Capítulo 14 #3

—Es demasiado bonito para desenvolverlo —dijo, casi sin aliento. Tenía un aire festivo y prometedor.

El corazón le cambió de ritmo y, por un momento, sostuvo la caja entre las manos, sopesándola, sorprendida de tener las palmas tan sudadas. Con delicadeza, despegó la cinta adhesiva procurando no rasgar el papel brillante.

Por un momento, volvió a ser una niña, alargando el placer y dejando que la anticipación se prolongara. Luego, justo antes de apartar el papel, los dedos le temblaron, para su disgusto.

Otras imágenes acudieron a su mente. La misma expectación, el mismo asombro mezclado con curiosidad. Y después, la decepción.

Por un instante, no se atrevió a seguir desenvolviéndolo: quería evitar el vacío de la decepción.

Entonces, como desafiando los recuerdos, apartó el papel de golpe y dejó al descubierto una caja. Con los dedos aún temblorosos, levantó la tapa. Cory dejó escapar una exclamación de placer.

La muñeca más exquisita que había visto en su vida descansaba entre capas de papel de seda.

Unos ojos verde oscuro, enmarcados por espesas pestañas, la miraban desde un rostro delicado.

Los labios de la muñeca, ligeramente fruncidos, estaban pintados de un rojo brillante, y las mejillas lucían un delicado rubor.

Unos rizos cobrizos y brillantes le enmarcaban el rostro, recogidos a un lado con un ramito de capullos de rosa de seda color crema.

Llevaba un vestido de terciopelo verde oscuro adornado con las mismas rosas de seda, encaje delicado y la cinta más fina. Calzaba medias y unos zapatitos de charol con diminutas hebillas.

—Oh, Cory. Es preciosa —suspiró Kelsey. Cory percibió el desconcierto en su voz.

Una muñeca no era el tipo de regalo que un hombre le hace a una mujer que le importa.

—¿Qué significa? —preguntó Kelsey.

Mientras sostenía la caja, Cory sabía exactamente lo que Matthew intentaba decirle. El corazón le dio un vuelco al pensar en lo que aquello implicaba.

—Hay algo más dentro —dijo Kelsey.

Cory también lo vio y sacó el sobre. Lo rasgó y extrajo una tarjeta decorada con flores.

Abrió la tarjeta despacio y empezó a leerla en voz alta.

—Querida Cory —leyó—, siento haberte hecho daño. Tenía miedo de contarte lo del testamento. Te fallé. Lo siento. No puedo prometerte que nunca volveré a fallarte, pero puedo prometerte que lo intentaré. Te quiero.

Se le llenaron los ojos de lágrimas mientras leía aquellas palabras.

Cerró la tarjeta con cuidado y la guardó en el sobre, sorbiéndose los mocos. Kelsey le pasó un pañuelo de papel; se secó las lágrimas y se sonó la nariz.

—¿Por qué no te vas a casa?

—No quiero.

—¿Por qué no?

Cory miró a su amiga. —En casa, tengo que aguantar a mi madre diciéndome que siempre tuvo razón sobre Matthew. Sobre los hombres. Que no hay que fiarse de ellos. Es muy duro oírlo, y cuando estoy con ella, me pregunto si me estará engañando otra vez.

—Entonces escúchame a mí, que soy tu amiga.

Sé que quieres a Matthew, y sé que él te quiere.

Suelta esa desconfianza y olvida lo que te hizo tu padrastro.

Él es solo un hombre. Confía en que quizá Dios quiere darte algo bueno.

Puedes aceptar las cosas cuando te las ofrecen.

Solo tienes que recordar quién te las da.

Cory quería creer a su amiga, y la convicción en la voz de Kelsey la reconfortó. En ese momento, se dio cuenta de las pocas veces que se había permitido aceptar algo en su vida. Recibir.

Cory se levantó, estrechando la caja contra su pecho.

—Y quizá cuando llegues a casa —continuó Kelsey— quieras llamar a ese pobre hombre que tanto está sufriendo. —Hizo una bola con el papel y negó con la cabeza—. Podrías preguntarle de mi parte por qué una muñeca.

A pesar de su tristeza, Cory se rio. —Ya te lo contaré. —Y le dio a Kelsey un abrazo con un solo brazo—. Gracias. Eres una amiga de verdad.

—Mi única preocupación eres tú, Cory. Ya lo sabes. Permítete ser feliz.

Cory pensó en lo que Kelsey le había dicho mientras se subía al coche y dejaba la muñeca en el asiento de al lado. Se alejó del restaurante y, por un impulso, dio un rodeo para pasar por el parque donde Matthew se había encontrado con ella por primera vez.

Salió del coche y caminó hasta la mesa de picnic donde se había enterado de que Zeke Smith había muerto. De que ya no formaba parte de su vida ni de la de su madre.

Cuánto habían cambiado las cosas desde aquel día, pensó, mirando a su alrededor.

Hundió la cabeza entre las manos y empezó a rezar. No sabía qué decir ni cómo decirlo. Así que simplemente abrió su corazón a Dios y dejó que Él comprendiera lo que sentía. Su confusión. Su miedo.

Sé que Tu amor es perfecto, rezó. Sé que Tú quieres dar. Enséñame a confiar en Matthew lo suficiente para aceptar lo que me ofrece. Enséñame a recibir.

El amor de Dios era perfecto, libre de emociones humanas, y ella dejó que ese amor la sanara.

Las lágrimas le resbalaron por las mejillas, pero esta vez eran lágrimas de sanación.

Dejó que el momento la purificara y, al levantarse del banco, supo lo que tenía que hacer.