Capítulo 7

Hoy se sentía incluso peor que el día anterior, porque poco a poco se estaba dando cuenta, dándose cuenta de verdad , de que no tenía ni un céntimo a su nombre.

Apartó la idea de pedirle dinero a su hermana más rápido de lo que tardó en formarse.

Su orgullo se lo prohibía, a pesar de que en el pasado había tenido menos escrúpulos a la hora de recurrir a su hermana mayor cuando estaba en un aprieto.

Pero esos tiempos habían terminado. Tenían que haber terminado; incluso una persona tan casquivana y despreocupada como Lorella era consciente de ello.

«Casi tengo treinta años» , le pasó por la mente como un rayo, y la idea de que no podía salir por sí misma de una situación causada por su propia imprudencia le produjo náuseas.

Además, no podía dejar de pensar en Pasquale.

Pasquale con su traje, alto y orgulloso y adulto.

Seguía siendo el mismo hombre; lo había visto en sus ojos.

En el fondo, en algún lugar, seguía estando el chico de quien había estado tan perdidamente enamorada.

Pero alrededor de ese núcleo, Pasquale había madurado.

Se había forjado una vida. Se ponía un traje que odiaba cada día e iba a un trabajo que Lorella simplemente daba por hecho que él también odiaba.

O que, al menos, no le aportaba ninguna satisfacción.

Lo hacía porque sencillamente era lo que había que hacer . Hacía lo que era necesario.

¡Y Lorella también iba a lograrlo!

Salió de la cama, de donde no se había movido desde ayer por la tarde, se duchó, se tomó un café y decidió que tenía que encontrar una solución a su precaria situación por sí misma.

Si tenía una virtud, era su talento para la improvisación.

Nunca había tenido problemas para adaptarse a una situación nueva, a un lugar nuevo o a un continente nuevo.

Nunca le costó encontrar un nuevo hogar, nuevos amigos o nuevas oportunidades de trabajo.

Sí, sabía que, tarde o temprano, se le ocurriría una idea.

Pero por ahora, la certeza de que le habían robado todos sus ahorros se asentaba como un bloque de hielo en su estómago, entumeciendo cada sentimiento, cada emoción y cada impulso.

Lorella se puso unas gafas de sol grandes y salió sigilosamente para evitar cruzarse con su hermana, que estaba ocupada en la cocina.

Cruzó la piazza y eligió el mismo camino hacia los viñedos que tantas veces había tomado en el pasado.

Lejos de todos los problemas, hacia la naturaleza, que siempre había significado libertad para Lorella.

Caminó por la sinuosa carretera que salía de Camaiore y se adentraba en la campiña toscana.

De vez en cuando pasaban coches y ella continuaba su camino por la hierba.

El sol abrasador caía sobre su cabeza, pero a Lorella no le importaba.

Intentaba por todos los medios luchar contra el frío de su interior.

Inhaló el aroma de la tierra tostada por el sol y de las hierbas mediterráneas, sintió las largas briznas de hierba rozándole las pantorrillas y hundió la mano en un gran arbusto de romero al pasar.

Deslizó los dedos por las frondosas agujas verdes y hundió la cara en sus fragantes palmas.

¿Cómo había podido olvidar todo esto? En Londres no había setos de romero de un metro de altura, ni vibrantes matas de lavanda púrpura, ni abejas zumbadoras, ni viñedos verdes extendiéndose hasta el horizonte.

Los parques de la ciudad no eran sustituto para la naturaleza pura y virgen.

«Ni por asomo» , pensó Lorella, inclinando la cabeza hacia atrás y mirando el brillante cielo azul. —Hola —dijo, como si acabara de darse cuenta de dónde había aterrizado. Aún no se había tomado el tiempo de saludar a su hogar, de mirar bien a su alrededor, de llegar de verdad.

Caminó hacia un arbusto de lavanda silvestre que florecía junto al camino, con un brillo más azul que violeta, se arrodilló junto a él y pasó sus manos casi con ternura por las flores.

Difícilmente había un aroma que la calmara más que este.

Perdida en sus pensamientos, arrancó unas ramitas y empezó a trenzarlas en una corona pequeña y sencilla.

Fue un acto intuitivo, la acción de una niña a la que su madre le había enseñado a hacer cadenas de margaritas o dientes de león.

Un tallo de flor sobre el otro, flor con flor, doblando el tallo superior hacia atrás y hacia arriba, luego alrededor de la flor desde atrás y hacia adelante otra vez.

—Envuelve, sigue envolviendo —había dicho su madre.

No había muchos recuerdos hermosos que Lorella tuviera de ella. Casi ninguno, si era sincera consigo misma. Pero a veces, en los meses de verano, su madre tenía algunos días buenos. Y entonces salía con sus hijas. A la naturaleza, a los prados de flores, donde había fragancia, zumbidos y capullos.

—Envuelve, sigue envolviendo.

El final del tallo envuelto debía colocarse paralelo al otro tallo. Luego se cogía la siguiente flor y se envolvía de la misma manera alrededor de los dos tallos ya unidos. Y así se continuaba una y otra vez, hasta tener una corona lo suficientemente grande como para ponérsela en la cabeza.

Las manos de Lorella trabajaban como por voluntad propia.

Tenía la mente vacía, por primera vez en una eternidad.

Estaba completamente presente, en el aquí y el ahora.

Era un estado casi meditativo, algo atípico para una persona vivaz como Lorella y que solo lograba alcanzar cuando estaba en plena naturaleza.

«Rodeada de aroma, zumbidos y flores».

Cuando terminó la corona, se la acercó a la cara y le sonrió.

La pesadumbre de su interior se había esfumado.

Al menos por ahora, en este momento. Pasó el pulgar con suavidad sobre las delicadas flores de lavanda y notó con una sonrisa que su color combinaba casi perfectamente con las mechas de su pelo.

Se colocó la corona en la cabeza, se levantó y se puso en marcha de nuevo.

Paseó por la carretera y se desvió por un sendero bien conocido por ella, que no estaba pavimentado hace diez años. Le molestó ligeramente que incluso aquí, en este lugar por lo demás ajeno al tiempo, el cambio pareciera imposible de detener.

De nuevo, una sensación de opresión la invadió mientras continuaba lentamente por el camino, acercándose a aquel lugar donde había pasado las horas más hermosas de su vida hasta el momento.

Al doblar la última curva, se detuvo bruscamente y se quedó sin aliento.

Lo que la esperaba no era una ruina, ni una maleza espesa de un metro de altura, ni un silencio misterioso, casi místico.

Su jardín del Edén secreto y encantado había desaparecido; en su lugar, un cortijo completamente renovado al estilo toscano resplandecía ante ella.

La hierba frente a la casa competía en un verde exuberante con los colores vibrantes de las muchas flores plantadas alrededor del edificio.

Unos pinos altos proyectaban sombras alrededor de una enorme piscina de borde infinito.

Algunas personas estaban sentadas en una terraza elevada en la parte delantera de la propiedad, que descendía hacia la costa; había otras en las tumbonas alrededor de la piscina.

Lorella tragó saliva y se acercó lentamente.

Su mirada se detuvo en las elegantes letras sobre el arco.

Hotel Toscana Mare.

Hinchó las mejillas y exhaló lentamente mientras dejaba que esta impresión totalmente nueva calara en ella.

No sabía qué pensar de todo aquello. Tenía ganas de llorar.

Al mismo tiempo, no podía creer lo que alguien —Emilia, de Alemania, el nombre le vino a la mente— había hecho de este lugar.

Se quedó quieta unos minutos e intentó asimilar todas las nuevas impresiones.

Luego rodeó la propiedad, asomándose en varias esquinas, y sonrió al ver que las casitas pequeñas y peculiares que antaño estaban junto a la vieja ruina seguían allí.

Rodeó el hotel, subió los escalones detrás de la casa, miró la parte trasera y siguió caminando.

Entonces su mirada cayó en una casa al otro lado, junto al terreno del hotel.

Aquella casita también seguía igual y se veía exactamente como antes.

Una oleada de calidez inundó a Lorella y caminó hacia ella, sonriendo.

Ya de niña admiraba los jardines detrás y delante de la casita.

En aquel entonces no había muros aquí. Todo era abierto, acogedor y hermoso.

Un tipo diferente de zona de juegos, formada por parterres, arbustos, bayas dulces y hierbas fragantes.

Se acercó a la valla, puso la mano sobre ella y se preguntó qué más habría cambiado.

«¡Por favor, que al menos algunas cosas sigan siendo como solían ser!»

Se puso de puntillas y estudió la casa y la veranda con su balaustrada de madera junto a la entrada, desde la cual se podía divisar casi todo el valle y la costa.

Junto a la puerta de entrada había un pilar de ladrillo tan alto como la casa, que revelaba que en ese punto había una chimenea en el interior.

La casa era de una sola planta; hacia la veranda había grandes ventanales, casi de suelo a techo.

Una escalera de piedra rodeaba la casa hacia un jardín elevado en la parte trasera, dispuesto en terrazas.

Desde la veranda, otra escalera de piedra bajaba hacia el terreno en pendiente.

Allí se vislumbraba un huerto en terrazas que, según recordaba Lorella, descendía unos buenos veinte metros.

Se incorporó de nuevo y miró el alto muro de piedra, que sin duda había sido levantado para separar la propiedad del camino que llevaba desde el hotel directamente más allá del jardín hacia la costa.

Lorella caminó unos pasos más hasta la verja encastrada en el muro e intentó echar un vistazo más de cerca al jardín de su memoria.

—¡¿Qué quieres?! —le gritó una voz ronca desde detrás de un espeso arbusto de romero.