Capítulo 10

Al fin de semana siguiente, ya al atardecer, Lorella se encontraba en una de las preciosas habitaciones del Hotel Toscana Mare y dio una lenta vuelta sobre sí misma.

Aún no estaba muy segura de si servía para aquel trabajo.

En lo que llevaba de vida, no es que hubiera brillado precisamente por una obsesión revolucionaria por la limpieza.

Lorella suspiró y se dejó caer sobre la cama que acababa de hacer.

La idea de tener que encontrarse con la prometida de Pasquale varias veces a la semana se le había pasado por la cabeza bastante pronto.

E igual de rápido había intentado descartarla.

O desechar como trivial y exagerada la inquietante sensación que se le había colado junto con ese pensamiento.

Intentó convencerse de que era normal que la vida de Pasquale hubiera seguido adelante.

¿Qué esperaba? ¿Que estuviera soltero? ¿Que la estuviera esperando con el corazón roto hasta que ella se apiadara de él y por fin vivieran juntos la vida con la que un día soñaron?

Eran pensamientos completamente ingenuos e irreales, y Lorella lo sabía.

¡Ya no era una adolescente! Lo que pasaba era que, en presencia de Pasquale, se sentía exactamente como tal.

El pasado la reclamaba con insistencia y amenazaba con engullirla cada vez más.

Con cada día extra que pasaba allí, en Camaiore, se sentía más joven e inmadura.

Resultaba bastante frustrante. No solo se sentía inmadura, sino también inadecuada y, desde que sabía lo del compromiso, completamente fuera de lugar.

Y eso, a su vez, había hecho que su gratitud por el ofrecimiento de Emilia se disparara hasta niveles imprevistos.

Cuanto antes pudiera ganar dinero, más rápido podría desaparecer de allí.

Emilia había aceptado pagarle el sueldo semanalmente y era plenamente consciente de que Lorella solo era una solución temporal.

Visto así, ambas estaban de acuerdo en la naturaleza del acuerdo.

No obstante, o tal vez por esa misma razón, Lorella había subestimado el profesionalismo y el perfeccionismo de Emilia en lo que respectaba a su querido hotel.

Emilia había insistido educada pero firmemente en un día de prueba.

Lorella lo estaba completando en ese mismo instante, y no estaba nada segura de si estaba cumpliendo con las expectativas de Emilia.

Miró a su alrededor. Emilia no la había soltado en una habitación ocupada por huéspedes, sino que le había asignado una que estaba libre.

A ojos de Lorella, la habitación estaba lo bastante limpia, pero Emilia no le había hecho el favor de revelarle en qué se fijaría, por supuesto.

Lorella se levantó, se dio la vuelta y alisó la ropa de cama con unos cuantos movimientos enérgicos.

Volvió a girar sobre sí misma. Se acercó a los dos grandes ventanales que ofrecían vistas al jardín delantero del hotel y a la preciosa piscina infinita, los abrió, comprobó que no hubiera manchas y volvió a cerrarlos.

Luego fue al espejo de la cómoda frente a la cama y después al del baño.

Limpió ambos, aunque no había notado ninguna mota.

—¿A quién estoy intentando impresionar en realidad? —masculló y se dirigió al armario. Se puso de puntillas y pasó el dedo índice por el borde superior. Un tenue aroma a madera de cedro le llegó a la nariz y, como aturdida, acarició las tallas de las puertas del armario.

Me pregunto si Pasquale habrá ayudado aquí. , le cruzó la mente.

Llamaron a la puerta de la habitación y Lorella retiró la mano de un tirón, como si se hubiera quemado con la madera.

—¿Cómo va la cosa? —preguntó Emilia amablemente al entrar.

—Bien, espero —respondió Lorella, clavada en el sitio junto al armario—. Estaba a punto de quitar el polvo de la parte de arriba del armario.

—Estupendo. —Emilia caminó por la estancia, mirando con ojo crítico la cama y la cómoda, luego las ventanas y finalmente el baño—. Tiene buena pinta.

Lorella soltó un suspiro de alivio. No importaba en absoluto que aquel no fuera el trabajo de sus sueños ni la cumbre de su realización personal. Estaba en deuda con Emilia. Y quería que estuviera satisfecha. Emilia se acercó a ella. —Muy bien hecho, Lorella. Gracias.

Lorella sacudió la cabeza con vigor. —¡Soy yo quien debe darte las gracias a ti , Emilia! De verdad que lo aprecio muchísimo.

—Oh, no es nada. Aquí todos nos ayudamos de vez en cuando. ¿Tienes hambre? Gianni ha cocinado hoy.

—No mucha, la verdad. Pero me encantaría un café.

—Por supuesto. Ven conmigo.

Lorella la siguió. Al salir de la habitación, se dio la vuelta una vez más.

—¿Qué pasa? —preguntó Emilia, deteniéndose.

—¿De dónde habéis sacado los armarios? —preguntó Lorella.

Emilia se puso a su lado y siguió su mirada. —Son preciosos, ¿verdad?

—Madera de cedro —murmuró Lorella.

—Es cierto —dijo Emilia, con tono de sorpresa—. ¿Entiendes de madera?

—No mucho.

Pero reconocería este aroma en cualquier parte del mundo, por muy tenue que fuera.

—Aquí es fácil conseguir madera de cedro —explicó Emilia—. Y supuestamente el aroma es un remedio natural y eficaz contra las polillas, algo que me gustó. Además, es lo bastante blanda como para tallar esos bonitos adornos.

Lorella asintió. —¿Quién los hizo? —preguntó, aunque creía saber la respuesta.

Sintió la mirada sorprendida de Emilia de reojo, pero no se la devolvió. —Un fabricante de muebles local, en Lucca.

—Ah. Ya veo. —Lorella se dio la vuelta bruscamente y se dirigió hacia las escaleras.

—Pero los diseños fueron de un artista local. Se llama Pasquale. ¿Quizá lo has visto? Estuvo aquí el otro día cuando nos encontramos en el vestíbulo. Es el novio de Renata.

Lorella se giró y se quedó mirando a Emilia como aturdida. Solo alcanzó a asentir con desgana.

—¿Os conocéis? ¿Del colegio? Camaiore no es precisamente una metrópolis, y tenéis más o menos la misma edad, ¿no?

Exactamente la misma edad.

—Mmm.

—Tiene un talento increíble. No lo habría sabido de no ser porque Renata me lo contó.

—Mmm.

—En realidad, es mi banquero. Quiero decir, el banquero del hotel. Nunca mencionó que también trabajara la madera. Ese saber me habría sido muy útil antes, pero bueno, se acepta lo que sea en cuanto se puede conseguir. Si he aprendido algo aquí, es eso. —Emilia le sonrió con franqueza.

Tiene un talento increíble...

No lo habría sabido de no ser porque...

... si Renata no me lo hubiera contado.

—¿Ese café? —preguntó Lorella, incapaz de aportar nada significativo a la conversación que no le hiciera saltar las lágrimas.

Emilia asintió y le hizo un gesto a Lorella para que la siguiera a la cocina. —Siéntete como en casa. Hay dos cafeteras ahí al fondo. Una en la cocina y otra en la sala de personal, detrás.

—Gracias, Emilia. Por todo.

Emilia ladeó la cabeza. —De verdad que no tienes que agradecérmelo, Lorella. No tienes idea del apoyo que supuso tu hermana para mí cuando llegué por primera vez. Lo que cualquiera de vosotras necesite de mí, lo tenéis. —Con esas palabras, Emilia alzó la mano a modo de saludo y salió.

Oh, sí que la tengo, pensó Lorella mientras recorría el pasillo hacia la cocina.

Por supuesto que podía imaginárselo. Letizia era una persona maravillosa y, mientras no se pasara con sus atenciones, era irremplazable para la mayoría de las personas en cuya vida entraba.

Lorella echó un vistazo rápido a la cocina, que era un hervidero de actividad.

Se oía el tintineo de platos y había vapor, y Lorella inhaló el aire con deleite cuando el aroma del ajo salteado en aceite de oliva llegó hasta ella.

Frente a la entrada vio a Giampaolo, que estaba subido a un taburete de espaldas a ella, asomándose a una olla sobre el fogón que era casi tan grande como él.

Sonriendo, Lorella se apartó y entró en la sala de personal.

Allí cogió una taza grande y la colocó bajo la cafetera automática.

Puso el selector de granos de café al máximo y pulsó el botón de café solo.

Repitió el proceso tres veces hasta que la taza estuvo casi llena.

Luego echó mano de la jarra de leche que había junto a la máquina y añadió un generoso chorro.

—¿Qué demonios estás haciendo?

Lorella se dio la vuelta. No le sorprendió nada ver a Giampaolo en el umbral.

—¿Qué te parece que hago?

—A un verdadero sacrilegio para los granos de arábica, si me preguntas a mí. Anda, siéntate ahí.

Señaló con una mano hacia la mesita que había en el centro de la estancia, y solo entonces Lorella vio que sostenía un plato en la otra.

Lorella hizo lo que le decía y dio un sorbo largo y agradecido a su taza de café. —Ah, delicioso.

Giampaolo dejó el plato delante de ella y la miró con severidad por encima de sus gruesos cristales de las gafas. —No puedes prepararte un triple espresso y luego mezclarlo con la misma cantidad de leche.

—Vaya si puedo.

—Así no es como se toma un espresso .

Lorella dejó la taza, sonrió de oreja a oreja y se inclinó un poco hacia delante. —Yo sí —le espetó con un guiño—. Además, nunca me tragué ese papel de cascarrabias, ni siquiera cuando era una niña.

—¿Quién está siendo un cascarrabias?

—Nadie, diría yo. ¿Qué es eso, entonces? —Señaló el plato que tenía delante.

Giampaolo se quitó las gafas de la nariz y empezó a limpiarlas con exagerada concentración. — Polpettone alla fiorentina . Emmi me pidió que te trajera algo de comer.

—¿Emmi?

Giampaolo levantó la vista brevemente. —Nadie la llama así. Solo yo.

—Tomo nota. Huele de maravilla.

—Por supuesto que sí. Llevo cocinando el triple de tiempo del que tú llevas en este mundo.

—Ya no soy tan joven.

Giampaolo se volvió a poner las gafas y le miró significativamente el pelo. —Ajá.

Lorella sonrió, cogió una cuchara y probó el pastel de carne a la florentina. —Mmm, increíble —murmuró con la boca llena.

Giampaolo asintió con aire de suficiencia. Todo en él irradiaba que no necesitaba confirmación, aunque le gustaba bastante oírla de todos modos.