Capítulo 11

Lorella huyó por una entrada trasera y se encontró en la parte posterior del hotel.

Caminó por el terraplén, que al principio subía suavemente detrás del hotel y luego se volvía cada vez más empinado hacia una zona boscosa.

Al subir un poco más, pudo ver por encima del tejado del hotel la piscina y el sendero de la costa.

Vio a huéspedes del hotel caminando hacia la terraza panorámica para esperar la inminente puesta de sol.

Se detuvo con vacilación. La vista del valle extendiéndose bajo el hotel era la personificación de una escena romántica.

El cielo cambiaba lentamente del azul intenso del caluroso día de verano al azul más suave del atardecer, veteado con delicadas cintas anaranjadas.

El sol aún brillaba, pero el calor de la tarde había dado paso a una calidez agradable y suave.

Con cada minuto que pasaba, el sol se hundía más rápido hacia esa línea donde el mar y el cielo se encontraban.

Las franjas naranjas se volvían más intensas y, como ocurre tan a menudo en el verano toscano, el crepúsculo de esta tarde mostraba una vez más cuánto poder poseían los colores de la naturaleza.

La mirada de Lorella siguió el sendero que se alejaba del hotel y bordeaba el jardín inferior de Giampaolo hacia la costa.

El corazón se le contrajo dolorosamente al ver toda esa belleza y darse cuenta de que no tenía a nadie con quien compartir aquella vista.

El dolor que sintió ante tal revelación le quitó el aliento y, con lágrimas en los ojos, Lorella se dio la vuelta bruscamente.

Se secó los ojos con energía y avanzó por el terraplén, furiosa consigo misma y asombrada por su propio comportamiento teatral.

Cuando un muro le bloqueó el camino más adelante, se detuvo.

Había llegado de nuevo a la propiedad de Giampaolo.

Miró a su alrededor, recordó lo que Giampaolo le había dicho antes y, sin más, se dirigió a la puerta del jardín, que no estaba cerrada con llave, sino simplemente asegurada con un pequeño pestillo.

Entró en el jardín, cerró la puerta tras de sí y respiró hondo.

Allí, entre las hermosas plantas y los parterres bien cuidados, recuperó la compostura.

Miró a su alrededor. Estaba en el jardín superior, detrás de la casa de Giampaolo.

Inmediatamente, su mirada se posó en el rosal rosa, de más de dos metros de altura, y apartó la vista.

La visión de la multitud de flores y plantas distrajo a Lorella de sus sentimientos.

El jardín de Giampaolo era impresionante; era un acto singular de perfección.

Los parterres escalonados recordaban a las terrazas utilizadas para las vides en las laderas de las colinas.

Excepto que aquí no había vides, sino hierbas y flores.

Lorella caminó lentamente por los escalones que atravesaban los parterres, preguntándose cómo aquel viejecito se las apañaba para cuidar su gran jardín él solo.

Si se dedicaba a la jardinería con la misma entrega que a su arte culinario, debía de pasar aquí más de media jornada.

Mientras que Giampaolo había cultivado gran cantidad de verduras en su jardín inferior, los parterres superiores contenían principalmente flores coloridas.

Lorella reconoció agapantos de color azul cobalto que parecían alegres bengalas sobre sus largos tallos, jacobinias de un amarillo brillante, grevilleas multicolores, delicados limoneros y lirios rosas y naranjas.

Lorella rozó con los dedos alguna que otra flor y hundió la mano con audacia en los arbustos de hierbas aromáticas.

Aunque ella misma no era muy buena cocinera, podía comprender cómo debía de henchirse el corazón de un cocinero apasionado como Giampaolo al poder cultivar ingredientes frescos directamente en su jardín y utilizarlos después.

Caminó por los escalones hasta quedar frente a la pared de la casa de Giampaolo.

A su lado estaba el gran rosal rosa, y esta vez Lorella no apartó la mirada.

Apoyó el hombro contra la fresca pared de piedra y contempló las flores.

Allí, entre toda la belleza que la naturaleza toscana había engendrado y que se había convertido en un verdadero Jardín del Edén con los cuidados de Giampaolo, Lorella encontró el valor para enfrentarse a sus sentimientos.

¿Qué era lo que sentía? ¿Por qué Pasquale la desequilibraba tanto?

¿Era la idea infantil de que él le había pertenecido una vez?

¿Eran celos? ¿Sentimiento de posesión? ¿La certeza de haber sido finalmente reemplazada?

¿O es amor?

Lorella sacudió la cabeza con energía. Imposible que aún le quedara esa clase de sentimiento por Pasquale.

Solo era porque estaba allí, en el lugar de su propio pasado y del pasado compartido .

No tenía intención de quedarse, así que la mejor solución era no cruzarse en el camino de Pasquale y desaparecer lo antes posible.

En cuanto dejara Camaiore, su confusión emocional se desvanecería por sí sola; de eso Lorella estaba segura.

Como en un gesto de desafío, alargó la mano hacia una de las rosas, con cuidado de elegir una que ya estuviera casi marchita, y la arrancó.

Se la acercó a la nariz, inhaló su aroma e ignoró la oleada de viejos sentimientos que estaban tan intensamente relacionados con ese olor.

Memoria olfativa , le cruzó por la mente.

Eso era todo. Los aromas poseían el poder de evocar recuerdos vívidos.

Aquello no tenía nada que ver con los sentimientos, nada que ver con el amor.

Lorella sabía que existía una conexión anatómica entre el sistema olfativo y esa región del cerebro asociada con la memoria.

Con los olores, el cerebro almacenaba impresiones sensoriales y podía recuperarlas en cualquier momento.

Hacía mucho tiempo, había asistido a un taller sobre creación de perfumes donde se había hablado de ello.

—Impresiones sensoriales —susurró, mientras cerraba los dedos con fuerza alrededor de la rosa para liberar los aceites esenciales almacenados en los pétalos—. Eso es todo.

Bruscamente, se dio la vuelta y bajó los pocos escalones hasta la puerta del jardín, que estaba situada junto a la veranda y flanqueada a ambos lados por altos arbustos de romero.

Acababa de poner la mano en el pestillo cuando oyó una risita al otro lado de la valla.

Sobresaltada, retiró la mano y retrocedió unos pasos.

Inmediatamente se preguntó si podrían ser Renata y Pasquale, que habrían terminado su acalorada conversación en el vestíbulo y ahora estaban paseando por el sendero hacia el jardín de Giampaolo.

¿Seguían aquí? ¿Estaban al otro lado de los arbustos?

¿Cuánto tiempo había pasado desde que Lorella había iniciado su huida irracional del vestíbulo?

Interiormente, se maldijo por sus pensamientos y por la decisión de esconderse en este jardín en lugar de irse a casa directamente.

Miró a su alrededor y estaba a punto de volver corriendo por los numerosos escalones para escabullirse por la puerta superior del jardín, algo oculta, cuando oyó otra risita de mujer y luego la voz suave de un hombre. El alivio la invadió.

No, no eran Pasquale y Renata. En absoluto. Sonriendo, Lorella se giró, se arrodilló y miró a través de la puerta del jardín, junto al arbusto de romero.