CAPÍTULO OCHO #2

Grant soltó un improperio. Devin se quedó inmóvil. A Luca se le vació la cara por completo, lo que de algún modo parecía más peligroso que la rabia.

—¿Qué? —dije.

—Lo arrestaron allí —dijo Claire—. Estaba gritando. Diciendo que Owen le había arruinado la vida. Que vosotros dos lo habíais hecho. —Se le quebró la voz—. Condujo directo hacia el lado de Owen en la intersección. La policía cree que fue intencional.

Volví a no poder respirar.

El entrenador se agachó frente a mí, bloqueando el pasillo, obligándome a centrarme.

—Mírame.

Lo hice.

—Owen está vivo —dijo—. Claire ha dicho que está vivo. Agárrate a eso.

Asentí, aunque todo mi cuerpo temblaba.

—¿Ben? —pregunté de pronto.

—En casa —dijo Claire rápido—. No iba en el coche. Está con Owen ahora. Le dije a Owen que iba a comprar medicinas y comida. No sabe que he venido aquí.

—¿No lo sabe?

—No quería que me dijera que no.

Intenté ponerme de pie otra vez. Esta vez Grant y Luca me alzaron entre los dos. Mis rodillas amenazaron con amotinarse.

—Tengo que verlo.

—Lo sé —dijo Claire—. Pensé que compraría analgésicos y cena primero, y luego…

—No. Ahora.

—Cole…

—Ahora.

El entrenador miró a Claire.

—Yo conduzco.

Grant asintió hacia Devin.

—¿Farmacia?

—Me encargo —dijo Devin.

—Comida —dijo Luca.

—Podemos conseguir comida de verdad —ofreció Tyler.

Devin ya retrocedía.

—Vamos a comprar pizza. A los heridos les gusta la pizza.

El entrenador lo fulminó con la mirada.

—¿Qué? Si entornas los ojos, tiene todos los grupos alimenticios.

—Vete —dijo el entrenador.

Apenas noté a la gente mirando mientras nos íbamos.

Apenas noté el aire frío golpeándome la cara o la camioneta del entrenador desbloqueándose con un pitido.

Claire se sentó delante, dando indicaciones con una voz que se le quebraba una y otra vez.

Yo me senté atrás, con las manos entrelazadas con tanta fuerza que me dolían los nudillos.

Pensé en el asiento vacío de mi padre.

En cómo había estado enfadado antes de saber que estaba de duelo.

En las gafas de Owen resbalándole por la nariz en el museo. Owen besándome bajo piedra antigua. Owen de pie frente a mí, temblando pero valiente.

Si Mason me lo había arrebatado antes de que Owen pudiera elegir…

Corté el pensamiento con tanta violencia que se me revolvió el estómago.

Los ojos del entrenador se encontraron con los míos en el retrovisor.

—Quédate con nosotros, hijo.

—Estoy aquí.

—No lo estás. Pero sigue intentándolo.

Para cuando llegamos a casa de Claire, yo ya estaba fuera de la camioneta antes de que el entrenador se detuviera del todo. Claire corrió detrás de mí, torpe con las llaves.

La luz del porche estaba encendida. Un resplandor azul de dibujos animados parpadeaba por la ventana delantera.

Claire abrió la puerta.

—¿Owen? ¿Ben? Ya estoy en casa.

Yo ya estaba detrás de ella, siguiendo el pasillo cálido hasta la sala.

Owen estaba sentado en el sofá con Ben encajado a su lado, ambos mirando la televisión sin verla.

Su rostro se volvió hacia nosotros.

Verlo me arrancó todo el aire del cuerpo de un golpe.

Un moretón oscuro le florecía sobre el pómulo.

Tenía el labio inferior partido. Un raspón le recorría la mandíbula y otro estaba cerca de la sien, donde deberían haber estado sus gafas.

Sin ellas, sus ojos se veían demasiado vulnerables, demasiado grandes.

Mantenía un brazo cuidadosamente pegado a las costillas, y cuando empezó a levantarse, el dolor le cruzó la cara.

Crucé la habitación tan rápido que Ben apenas tuvo tiempo de lanzarse sobre mí.

—¡Cole!

Se me enroscó alrededor de la pierna como un pulpo pequeño y desesperado.

No aparté los ojos de Owen.

—¿Dónde están tus gafas? —pregunté.

Detrás de mí, la voz de Devin flotó desde la puerta abierta.

—Esa es la primera pregunta más nerd que he oído jamás en una crisis.

Luca murmuró:

—Exacto.

El entrenador gruñó:

—A vosotros dos os mandé por comida, no por comentarios.

Apenas los oí.

Owen miró de mí a Claire y de vuelta a mí.

—Se lo has contado.

La cara de Claire se tensó.

—Sí.

—Te dije que estaba bien.

—Temblabas tanto que le tiraste té al perro.

—No tenemos perro.

—Exacto.

Ben me abrazó la pierna con más fuerza.

—El coche del tío Owen hizo bum.

La vista se me volvió blanca por los bordes.

Owen debió de verlo, porque dio un paso cojeando hacia mí.

—Cole.

Yo también avancé, arrastrando a Ben sin querer hasta que soltó una risita e intentó montar en mi zapato.

La boca de Owen se curvó.

Se rio.

Un sonido pequeño y dolorido, pero risa al fin.

Algo dentro de mí se quebró.

—No —ladré.

La sala quedó en silencio.

Owen se encogió. Claire se quedó congelada con una mano sobre la boca. El entrenador se detuvo en el umbral de la cocina. Grant, que debía de haber venido en otro coche, apareció detrás de Luca con dos cajas de pizza y se quedó inmóvil.

No podía dejar de pensar en ello.

—Eso no tiene gracia. Nada de esto tiene gracia. Podrías haber muerto.

La diversión desapareció de Owen.

—Lo sé.

—Ibas al partido.

—Sí.

—Y él te embistió por mi culpa.

—No.

—Entonces por nosotros. Por ese vídeo. Porque te besé sobre el hielo y…

—Cole. —Su voz era suave, pero cortó mi pánico mejor que cualquier grito—. Mason tomó sus propias decisiones.

—Podrías haber muerto —dije otra vez, y esta vez salió roto.

La cara de Owen cambió.

—Sé lo de tu padre —dijo en voz baja—. Claire me lo contó cuando te desmayaste.

Cerré los ojos.

—Lo siento —susurró—. No quise asustarte así. Estoy bien. Costillas magulladas. Un labio partido. Sin conmoción cerebral. El paramédico lo comprobó dos veces porque Claire no dejaba de preguntar.

—No soy dramática —dijo Claire débilmente detrás de mí.

Owen y yo la ignoramos.

—Estoy bien —dijo de nuevo.

Levantó la mano hacia mí, luego pareció pensárselo mejor.

Eso me deshizo.

Cerré la distancia y lo toqué en todas partes donde pude sin hacerle daño. La mejilla, con cuidado. La mandíbula. El costado del cuello, donde el pulso le latía rápido bajo mis dedos. El hombro. El brazo. Me detuve cuando hizo una mueca al rozarle el costado.

—Perdón.

—Está bien.

—No, no lo está.

Me atrapó la mano y apoyó la boca en mi palma.

La habitación se me volvió borrosa.

—Estoy bien —murmuró contra mi piel.

Mi mano dejó de temblar.

O quizá la suya detuvo la mía.

El entrenador se aclaró la garganta desde la cocina.

—Todos los que no estén sangrando, traumatizados o midan menos de un metro veinte, fuera.

Ben jadeó.

—¡Yo no mido un metro veinte!

—Lo bastante cerca —dijo el entrenador.

Claire lo levantó en brazos.

—Hora de dormir, héroe.

—¡No! ¡Pizza!

—Puedes dar un mordisco.

—¡Tres!

—Dos.

—Dos y medio.

Ella se lo llevó por el pasillo mientras él negociaba como un diminuto experto en rehenes. Grant dejó las cajas en la cocina. Devin me lanzó una mirada mitad disculpa, mitad ¿sigues vivo? Luca asintió una vez, lo que de algún modo significó más que un discurso.

En cuestión de minutos, el entrenador había sacado a todos con pizza doblada en servilletas e instrucciones de no rondar.

Luego la casa se quedó en silencio.

Owen y yo nos quedamos de pie en la sala, uno frente al otro, como los últimos supervivientes de una tormenta.

Él me alcanzó primero.

No mucho. Solo sus dedos rozando los míos.

Le tomé la mano.

Sus rodillas parecieron aflojarse. Lo guié hasta el sofá, sentándome con cuidado y tirando de él para que se sentara a mi lado. Se dejó caer con un siseo, una mano apretada contra las costillas. Levanté el brazo, indeciso.

Él no dudó.

Se apoyó en mí, encontrando con la cabeza el centro de mi pecho como si hubiera estado allí cien veces. Lo rodeé con el brazo, primero ligero, luego más firme cuando suspiró.

Durante un rato, ninguno de los dos habló.

Claire volvió el tiempo suficiente para dejar dos platos de pizza en la mesa de centro, pasarme el mando y cubrir las piernas de Owen con una manta. Tenía los ojos otra vez húmedos, pero solo besó la coronilla de Owen y susurró:

—Grita si me necesitas.

Owen asintió contra mí.

Comimos en silencio. O comí yo. Owen consiguió terminar media porción antes de que el agotamiento tirara de él. La televisión emitía a bajo volumen algún programa nocturno de reformas. Una pareja discutía por unos azulejos. En algún lugar del pasillo, Ben cantaba para sí en vez de dormir.

La mano de Owen descansaba sobre mi estómago, los dedos cerrados en mi camiseta.

Lo último de mi adrenalina se drenó despacio, dejando detrás un cansancio hasta los huesos.

—Iba a ir —susurró Owen.

Miré hacia abajo. Tenía los ojos cerrados.

—Lo sé.

—Estaba asustado. Pero iba a ir.

Se me apretó la garganta.

—Te habría visto.

—Quería que me vieras.

Le besé el pelo.

Se durmió antes del siguiente corte comercial, con la pizza resbalándole peligrosamente de la mano. La salsa me manchó la camiseta. No me importó. Dejé el plato a un lado, acomodé la manta sobre sus hombros y me quedé sentado en la oscuridad con él respirando contra mí.

Había esperado una semana.

Podía sostenerlo toda la noche.