Capítulo 5

P ara su propia sorpresa, Lorella había llegado a Lucca de una sola pieza.

Había ayudado el hecho de que toda la ruta consistiera principalmente en carreteras secundarias, las cuales estaban casi desiertas de tráfico un sábado por la tarde.

No obstante, Lorella no había tardado en notar que le faltaba práctica al volante y que ya no era tan compatible con el apasionado estilo de conducción de los italianos.

Había encontrado un aparcamiento de varias plantas en el límite del centro de la ciudad.

El centro de Lucca era, como en muchas otras ciudades italianas, una zona a traffico limitato y solo podían acceder los residentes.

Lorella paseó por la calle principal durante un rato, entró en un pequeño bar y pidió un caffè en la barra.

Inhaló el aroma del café fuerte con deleite y bebió un buen trago.

Luego le preguntó al dueño del bar si conocía alguna tienda de artículos para aficionados cerca de allí.

Él le dio una dirección, ella terminó su café y siguió caminando.

Al llegar a la citada tienda, se quedó encantada de inmediato. Había esperado una pequeña pared llena de trillados artículos para fans italianos, pero no una tienda que estuviera surtida del suelo al techo con artículos de todo el mundo.

—¡Oh, guau! —exclamó mirando a su alrededor. Tenían de todo. Cromos, álbumes de pegatinas, ropa deportiva, pósteres, tarjetas con autógrafos, balones de la FIFA, y un largo etcétera.

— Travolgente, eh? —comentó el dependiente al ver a Lorella corretear sin rumbo por la tienda, saliendo de detrás del mostrador.

—Sí, es bastante abrumador. ¡Es increíble las cosas tan chulas que tienes!

— Grazie. ¿Para quién necesitas algo? ¿Para tu marido?

Lorella negó con la cabeza enérgicamente. —Para mis sobrinos. Tienen catorce y doce años y son muy, muy aficionados al fútbol.

—¿Acaso no lo son todos? —respondió el dependiente, guiñándole un ojo a Lorella y guiándola por la tienda.

Tras un asesoramiento experto, Lorella se decidió por un balón de fútbol serigrafiado con todos los autógrafos de la selección nacional actual, y cuatro paquetes de cromos.

Pidió que se lo envolvieran todo para regalo y le entregó su tarjeta de crédito al dependiente.

—¿Estás aquí de visita? —preguntó el dependiente con una sonrisa mientras pasaba los artículos.

—Sí. Mi hermana vive en Camaiore. Mi sobrino mayor se confirma mañana y quería comprarle algo especial.

—Oh, Camaiore. ¡Qué bonito! Me gusta ir allí los fines de semana.

—Sí, es realmente precioso.

—¿Tú no vives allí?

—No. Vivo en el extranjero.

—Ah. —El dependiente asintió y frunció el ceño.

Lorella casi tuvo que reír ante esa reacción, que ya le resultaba demasiado familiar, pero luego empezó a dudar de si el dependiente estaba reaccionando a su respuesta o si el software de facturación estaba fallando.

De repente, el dependiente le tendió la tarjeta de crédito. —No pasa.

—Pero tiene que pasar. La usé hace solo unos días. En Londres. —Lorella no sabía por qué había añadido eso, pero la información le pareció esencial en ese momento.

—Lo intentaré una vez más —dijo el dependiente sonriendo. Lorella miró fijamente la tarjeta. —No, lo siento. La tarjeta no es aceptada.

—Pero... eso es imposible —insistió Lorella.

—Lo siento. ¿Tienes otra tarjeta, tal vez?

—No.

—¿Efectivo?

—No.

—Puedes sacar algo en el cajero de la vuelta de la esquina.

Lorella recuperó su tarjeta con dedos temerosos. —Sí, supongo que tendré que hacer eso entonces.

Lorella salió a toda prisa de la tienda, dobló la esquina y se dirigió al cajero automático. Introdujo la tarjeta en la ranura y miró nerviosa la pantalla. El resultado fue el mismo allí también.

—¡Maldita sea! —Lorella miró su reloj. A estas horas, ya no había ningún banco abierto. Echó mano a su monedero y miró dentro. —Completamente vacío, típico —murmuró y lo guardó de nuevo.

No sabía qué hacer ahora. ¡No podía presentarse en casa sin regalos!

Pero sin dinero, no podía comprar nada. Buscó febrilmente una solución.

Finalmente, oyó que alguien se aclaraba la garganta detrás de ella y saltó rápidamente a un lado, dándose cuenta solo ahora de que seguía bloqueando el cajero.

Con los hombros caídos, regresó al coche, rebuscó las últimas monedas para pagar la tarifa del aparcamiento y condujo de vuelta a Camaiore.

Era mejor si se lo confesaba de inmediato a Letizia. No tenía sentido esperar hasta mañana, aunque Lorella había considerado brevemente no decir nada en absoluto. Pero conocía a su hermana. Se daría cuenta de que no había ningún regalo de parte de Lorella en la mesa de los presentes.

—¡Simplemente no puedo creerlo! —estalló mientras conducía de vuelta por la carretera secundaria a Camaiore.

Trató de concentrarse en el hermoso paisaje, de calmarse y no perder los nervios prematuramente.

Sabía perfectamente que había dinero de sobra en su cuenta cuando se había marchado.

Había trabajado primero en el bar de deportes cerca del estadio y luego durante meses en un bar en Kensington, y había ganado propinas bastante buenas.

Así que la tarjeta estaba presumiblemente defectuosa.

Aquello era una catástrofe, ya que no podría ocuparse de una tarjeta nueva hasta el lunes, y solo el cielo sabía cuánto tardaría en llegar la nueva tarjeta aquí a Camaiore con el correo italiano.

—Simplemente increíble —repitió. Eso no era solo un poco catastrófico, era el peor de los casos, como fue notando cada vez más mientras serpenteaba por la sinuosa carretera secundaria hacia Camaiore.

No tenía efectivo. Y aún no había reservado un vuelo de vuelta.

Tampoco podría hacerlo sin una tarjeta. Y pedirle dinero a su hermana estaba fuera de toda duda.

—¡Maldición, maldición, mil veces maldición! —maldijo al entrar en Camaiore.

Aparcó el coche detrás de la casa de Letizia. Dentro, el sonido de la vajilla traqueteando le indicó que Letizia estaba ocupada en la cocina. Se armó de valor y fue a verla.

—¿Ya has vuelto? —preguntó Letizia, que estaba de pie ante una gran olla en una nube de vapor.

—Sí. Mi tarjeta no funciona.

Letizia se volvió hacia ella. —¿Qué?

—Mi tarjeta de crédito. Está defectuosa.

Letizia enarcó las cejas pero no dijo nada.

Lorella lanzó las manos al aire y se apoyó contra la encimera de la cocina. —No he podido comprar los regalos.

—¿No tienes nada de efectivo? ¿U otra tarjeta?

—No y no.

Letizia sacudió la cabeza. —Pues dales los otros regalos.

—Esos son una porquería.

Sus ojos se encontraron, y una vez más Letizia no irradió nada más que desaprobación. —No tienes ninguno —afirmó. No fue una pregunta.

—Tengo, yo...

—No me gusta cuando me mientes. Ya lo hacías siempre de adolescente. —Lorella empezó a responder, pero Letizia levantó la mano. —Déjalo, ¿vale? Ya he comprado regalos de cumpleaños para el mes que viene, puedes quedarte con esos.

A Lorella le ardían las mejillas; no sabía qué decir.

Todo aquello era... vergonzoso. Desagradable.

Una vez más estaba allí como un pequeño fracaso, una vez más Letizia tenía que sacarla de un apuro.

Una vez más se sentía como la niña pequeña que Letizia trataba como tal.

Solo que esta vez incluso le había dado una razón real para ello, como notó Lorella frustrada.

—Gracias —dijo humildemente.

—No hay de qué —respondió Letizia bruscamente, inclinándose sobre su olla e ignorando a Lorella.

El domingo, la atención de Letizia estuvo centrada exclusivamente en asegurar que la familia y todos los invitados estuvieran bien, de modo que Lorella pudo relajarse en gran medida.

Había aceptado sumisamente el ofrecimiento de Letizia de coger los regalos para los próximos cumpleaños y usarlos como regalos de confirmación.

Los había envuelto y colocado en la mesa de regalos.

La confirmación en sí fue solemne y grandiosa; había tantos invitados en la iglesia que estaba llena hasta el último asiento.

Letizia y Andrea irradiaban felicidad al mirar a su hijo mayor todo el tiempo, y Lorella sintió que se le calentaba el corazón.

Él ya parecía bastante adulto con su traje formal y se asemejaba a una versión más joven de su padre.

Lorella notó cómo el orgullo que sentían Letizia y Andrea se le contagiaba, y su corazón dio un vuelco de alegría.

Sí, esto era el hogar, y nada sería capaz de cambiar eso jamás.

Tal vez ella no estaba hecha para vivir aquí, pero ahora, en este momento, sintió que realmente había echado de menos el estilo de vida italiano durante los últimos años.

Las familias de los confirmados se reunieron frente a la iglesia y se dirigieron en diferentes direcciones.

Lorella siguió a su familia hacia la plaza principal.

Letizia y Andrea habían dispuesto varias mesas y bancos de fiesta en frente del restaurante, que ahora se iban llenando gradualmente de invitados.

Lorella ayudó a Letizia con las bebidas y el enorme despliegue de comida que había preparado, saludó a viejos conocidos, estrechó numerosas manos y charló un poco de todo.

Lorella conocía a la mayoría de los invitados del pasado, pero aquí y allá aparecía un rostro nuevo.

Según se enteró, dos mujeres alemanas se habían mudado a Camaiore en años recientes y habían sido bien aceptadas en la comunidad.

Lorella se alegró por ello; por lo que recordaba, no era precisamente fácil echar raíces en esta comunidad rural tan cerrada.

Pero su hermana, ella misma la personificación de la tradición italiana, al parecer no solo había acogido a las dos jóvenes calurosamente, sino que también se había hecho amiga de ellas.

Una se llamaba Emilia y había abierto un hotel; la otra, Mariella, era dueña del nuevo Bistro Romantico en el lado opuesto de la plaza principal.

Lorella observaba discretamente cómo Letizia charlaba y reía feliz con las dos alemanas como si las conociera de toda la vida.

¿Podría ser que su hermana no fuera exactamente la incorregible signora italiana que Lorella había percibido durante toda su vida?

Lorella aguzó el oído cuando un nombre captó su atención.

Hotel Toscana Mare.

Así que Emilia era la dueña del hotel donde trabajaba su nueva conocida Renata.

Lorella miró instintivamente a su alrededor, pero Renata no estaba por ninguna parte.

Una lástima, ya que había congeniado con ella de inmediato y había sentido que había conocido a alguien en el pueblo con quien realmente estaba en la misma sintonía.

Letizia se le acercó, se sentó a su lado y le pasó un brazo por la cintura. —¿Cómo te lo estás pasando, Lollo?

—Es una gran fiesta.

—¿Tú crees? ¿No hay poca comida?

Lorella soltó una carcajada y le dirigió a Letizia una mirada casi espantada. —Estás bromeando, ¿verdad?

Letizia miró a su alrededor preocupada. —Siempre tengo miedo de que alguien no tenga suficiente comida.

—Y todos los demás tienen miedo de no poder levantarse del banco después de tu hospitalidad.

Letizia sonrió feliz. —He cocinado tu comida favorita.

Una ola de calidez inundó a Lorella, y apoyó la cabeza ligeramente sobre el hombro de su hermana. —Me he dado cuenta. Gracias.

—Solo preparo tu lasagne con sugo di verdure y capocollo cuando estás aquí, aunque a Andrea también le gusta.

Lorella miró a su hermana pensativa, tratando de desentrañar qué pasaba por su interior. —Deberías hacerla más a menudo.

Letizia sacudió la cabeza. —Debe seguir siendo algo especial. Igual que tus visitas. —Entonces su hermana se levantó antes de que Lorella pudiera responder, le dio un beso en la frente y caminó unos pasos más allá para charlar con otros invitados.

Lorella la vio alejarse, luego su mirada cayó sobre las dos fuentes de cerámica que hasta hacía media hora habían estado llenas hasta los bordes con su creación de lasagne .

Las hermanas habían inventado la receta cuando Lorella aún era pequeña.

Poco después de que su nonna muriera, de quien procedía la receta del rico sugo que sabía intensamente a verduras frescas, y ellas habían cocinado a menudo lasagne con sugo de verduras.

Y como a Lorella le gustaba tanto el embutido toscano capocollo , habían empezado a poner una o dos capas de él en la lasagne .

El corazón de Lorella se sentía reconfortado al recordar los hermosos momentos que había habido en su vida anterior en Camaiore.

Sin más preámbulos, se puso de pie para asegurarse uno de los últimos trozos de lasagne , a pesar de que ya se había comido dos.

Pero el sabor la hacía feliz. La salsa de verduras dulce-salada en combinación con el robusto embutido hecho de cabecero de lomo, sazonado con sal, pimienta roja y semillas de hinojo, era una explosión de sabor en su boca que solo podía experimentar aquí, en Camaiore, a la mesa de su hermana.

Agradecida, se metió la deliciosa lasagne en la boca, miró a su alrededor y disfrutó, por primera vez desde que había llegado, del intenso sentimiento de la dolce vita italiana.