pelo mojado—. Estoy intentando no amenazarte.

—Se te da fatal.

—Sí. Lo sé.

Eso parece sorprenderlo más que el arma que todavía no he sacado.

Durante tres segundos, la lluvia llena el espacio entre nosotros.

—Nolan, mi organización tiene gente en las fuerzas del orden, hospitales, centralitas, hoteles, seguridad privada, oficinas municipales.

Si corres a ciegas hacia cualquier puerta que parezca oficial, podrías estar corriendo hacia uno de los míos.

O peor, hacia uno de Sal. Estás más seguro donde yo pueda controlar quién llega hasta ti.

—A salvo contigo —dice, casi riéndose—. ¿Te oyes?

—Sí.

—¿Y te parece que tiene sentido?

—Por desgracia.

Sus ojos recorren mi rostro, buscando el truco. No puedo culparlo por encontrar muchos posibles candidatos.

—¿Por qué? —pregunta.

Sé a qué se refiere.

¿Por qué mantenerlo con vida? ¿Por qué venir yo mismo? ¿Por qué plantarme bajo la lluvia en una zona de ambulancias después de ordenar su muerte unas horas antes y pedir una confianza que no me he ganado?

Hay respuestas que podrían ayudar. Te quiero. Me arrepiento. Creí que podría hacerlo y descubrí que no. Cuando te vi vivo, sentí algo que no sé usar.

Ninguna es aceptable.

—No lo he decidido —digo.

Su expresión se vuelve plana.

—Maravilloso.

—Pero he decidido esto: tú vives.

—¿Y todos los demás están de acuerdo porque tú lo dices?

—Aún no.

—Ahí está.

—Nolan…

—No. Ese es el problema, ¿no? No puedes simplemente decirles que se echen atrás porque entonces parecerás débil.

—Su voz es áspera, pero su mente vuelve a funcionar.

Demasiado bien—. Así que necesitas que me esconda hasta que decidas cómo hacer que mantenerme vivo parezca algún movimiento de poder inteligente.

Su precisión me irrita.

También me complace.

—Sí —digo.

Su risa es cansada y sin humor.

—Al menos eres coherente.

—Vas a venir conmigo ahora.

—No.

Mi paciencia se tensa hasta quedar fina.

—Nolan.

—No —dice otra vez, más alto—. Ya terminé de que los hombres de Voss me arrastren a coches.

Un paramédico mira hacia nosotros.

Se nos acabó el tiempo.

No quiero hacer lo que hago después.

Lo hago de todos modos.

Abro el abrigo, saco la pistola y la mantengo lo bastante baja para que nadie más la vea a menos que esté muy interesado. Nolan la ve. Se le pone la cara blanca.

—Camina —digo.

Sus ojos se endurecen con una traición tan pura que casi me detiene.

Casi.

—Lo sabía —susurra.

—Entonces hazlo más fácil.

—Eres increíble.

—Sí. Muévete.

Baja del todo, cada línea de su cuerpo rígida de ira y miedo.

Me mantengo cerca, cubriendo el arma con mi cuerpo mientras lo guío hacia el extremo más alejado de la zona de ambulancias, donde mi coche espera en un parche de sombra más oscura.

No intenta correr. Es demasiado listo para eso con un arma en juego.

Pero puedo sentir la violencia de su contención.

Junto al coche, abro el maletero y saco una brida larga del kit de emergencia.

Se le abre la boca.

—¿En serio?

—Contigo, sí.

—Le salvé la vida a Matteo.

Eso me detiene la mano.

Me mira, respirando con fuerza.

—Estaba atrapado. El coche se cayó. Lo saqué.

Lo miro fijamente.

Claro que sí.

Claro que Nolan Ward, con la oportunidad de dejar morir a mi segundo al mando, eligió sangrar por las manos para sacarlo del amasijo.

El dolor en mi pecho se vuelve algo más oscuro.

—Lo sé —digo, aunque no lo sabía hasta este segundo.

—Entonces quizá no me ates como a un perro.

—Puede que hayas salvado a Matteo y aun así seas lo bastante imprudente para agarrar el volante.

—Podría ser.

—Gracias por confirmarlo.

Me lanza una mirada que debería quemar hasta el hueso.

—Manos a la espalda.

—Te odio.

—Lo sé.

Se gira, la mandíbula apretada. Ver sus muñecas me hace vacilar. La piel ya está desgastada por la cuerda de Matteo.

—Esto quedará flojo —digo.

—Conmovido por tu misericordia.

Aseguro la brida con suficiente espacio para que lo contenga sin cortar. Es un compromiso ridículo. Si Matteo estuviera consciente, se burlaría de mí con los ojos aunque el dolor le impidiera hablar.

Abro la puerta del pasajero.

Nolan se sienta dentro con una mueca rígida.

—Asiento delantero —dice—. Vaya. ¿Estamos construyendo confianza?

—Sigue hablando y lo reconsideraré.

Cierro la puerta y me pongo al volante.

El coche sale del aparcamiento del hospital con la suavidad de un secreto. Reviso todos los espejos. Una vez. Dos. Ningún seguimiento evidente. Ningún faro que repita cada giro.

Nolan está rígido a mi lado, mirando al frente.

Durante cinco minutos, ninguno de los dos habla.

Entonces dice:

—Estás conduciendo en círculos.

—Estoy comprobando si nos siguen.

—¿Me secuestraste de un hospital a punta de pistola y te preocupa que alguien nos siga?

—Sí.

—Debe de ser agotador.

—Profundamente.

Gira la cabeza, la ira brillante a través del agotamiento.

—¿Adónde me llevas?

No contesto de inmediato.

Se ríe por lo bajo.

—¿A algún sitio con plástico en el suelo?

—A mi casa.

Silencio.

Luego:

—No.

—Sí.

—No, en absoluto. Eso no es mejor.

—Es el lugar más seguro que controlo por completo.

—Es tu casa.

—La finca de mi familia.

—Eso de alguna manera lo empeora.

—Nadie irá a por ti allí.

—¿Porque asumirán que ya estoy enterrado bajo el jardín?

A mi pesar, casi sonrío.

Él lo ve y parece indignado.

—¿Te parece gracioso?

—Creo que tu imaginación sigue sana a pesar del traumatismo craneal.

—Preferiría dormir en la sala de espera de urgencias bajo protección policial.

—La policía no puede protegerte de la policía que yo tengo comprada.

Su rostro se vuelve hacia la ventana.

La ciudad se adelgaza mientras avanzamos hacia el norte.

Los hospitales y los restaurantes nocturnos dan paso a escaparates oscuros, luego a vecindarios cerrados, luego a carreteras boscosas resbaladizas por la lluvia.

Se va hundiendo poco a poco en el asiento, el agotamiento tirando de él.

Cada pocos minutos, se sobresalta y se despierta de nuevo, como si dormir cerca de mí fuera otra trampa.

—Puedes descansar —digo.

—Preferiría echarme una siesta en un contenedor.

—Puedo arreglarlo si tus estándares son firmes.

No dice nada durante un rato.

Luego, en voz baja:

—¿Qué quisiste decir antes? Sobre mis problemas.

Mantengo los ojos en la carretera.

Maldita sea.

—Quise decir que todo el mundo los tiene.

—Dijiste que podrías ayudar con los míos.

—El dinero soluciona muchas dificultades.

—Mis dificultades no son asunto tuyo.

—No —digo—. Pero ahora son mi preocupación.

Gira la cabeza despacio.

—¿Qué sabes?

Debería mentir.

Miento, pero solo a medias.

—Sé que estás cansado.

—Eso no es una respuesta.

—Es la que recibirás esta noche.

Me observa otro momento. No lo miro. Finalmente, su respiración cambia, lenta y pesada, aunque sigue luchando contra el sueño incluso entonces.

Las puertas de la finca aparecen entre la lluvia, el hierro negro contra los faros.

Carlo sale de la garita con dos hombres detrás, todas las manos cerca de las armas hasta que reconocen el coche. Sus ojos saltan a Nolan en el asiento del pasajero y luego vuelven a mí.

—Señor Voss.

—Abre.

Lo hace.

El camino de entrada serpentea entre cipreses mojados y árboles desnudos de invierno.

Las luces de seguridad brillan bajas a lo largo del sendero de piedra.

Las cámaras giran al pasar. En algún lugar de las perreras más allá del césped oeste, ladran perros.

La casa se alza delante, de piedra caliza pálida bajo la lluvia, la mayoría de las ventanas oscuras a esta hora.

Nolan se despierta del todo cuando nos detenemos cerca de los escalones de entrada.

Mira la casa.

Luego a mí.

—¿Creciste en un palacio y acabaste siendo esto?

—Mi infancia no fue tan decorativa como la arquitectura.

—Pobrecito príncipe.

—Cuidado.

—Ahí está esa palabra.

Salgo y rodeo el coche hasta su lado. Cuando abro la puerta, ve el cuchillo en mi mano y se queda inmóvil.

Corto la brida.

Sus hombros caen de alivio antes de que pueda ocultarlo.

—Entra.

Se frota las muñecas, mirándome con odio.

—¿Tengo opción?

—No.

—Entonces deja de hacerlo sonar como una invitación.

Justo.

Subimos juntos los escalones. Se mueve con rigidez, el barro seco desprendiéndose de su ropa, la manta todavía sobre los hombros. Cuando alargo la mano para quitarle un grumo de tierra húmeda de la manga, gira como un hombre dispuesto a golpear.

Levanto las dos manos.

—Tu estado ofende al mármol.

—Me secuestraste cubierto de barro. Ese es tu problema.

—Está empezando a ser uno.

Las puertas principales se abren antes de que use la llave. Harrison está dentro, con bata y zapatillas, la dignidad intacta a pesar de la hora.

—Señor.

—Harrison. En silencio.

Su mirada recorre a Nolan una vez, lo ve todo y no pregunta nada.

—Por supuesto.

—Que preparen una suite de invitados.

—La suite este está lista.

—¿Comida?

—Puedo encargarme de algo.

—Lo haré yo.