CAPÍTULO SEIS #2

—Si contacta contigo —dije, poniéndome de pie—, dile que lo siento. Dile que no me importa el vídeo salvo porque le hizo daño. Dile que esperaré hasta que esté preparado.

Claire se levantó también.

—¿Y tú? ¿Estás bien?

La pregunta me deshizo más de lo que esperaba.

Solté una risa, pero no era una risa de verdad.

—Yo soy el popular, ¿no? Me van a vacilar. El entrenador me hará patinar hasta que se me salgan los pulmones. La gente se aburrirá.

—Eso no responde a la pregunta.

—No —dije—. No estoy bien. Pero puedo soportar no estar bien.

Se le llenaron los ojos de lágrimas.

Aparté la mirada.

Rodeó la mesa y me abrazó antes de que pudiera prepararme. Era más pequeña que yo, como mi madre, pero feroz en la manera en que se aferró.

—Lo encontraremos —dijo.

Primero le di unas palmaditas torpes en la espalda, luego me permití devolverle el abrazo.

—Cuando lo veas, dile que es un idiota por huir de la gente que lo quiere.

Claire soltó una risa llorosa.

—Y dile a Ben que todavía le debo otra clase de patinaje.

—Se lo diré.

Me fui antes de poder pedirle que me lo prometiera otra vez.

EN SILENCIO

Revisé el comedor. El pabellón. La biblioteca.

La bibliotecaria estaba cerrando con llave las puertas principales cuando llegué corriendo, sin aliento.

—¿Ha visto a Owen Hayes esta noche?

Se detuvo con una llave aún en la cerradura.

—Hoy no. Es raro, en realidad. Suele venir los lunes.

—Sí. —Se me apretó el pecho—. Gracias.

El campus parecía demasiado silencioso mientras volvía andando a las residencias. Ese tipo de silencio que hacía que cada ventana pareciera un ojo. Mi móvil seguía obstinadamente vacío, salvo por mensajes de Grant, Luca, Tyler, Mara, Claire.

Nada de Owen.

Tyler estaba en nuestra habitación cuando llegué, sentado en su cama con dos cervezas y sin bromas.

Eso me asustó más que cualquier otra cosa.

—Eh —dijo.

—Eh.

Me dejé caer en mi cama y miré el techo.

Abrió una cerveza y me la pasó.

—Día duro.

—Uno de mis cinco peores.

—Clasificación impresionante.

Bebí un trago. Sabía a metal y arrepentimiento.

Tyler apoyó los codos en las rodillas.

—No soy bueno con las conversaciones serias.

—Lo sé.

—Grosero.

—Exacto.

Asintió, aceptándolo.

—Pero puedo sentarme aquí y ser inútil cerca.

Por alguna razón, eso casi me hizo llorar.

—Gracias.

Bebió media cerveza y luego dijo:

—¿Qué vas a hacer con Mason?

Se me cerró la mano alrededor de la botella.

Ahí estaba. La cosa que esperaba debajo de todo. La rabia. La imagen de Mason sonriendo con suficiencia después del entrenamiento. Mason con el móvil levantado en las gradas. Mason decidiendo que el terror de Owen era entretenimiento.

—No lo sé —dije.

Era mentira. Sabía varias cosas que quería hacer. Ninguna era inteligente.

—Grant dice que el entrenador ya lo sabe.

—Bien.

—Luca dice que si le pegas tú primero, eres un idiota.

—Luca dice mucho con muy pocas palabras.

—También dijo que le pegará él primero si hace falta.

Eso me arrancó una respiración que casi podía contar como diversión.

Tyler miró el móvil.

—He preguntado por ahí. Gente de música, de teatro, el grupo de juegos de mesa. Nadie ha visto a Owen desde esta tarde.

—Gracias.

Asentí.

Después de que apagáramos las luces, permanecí despierto mucho rato, con el parpadeo de la tele moviéndose por el techo y los libros sin abrir de mi escritorio como acusaciones silenciosas.

El trabajo. El partido. El equipo. Nada de eso importaba en la oscuridad.

Solo Owen.

Solo encontrarlo.

La mañana llegó demasiado temprano.

El vestuario se quedó en silencio cuando entré.

No el silencio habitual antes de que el entrenador gritara. No la calma fácil de cuerpos cansados. Esto era agudo e incómodo, cada chico fingiendo no mirar mientras miraba.

Fui a mi puesto y abrí la taquilla.

Nadie vaciló. Nadie bromeó. Nadie preguntó si estaba bien.

El silencio era peor.

Entonces se abrió la puerta del despacho del entrenador Weller.

—Reid. A mi despacho.

Dejé el palo y pasé entre filas de patines, cinta, cascos y hombres repentinamente fascinados por el suelo. Mason estaba sentado cerca del fondo con dos de los más jóvenes. Levantó la vista, sonriendo con suficiencia como si hubiera estado esperando mi reacción.

Me detuve.

Su sonrisa vaciló.

Lo que fuera que vio en mi cara hizo que apartara la mirada primero.

Bien.

Entré en el despacho del entrenador y cerré la puerta.

—Siéntate —dijo.

Me senté.

No estaba detrás de su escritorio. Estaba de pie junto a la ventana que daba a la pista, con los brazos cruzados y la cara tallada en esa clase de calma que significaba que ya había decidido con quién estaba enfadado y solo estaba eligiendo el orden.

—He visto el vídeo —dijo.

Apreté la mandíbula.

—Sí, señor.

—La administración lo ha visto.

Se me revolvió el estómago.

—No voy a darte un sermón sobre por qué el centro de mi pista es un lugar espectacularmente estúpido para liarte con tu tutor.

Cerré los ojos.

—Entendido.

—Harás líneas extra hoy por esa falta de criterio.

—Sí, señor.

Su voz cambió.

—Esa es la parte más pequeña de por qué estás en este despacho.

Abrí los ojos.