Capítulo 14

Su primer día como limpiadora ocasional le había ido a Lorella más mal que bien.

Al llegar a la segunda habitación, las dudas empezaron a asaltarla sobre si lo que estaba haciendo allí era lo bastante bueno.

No quería causar una mala impresión ni a Emilia ni a Letizia, pero siempre le había costado completar, para satisfacción de todos, aquellas tareas que no suponían un reto para ella.

Se esforzó de verdad por hacer un buen trabajo, pero después de unas cuantas habitaciones ya no estaba segura de si se había olvidado algo aquí o allá.

Así que volvió a recorrer las estancias, sin saber muy bien a qué debería estar atenta.

Al final se rindió y esperó que Emilia quedara satisfecha de todos modos.

A medida que el crepúsculo descendía lentamente sobre la Toscana, el edificio del hotel se sentía desierto.

La mayoría de los huéspedes estaban sentados en la terraza disfrutando de la cena o habían conducido a los pueblos cercanos o al Lido .

Lorella se despidió de Emilia y salió al césped.

Su mirada se desvió hacia la pequeña terraza panorámica y, siguiendo un impulso, caminó hacia ella.

Al pie de los escalones, levantó la vista y divisó a Pasquale.

Estaba de espaldas a ella junto a la balaustrada, con las manos hundidas en los bolsillos del pantalón.

Pregúntale a tu Pasquale por qué te evita.

Lorella tragó saliva y se quedó allí, indecisa. Seguramente él estaba allí para recoger a Renata, y ella no tenía el más mínimo deseo de verlos a los dos juntos. Además, no quería estorbar ni imponerse a nadie. Así que no. No le preguntaría nada, ni se acercaría a él.

Dio un paso atrás, pero aún no era capaz de apartar los ojos de él.

Llevaba una camisa holgada de estilo rockabilly y en ese momento se echaba la mano al pelo para deshacerse el moño.

Se pasó la goma del pelo a la muñeca, donde quedó colocada junto a tres pulseras de cuero.

Luego se pasó ambas manos por la melena para soltarla, peinándola hacia atrás con los dedos y sujetándola con las gafas de sol.

Estaba mucho mejor sin aquel traje de banquero.

Este era él, Pasquale, el hombre al que le fascinaban las herramientas y la madera, al que le encantaba reparar ciclomotores, coches, bicicletas y cualquier otra cosa que cayera en sus manos.

El que era sensible, amable y servicial.

El que improvisaba un partido de fútbol con un grupo de niños de diez años en la piazza mientras sus padres disfrutaban de una copa de vino en los bares de alrededor.

Y el que ofrecía su brazo a las ancianas para que no tuvieran que cruzar la calle solas.

Todo lo que le definía se perdía en aquel maldito traje de banquero.

Lorella sacudió la cabeza y se arrancó de la vista y de todas las imágenes del pasado que esta evocaba. Lentamente, se dio la vuelta y se alejó.

—Lorella.

No gritó para llamarla, sino que pronunció su nombre con total calma, como si ella estuviera a su lado. Debió de sentir sus ojos clavados en él y se volvió. Lorella respiró hondo. ¿Debería fingir que no le había oído?

Eso sería mucho mejor, sin duda.

No obstante, se dio la vuelta e inclinó la cabeza hacia atrás para poder mirarle.

—No quería molestarte —dijo ella—. Lo siento.

—Sube.

Se quedó allí plantada con incertidumbre, intentando leer en su rostro lo que estaba pensando. La miraba de forma distinta a como lo había hecho durante su primer encuentro frente a la cafetería. Entonces, parecía distante y, por tanto, afectado. Pero ahora, parecía...

... agitado.

Subió las escaleras despacio. También se situó ante la balaustrada, pero manteniendo la distancia con Pasquale y cruzando los brazos sobre el pecho como para protegerse de los efectos de aquel encuentro. Él la saludó con la cabeza y luego volvió a mirar hacia la costa.

— Ciao —dijo él en voz baja.

— Ciao . —Ella relajó su postura rígida y apoyó las manos en la balaustrada—. No quería molestarte —repitió, incapaz de pensar en nada más significativo.

—No molestas.

Sabía que era una respuesta automática dictada por la cortesía. Aun así, se sintió aliviada. —Es precioso aquí.

—Sí, muy bonito. Esta terraza es increíble. A esta hora suele estar vacía, porque por alguna razón todos los turistas se van a cenar más o menos al mismo tiempo. —Rió brevemente—. Y así se pierden las mejores vistas.

—Creo que las vistas desde la terraza del desayuno en el edificio principal también son bastante agradables.

—No tanto como aquí. —Se volvió hacia ella con un movimiento brusco—. ¿Qué haces aquí, Lorella? —Hizo la pregunta tan de repente que ella se sobresaltó un poco. Le miró de reojo y sintió que las mejillas empezaban a arderle.

—He venido para la confirmación de Mario —dijo en un tono justificativo que ella misma detestaba.

—Eso fue hace una semana. Normalmente no ves el momento de desaparecer de aquí en cuanto cumples con tu obligación.

Las palabras sonaron amargas y frías, y le llegaron de la nada.

Atrás quedaba el tono de charla cortés que Pasquale había mantenido durante su primer encuentro y que tanto la había descolocado.

Atrás quedaban la distancia y la sonrisa forzada.

Lo que quedaba era el Pasquale que ella conocía, el que nunca había tenido problemas para llamar a las cosas por su nombre.

A diferencia de mí.

Respiró hondo e intentó ignorar su mirada penetrante. De acuerdo, está bien. No es que se hubieran separado en buenos términos exactamente, y nunca había habido nada parecido a una conversación final aclaratoria. ¡Pero todo aquello había pasado hacía tanto tiempo!

¿Entonces por qué de repente se siente como si fuera ayer?

Lorella tragó saliva y no supo qué decir. Después de todo, Pasquale conocía sus problemas financieros. Había tenido una buena panorámica de su cuenta bancaria.

Cuando él notó que ella no tenía intención de responder a su pregunta, dio un paso hacia ella. Muy despacio, como a cámara lenta, su mirada pareció deslizarse por su rostro. Luego la miró directamente a los ojos, y a Lorella se le encogió tanto el corazón que sintió que no podía respirar.

Como imanes , pasó por su mente.

De la nada, había vuelto de golpe: esa atracción casi demencial que siempre había existido entre ellos.

Una mirada había bastado. Un momento a solas.

Un instante de silencio sin interrupciones.

Ahora estaba demasiado cerca de él y sentía cuán grande era la necesidad de tocarle.

Cerró los dedos con más fuerza alrededor de la balaustrada e intentó girar la cabeza, pero la mirada de él la mantenía cautiva.

¿Qué se podía leer allí? Lorella ya no era capaz de interpretarlo. Sin embargo, hubo un tiempo en que habría podido adivinar cualquiera de sus pensamientos sin dificultad. ¿Por qué no decía nada?

¿Por qué no digo nada yo?

Y entonces el momento terminó. Pasquale se apartó bruscamente, retrocedió unos pasos, volvió a poner distancia entre ellos y se apoyó en la balaustrada con los brazos cruzados sobre el pecho. —¿Así que ahora trabajas para Emilia? —preguntó.

¿Sonaba molesto? ¿Había algo parecido a frialdad en su tono? ¿O eran solo imaginaciones de Lorella?

Ella frunció el ceño. —Yo... esto, sí. —Parpadeó, intentando seguir la charla intrascendente, aunque le costaba concentrarse—. Quiero decir, no. Solo temporalmente. Hasta que reúna dinero suficiente. Para un billete de avión.

Él asintió. Ella esperaba que le ahorrara más preguntas, pero al parecer él no tenía intención de dejarla escapar. Estaba allí, había vuelto a su territorio; un territorio que había abandonado de forma abrupta y bastante silenciosa.

No, nunca hubo una conversación final aclaratoria. Porque yo se la negué.

—¿Has averiguado qué ha pasado desde entonces?

—¿Eh? —preguntó ella.

—Con tu dinero. Tu cuenta. ¿Lo has averiguado?

¿Sonaba impaciente?

Ella asintió y apretó los labios.

—No tenemos por qué hablar de ello —declaró él tajante.

Lorella levantó la vista y ahora pudo leer con total precisión lo que él estaba pensando.

Ya lo sabe.

Por supuesto. Letizia había hablado con quien fuera, y la noticia de que el novio de Lorella le había vaciado la cuenta se había extendido como la pólvora.

Ella bajó la cabeza. —Genial —masculló.

—Le puede pasar a cualquiera —oyó decir a Pasquale, pero por supuesto él no pensaba eso de verdad.

Sabía perfectamente lo que él debía de pensar de ella en ese momento.

Era la chica que tenía la cabeza demasiado en las nubes, y en un momento dado, hacía mucho tiempo, eso era precisamente lo que él había amado de ella.

¿Y ahora? ¿Qué pensaba de ella? ¿La tomaba por ingenua, inmadura y estúpida?

—No es tan caro de todos modos —dijo él en tono casual.

—¿Qué?

—Un billete de avión. Reunirás el dinero pronto.

—Quinientos euros —replicó Lorella al instante.

—¿Qué? ¡Tonterías! Los vuelos dentro de Europa cuestan mucho menos.

—No vuelo con aerolíneas de bajo coste. —Quiso añadir: «Lo sabes perfectamente», porque a él le gustaba bromear sobre su miedo a volar, lo cual no encajaba en absoluto con su sueño de viajar por el mundo. Pero al parecer él lo había olvidado.

O no quiere recordarlo.

Levantó la cabeza brevemente y le miró. Él tenía el ceño fruncido y ella se preguntó si estaría calculando mentalmente su salario por hora para saber cuánto tiempo pasaría hasta que se marchara de allí.

—En una semana o dos me habré ido, no te preocupes —le soltó, dolida.

Él pareció sorprendido por un momento. Luego se encogió de hombros, y ese gesto, unido a esa mirada de haz-lo-que-quieras que pretendía señalar que le importaba un bledo lo que hiciera, le pareció bastante afectado una vez más. —Quédate todo el tiempo que quieras.

—Soy muy feliz en Londres.

¿Por qué había dicho aquello?

¡Cállate ya, Lorella!

—Me alegra oírlo. Yo soy muy feliz aquí .

Se miraron fijamente y, de repente, Lorella sintió que estaban librando un duelo de miradas que no estaban dispuestos a librar con palabras.

—¿Pasquale? —llegó una voz desde abajo, y ambos volvieron bruscamente la cabeza hacia las escaleras.

—Estoy aquí arriba, Renata —respondió Pasquale. Miró brevemente a Lorella de reojo—. Me tengo que ir.

—Vale.

—Nos vemos.

—Nos vemos.

Él bajó las escaleras corriendo, y Lorella se dio la vuelta.

Pero en lugar de aferrarse de nuevo a la balaustrada, su mano derecha se dirigió instintivamente al bolsillo de sus vaqueros.

Hundió la mano en el bolsillo y sus dedos se cerraron con fuerza alrededor del pequeño colgante que había colgado en cada llavero que Lorella había tenido durante más de una década.

Un llavero de madera en forma de corazón, grabado con delicadas ramas de rosas.