Capítulo 3

Lorella respiró hondo unas cuantas veces más e intentó calmarse.

Quería concentrarse en el motivo por el que había venido.

Se trataba de la celebración familiar y de hacer feliz a su hermana mayor.

Lorella se separó de la pared y se colocó unos mechones de pelo detrás de las orejas.

Simplemente no tenía sentido darle vueltas al pasado.

La vida de Pasquale aquí había seguido adelante, y la suya también.

Ella había evolucionado y ya no era la chica joven, impetuosa y caótica de aquellos días a la que él había encontrado tan fascinante.

Sí, todavía llevaba dentro todo ese fuego que la había hecho sentir curiosidad por el vasto mundo, por la aventura, por la experiencia.

Pero también había crecido. Había madurado.

Y disfrutaría de sus días aquí con su familia.

Pues, aunque su historia familiar viniera con mucha carga emocional, Lorella seguía siendo italiana en lo más profundo de su corazón.

—La familia es lo más importante —se dijo Lorella a sí misma, mirando hacia el final del pequeño callejón al que había huido con tantas prisas.

Se alegraba de que Letizia no hubiera presenciado aquella escena.

Porque Lorella tenía que admitir que todo aquello debía de haber parecido muy rígido y torpe en ese momento.

¿Lo vería Pasquale también de esa manera?

A ella le había parecido sereno, abierto y amable, mientras que ella se había sentido tensa y nerviosa, casi como alguien que está desnudo en un escenario ante un público inmenso.

Se pasó la mano por la frente, luego se apretó el puente de la nariz con el pulgar y el dedo corazón y se lo masajeó brevemente.

—Da igual —murmuró, dejando caer el brazo, enderezándose y estirando la espalda.

Luego volvió a caminar por el callejón hacia la Piazza .

Cuando su mirada volvió a posarse sobre la Osteria de su hermana, Lorella sonrió.

Casi no había nada más agradable que tener un trocito de hogar ante los ojos en tiempos de profunda incertidumbre.

Un pedazo de estabilidad. Estudió el letrero de madera con las letras doradas de estilo antiguo: Osteria La Pieve .

Ese trozo de madera, junto con las mesas pequeñas frente a la entrada, la pared de la casa desconchada, el viejo toldo y la hiedra trepando hacia arriba, decían a cualquiera que pasara por allí exactamente lo que encontraría: la maravillosa comida de su hermana.

Cocina casera italiana preparada con recetas que incluso su Nonna había utilizado.

—Será encantador —susurró Lorella, cruzando la plaza hacia la casa de su hermana.

Aún no había llegado a las mesas cuando la puerta principal se abrió de par en par y Letizia salió.

Se quedó allí sonriendo, observando a Lorella, cuyo paso se hizo ahora más lento.

Cuanto más se acercaba, más se desvanecía la sonrisa de los labios de Letizia y, para cuando Lorella estuvo justo frente a ella, había una mezcla de asombro y una pizca de consternación en su mirada.

— Ciao , Letizia —dijo Lorella, acercándose y dando a su hermana mayor dos besos en las mejillas.

Letizia la apretó con fuerza durante un momento, mantuvo sus manos en los hombros de Lorella y se quedó mirando su rostro como hipnotizada. Luego su pelo. Luego volvió a su rostro. Y al pelo otra vez...

—Lollo —dijo ella, usando automáticamente el apodo de Lorella que esta nunca había podido soportar—. Estás... —Se interrumpió y tragó saliva.

—Gracias, tú también —respondió Lorella con aire despreocupado.

Una mano se posó sobre los hombros de Letizia desde atrás y la apartó suave pero firmemente de Lorella. Andrea, el marido de Letizia, salió de la casa y le tendió la mano a Lorella.

— Benvenuta , cara —dijo cálidamente. Lorella le tomó la mano; él tiró de ella hacia sí y la abrazó—. Estás estupenda.

—Gracias.

Letizia se aclaró la garganta. Andrea le lanzó una mirada de soslayo. —Lo está, ¿verdad?

—Hm... mhm. —Letizia asintió, prefiriendo evidentemente guardar silencio.

Pero eso importaba poco, porque Letizia tenía el impresionante don de ser capaz de decir mucho más con las miradas de lo que era posible con las palabras.

Le lanzó a Lorella una mirada de desaprobación, que esta ignoró deliberadamente.

—¿Cómo ha ido el viaje? —preguntó Andrea, intentando aligerar el ambiente tenso.

—Bien.

—Me habría gustado ir a recogerte —intervino Letizia.

—Sí, ya me lo dijiste por teléfono.

—He intentado llamarte. Antes.

—No se puede usar el teléfono en un avión.

—Pero después sí. Podrías haber llamado. Estaba preocupada.

Lorella forzó una sonrisa. —¿Preocupada por qué? ¿Por si el avión se estrellaba? Ha sido un simple vuelo de Londres a Pisa, nada del otro mundo.

Letizia se cruzó de brazos sobre el pecho. —Cuando llegas bien a algún sitio, llamas, Lollo.

—Me había quedado sin batería.

—No, no es cierto.

Las dos se miraron con fijeza. Al instante, Lorella ya no se sentía de veintinueve años, sino de catorce. ¿Cómo lo hacía su hermana? ¿Cómo podía hacer que Lorella se sintiera como una adolescente con una sola mirada?

Ahora fue Andrea quien se aclaró la garganta. Puso la mano en el antebrazo de Letizia mientras le sonreía a Lorella. —Debes de tener hambre, ¿verdad?

—Me he comido un sándwich en el tren.

—Eso no es comida —murmuró Letizia, dándose la vuelta y entrando en la casa.

Andrea se encogió de hombros a modo de disculpa. —Solo está un poco excitada. Estaba muy feliz de que vinieras.

—Lo sé.

—Es su manera de demostrarte cuánto te quiere, ¿entiendes?

—Mhm. —Lorella era muy consciente de ello; después de todo, conocía a su hermana mejor que casi nadie. Sin embargo, era difícil no caer automáticamente en los viejos patrones. Pero haría un verdadero esfuerzo. Sí, lo haría.

—Los chicos duermen los dos en la habitación de Rocco, así que puedes quedarte en tu antiguo dormitorio de la infancia —explicó Andrea.

—Vale, gracias.

Su cuñado le hizo un gesto para que lo siguiera.

Lorella entró en la casa. Directamente detrás de la entrada estaba el restaurante, detrás la espaciosa cocina del restaurante, que la familia también utilizaba para uso privado.

Al lado de la cocina, una escalera estrecha y oscura conducía al primer piso, donde se encontraba el gran salón abierto, y luego seguía hasta el segundo piso, donde estaban el dormitorio de Letizia y Andrea y el baño familiar.

Luego, justo arriba, bajo el tejado, venían las dos habitaciones infantiles donde Lorella y Letizia habían crecido y que ahora ocupaban los sobrinos de Lorella.

Obviamente estaban fuera, notó al llegar a lo más alto de la casa.

Estaba oscuro, todas las persianas estaban firmemente cerradas y, junto con las gruesas paredes, aseguraban que el calor del verano se quedara fuera.

Sin embargo, el ambiente era cargado y de alguna manera opresivo.

O tal vez solo me lo estoy imaginando , pensó, dejando caer su mochila de viaje en el suelo de su habitación de la infancia. Estiró el brazo hacia atrás y encendió la luz.

Sí, todo exactamente como antes. Solo los pósteres habían cambiado.

Pero los robustos muebles de madera seguían siendo los mismos, igual que la cama grande en medio.

Lorella echó la cabeza hacia atrás y miró la estructura del techo de gruesas tablas de madera, contra las que cualquiera que midiera más de un metrosetenta y cinco se golpearía la cabeza.

Como Pasquale.

No pudo evitar sonreír al pensar en cuántas veces había intentado colarlo discretamente en su habitación.

Casi nunca lo había conseguido, pues las escaleras que recorrían la vieja casa crujían a cada paso.

Lorella dirigió su mirada hacia las ventanas, cruzó la habitación y abrió una de ellas.

Las ventanas aquí arriba, bajo el tejado, eran más pequeñas que las del resto de la casa y ofrecían el espacio justo para asomar la cabeza y los hombros por el alféizar para tomar algo de aire fresco.

Lorella miró hacia la plaza principal, que seguía tranquila por el momento. Incluso los turistas consideraban que hacía demasiado calor por la tarde; preferían estar tumbados en el Lido o junto a las piscinas privadas de sus casas de vacaciones alquiladas.

—¡Lollo! —oyó llamar a su hermana desde abajo.

Lorella volvió a cerrar la ventana y bajó las escaleras.

—¿Qué pasa? —preguntó.

Letizia señaló una de las muchas mesas de madera del comedor y se sentó. Lorella se sentó frente a ella y miró los cuatro platos de cerámica, que estaban llenos hasta los topes de delicias.

—Debes de tener hambre —le dijo Letizia, sonriéndole.

—Esto... Me he...

Letizia levantó la mano. —Por favor, no me hables de tu sándwich; eso no es una comida de verdad. Estás demasiado delgada.

—No estoy demasiado delgada, estoy bien.

—Has perdido peso.

—No a propósito.

—¡Venga, come algo! —Letizia hizo un mohín, lo que hizo reír a Lorella. Se estiró a través de la mesa y apretó suavemente la mano de su hermana mayor.

—Gracias. No tenías por qué haberte tomado tantas molestias.

—No ha sido ninguna molestia.

—Esto es comida suficiente para diez personas.

—Bueno, no es todo para ti. He sacado solo algunos de los antipasti que tomaremos luego para cenar. Pero los chicos no llegarán hasta las ocho; tienen entrenamiento de fútbol y luego han quedado con amigos. Hay tiempo de sobra hasta entonces.

Lorella miró los platos que tenía delante.

Eran los platos de cerámica de su nonna .

Letizia siempre los usaba cuando cocinaba para la familia, y a veces para los clientes habituales del restaurante.

Los platos eran preciosos, blancos y verde claro, decorados con coloridos motivos florales que no habían perdido nada de su vistosidad.

—Esto es algo más que simples antipasti .

—Uno de los platos estaba lleno de tomate y mozzarella , el segundo de verduras a la parrilla marinadas con romero y aceite de oliva, el tercero de prosciutto y melón, y el cuarto de cannelloni que, si Lorella no se equivocaba, debían de estar rellenos de espinacas y ricotta .

—Come lo que quieras; el resto lo serviré para la cena.

—Voy a engordar cinco kilos en estos tres días —dijo Lorella, cogiendo un tenedor y probando algunas de las verduras—. Guau. Esto está buenísimo. De verdad que echaba de menos esto.

Letizia sonrió de oreja a oreja, y una oleada de amor por su hermana inundó inmediatamente a Lorella. Pero la sonrisa de Letizia se desvaneció al siguiente instante. —¿Tres días?

Lorella asintió y pinchó un trozo de mozzarella con tomate, que se llevó a la boca con deleite.

—¿No te quedarás un poco más?

—No.

—¿Ya has reservado el vuelo de vuelta?

—No. Quería esperar a alguna oferta de última hora.

—Entonces quédate más tiempo.

Lorella dejó el tenedor y miró fijamente a Letizia. —No puedo.

—¿Por qué no?

—Porque tengo que volver.

—¿Volver a dónde?

Lorella puso los ojos en blanco. —¡A Londres! ¿A dónde si no?

Letizia se echó hacia atrás y se cruzó de brazos. —¡Cómo voy a saber dónde vives en este momento! ¡Siempre estás cambiando! Y nunca te pones en contacto.

—Yo... —empezó Lorella, pero Andrea la interrumpió.

—Mmm, ¿qué es ese olor tan rico? —Se apretó al lado de Letizia, buscó su mano y se la apretó—. Eso tiene una pinta estupenda. ¿Para esta noche?

Letizia no quitó los ojos de Lorella. —Sí, para esta noche. Solo quería que comiera algo.

—Ese «alguien» tiene veintinueve años y puede cuidarse sola —replicó Lorella, intentando no sonar demasiado brusca.

La mirada de Andrea pasó de una hermana a otra y luego se posó en Letizia. —Tu hermana ya no es tan pequeña como para que tengas que darle de comer, tesoro .

—Sigue estando demasiado delgada —dijo Letizia, mirando hacia otro lado—. Y mejor no me hagas hablar del pelo... —añadió entre dientes.

— Tesoro... —dijo Andrea en tono tranquilizador a Letizia, lanzando a Lorella otra sonrisa de disculpa.

—¿Qué se supone que significa eso ahora? —preguntó Lorella, mirando fijamente a su hermana.

Letizia se inclinó hacia delante con energía y empezó a hablarle a Lorella, acompañando sus palabras con gestos decididos de las manos.

—Significa que puedo ver de un vistazo que no ha cambiado nada en absoluto.

¡Sigues llevando una vida inestable sin ninguna red de seguridad, y cada vez que algo sale mal, soy yo la que tiene que sacarte las castañas del fuego!

Lorella se cruzó ahora de brazos. —¡Estás exagerando!

—¡El año pasado! Tu seguro de viaje se había caducado, tenías un dedo roto y tuvieron que tratártelo en... ¡dondequiera que fuese!

—En Bangkok.

—¡Eso es! ¡Bangkok! ¡Nos costó una fortuna!

—¡Dije que os lo devolvería!

—¡Y yo dije que no quiero que me lo devuelvas!

—¡Bien!

—¡Bien!

Las dos se miraron con furia. Andrea se estiró a través de la mesa, sacó una cuchara del cestillo de los cubiertos y empezó a comer parte de las verduras a la parrilla.

—Quizá todos deberíamos probar un poco de esta comida deliciosa —dijo con la boca llena.

Miró de Letizia a Lorella y luego volvió a mirar a su esposa—.

De verdad que está muy rica. La comida calienta el estómago y el corazón.

—Volvió su mirada a Lorella de nuevo—. ¿No estás de acuerdo?

Lorella se encogió de hombros. Él lanzó una mirada significativa al cestillo de los cubiertos y asintió hacia Lorella. Ella respiró hondo, también cogió una cuchara y cortó un trozo de cannelloni .

—Delicioso de verdad —dijo en tono conciliador.

Letizia siguió mirándola fijamente. Andrea le dio un ligero toque en las costillas con el codo. —Gracias —dijo ella secamente.

Lorella se aclaró la garganta. —¿Y bien? ¿Qué hay en la agenda para mañana y el domingo?

—Mañana durante el día todavía tengo que hacer algunas compras. Por la noche, hay una cena familiar aquí en nuestra casa. El domingo por la mañana es el servicio de confirmación, seguido de una gran celebración. —Letizia asintió hacia la ventana—. En la piazza .

—¿Puedo ayudarte con algo?

—No. Disfruta del tiempo que tengas aquí, ya que has decidido quedarte tan poco.

Lorella asintió e intercambió una mirada con Andrea. Él sonrió. —Hay algunas cosas nuevas por descubrir. Nuevos restaurantes y tiendas. Puedo enseñarte un poco el pueblo.

—Y mañana podrías pasar un rato con tus sobrinos —intervino Letizia.

Lorella le lanzó una mirada de advertencia. —De acuerdo.

—Tal vez podrías hacer algo con ellos...

Lorella levantó la mano. —Se me ocurrirá algo, ¿vale?

—Bien.

—¡Bien!

Andrea se aclaró la garganta. —La comida está deliciosa de verdad, cariño. —Luego continuaron comiendo en silencio.