Capítulo 15

—¿Está Cory? —preguntó Matthew cuando Kelsey contestó el teléfono.

Acababa de regresar de Edmonton y había pasado por la oficina. Estaba agotado, pero lo único que quería era ver a Cory.

—Acaba de irse —Kelsey hizo una pausa—. Recibió tu paquete, por cierto. No sé si así es como cortejan los abogados, pero de donde yo vengo, lo normal son las flores.

—¿Qué dijo?

—La hiciste llorar y la hiciste sonreír.

A Matthew se le encogió el corazón al oírlo.

—También dijo que sabía lo que significaba —resopló Kelsey—. Sinceramente, vosotros dos tenéis el cortejo más extraño que he visto en mi vida.

—¿Estaba contenta?

—Matthew, esa pobre mujer se está consumiendo por ti. Solo que tiene miedo de admitirlo. ¿Por qué no vas a su casa y hablas con ella?

—Puede que lo haga. Muchas gracias —dejó el teléfono y miró el reloj. Era temprano para dar el día por terminado, pero lo que quería hacer era más importante que redactar un testamento para Lainie y Anthony Jesperson.

Se detuvo un momento y volvió al teléfono. Tenía que saberlo antes de ir.

Marcó el número, rezando mientras lo hacía. Rezando para que Cory lo escuchara.

Cada tono aumentaba su inquietud. Hasta que, finalmente...

—Diga.

Era extraño que una sola palabra tan corriente pudiera dejarle sin aliento.

—Soy Matthew —dijo, apoyándose en el escritorio.

Silencio.

—Por favor, no cuelgues. Por favor, déjame hablar contigo.

—No colgaré —susurró ella.

—Cory, cariño. Lo siento. Otra vez —dejó escapar una risa amarga mientras sujetaba el teléfono—. Debería haberte contado lo del otro testamento, pero tenía miedo.

—¿De verdad?

—Sí. Soy tan humano como cualquier hombre enamorado, Cory. Tenía miedo de que te enfadaras.

—Y me enfadé, ¿verdad?

Sonrió al oírla. Por primera vez en dos días, sintió un destello de esperanza.

—Debería habértelo dicho.

—No cambió nada, ¿verdad? Esperar para decírmelo.

—No fue justo. Te dejé ilusionarte. Cada vez que te oía hablar del dinero del testamento, me sentía fatal. Estuvo mal.

—Bueno, ya lo he superado. Debería haberlo imaginado.

Hizo una pausa, dubitativo.

—¿Recibiste mi paquete?

—Oh, Matthew, es preciosa —la oyó inspirar despacio—. No solo porque fuera un regalo... sino porque sé lo que intentabas decirme.

—No sabía cómo decirlo de otra forma. Quiero darte todo lo que esté en mi mano —se detuvo, sorprendido por el temblor de su voz, incapaz de decirle lo que significaba para él—. Me gustaría ir a verte.

—Por favor. Por favor, ven.

—Voy para allá ahora mismo.

Esperó a que ella colgara, pero aún podía oír su respiración.

—Tienes que colgar —dijo él.

Ella se rio.

—Recuerdo a Deirdre haciendo esto con su novio. Siempre me pareció una tontería.

—Lo es —coincidió él.

—Entonces cuelga tú primero. Si no, no puedes venir.

Esta vez, él se rio. Con un suspiro hondo, dejó el teléfono en su base, dio gracias a Dios en silencio y se apartó del escritorio.

Cogió el abrigo del respaldo de la silla y se lo puso, se ajustó el nudo de la corbata y se pasó la mano por el pelo, siempre rebelde. Rezando otra vez, salió de la oficina.

—No vuelvo esta tarde —le dijo a su secretaria.

Aunque acababa de llegar hacía apenas media hora, ella asintió comprensiva y añadió una sonrisa pícara. Como si supiera exactamente lo que pasaba.

«La vida en un pueblo pequeño», pensó, pero al mismo tiempo intentó imaginarse haciendo esto en el bufete de su padre: «Horas facturables, hijo. Todo gira en torno a las horas facturables».

«No, papá, no es eso», pensó mientras subía al coche y conducía hacia la casa de la mujer que amaba.

Mientras se alejaba, el corazón le latía con fuerza. Aunque se había abierto a Cory, no podía evitar sentirse inseguro, sin saber cómo lo recibirían ella y su madre.

—¿Qué te pasa, Cory? —preguntó Joyce al entrar en el salón y ver su rostro sonrojado.

—Matthew viene —anunció Cory justo antes de meterse en el dormitorio. Corrió hacia el armario y rebuscó entre la ropa. ¿Qué debería ponerse? No había tiempo para pensar en eso, tenía que arreglarse el pelo.

Cruzó el pasillo corriendo hacia el baño, sacó el rizador y lo enchufó.

—Dios mío, niña, ¿qué te ha dado? Pensé que ya no lo veías.

Joyce estaba en el umbral del baño, con el ceño fruncido mientras Cory sacaba cepillos, laca y su escaso surtido de maquillaje.

Cory miró a su madre, consciente de su desaprobación. Se detuvo.

—Me importa de verdad, mamá.

—¿Incluso después de lo que hizo? —La voz de Joyce destilaba desaprobación.

—En realidad no hizo nada, ¿verdad? Fue Zeke quien lo hizo todo.

—Mientras hablaba, era como si todo lo relacionado con su pasado y presente junto a Matthew se reordenara en su mente, en su vida—.

Incluso cuando lo defendieron, fue Zeke quien nos persiguió, quien te acosó para conseguir las visitas. Fue Zeke quien lo hizo todo.

—No tenían por qué ayudarlo.

—Si ellos no lo hubieran hecho, otro lo habría hecho. ¿Quién sabe dónde estaríamos ahora? —Cory se quitó la goma del pelo y empezó a cepillárselo con energía; la anticipación y la emoción la volvían torpe.

Joyce frunció los labios en señal de reproche y cruzó los brazos con fuerza sobre el pecho.

—Así que ahora vendrá aquí, te conquistará y te irás.

Cory se detuvo. Entonces, al comprender, dejó el cepillo en el mostrador y abrazó a su madre.

—Mamá, por favor, no pienses eso. No te he abandonado. No te abandonaría ahora.

Joyce se mantuvo rígida, con la mirada al frente.

Cory le frotó los hombros, los brazos, como si intentara convencerla también con gestos.

—Mamá, todo lo que he hecho ha sido por ti. Todo el trabajo, las decisiones... todo. Hoy quiero pensar en mí. En mí y en Matthew. —Sonaba egoísta, pero sabía que tenía que mantenerse firme—. Significa mucho para mí.

—¿Puedes decir eso? ¿Después de que no te dijera la verdad sobre ese otro testamento? ¿De dejarte creer que Zeke estaba intentando arreglar las cosas?

Cory negó con la cabeza.

—Quiero hablar con él de eso, pero creo que lo hizo porque tenía miedo. —Era consciente de que estaba repitiendo exactamente las palabras de Kelsey—. Que no me contara lo del segundo testamento no cambió nada.

—Fue él quien pensó que debías aceptar lo que Zeke ofrecía. Aunque tú no te fiabas. Te dejó albergar esperanzas.

—Matthew no sabía nada de Zeke. No sabía cómo era en realidad. Ahora lo sabe.

—¿Solo porque tú se lo dijiste? —Joyce se apartó de su hija, con expresión suplicante—. Por favor, no caigas en lo mismo que yo, Cory. No dejes que un hombre te haga daño como Zeke me lo hizo a mí. Sé lo que el amor puede hacerle a una persona. Cómo puede cegarte y hacer que no veas nada más.

—Matthew me dijo que me quiere, mamá. —Cory sonrió al recordarlo—. Ahora mismo, tengo que confiar en él. Porque de eso se trata el amor: de arriesgarse.

Joyce resopló levemente. Parpadeó y miró a su hija de frente, como si reconociera que no la estaba convenciendo.

—Entonces tendrás que arriesgarte sola —dijo, y se dio la vuelta y salió de la habitación.

Cory sintió que le habían quitado un apoyo. Habría sido mucho más fácil ver a Matthew sabiendo que su madre aceptaba su decisión.

Se miró en el espejo y se cepilló el pelo rápidamente. Estaba lista, pensó, y fue al salón.

Veinte minutos después, miró por la ventana. Matthew ya debería haber llegado, ¿no? Fue a la cocina a prepararse un café. El timbrazo agudo la hizo dar un salto.

—¡Yo abro! —gritó, prácticamente volando por el pasillo. Giró en el marco de la puerta hacia el salón y se detuvo en seco justo antes de la entrada. Respiró hondo, se pasó los dedos por el pelo y entró en el recibidor para abrir la puerta.

Matthew estaba en el umbral, con una sonrisa entre divertida y perpleja, sosteniendo un ramo de flores.

—Hola —dijo.

Sintió que tenía que tragar saliva para poder respirar. Su voz, su rostro. Tan familiares. Tan queridos. Había venido.

—Hola —respondió sin aliento, agarrándose al borde de la puerta para sostenerse.

—Te eché de menos. —Levantó la mano como para tocarla, pero la bajó—. ¿Puedo pasar?

Vaciló, pensando en su madre, pero reprimió esa reacción. Matthew estaba allí. Le importaba ella. Su madre tendría que aceptarlo.

—¿Está Joyce en casa? Me gustaría hablar con ella también.

Cory asintió y tragó un nudo de preocupación mientras se hacía a un lado para dejarlo pasar. Mientras caminaban hacia la cocina, la mente le iba a mil: ¿Qué le diría su madre? ¿Cómo reaccionaría?

Como si sus pensamientos la hubieran conjurado, su madre entró en la cocina.

—Hola, Matthew —dijo con voz fría y distante. Por un momento, Cory vio a la Joyce a la que Matthew y Clifton se habían enfrentado varias veces en la sala del tribunal.

—Hola, señora Luciuk —dijo él, y le entregó las flores. Por un momento, Cory pensó que su madre no las aceptaría, pero finalmente alargó la mano para cogerlas.

—Gracias, y gracias por usar mi apellido de casada anterior —dijo con tono remilgado. Dejó las flores a un lado y se sentó en una silla cercana—. Me han dicho que el testamento que nos prometiste que era legítimo resulta ser falso.

Cory gimió para sus adentros. Típico de su madre ir directa al grano.

—Fue un error involuntario —dijo Matthew, y se metió las manos en los bolsillos traseros de los vaqueros.

—¿Los abogados cometen errores involuntarios? —replicó Joyce.

—Entiendo perfectamente por qué está molesta —dijo Matthew, y lanzó una rápida mirada a Cory—. También fue una sorpresa para mi padre y para mí, teniendo en cuenta que fuimos nosotros quienes redactamos el testamento original de Zeke. Les prometo que lo estamos impugnando.

Joyce levantó una mano.

—No hace falta que lo haga por mí. Pero si Cory está dispuesta a que usted se encargue... —Su voz se apagó, y Cory pudo ver, a pesar de su actitud desafiante, que estaba cansada.

—Haré todo lo que pueda por Cory —dijo Matthew.

La convicción en su voz reconfortó a Cory y disipó sus preocupaciones. Pensara lo que pensara su madre, estaba segura de que Matthew cumpliría su palabra.

Entonces él se volvió hacia ella, le tomó la mano y le sonrió.

—Ella lo es todo para mí.