Capítulo 16

—¿Qué está pasando aquí? —preguntó Emilia, que entró en el jardín de Giampaolo unos minutos después. Aurelio estaba sentado junto a Lorella en el porche. Ambos habían sopesado seguir a Giampaolo al interior de la casa, pero hasta el momento no se habían atrevido.

La mirada de Emilia iba de Lorella a Aurelio.

—Parecéis dos niños que han hecho alguna travesura.

—Al ver que nadie respondía, continuó—: En mi terraza, Flora Donzetti va de mesa en mesa contando a todo el mundo lo bonitas que son las flores que ha recibido hoy.

—Aun así, nadie dijo ni palabra—. Y les planta las flores bajo las narices a los huéspedes sin que se lo pidan —añadió Emilia, cada vez más impaciente.

Entonces Aurelio reaccionó. Se levantó de un salto, se acercó a Emilia y le dio un tierno beso en los labios.

—Yo no he sido más que el noble acompañante que le ofreció el brazo a Flora cuando ella lo solicitó.

Y si me disculpas ahora, cariño, el noble acompañante tiene que volver al trabajo. Le dio otro beso y se alejó silbando.

Emilia clavó la mirada en Lorella. —¿Y bien?

—Giampaolo y Flora harían una pareja muy dulce, ¿no crees?

—Gianni no cree en el amor tras la muerte de la propia esposa.

—Pero murió hace una eternidad, ¿verdad?

—Lorella hizo memoria, intentando precisar el marco temporal.

Tenía un vago recuerdo de una esposa, de cuando ella todavía era una niña que jugaba en el jardín de Giampaolo.

Pero Lorella siempre estaba fuera, mientras que la mujer, al parecer, siempre se quedaba dentro.

Sus caminos nunca se habían cruzado, y Lorella nunca había querido preguntar porque había asumido que debía de estar gravemente enferma.

Al fin y al cabo, conocía demasiado bien lo que era estar postrada en cama por su propia madre...

—Camilla murió hace unos veinte años —explicó Emilia, sacando a Lorella de sus pensamientos.

Lorella asintió. Sí, eso encajaba. —Lo que yo decía: eso fue hace una eternidad .

Emilia se encogió de hombros, como diciendo: «Es lo que hay».

Lorella se puso de pie. —Vale, he intentado dar un empujoncito a las cosas. Le he dado a Flora unas flores y una invitación para la cena de gala. En nombre de Giampaolo.

Emilia suspiró. —Y ahora está enfadado. —Fue una afirmación, no una pregunta.

—Ella ha aceptado —añadió Lorella a la defensiva.

—Y ahora él está enfadado —repitió Emilia.

—Pero es una mujer maravillosa, ¿verdad? Quiero decir, no la conozco...

Emilia frunció los labios pensativa. —Es agradable, sí. Viene a la Toscana varias veces al año. Creo que tiene parientes aquí o algo parecido. Se ha alojado en nuestro hotel un par de veces desde que abrimos. Antes de eso, siempre se quedaba en La Bodicese .

Lorella soltó un silbido. —Un sitio elegante.

—Es una dama refinada... —Emilia miró a Lorella con aire pensativo—. ¿Y crees que harían buena pareja?

—Sería bonito para Giampaolo tener a una mujer a su lado que haya visto un poco de mundo. Y que, como dices, sea refinada. Supongo que su vida ya ha sido bastante dura.

—Sí, lo ha sido, la verdad... —La mirada de Emilia se desvió brevemente hacia su hotel, luego miró hacia la casa de Giampaolo. Entonces asintió, como si hubiera tomado una decisión, y caminó resueltamente hacia la puerta principal. Llamó y entró de inmediato sin esperar. Lorella la siguió.

—¿Dónde estás, Gianni? —gritó Emilia al encontrar el salón vacío.

—Dejadme en paz —gruñó Giampaolo desde alguna habitación al fondo de la casa.

Emilia se dirigió directamente hacia allí, con Lorella detrás. Lo encontraron en la cocina. Tenía la nariz hundida en un libro de cocina enorme y no levantó la vista cuando las dos se sentaron con él en la isla de la cocina.

—Lorella quiere pedirte disculpas —dijo Emilia.

—No, no quiere —replicó Giampaolo sin levantar la vista.

—No, no quiero —confirmó Lorella.

Emilia le lanzó una mirada de advertencia. Ante eso, Lorella alargó la mano hacia el libro de cocina, se lo quitó, lo cerró de golpe con estrépito y lo dejó sobre un aparador a su espalda. —Deja de estar enfurruñado como un niño pequeño, no te pega.

Giampaolo la miró con furia. —¡De ninguna manera pienso ir a esa cita!

—No tienes por qué ir, Gianni —dijo Emilia en tono tranquilizador.

—Oh, sí que vas a ir —declaró Lorella con insistencia. Emilia le lanzó otra mirada de advertencia.

—Nadie puede obligarme —respondió Giampaolo de mal humor.

Lorella sonrió. —No. Pero puedo escribirle otra nota a Flora y decirle que ha habido un cambio de planes y que te gustaría cocinar para ella tú mismo.

Giampaolo se quedó boquiabierto. Se bajó del taburete de un salto, extendió el brazo y volvió a señalar a Lorella con el dedo índice. —¡Túuuu! —exclamó, indignado una vez más.

Emilia intervino. —¡Mira cómo lo has puesto! —le espetó a Lorella.

—¡Oh, por favor! Solo está fingiendo. Pasa lo mismo con su bastón, cuando en realidad es más robusto que todos nosotros juntos. —Miró a Emilia impasible—. No te preocupes, Emilia.

Giampaolo puso un belfo que revelaba más que cualquier palabra, de modo que Emilia ahora le lanzó una mirada de advertencia a él . —No le falta razón, Gianni...

—¡Bah!

—No, no me falta —declaró Lorella con firmeza—. Tengo un instinto infalible, Gianni , así que confía en mí.

Giampaolo la miró con severidad por encima de las gafas. —A partir de ahora, me llamarás Signor Rattibaldo.

—Si así lo prefieres. ¿Necesitas ayuda para elegir tu atuendo el viernes?

—No —declaró él con brusquedad.

—Te ayudaremos de todas formas —dijo Emilia con tono casi maternal, posando las manos suavemente sobre los hombros de él e instándolo a sentarse de nuevo—. ¿Quieres tomar algo?

— Tenuto.

Emilia miró su reloj de pulsera. —Estaba pensando más bien en un vaso de agua o un té helado...

— Tenuto —repitió Giampaolo.

Lorella se levantó de un salto. —Yo me encargo, Emilia.

Emilia asintió agradecida, le dio un beso en la mejilla a Giampaolo y se sentó a su lado. Lorella miró a su alrededor, buscando algo que pareciera vermut rojo.

—En la nevera, abajo a la izquierda —explicó Giampaolo.

—A la orden, capitán. —Lorella sacó la botella, abrió el congelador, cogió unos cubitos de hielo y llenó tres vasos. Luego vertió el Tenuto sobre ellos. Colocó dos vasos frente a Emilia y Giampaolo y se guardó uno para ella. — Salute —dijo y dio un sorbo—. Mmm, esto está delicioso.

—Todo lo que hay en mi nevera está delicioso —replicó Giampaolo y le dio un buen trago a su vaso. Lo dejó ruidosamente sobre la encimera. —Ahora tengo que comprar flores —declaró, dirigiéndose a nadie en particular.

—O... —intervino Lorella, sonriéndole.

—¿Alguna otra idea brillante, sorellina ?

—Podría encargarme yo de las flores.

—¿Encargarte? ¿Es que puedes hacer flores? ¿Quién eres? ¿Dios?

Lorella soltó una carcajada. —Ya vuelves a ser tú mismo, ya veo. No, pensaba más bien en prepararte un ramo precioso. De flores secas, si quieres.

—¿Secas? —preguntaron Emilia y Giampaolo al unísono.

—Duran más. Las flores frescas se marchitan, y entonces Flora ya no tendrá un bonito recuerdo. Pero si haces un ramo de flores secas, duran casi para siempre.

—Pero... ¿eso no lleva mucho tiempo? Solo nos quedan tres días —preguntó Emilia.

Lorella sacudió la cabeza y apuró su vaso. —Si secas las flores de la forma tradicional, colgándolas, se tarda unas tres semanas. Si las secas en el horno, se tarda cuarenta minutos.

Emilia observó a Lorella con interés. —¿Cómo sabes todo eso?

—Hice una formación de florista una vez.

—¿Eres florista?

—No. No profesional, al menos. —Lorella se encogió de hombros—. Pero me siguen encantando las flores.

—¿Así que solo hay que secarlas en el horno y luego duran para siempre?

—Bueno, hay que manipularlas con mucho cuidado. Conviene rociarlas con laca después de secarlas y dejarlas colgadas un poco más. Pero sí, después duran muchísimo tiempo. Unas mejor que otras.

Emilia sacudió la cabeza, con expresión casi preocupada.

—¿Qué pasa? —preguntó Lorella.

—Solo estoy calculando cuánto dinero me he gastado en envíos de flores desde que abrimos.

Lorella se rió. —Oh, las flores frescas también son algo maravilloso.

—¡Y carísimas !

—¿Hola? —Giampaolo las interrumpió con irritación. Su mirada iba de una a otra—. ¡Se suponía que esto iba sobre mí !

Emilia buscó su mano y se la apretó. —Flora te adorará, Gianni. Relájate. Y cuando hayas terminado de refunfuñar, puedes darle las gracias a Lorella cuando quieras.

—¡Bah! —Sacudió la cabeza. Observó a Lorella con espíritu crítico y los ojos entrecerrados—. Flores secas, ¿eh?

Ella asintió con ánimo. —Confía en mí, es algo muy especial. Se lo recordará para siempre. Mira... —Lorella metió la mano en el bolsillo del pantalón y sacó su manojo de llaves. Lo puso sobre la mesa y señaló el corazón de madera—. ¿Sabes cuántos años tiene eso?

—No.

—Más de diez años. Y todavía me encanta. Te lo digo yo, regala algo que dure para siempre.

—¿De dónde lo has sacado?

Lorella se arrepintió de inmediato de haber enseñado el corazón. Agarró apresuradamente sus llaves y las hizo desaparecer de nuevo en el bolsillo de su pantalón.

—Ah, sì, capisco. —Giampaolo asintió con complicidad.

Emilia miró de uno a otro. —¿Qué es lo que entiendes? ¿De quién es?

Giampaolo miró a Lorella expectante, pero guardó silencio. Luego sonrió para sus adentros, se llevó el vaso a los labios y, sacudiendo la cabeza, murmuró para sí un casi inaudible « Amore… ».

Lorella también prefirió no decir nada. Del mismo modo, buscó su vaso y se lo llevó a la boca, solo para descubrir que ya estaba vacío. Volvió a dejarlo rápidamente. Cuando levantó la vista de nuevo, se cruzó con la mirada de Emilia. Y aquella mirada parecía decirlo todo.