Capítulo 22

Dos horas más tarde, Lorella regresó a casa de Letizia con una cesta rebosante de flores y hojas. Millones de pensamientos e ideas le rondaban por la cabeza; todo en su interior pulsaba y vibraba, y sentía como si hubiera experimentado algo parecido a una epifanía.

—Tengo buen ojo para el talento, ragazzina . Y te digo una cosa: estás desperdiciando el tuyo.

Las palabras de Flora no se le iban de la cabeza; al contrario, se habían instalado y echado raíces.

¿Había sido ese el soplo de viento que Lorella llevaba esperando desde que su vida se encaminara hacia un nuevo comienzo?

Porque eso era exactamente lo que había sucedido, ¿no?

Se había embarcado a regañadientes en un viaje hacia su pasado, había perdido todo su dinero y, de repente, se encontraba ante un gran lienzo en blanco: una invitación a llenar su vida de colores nuevos.

Lorella sonrió mientras buscaba la llave para abrir la entrada lateral de la casa de Letizia.

Al caer la tarde, su Osteria siempre estaba llena de clientes, y Lorella no quería cruzar el restaurante cargada de flores, con las manos y la ropa manchadas de tierra y hierba.

Entró en la casa y se dirigió a las escaleras.

—Lorella —oyó decir a su hermana desde el pasillo que llevaba a la cocina.

—Ciao , Letizia —respondió Lorella a la vez que saludaba con la mano.

—Ven aquí un momento.

—Ahora no puedo, tengo que preparar estas flores.

—¿Más flores? —preguntó Letizia, saliendo al encuentro de Lorella en el pasillo y mirando la cesta con suspicacia, como si fuera a saltar un ratón en cualquier segundo—. ¿Es que no has profanado ya bastante mi horno?

—Tienes dos hornos, y casi nunca usas uno de ellos.

Letizia se inclinó un poco y miró las flores. —Son preciosas.

—Gracias. Estoy haciendo un arreglo floral para Flora.

—Ah. Bueno, me resisto a apartarte de tu pasatiempo, pero... hay alguien que quiere hablar contigo.

La forma en que Letizia enfatizó la palabra «alguien» hizo que Lorella aguzara el oído.

Le encasquetó la cesta a su hermana. —¿Me pones esto en la cámara fría?

Gracias. —Luego caminó por el estrecho pasillo hacia la cocina y el restaurante.

Cuando llegó a la parte delantera, se quedó helada y retrocedió, de modo que Letizia, cesta incluida, chocó contra ella.

—Ten cuidado —la amonestó Letizia.

—No, tenlo tú —chistó Lorella, dándose la vuelta y agarrando a su hermana por el brazo—. ¿Qué quiere Pasquale aquí?

—Hablar contigo, supongo. —Letizia intentó sonar lo más indiferente posible, pero Lorella veía claramente lo curiosa que estaba.

—¿Sobre qué? —preguntó Lorella.

—¿Yo qué sé?

—¿No se lo has preguntado?

—¡Claro que no! Perdona, pero tengo trabajo de sobra como para andar haciendo de Mercurio para ti.

Lorella hizo un mohín. —¿En serio? ¿Ahora empezamos con referencias a los dioses romanos?

Letizia sonrió. —Si te viene el guante, Lollo...

—¿Lorella?

Se volvió a girar y dio un respingo de nuevo, pues Pasquale estaba plantado justo delante de ella.

Notó a Letizia justo detrás. —Ese que has pisado era mi pie —le susurró Letizia al oído.

Luego añadió en voz más alta—: Aquí la tienes, Pasquale.

Divertíos los dos. —Letizia se escabulló entre ellos y desapareció en la cocina.

Lorella sintió la presencia de Pasquale con demasiada claridad en el pasillo pequeño y angosto, y dio un paso atrás. —¿Qué pasa?

—Ayer en la cena de gala nos evitaste —señaló él, poniéndole la mano en el hombro y empujándola suavemente hacia la salida trasera.

—No fue así, tenía que trabajar —dijo Lorella, cruzando la puerta y cerrándola tras Pasquale. Él retiró la mano, pero ese movimiento pequeño e inocente resonó profundamente en ella. Se cruzó de brazos sobre el pecho, como si ese gesto pudiera levantar una barrera entre ellos.

—Un simple «hola» habría bastado. —Él también se cruzó de brazos; Lorella no supo si por acto inconsciente o como una imitación cínica.

Luego se apoyó de lado contra la pared de la casa y la miró pensativo.

Llevaba su camisa blanca de banquero, todavía impecablemente metida por dentro de los pantalones de traje.

Pero los botones superiores estaban desabrochados y, bajo ellos, se asomaba un collar ancho de cuentas de madera.

Lorella desvió la mirada. —No quería interrumpir.

—No habrías interrumpido nada. A Renata también le pareció extraño.

—Ya veo. —Lorella echó la cabeza hacia atrás y miró al cielo crepuscular. Como Pasquale no decía nada más, volvió a mirarlo—. Me alegro de que os hayáis reconciliado.

—Gracias.

—Fuera por lo que fuese, no tiene sentido alargar una pelea para siempre. —Lorella no sabía muy bien por qué había dicho eso ni a qué se refería exactamente. ¿A Pasquale y Renata?

¿O a Pasquale y Lorella?

—Sabes perfectamente de qué se trataba —dijo Pasquale. Lorella lo miró sobresaltada—. Renata me ha dicho que habéis hablado un par de veces —añadió él.

—Ah.

—No pasa nada.

—Ah. Quiero decir, bien. Me alegro de que lo hayáis solucionado.

—Nosotros...

—¡Pasquale!

Lorella y él giraron la cabeza hacia la voz aguda que acababa de pronunciar su nombre. Dos niños de unos diez años corrieron hacia ellos. Uno saludaba frenéticamente con la mano; el otro empujaba una bicicleta que chirriaba.

—Hola, chicos —dijo Pasquale con una sonrisa, separándose de la pared y dirigiéndose hacia ellos. Tan tenso como parecía hace un segundo, ahora se mostraba igual de relajado y despreocupado—. ¿Qué le habéis hecho a vuestra amiga?

Lorella notó con gracia que Pasquale no se refería al niño que saludaba, sino a la bicicleta de color verde oliva.

—Papá me va a matar —dijo el niño que empujaba la bicicleta.

—No lo hará —respondió Pasquale, agachándose para examinar la rueda delantera pinchada.

—Puedes cambiarle la cámara fácilmente —explicó Lorella.

Ante esto, se encontró con tres miradas de «¿de qué está hablando su tía?». —Esto es vintage —aclaró el niño, con sus deditos todavía aferrados con fuerza al manillar.

—¡Sí! Vintage —confirmó el otro niño. Ambos asintieron al unísono y la miraron como si hubiera dicho la mayor tontería de todos los tiempos.

Pasquale le guiñó un ojo. —Una bicicleta vintage de veinte pulgadas en verde militar , para ser exactos. Cuadro de acero robusto. Edición limitada .

—Sí, edición limitada —asintió el orgulloso dueño.

—¡Exacto! Se la regaló su Nonno —explicó el otro chaval.

Lorella levantó las manos en son de paz y observó a los tres hablar de tecnicismos y considerar dónde podrían conseguir una cámara adecuada...

sin que papá se enterara. Se le enterneció el corazón al ver que Pasquale estaba ahora arrodillado en el suelo con sus pantalones de traje.

No le importaba lo más mínimo que se arrugaran o se llenaran de polvo.

Seguramente había olvidado por completo que llevaba puesto su uniforme de banquero.

Ella sonrió, esperó y escuchó cómo Pasquale, con su mejor tono de «estamos conspirando contra los adultos», concertaba un lugar y una hora para verse con los niños.

Luego se levantó, chocó los cinco con ambos y se despidió con la mano.

—Lo arreglaremos, Leo, te lo prometo. No te preocupes.

—Gracias, Pasquale.

—¡Sí, gracias, Pasquale!

Los dos se marcharon con los ojos radiantes, y Lorella los miró marchar casi con nostalgia. De repente le escocieron las lágrimas; lágrimas que no sabía explicar, pero que tenían un claro regusto a: «Mira lo que dejaste pasar».

—¿Por dónde íbamos? —preguntó Pasquale, volviendo a apoyarse contra la pared de la casa con los brazos cruzados. Ella sintió su mirada clavada en ella y sus mejillas empezaron a arder. Rápidamente, buscó en su bolsillo y sacó unas gafas de sol algo torcidas que se puso.

—No lo sé —dijo con sinceridad.

—Hm —respondió Pasquale.

Lorella respiró hondo. Seguía sin poder mirar a Pasquale, así que se quedó mirando sus rodillas polvorientas. —¿Por qué has venido a buscarme?

—No te estaba buscando.

—Ah. Bueno... pensaba...

—He encargado dos menús del día a Letizia para mi padre. Para la semana que viene. Siempre lo hacemos. Y, ya que estaba allí, le he preguntado si tú también estabas.

—Ah.

—Lo hemos dejado. —Esta frase salió tan de repente que Lorella levantó la cabeza de golpe y casi pierde las gafas de sol. Con gesto vacilante, se ajustó las gafas con firmeza sobre la nariz—. ¿Perdón?

—Renata y yo. Lo hemos dejado. He pensado que deberías saberlo por mí.

—Pero... ayer... vosotros...

—Ayer fue una cena de despedida.

—Oh. —A Lorella el corazón le iba a mil por hora y sentía como si estuviera al borde de un infarto.

No sabía qué pensar, qué sentir. La cabeza le daba vueltas. Se le encogió el corazón. Su ánimo despreocupado tras la tarde con Flora se había esfumado en un instante. Nubarrones oscuros cruzaron su mente, y todos descargaron sobre ella el mismo mensaje como un aguacero.

Has destruido un compromiso.

Había venido aquí y había causado el caos. Caos y drama. Ella no había querido nada de eso, pero, por supuesto , se había dado cuenta de que su aparición había puesto algo en marcha. No sabía el qué ni el porqué. Quizá simplemente no quería reconocérselo a sí misma.

Debería haber tirado el corazón de madera , cruzó por su mente un pensamiento completamente irracional, y se alejó de Pasquale para que él no pudiera observar el torbellino de sus emociones en su rostro como si fuera una pantalla de cine.