Capítulo 9

La mirada de Lorella se desvió hacia Pasquale, para volver apenas un segundo después a escudriñar la expresión del rostro de Renata.

¿Qué había en sus ojos? ¿Horror? ¿Sorpresa?

¿Ira? «Seguro que piensa que le oculté quién era a propósito», pensó Lorella de repente.

Pero nada más lejos de la realidad. Miró a Pasquale en busca de ayuda, pero él tenía la vista clavada en sus zapatos, con el rostro encendido de un rojo intenso.

—Yo... —comenzó, pero Renata la interrumpió de inmediato.

—¡Dios mío, no tenía ni idea! Hola... oficialmente. —Renata le tendió la mano a Lorella, dedicándole una sonrisa radiante, abierta y amistosa. Lorella aceptó el apretón, sintiéndose aturdida.

—Yo... —Lorella hizo otro intento de decir algo para aligerar el ambiente, pero no se le ocurrió nada y volvió a cerrar la boca. Solo ella y Pasquale parecían sentirse incómodos; Renata, en cambio, observaba a Lorella con curiosidad, como si fuera una especie rara recién salida de la maleza.

—He oído hablar mucho de ti —dijo Renata, soltando por fin la mano de Lorella.

—¿Ah, sí? —preguntó Lorella, volviendo a mirar a Pasquale. Él seguía absorto en sus zapatos, y ella casi podía leer en su frente que deseaba que se abriera un agujero bajo sus pies y se lo tragara la tierra.

—Ibas al mismo instituto, ¿verdad?

—Sí, así es —confirmó Lorella, centrando ahora toda su atención en Renata.

—Fuisteis novios en el instituto, como dicen en Inglaterra, ¿no? —Renata sonrió, y Lorella no percibió más que una curiosidad amistosa tras la pregunta.

Fuimos algo más que eso , pensó Lorella con amargura, aunque por supuesto no lo dijo en voz alta.

—Sí, eso dicen —confirmó, intentando de nuevo cruzar la mirada con Pasquale. Pero él parecía haber descubierto algo sumamente interesante en el alféizar de la ventana que tenía detrás.

—Lorella y yo hemos estado hablando un poco de Londres —le dijo Renata a Pasquale.

Aquello pareció sacarlo de su postura ausente. Entornó los ojos y la miró con fijeza. —¿Ah, sí?

Renata asintió, rodeó el mostrador, se agachó y volvió con una bolsa de papel en la mano.

Sacó la guía de la que le había hablado antes a Lorella.

—Mira. Lorella me va a hablar de otros sitios abandonados, o eso espero.

—Renata le sonrió a Lorella—. Así es como se llaman, ¿verdad? Lo leí en un blog...

—¿Cuándo vuelas? —la interrumpió Pasquale. El tono cortante de su voz hizo que Lorella aguzara el oído.

Renata puso los ojos en blanco. —Aún no lo sé.

—Su tono también había cambiado por completo en un segundo.

Lorella sintió que estaba presenciando una conversación que había empezado hacía tiempo como una discusión acalorada y que distaba mucho de haber terminado.

Ahora le tocaba a ella clavar la mirada en sus pies.

—Bueno, si ya estás planeando viajes específicos con Lorella, entonces...

—No he planeado nada específico... Dejémoslo estar, ¿vale? Perdona, Lorella.

Lorella abrió mucho los ojos e hizo un gesto apresurado para restarle importancia. Estaba a punto de balbucear unas educadas palabras de despedida, pero Renata se le adelantó.

—En cualquier caso, ha sido un placer conocerte. —Renata parecía preferir ignorar la tensión evidente del ambiente. Lorella estudió su rostro de cerca: aquellos ojos grandes y curiosos, la sonrisa abierta y cálida.

Ella también tiene la cabeza en las nubes , anotó para sus adentros. Renata era despreocupada, relajada, extrovertida. ¿Por qué diablos se había mudado de una metrópolis como Roma a un pueblecito de la Toscana?

Renata miró a Pasquale y luego volvió a mirar a Lorella. —Para mí era muy importante conocer a toda la familia de Pasquale y a sus amigos, y ahora he conocido a otra persona importante de su vida. ¿No es curioso que ya nos conociéramos? Me has caído bien enseguida.

Tú a mí también me has caído bien.

—Gracias —dijo Lorella en su lugar, lanzando una breve mirada a Pasquale.

—¿Quizás podríamos quedar los tres para tomar un café algún día y charlar sobre vuestros viejos tiempos?

Ni hablar.

—Mhm.

—Quiero saberlo todo sobre la vida de Pasquale antes de que empiecen los preparativos de la boda.

¿¡Boda!?

Renata siguió parloteando como si nada, pero sus palabras ya no llegaban a oídos de Lorella.

Sintió que la sangre se le retiraba del rostro, como si su corazón necesitara todo el caudal de su cuerpo solo para seguir latiendo con normalidad.

Tragó saliva y se concentró en los labios de Renata, que seguían moviéndose, pero no oía nada.

Quería buscar la mirada de Pasquale, pero no era capaz de levantar la cabeza.

Tenía que salir de allí. Salir de aquella situación.

De aquel hotel. Lejos de aquel lugar... de su lugar.

Alguien la agarró del brazo y Lorella se dio la vuelta sobresaltada. De pronto, los sonidos y los olores del entorno regresaron a ella de golpe.

—¿Es que no me has oído? —preguntó Letizia, que de repente estaba a su lado.

—¿Qué?

—Te estaba llamando.

—No te he oído.

—Ya lo veo. Hola, Pasquale.

— Ciao , Letizia. —Lorella miró fijamente a su hermana, que por suerte había aparecido en el momento oportuno, mientras sentía la mirada de Pasquale en la nuca.

—Bueno, yo también me tengo que ir —le oyó decir a él. ¿Le sonaba la voz quebrada? ¿O simplemente era lo que ella quería? —Solo quería traerle a Emilia los contratos para la transferencia de la cuenta. Hasta luego.

—¡Hasta luego, cariño! —oyó decir a Renata a sus espaldas y se estremeció—. Yo misma le llevaré los documentos a Emilia. —Renata pasó de largo a toda prisa y Lorella se quedó mirándola.

—¿Qué te pasa? —le preguntó Letizia, arrastrándola hacia la acogedora zona de sofás del vestíbulo—. Estás completamente pálida.

—¿Por qué no me dijiste que está prometido? —oyó decir Lorella mientras se dejaba caer en el banco junto a Letizia. Su mente ya no funcionaba; en cambio, su boca parecía haber cobrado vida propia. Miraba fijamente hacia la puerta por la que acababa de desaparecer Renata.

—¿De qué estás hablando?

Lorella se volvió hacia su hermana y la fulminó con la mirada. —¡De Pasquale! ¡De Pasquale y Renata!

Letizia frunció el ceño y estudió el rostro de Lorella como si tuviera que resolver un complicado sudoku.

Lorella estuvo a punto de retractarse para no quedar del todo en evidencia, pero ya era demasiado tarde.

Vio que su hermana comprendía al instante lo que le pasaba por dentro.

No obstante, mantuvo el tacto y pronunció las siguientes palabras con lentitud y deliberación.

—No sé nada de ningún compromiso. Y no sabía que la vida de Pasquale te interesara tanto.

¡Claro que me interesa!

Lorella apretó los labios y bajó la mirada.

—Al fin y al cabo, fuiste tú quien lo dejó —añadió Letizia.

—Sabes perfectamente que fue mucho más complicado que eso.

—Eso fue hace diez años.

—Ocho.

Letizia ignoró la corrección. —Y de todos modos, con todos los problemas que tienes ahora, eso no estaba precisamente en la lista de cosas que quería sacar a relucir. ¿Cómo voy a saber yo en qué punto estáis vosotros dos? Al fin y al cabo, tú tienes a ese... novio.

Lorella puso los ojos en blanco pero se mantuvo en silencio. Antes de que pudiera decir nada más, Emilia se acercó a ellas. —Ah, aquí estáis. ¿Todo bien? —Emilia miró a Lorella con la misma expresión de preocupación que Letizia había mostrado apenas unos minutos antes.

—Todo bien.

—¿Has pensado en mi oferta?

¿Oferta?

—¿Qué oferta? —preguntó Letizia en nombre de Lorella.

—Sobre lo de... —Emilia se inclinó un poco. —Ya sabes.

Lorella miraba a una y a otra, sintiéndose como una niña pequeña en medio de adultos que discuten sobre política. —¿De qué se trata?

—De un trabajo —explicó Letizia.

Lorella miró a Emilia. ¡Realmente no había tenido tiempo de reflexionar sobre ello en tan poco margen! Pero aquello parecía importarles bien poco a Emilia y a Letizia; más bien daban la impresión de que la decisión ya estaba tomada.

—No pretendo presionarte —explicó Emilia con una sonrisa—. Pero quería ofrecértelo a ti primero antes de buscar de forma oficial.

Lorella sintió como si le hubieran vuelto a quitar la alfombra de debajo de los pies por segunda vez en muy poco tiempo, por lo que le costaba articular un pensamiento claro. Miró a Emilia con extrañeza, lo que ella interpretó al parecer como interés.

—Una de mis camareras de pisos dimitió ayer por la noche y necesito un reemplazo rápido. A partir de la semana que viene tenemos el hotel completo. Durante todo el verano.

—¿Eh...? —¿Limpiar habitaciones? Lorella buscó ayuda en Letizia. Ella se encogió de hombros. —Sería un buen comienzo. —Entonces Letizia bajó la voz y susurró—: No estás precisamente en condiciones de ser exigente, Lollo. No tienes formación profesional ni título escolar.

—¡Llevo diez años trabajando casi sin parar! —protestó Lorella. Era verdad. Las únicas interrupciones habían sido durante sus mudanzas, e incluso entonces, siempre había encontrado un nuevo empleo en un tiempo récord.

Las dos hermanas se miraron en silencio, luego Lorella se recompuso, se irguió y miró a Emilia. —Te agradezco mucho la oferta, Emilia. Lo aprecio, de verdad. Solo me ha sorprendido un poco. Todo ha pasado muy rápido.

—Lo entiendo. Y soy consciente de que probablemente este no sea exactamente el trabajo de tus sueños...

—Eso no importa —le aseguró Lorella. Y era cierto. Necesitaba el dinero. Y si algo había aprendido en todos sus viajes era esto: no se le da un portazo a una puerta que se abre sola. —Gracias. Yo... acepto encantada.

Emilia le tendió la mano y Lorella se la estrechó. —Muy bien. Ya hablaremos de los detalles más tarde; ahora tengo que ir a ocuparme de algo.

Con esas palabras, Emilia salió del vestíbulo.

—¡Pues ya está! —dijo Letizia y se puso en pie.

Lorella hizo lo mismo. —¡Nadie te ha pedido que me busques trabajo!

—Necesitas dinero, ¿no? Ya has oído lo que ha descubierto Andrea en el banco. Nadie te va a reembolsar lo que has perdido.

—Soy perfectamente capaz de buscar trabajo por mi cuenta, aunque tú no puedas imaginártelo.

—Vale. Pues busca otra cosa. ¡ Solo quería ayudar! —Con esas palabras, Letizia dejó allí plantada a su hermana pequeña. Lorella la vio alejarse y se sintió aún peor que antes.